杨十娘换了一身茜素红的窄袖衣裳，背手持长剑，刚入席间，便引起众人目光注视。刚才燕国夫人当众夸口说杨家女郎善舞，众人都被勾起几分兴趣。
  肖稚鱼跟在几名小娘子身后，她年纪最小，身量单薄，并不引人瞩目。各人按下午排练时呈扇型各坐其位，杨十娘回头看了一眼，举手一个剑花。这一招有模有样，顿时有不少人喝彩。
  肖稚鱼抬起头来，手指拨动，铮铮几声，如银瓶乍破。
  皇帝喝的微醺，听到琵琶声响，所谓听弦听音，明显比旁边的乐声高明不止一筹，他打量看去。只见抱着琵琶的女孩儿肌肤雪白细腻，一张脸儿秀丽娇美，如海棠花似的，如今还有几分稚嫩，若再过几年，必是绝色无疑。
  李业也看见肖稚鱼，怔了一下，又见杨十娘剑光舞动，他扭头看了眼对面席上的李承秉，他根本不看席间表演，自顾饮酒。李业暗叹一声，想了想，还是放心不下，走到御前，低声道：“父皇，弹琵琶的是肖家女郎，司勋郎中肖明海是她伯父，七郎刚才好像就是见着她才分了心。”
  第57章
  ◎权衡◎
  皇帝先瞥了眼太子, 重又看向席间，如此容色，难怪能叫七郎动心思。只是家世不显, 差着太多。长安显贵门庭几个出色的未婚娘子他心中有数，也曾问过李承秉的意思，都被他不动声色地推了。像他这个岁数的郎君, 儿子都该有了, 豫王府却还未立正妃, 皇帝经过多少风浪，见过多少阴私，暗地还怀疑过儿子或许是有什么怪癖。
  今儿一瞧，原来还是喜欢美人。皇帝心下一松，能识得美人总比全然无动于衷的好。
  皇帝眼风往李承秉处一扫, 他眼观鼻，鼻观心, 作态与旁边各人都望向几位小娘子截然不同。皇帝了然于心。
  冯元一躬身给桌上杯盏斟酒。皇帝拿起酒，又往太子看去，他躬身坐在御座下, 背脊微弯，三十许岁的人，已显出几分老态。皇帝有一瞬的动容，想起刚才在殿外的谈论。
  这些年太子的处境他都清楚, 宰相种种行事，也有他纵容的缘故，本朝宗室从来不太平, 他当年为太子时也经受多番暗害, 不经历这些, 如何在兄弟之中显出来，也算得上是一种磨砺。
  皇帝并未有过换太子的念头，但这两年，已有不少人在他面前提过其他皇子的好处，说豫王的最多，一来他偏爱豫王，二则豫王为太子出头，与宰相几番争斗，处事圆滑老道，也让不少朝臣另眼相待。
  皇帝默然一叹。太子性情温和内敛，虽然处事平平，但多年来谨言慎行，并无过错。如今朝中有些人心思浮动，他若是立高门贵女为豫王妃，保不齐有人会多想。就算豫王没有想法，身边人生了其他心思，也会推着他往那条路上走去。皇帝最清楚皇室内部倾轧有多残酷。他自己是在兄弟相争之中胜出，却不想自己的儿子也互相暗算相害。
  杨十娘长剑挥动，如银蛇游走，全场的目光都投聚过去。
  肖稚鱼十指拨弄弦丝，手腕转动，一阵急促音响，乐曲结束。
  杨忠抢先高呼一声“好”，众人也跟着纷纷响应。
  他抬头看向御座。
  皇帝蹙着眉心，目光悠远，竟是并不在意席间剑舞。
  燕国夫人巧笑嫣然，问道：“十娘这番剑舞连我都不曾见过，陛下觉得可好？”
  皇帝微微颔首，不等她继续说，目光一转，问贵妃道：“爱妃觉得刚才的曲乐如何？”
