车厢里，补觉睡得昏昏沉沉的宋雁归揉着睡眼，脑海中闪过一些画面，客栈，镖师，气味……她眼神一肃，蓦地弹坐起身，推开厢门。
  “这才小半个时辰，怎么不多睡一会儿？”楚留香听到身后动静，并未转头，只温声道。
  宋雁归一手扶着车门，纤白枯瘦的指节微曲，透露出主人心中纠结，楚留香久未等到她回答，一边策马的同时侧目看向她，他目光温和，察觉她欲言又止，放慢了马速，耐心等待她开口，并不催促，宋雁归却能感受到他举动间的体贴和包容。
  也罢，左右已经欠他许多人情：“昨天在客栈遇到的那队镖师，有些古怪。”
  她顿了顿，迎上楚留香的眼神：“我怀疑他们运的不是货，而是人，女人。”
  楚留香闻言，原本温和的笑随之一敛，神情凝肃。
  “那是镇北镖局的镖队，我知道他们要去哪里，至少是他们表面上要去的地方。”楚留香沉吟，一边掉转马头。
  “那太好了。”宋雁归按住他臂，斟酌道：“你不必与我同去，你此行要去大漠救人，耽搁不得。知道这群镖师的行踪，我自有办法去查清楚……”只是费些绸缪，她自信搞得定。
  “镇北镖局的人武功并不弱，我怎会让你一个人去冒险？”楚留香语声和煦，态度却难得强势。
  “万一我的推测是错的……”
  “我信你。”楚留香笃定道，他见宋雁归闻言难得露出怔忪神情，眼睛闪烁狡黠的光芒，露出一排洁白的牙齿，笑容温暖又带着一丝不羁，说着扬鞭策马。
  真是个怪人。低笑摇头，宋雁归再次抬眸望向楚留香时，眼里笑意真切。
  等二人追上镖师一行人，并顺利解救了不知要被卖到何处的几名女子，已是两日后了。
  二人无法久留，在楚留香的提议下，宋雁归带着几名被吓坏了的姑娘去找了林氏镖局的当家林家大小姐林清霜，人由她代为照顾，林小姐承诺在几位姑娘身子养好后，会派人护送她们回江南亲人家中。
  复西行的路上，楚留香这才问起她是如何发现镇北镖局的镖师有异常一事。
  “说到这个，有一件事我早就想问你，你的嗅觉是不是不太好？”
  何止是不太好，他的嗅觉基本失灵。楚留香摸了摸鼻子，答得坦荡：“不错。我这鼻子，就是个摆设。”
  “这就难怪了。”她恍然：“你还记不记得，那个镖师说得正义凛然，说镖局押货孤家寡人，还训了那个年轻镖师一番话。”
  “我记得。镖局押货确有行规不假。”
  “可他身上分明染了桂花油的味道，还有一点江南女子喜用的百濯香。”她解释道：“百濯香是种衣香，香气经久不散，可持续七天以上。可他们一行人中并无女子。两种气味虽然已经淡不可闻，不过，我的鼻子一向很好。”
  “而走镖之人既然押货为先，也不会有机会出入烟花柳巷。即使有，这里距江南何其远。”楚留香补充，想到差些遗漏这样重要的线索，继而发自肺腑叹道：“多亏有你。”
  只是，能出动江湖排得上名号的镖局做事，这样的买卖交易，难道会单单只有一件吗？那些姑娘被解救时，眼睛都为人下了毒，无法视物，好在中毒还不太深，调养一段时日便能逐渐康复。
  他能想到的事，宋雁归想必也应该想到了。
  宋雁归一手垫在脑后，眼底泛着淡淡青灰，倦意深浓，眼似闭非闭，注意到楚留香难得的沉默和隐忧，眼睛翕开一条缝，投桃报李宽慰他道：
  “楚大侠，咱们但行眼前事，莫问原委。都是凡夫俗子，往自己身上压太多担子，很容易累的。”说完懒洋洋打了个哈欠，深觉自己心意送到，安心沉入黑甜梦境。
  楚留香闻言眉头微微舒展，目光染上温意，见她睡意深沉，人笼在浅浅余晖里显得安静出尘，他控制着手下马速，车轮平稳地碾过风沙尘土，发出轻微吱嘎声，两人一车一马，轮廓在余晖中逐渐拉长、模糊。
  就让他们的这位小诸葛，好好睡上一觉吧。
  作者有话说：
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  第5章 三缺一
  马连河畔。
  意外遇到胡铁花的时候，这位风流教主花蝴蝶已在马连河畔呆了三年零十个月，而距离楚留香和他的上一次见面，已经过去了整整七年。
