一旁锄地的小郎道：“谁不见牛耕地快，那咱也赁不起那耕牛哪，一到春耕，赁金就涨到大几十钱一日，本固里有几户人家出的起这份钱。”
  徐媪手挎饭箪来田间送朝食，将这话听去，心内舒畅，说道：
  “怎的不去胥女家夯院墙，她那不是给佣钱？多少能挣些回来，赁头耕牛回来也好。”
  小郎道：“如何没去，我两个兄都去了，一天给十五钱呢，比窑场工钱还高。”
  原是季胥家要夯院墙，外加搭两间柴棚，因近来春耕，各家自然没有多余的劳力来相帮。
  她出佣钱来雇，每日十钱，因白日在豆腐肆，没有工夫做晡时招待，又给加了五钱，添作一餐晡食的钱。
  如此一来，各家都争相腾出劳力来挣这份钱，季胥雇了二十来个人，一天就能将院墙和柴棚架好，倒不至于耽误他们春耕，还能挣些回来。
  小郎道：“春耕买粮种、赁耕牛哪样不费钱，林家婶子，你说是不？”
  林家媳妇卖豆腐皮的事黄了，一闻季胥雇人夯院子，立刻就使唤他家汉子和大男去了，占了两个名额，如今笑道：
  “可不是，要不是这地里要烧草埋灰，我都去。”
  听的徐媪变了脸，一句话也没有了，径自向自家田头去。
  只见林家媳妇又笑话起王麻子来，说：
  “你现在也是翻了身了，连牛都赁得起了，还记不记得你早两年，从早到晚的踏长镵，一脚踏下去翻一块土，一日下来不过整出屁大点地方。”
  这王麻子家，原也是本固里穷困潦倒的，如今跟胥女做了阵子豆腐皮，眼看日子就好过起来了，林家媳妇想起这事就得悔的咬碎一口牙。
  便撺掇道：“哎，我瞧胥女家薤菜种的好，你还偷不偷了？”
  说的周围一片田都哄笑起来，说：
  “王麻子爱吃胡瓜！那顿好打还记得不？”
  臊得王麻子根本不搭讪，甩着鞭子赶牛，曹氏听了这话，叹气的怨了王麻子一眼。
  话说季家，一日工夫，那院墙绕着屋后前院，夯了起来，将那两畦菜地也围在了后院。
  至于前院，东侧挨着院墙，起了柴棚，和东屋是顶角相接的，并不影响采光，顶上铺芦苇，西开一扇木栅门，对面是灶屋，中间是空地，十分宽敞，平日可以在这晒菜脯、晒被褥席子。
  季凤四周转了圈，满足道：
  “有了院墙，就不怕别家的鸡偷着来咱家菜地糟蹋了。”
  季珠亦是百般兴奋，跑来跑去，东瞧瞧西看看，向季凤道：
  “二姊，等有大太阳了，我要去牛脾山拣松球，把柴房堆满！”
  季凤笑道：“我们一起去，有柴房可不怕柴禾被雨淋湿了，拣再多回来也使得。”
  这各处停妥，该发雇钱了，这会子季胥尚未家来，季凤便照她交待的，去屋里拿出钱袋子来。
  院里的乡亲把杵扶锹，正笑容洋溢等着呢，见季凤小小年纪，数钱有模有样的，打趣道：
  “凤，数得清吗？拿给婶儿来给你数清爽。”
  “瞧瞧，掉地上了！还不仔细捡起来。”
  还有那哄人的。
  季珠倒是信了，忙的低头，左右巡看，却见地上一个铜子也无，惹得叔婶们哄笑起来。
  季珠把脸羞红，埋在季凤背后头。
  季凤一点没信他们的顽话，笑道：
  “怎么数不清，十五钱，婶儿点点，当面点清楚呀。”
  “是了，一点错没有。”
  妇人在手心搓开清点，笑了点头，掖进怀里了。
  有那林家汉子，领了又排前来，她当下竖起眉道：
  “叔还要赖我个孩子不成？”
  “哪里，同你顽呢。”林家汉子笑笑走开了。
  到底季凤素日爱数钱，那眼睛又利，不会给多，亦不会给少了，阿姊交与她这样一项活儿，心头可自豪着，挨个的分发着佣钱。
  这钱一领，各人都面有喜色，有的接了钱，好奇问道：
  “这柴棚，怎的前院一间，灶屋后头还有一间？”
  她们从前新起的瓦房，是一堂两内的格局，灶屋便在西南角，与西屋顶角相连，因而灶屋之北，是一块空地的，如今这空地杭起了一间芦苇顶的矮棚，西向的木栅门，众人都以为这间也是柴房。
  季凤笑道：“灶屋后头这间不是做柴棚的，是牛厩！”
  这个方位做牛厩，甭管南风天、北风天，都不会返来牲畜味。
  “牛厩？”一时都满目惊讶。