  贵妃一怔，随即道：“我听着刚才的琵琶弹得极为出色。”
  “朕也觉得是。”
  燕国夫人道：“都是十娘精心准备的，陛下既觉得好，就该赏才是。”
  皇帝微微一笑，道：“燕国夫人说的是，如此剑舞曲乐难得一见，朕观杨十娘秉性端淑，才貌俱佳，赐婚尚乘奉御冯焕。”
  席间坐着一个年轻郎君，蓦然瞪大了眼，直到身边有人推了一把，这才反应过来，跌跌撞撞至席间，跪倒行礼，口称领旨。此人正是莱国公长子冯焕。
  杨十娘也怔住，手紧紧攥住裙子，她抬头飞快朝杨忠看了一眼，仓促间却也瞧不出他喜怒，当此关口，所有人的目光都投注过来，她不敢多想，赶紧领旨谢恩。
  皇帝脸上含笑，摆手让他们退下，似是做了个无足轻重的决定。
  肖稚鱼见皇帝手指点过来，明知不是自己，却也忍不住心怦地重重跳一拍。她刚才用心弹奏，一曲结束时有意望向太子方向，可太子垂着眼，未曾注意到她。
  肖稚鱼不禁有些沮丧，只要是精通音律之人，就能听出她弹奏的曲子出众之处，拒她所知，为迎合皇帝喜好，太子于音律上的造诣并不低，可刚才他似全然没注意到这里。她隐约觉得有哪里不对，倘若太子全然无意，为何多番派人送礼，又特意嘱咐让她来梨园。
  肖稚鱼心中闪过一丝疑惑。这时目光一转，见到面色冷淡的李承秉，她赶紧移开眼，这时感觉似乎有一道视线落在自己身上，她借着怀抱琵琶的掩饰，扭头飞快瞥一眼过去，和沈玄对了正着。他头发束起，挺拔俊逸，脸上含笑，对着她微微一点头。
  皇帝赐婚之后，燕国夫人眼中闪过一丝不满，可话已经说出去，她平日再怎样爱撒娇卖痴，此刻也不敢当着重臣的面反对，只能暗自一咬银牙。
  皇帝这时却招手让杨十娘到近前来，问她剑舞何时准备的，身边又是哪几家的小娘子。
  剑舞耗气力，杨十娘头上满布一层细汗，突然被御前赐婚，她脑子里嗡嗡的，也想不到其他，老实交代道：“我也不会旁的，还是肖娘子点拨，我才想到剑舞。因我是突然决定，在梨园中也无人可帮衬，只好找了几个识音律的娘子作伴。”她说了几句，对肖稚鱼倒是夸赞较多。
  皇帝道：“倒是个心善的小娘子。”
  肖稚鱼忽觉得场中目光朝自己这儿投来，心下一凛，抬起头，才发现是皇帝正看着自己，她挺直脊背，抱着琵琶微微躬身。
  贵妃轻“咦”一声。
  皇帝好奇看过来。
  贵妃道：“这小娘子风姿独秀，举止也大方，倒是难得。”
  皇帝笑了一声道：“这倒让朕想起头一回见你的时候……”
  这话才起头，贵妃的脸色微变，皇帝察觉到，立刻转了口风道：“你想到哪里去了，她弹琵琶的样子，与你有几分肖似罢了。”眼见贵妃眼里有几分古怪，他无暇多想，脱口而出道，“这是七郎相中的小娘子。”
  贵妃仍是有一分疑虑。
  皇帝招手示意肖稚鱼到面前来。
  肖稚鱼心头惴惴地过去，到了近前，她规矩行礼，先称万岁后称娘娘。
  皇帝扶着长须，神色和蔼，问她家中还有何人，又问她读书喜好。
  肖稚鱼心跳加速，心想难道是太子刚才和皇帝说了什么，她一一作答，态度落落大方。