  七年前，华山派清风女剑客高亚男对胡铁花一见钟情，在胡铁花喝醉了酒答应要娶对方之后，这位痴情女剑客更是一个劲追着非君不嫁，胡铁花躲了高亚男四年，高亚男就找了他四年。
  可高亚男不知道的是，胡铁花心甘情愿在这贫瘠缺水的黄土高原呆了足足三年零十个月的原因，也是因为一个女人——一个对他爱搭不理的，样貌寻常的女人，一个专门给小酒馆负责每日送酒的女人。
  楚留香见到杜青青的第一眼，他就想问胡铁花，为什么看不上样貌出众且剑法拔群的高亚男，却会看上这个样样不如高亚男的女子。
  他既不理解，便把这困惑诉诸于口。
  “哎！我原本只是想……玩玩，也没想到她根本不给我好脸色看，根本不搭理我。老胡我偏就不信这个邪。”他一脸憋屈，又透着股势在必得。
  宋雁归不喝酒，只喝茶。楚胡二人久别重逢痛饮快哉的时候，她正眯着眼事不关己地饮着杯中热茶，苍白清隽的脸上浮起些微血色，眼里神色不清。
  “我看你还是吃饼，少说话。”楚留香见他越说越不像话，把盘中胡饼塞进他嘴里。
  “唔……”胡铁花被塞了满口，黑亮的大眼里透出一丝困惑。
  “杜姑娘今日怎么还没来？平日这个时辰，她都会来这送酒了。”宋雁归冷不丁开口。
  “或许是有什么事耽搁了。”楚留香想到什么，笑道：“说来一路上从未见你喝酒，倒未想到你会关心这个。”
  “我不喝酒，是我要想活久些就得须戒酒。但我喜欢酒的醇香，也讨厌有的人明明只会胡饮却尽干些糟蹋酒的事。”
  楚留香闻言暗笑，这番话指桑骂槐，被骂的人却也活该，不过，倒是少见她这样直露的情绪。
  “杜姑娘，哪个杜姑娘？”胡铁花浑不觉所以，嚼着饼，大喇喇问。
  楚留香无力扶额，同为男子，也难免觉得好友这般有些混账：“花疯子，杜青青杜姑娘，她就是你在这追了三年零十个月的姑娘。”
  宋雁归拊掌而笑，眼睛弯成一条缝：“追了人家姑娘三年零十个月，竟不知对方姓甚名谁，人才啊。”
  她笑得眉眼弯弯，语气诚恳，胡铁花却终于后知后觉地在这话语里品出几分难堪，他第一反应是转头向楚留香眼神求救。他一个粗人，本就不耐应对这文绉绉的调调，若对方是个男子他早有多远溜多远了，偏偏眼前之人是个姑娘，还是老臭虫纵要救人，也带在身边的姑娘。
  多年兄弟，不忍看他难堪，楚留香出言解围道：“已耽搁了一日，花疯子，我明日就该动身了。”
  “你既然要走，怎么也算我一个！”
  楚留香欣然笑道：“好啊，有你在，我便多一成救人把握，我当然求之不得！”他忽地顿住，看向门前出现的身影：“可你不管她了吗？”
  “为了你，我命都可以舍，何况是她。”
  “哐当——”酒壶摔碎在地上，裂成数片。宋雁归喝着杯中残留带着股涩意的茶水，目光落在那听了这番话，骤然变色的杜青青脸上。
  “你别走！”杜青青飞也似地跑来扯住胡铁花的衣袖：“只要你不走，我就答应嫁给你！”
  “嫁”字一出口，胡铁花瞬时如同兔子遇上老虎窜得老高，挣脱她的手，几乎是立刻要逃出去。不妨被不知哪里来的木腿绊了一跤，险些跌了个狗啃泥。
  “谁暗算老子！”
  楚留香瞥了老神在在团坐椅中品茶的某人，不由失笑，却也没拆穿。
  杜青青见状哪有不明白的道理，虽泫然欲泣，却不甘心，止不住心底空落茫然，泪似断线珍珠般滚落。
  楚留香生平最怕见到女人哭，但已经错过了最好的跑路时机，他也束手无策。
  宋雁归可不怕，想到自己某位常常失恋常常落泪的师兄，她早已擅长应付这样的情景。
  “咳咳，杜姑娘，”宋雁归款款起身，手中是块难得干净的白帕子，染了淡淡的药香，把帕子递到泪眼婆娑的女子手里，温言道：“擦擦吧。”
  “谢、谢谢。”察觉对方的善意，杜姑娘接过帕子，只是看着在一旁抓耳挠腮却不敢看她一眼的胡铁花，掩面拭泪，泪却怎么也止不住。
  耳边传来一声轻叹，宋雁归看向满脸苦笑的楚留香，道：“二位能否暂避，我和杜姑娘说几句话。”
  “好！”胡铁花跳将起来，几乎立刻又心虚道：“呃，我是说，一切都听宋姑娘的。”
  说着逃也似地窜出了屋子，楚留香看向宋雁归，见她眉目含笑，向他微微点头，不知为何也松了口气，便也随之出了门。