国王大怒，要求他必须找回埃利奥，无论是死是活。在那之前，彭格列要替卡塞塔公爵保管他的勋章和爵位。毕竟，怎么能有人拒绝君王的赏赐呢！
  彭格列一世回复，“遵命。”
  1878年，埃马努埃莱二世逝世。二战期间，萨伏伊王朝与独裁政权同归于尽。
  只有彭格列长存。
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  作者有话说：奥利奥：要是他问起来你就说我死了吧
  乔托（冷汗）：哪有那么造谣的啊！
  还是乔托：嗯嗯他死了嗯嗯遵命（obbedisco）
  （以及那句“水草丰美”是《是大臣》圣诞特辑的梗。）
  第142章
  “所以, ‘埃利奥史密斯’？”乔托开玩笑，“你选择去当一个铁匠？”
  埃利奥也笑了。他伸出手腕，展示袖剑, “可别小瞧了铁匠！是他们决定了我们的性命。”
  “还有金属雕刻师！”科扎特补充。
  时值1866年的夏天。科扎特还没出海, 埃利奥也没离开意大利, 尽管他们都已经讲定了要这么做, 但毕竟还有一段漫长的后续处理和准备工作。西蒙家族拟定将内陆生意交给彭格列代管, 后者也派出人手入驻意大利北部；至于他们是怎么商量和分润利益的, 埃利奥就没在意了。
  不像有实体规模，掌管实际土地的黑手党家族，刺客兄弟会灵活得多。从数百年前开始，他们就深深地扎根在人民之中, 埃利奥只不过让他们回到了过去的那种状态，继续低调地经营旅馆、酒吧等人来人往的生意。
  就像多年前乔托和他谈起的那样——尽管乔托的本意是让他别把自己当工具用——但从整个社会，甚至于整个世界历史的角度来看, 刺客要扮演的角色仍然是一把锋利的刀。
  一把撕开迷雾，指向明天的刀。
  而当迷雾散尽，明天到来……当意大利终于摆脱头顶的乌云, 可以凭借自己的力量继续走上世界舞台的时候，这把刀也该功成身退, 束之高阁了。
  无论意大利的君主曾经许给这把刀什么样的诺言。
  那毕竟是君主啊！
  埃利奥自认为对这片土地的爱实在没有乔托和加里波第那么深沉，干脆利落地选择了退隐。说到底，刺客本来就不应该活跃在光线之下。交还勋章爵位的时候, 他本来以为自己对这种贵族头衔多少会有些留恋，结果发现自己只是松了一口气。
  刺客们对此也没有任何异议。埃利奥曾经将天使报喜勋章挂在刺客据点里，告诉他们这是所有刺客的荣誉；在他决定交还这份荣誉的时候，埃利奥还觉得挺不好意思的, 但刺客们根本不在乎这件事，他们只在乎一点，“您离去之后，我们将追随谁呢？”
  “我们曾经聚在同一面旗帜下，它象征着同一个理想，同一个理念。”埃利奥回答，“我认为正是对战争和侵略的反抗让我们聚到一起，正是对和平的渴望让我们聚到一起；而等到和平的今天到来的时候，刺客也应该认为他们的任务完成了。”
  “在炮火连天的时候，我带领你们作战，这是义不容辞的。但到了和平的时候，你们还需要什么领导呢？你们还需要追随什么呢？艾吉奥奥迪托雷导师曾经说过，‘自己选择前进的道路吧！不要追随我，也不要追随任何人’，今天，我也将同样的话告诉你们。”
  他不再是他们的导师了。但埃利奥并没有立即离开他们，那样和抛弃又有什么区别呢！正相反，埃利奥花了大量的时间和刺客们待在一起，讨论刺客的信条、理念和未来。其中最重要的一点，他曾透露，是追随智慧。
  路易吉奋笔疾书，把那些夜晚和白天的讨论记录了下来，装订成册。
  在扉页上，刺客这么写着：
  “那美好的仗我已经打完了，应行的路我已行尽了，当守的道我守住了。从此以后，自有公义的冠冕为我留存。”
  历史记载，到这里圆满结束。
  然而，他们的故事还没有。
  还是1866年的那个夏天，还是那个美丽、旺盛、生机勃勃的意大利。
  在刚刚结束的那场战斗中，乔托曾夜间被神秘人拜访，赠送了一批奇怪的宝石戒指。正是这神奇的宝石戒指帮助他在战场上最大限度地发挥了自己的战斗力，尽管乔托当时没来得及追问，也没来得及搞清楚这究竟是什么神奇力量；战争一结束，他就想起来研究这个了。