  皇帝暗道：这般美貌与性情都不可多得，除了家世，王妃也勉强做得。他沉思片刻，想到豫王府中空虚，到底还是心软，便问道：“豫王二十有二，尚未娶妻，你看他如何？”
  肖稚鱼蓦地睁大眼，怔怔看着御座，一时怀疑自己是不是出了耳疾。
  第58章
  ◎赐婚◎
  皇帝看见她无措的神情, 淡淡一笑，只觉得这样才符合她岁数，倒并未生气。
  肖稚鱼咬牙, 埋下头去，将眼底纷乱的心全掩住，道：“豫王殿下龙姿凤章, 德才兼备, 是天子之子。”
  皇帝又道：“豫王相中你了。”
  这话传进肖稚鱼耳里, 恍若一道惊雷，劈得她头脚发麻，心里更是打颤，立刻磕头道：“我出生低微，与殿下有如云泥之差, 不敢妄想。”
  皇帝见她磕得结实，额头通红一片, 确实是惶恐不敢攀附的模样，反倒是生出一丝好感来，心道这小娘子看着伶俐, 倒是个实诚性子，半点不浮浪。
  贵妃忽然问道：“你的琵琶弹得出众，是跟谁学的？”
  肖稚鱼正害怕皇帝继续谈论豫王，连忙回答贵妃, 说幼时家中境况不好，音律全由姐姐教导。
  贵妃目光柔和不少，又想起自己幼时寄居叔父家中的日子, 道：“琵琶容易上手, 但要练至这般却也不易, 日后莫要荒废了。”
  肖稚鱼应了一声，刚才抬头见贵妃娇姿艳质，恍若天人，且贵妃性情温婉，刚拜见时隐约有些戒备，听她说了几句，此时语气与目光已带上几分怜惜。
  两人聊了几句，说的都是琵琶技艺与曲乐。
  肖稚鱼前世与贵妃没有交集，但也听过不少关于她的传闻，在琵琶一道上两人倒颇为投契。
  皇帝见状不由暗自点头。
  燕国夫人在一旁听了，却有些不耐，笑道：“娘娘一聊琵琶就忘时辰，仔细冷落他人。”
  皇帝这才开口让肖稚鱼退下。
  肖稚鱼抱着琵琶回到几位小娘子身边，几女都艳羡地看着她，她们一同演奏，除了杨十娘，只有肖稚鱼被召到御前。刚才隔得远，她们并未听见皇帝贵妃与肖稚鱼说的什么，但看情形，皇帝与贵妃都是一脸和颜悦色，准是好事无疑。
  肖稚鱼却没有半点欢喜之色，心中仍后怕不已，等歇了片刻，情绪渐渐平复，她顿生懊恼。也不知哪里出了差错，叫她一番算计都付诸流水。皇帝既已开口，太子在一旁肯定是听见了，以他温和守礼的性子，绝不会与兄弟相争。
  肖稚鱼朝御座方向望去，心灰了一半。前世受苦不说，今生竟还与豫王扯上关系，她是倒了什么霉——如今只盼望皇帝是一时戏言，过了一阵就会忘之脑后。
  她在那儿思绪乱糟糟的，御座之上，皇帝与贵妃笑着说话，很快被席间动静吸引注意力。几位朝臣正为今日筵席助兴赋诗，难分高下，有人特意将沈玄叫过来，皇帝闻言也与众人一同品评起来。
  燕国夫人趁着众人论诗的时候，坐到贵妃身边，亲昵地挽着她的手，贴耳低语，“娘娘糊涂，皇帝看着那小娘子都快移不开眼了，你怎还说那么多好话，助长她威风？”
  贵妃蹙眉道：“陛下是为豫王相看。”
  “这话你也信，”燕国夫人道，“陛下就是个情种，那小娘子擅琵琶，与你相似，你也不想想当初如何入得陛下的眼，别说豫王有没有那个意思，就算是儿媳……”
  贵妃骤然变色，目光转利，“三姐慎言。”