  “女娘，是要买牛？”
  县市里，牛肆前，一身量微宽的男子凑至季胥跟前，笼手含肩的，穿着带夹襦衣，下是长至脚腕的大袴，裹着发的帻巾状似圆丘。
  季胥正是来买牛的，有了豆腐皮这项收入，手头的钱已经足数了，家里这才夯院、盖牛厩。
  “我见过女娘，是那豆腐肆的贾人罢？我还买过你家豆腐咧，我是灵水县这带相牛的，交与我，保管给女娘您相一头好牛，不病不疫，强健有力。”
  “相牛？”
  季胥只知如今与匈奴战事频繁，马匹需求高，兼有达官贵族的乘马需求，北地有诸多官府所设的牧场，养马业繁荣，为此还催生了相马业，便是专人相看马匹。
  她们这县，多用牛畜挽力运输，十分罕见马匹，自然连间马肆也没有，牛肆是有的，不曾想竟还有相牛人？
  “正是正是，不知女娘买牛有何作用？”
  如今牛是极为重要的牲畜，用处之多，譬如有用于军运的“官牛”，丧葬用的“奠牛”，赏功用的“犒牛”，祷祝用的“求牛”，飨宾用的“膳馐之牛”，祭祀用的“享牛”。
  不过大部分寻常百姓，还是拿来做挽力、运输、包括做耕牛，见季胥是做买卖的，因问道：
  “可是要拉车运东西？交与我，不仅相头好牛，还包办牛车名籍，只要这个数。”
  他捋了袖子，比了个五，
  “五十钱。”
  如今，耕牛要有“牛籍”，拉车的牛亦要有籍，便是“牛车名籍”，将来八月份官府算民为户，牛与车都算家赀，得录在户籍里头，要额外纳算缗钱，也就是财产税。
  这样的“牛车名籍”，得上县廷去办，倘若你驱车外出，遇上官吏察看，“牛车名籍”是一件必须要拿的出来的东西，证明你的牛车来路明正，否则官吏轻易便扣下了，有人代办，倒是便利，季胥因问道：
  “牛车名籍多久能办下来？”
  相牛人悄悄道：“实告诉女娘，我里头有亲戚，今日便能给办下来，若自己去，不等上三五日不能了的，
  你想想，那牛关在县廷的牛厩，乱糟糟的，三五日不得瘦上一圈？谁知会不会染上什么病，还得交过夜费，不划算。”
  “成，那就仰仗郎君了。”
  季胥点头道，两人一道进了牛肆挑牛。
  第72章
  本固里,
  凤、珠二人同在谷口，巴巴望向来路，这心都要激动坏了。
  跟来一群半大孩童，这买牛车,放在全乡也是稀罕事呀,没有不爱热闹的。
  若非春耕地里忙,那些大人都得站成排，挤着来看。
  直等到日头西斜，路旁的狗尾巴草被崔广耀用棍子打倒一大片,他道：
  “怎么还没回来？怕是钱不够，没买成罢！”
  季凤道：“买牛车你当是买颗菘菜呀，当然得挑仔细了,我听阿姊说，还得办牛车名籍，可复杂了，不定是在县廷绊住了脚。”
  崔思撇嘴道：“胡说,我只听过编户民籍的,没听说牛车还要名籍的。”
  自枯水期去季家打水吃，廖氏已是不拦他们兄妹和季家姊妹一处玩耍了，不过廖氏自己越发避着季胥走道了。
  “就是,胡说！”
  “哦！她是东瓜做碓嘴,话里捣出水！”
  “瞎说八道！”
  有旁的孩童跟着起哄。
  季凤道：“看我不撕了你们的嘴，哼,且等着瞧罢！我阿姊的话比真金还真。”
  只见季虎孩见这处孩童扎堆儿,也背着在田里犁地的金氏，鬼鬼祟祟窜了来瞧热闹，说：
  “哼,我家早就有牛车了！”
  崔广耀道：“少说大话了，压根儿都不是你家的，是县里乔富户的。”
  季虎孩说：“在我家就是我家的！”
  众人懒得睬他，不知谁先叫嚷道：
  “来了！来了！是牛车！”
  只见季胥将了辆高大的牛车，那牛毛色亮泽，结实壮硕，拉着车轮吱喽喽转，不一会儿就来到跟前。
  一伙孩子欢呼着，一簇而上。
  “阿姊！这牛车真叫买回来了！你真厉害。”
  季凤满面笑道，话里话外尽是兴奋。
  这牛并车办妥当，拢共花了九千钱，日后可算不用人力推车走远路了，家里又添个大家伙儿，季胥心内亦是开心。
  她上辈子会骑马，对驭牛也算有些基础，因在县里，请相牛的指点她一番，便领会到松紧缰绳的窍门，上手了赶车了。