  “你们也有类似的戒指吧？”乔托终于反应过来这一点，纳闷地问。
  战场上大肆操纵重力、制造黑洞、如同天神降临的科扎特抓了抓头发，“哈哈，是啊！”
  战场上搞得电闪雷鸣、遍地死伤、如同天神降临的埃利奥挠了挠脸颊，“哈哈，是啊！”
  乔托也是咬牙切齿地哈哈一笑。然后他就飞速出手，一左一右地勾住了他俩的脖子，“怎么来的？”
  科扎特猝不及防地被身高最矮的乔托一把抓住，毛茸茸的红发在乔托肩膀那儿虚弱地挣扎了几下，“说来话长……”
  乔托看向埃利奥。埃利奥也象征性地挣扎了几下，讪讪地回答，“说来话长……”
  乔托深吸了一口气，“我数到三。”
  “我手下的矿工挖太深了一路挖到冥界被冥王扣下之后，我去捞人然后和他讨价还价弄来的！”科扎特一口气说。
  乔托震惊地看着他。埃利奥也抬起头，很是震惊地看着刚才语出惊人的西蒙首领。他总算从乔托的臂弯里挣脱开来，活动了一下肩膀，笑眯眯地看着陷入震惊的两个朋友，“或者，你们也可以当它是地里长出来的。”
  “原来是这样啊。”乔托接受了。
  然后，他看向埃利奥。这个被挟持的刺客回过神来，“呃……从圣殿骑士那里抢过来的。”
  轮到科扎特用莫名其妙的表情看他了。乔托想起西蒙还不知道圣殿骑士的事情，默默松开了埃利奥的脖子，“天上掉下来的，是吧？”
  “也可以这么说。”埃利奥总算站直了。
  “是吗，那还真巧啊！”科扎特说。他笑着把手臂搭到了乔托的肩膀上，揽住了他。轮到乔托讪讪地笑了一下，往前指了指，“我们快到了。”
  他们是来拜访金属雕刻师塔尔波的。之前乔托送给埃利奥，送给所有家庭成员的特殊怀表就是出自这位大师之手。事发突然，乔托还没来得及把戒指分发给家庭成员，现在不打仗了，他正好来请塔尔波研究一下这戒指，顺便加刻彭格列纹章。
  塔尔波的工坊坐落于佛罗伦萨，当年莱昂纳多达芬奇也曾在这儿当过学徒，建立工坊，闻名天下。从几百年前开始，这里就是整个意大利，甚至称得上整个欧洲的文化与艺术中心之一。尽管这不是埃利奥第一次来，但他仍然用欣赏的眼神看待这座美丽的城市——或者说，这其实也算得上他第一次抛弃重负，这么轻松地看待“翡冷翠”。
  在乔托和科扎特把他们的戒指交给塔尔波之后，埃利奥就悄无声息地离开了。刺客一路闲逛，不知不觉地就从隐蔽宁静的奥尔特拉诺区一路走到了繁华热闹的主教座堂广场。
  当年，用红丝带扎着小辫的艾吉奥奥迪托雷说不定就在这儿俯瞰过整个佛罗伦萨。
  怀抱着某种说不出的心情，埃利奥没走楼梯，而是一路攀上了乔托钟楼。当他终于蹲上鸟瞰点的时候，他惊讶地发现自己居然都有点儿气喘了。‘我还以为岁月没给我留下一点痕迹呢。’他这么想。
  埃利奥往下望去。
  他最先看到的是圣母百花大教堂美丽的红色穹顶。那典雅的“复兴报春花”几乎与他的视线齐平，埃利奥惊奇地发现他能看清那儿白色的肋架，还有顶端采光亭的每一个细节——在佛罗伦萨明媚的天光下，它们洁白，优美，闪闪发光。再放眼望去则是陶土瓦屋顶的海洋，起伏点缀着教堂的钟楼、宫殿的塔楼和深绿色的花园，丝带般蜿蜒的阿诺河穿绕过城市，游客市民点缀着移动的彩色斑点。
  “她真美啊。”埃利奥喃喃。他听到了身后传来的喘气声。
  “我当然知道她有多美，”爬了整整四百一十四级台阶上来的乔托嘀咕，“我才是本地人。说真的，你能不能喜欢些矮一点的……”
  乔托的抱怨忽然被掐断了。埃利奥嘴角一翘，就听到乔托也是失神地在他身后感叹，“真美啊……”
  “现在你明白我为什么喜欢往高处跑了吧。”埃利奥说。
  他站起来，转过身。乔托从栏杆里探出头，欲言又止地看了看埃利奥站着的位置，欲言又止往底下望了一眼，最后捂着眼睛退了回去，显然有点晕乎乎的。
  “我还是没法理解……”乔托虚弱地说。
  但埃利奥冲他伸出了手，“你想和我一起跳下去吗？”
  乔托拿开了遮住自己眼睛的手。他看到埃利奥的眼睛正亮晶晶地望着他，背后是画卷般明丽鲜艳的佛罗伦萨。要是说乔托没有对这个提议有一点儿心动，哪怕是一瞬间也没有的话，那绝对是在说谎了。但最后，乔托还是笑着叹了口气，“你忘了国王正在找你？”