  燕国夫人自知失言。贵妃原是寿王妃，出家后被皇帝纳入宫中，这事世人皆知，却无人敢在皇帝与贵妃面前提起。燕国夫人纤手抬起，在嘴上轻轻拍了一记，目光盈盈地看向贵妃，“是我情急说错了话，娘娘，话说的不好听，可我一心只为你考虑，如今家里都指望着你，宫里内外谁不巴巴看着，娘娘还是该小心些。”
  贵妃挪开脸，看着皇帝与朝臣几个说笑，眸光微转，悠然长叹。
  这晚沈玄所作“金杯满酌春酒香，香辇灯火照人红”一诗夺得头筹，皇帝含笑，连声道好，却没提赏赐，旁人只道陛下是酒醉忘记，为沈玄惋惜。可御前亲近人却觉得这里头别有玄机。
  筵席过后三日，皇帝特意将司勋郎中肖明海召来，问他官员迁任与功赏之事。
  肖明海从未有过单独面见陛下，战战兢兢，听见发问，立即将任事说的清清楚楚。并非他有所准备，实则是司勋属吏部，里头牵扯极多，他一无背景二无投靠，只能将自己手头上的事理得干净清楚，省得沾惹麻烦，不想今日在御前答话却正好用上。
  皇帝听他说的头头是道，微微颔首，转而又问起肖稚鱼兄妹的事来。
  肖明海心头剧震，隐约猜到什么，他藏在袖下的双手狠狠攥紧，将激荡难耐的心情往下压住，面上镇定地说起肖稚鱼兄妹之事，只说当初族中不公，兄妹三人艰难讨生，后来肖思齐带着姐妹两个回乡，与族中修好。
  他双眼含泪，道：“只怪我多年未曾回家，不知他们兄妹受委屈，幸好这几个孩儿明事理念旧情，非我自夸，我那侄儿侄女聪明乖巧，比臣在长安见过的那些高门子弟半点不差。”
  他这一句夸口并不叫人厌恶，皇帝道：“如此说来，这侄儿侄女比你儿子更出色？”
  肖明海毫不犹豫点头，“正是。”
  皇帝哈哈大笑。
  贵妃这时从殿后款款走出，皇帝神色意外，却并未责怪，招手让她来到身旁。
  原来皇帝在殿中召见肖明海，燕国夫人将贵妃拉了来，道：“都过了几日，你看他还想打听肖家事，还不是为了那小妖精。”
  贵妃在殿后听了几句，听见肖稚鱼年少便失了父母，与自己果真有许多相似之处，又经不住燕国夫人在旁边劝说：“若真配给豫王也是不错，既不让十娘作王妃，就给他一个出身寒微的。”
  贵妃主动现身。
  肖明海头也不敢抬，耳边听见皇帝问：“你怎么来了？”
  贵妃道：“陛下还记挂着肖家小娘子的事？”
  皇帝轻咳一声，说了一声“你想到哪里去了”，又道：“还不是为七郎的事操心。”
  贵妃嗔视他一眼道：“我看这肖家小娘子才貌皆好，与豫王极相配。”
  皇帝觉得家世上有所欠缺，可对上贵妃的目光，他不禁想起往事，蓦然一声长叹，心中已拿定主意。
  且说肖稚鱼自梨园筵席回到家中，着实不安，整日无精打采。肖思齐只觉得她精神不好，有意劝解，可他刚上任不久，公事烦扰，抽不出空闲。肖稚鱼等了三四日，见外面并无动静，心忖那日只是皇帝一时兴起，随口所说，她心渐渐放松下来。
  这日宦官携圣旨忽然到了门前。
  肖家兄妹摆香案迎圣旨，官宦缓缓展开圣旨，颂读道：“……豫王质器冲远，风猷昭茂，东郡肖氏，清白流庆，含章秀出，伫闻六行之美，以引三善之德，是用册尔为豫王妃，往钦哉……”