看她那双眉目想必也生着好相貌，正好，在这荔园憋闷了这些日，一时半刻也不放他家去，正寂寞难排遣。也不知她是谁家的女眷乱混进来，理他呢，横竖他们林家有钱，拿她做个乐子，事后也不过是多赔她家几两银子。
  心下打算着，就瞧见他二人从洞门进来，他忙不迭笑迎上去，一见杜仲，又登时换了副冷脸，“你跟着来作甚？多事。”
  杜仲呵呵笑道：“他新进来的，不认得路，我领他过来。”
  林默随手打发他几个钱，杜仲接了，见九鲤暗中朝他丢了记眼色，只得一步三回头先走。却不敢走远，到那洞门外头，在篱笆内寻了截木棍，又掉转回来躲在廊角听觑，打算着若是听见九鲤呼救，管他三七二十一，冲将进去，非打得那姓林的满地找牙！
  这厢九鲤刚搁下提篮盒，林默便阖上门走到她背后，眼睛自上而下瞄到她腰臀上去，看这玲珑曲线，不是个女人倒有鬼了！
  他笑着把脑袋歪去悬在她肩头，“你是谁家的？谁家开药铺招伙计，竟然招个妇人。”
  九鲤掉过身去眨眨眼，“你看得出我是个女的？”
  林默笑开了些，“你糊弄糊弄别人也就罢了，可糊弄不了我，我一生花丛中来去，所见的女人，恐怕比你走过的路还多，这还看不出来，索性将我这对招子挖去算了。”
  九鲤一壁瞥他，一壁揭开提篮盒端药，“什么花丛？是不是人家说的秦楼楚馆？”
  “唷，看来你还是个未经人事的姑娘。”林默笑得愈发邪性，“既是姑娘家，不好好在闺阁里坐着，跑来打什么杂？给你开多少工钱？不如你到我家去做丫头，保管比在药铺子里打杂跑腿赚得多。”说着便要伸手扯她脸上蒙的白布，“叫我看看相貌，没准还能保你下辈子吃穿不愁呢。”
  九鲤忙往后让一步，把药碗端到他眼前，“净说这些没谱子的话，还是先把药吃了吧。”
  林默接过碗来，更是高兴，“看来你见过些世面，不惊不怕的，胆子倒大。”
  “我该怕什么？怕你？你又有什么可怕的？”
  “小丫头，口气不小，难道你爹娘没教过你，姑娘家该避着男人些？”
  她可没爹娘，老太太从不教她这些话，庾祺与她更说不到这上头，带她的冯妈妈从前倒说过，不过乡野之地，没这许多讲究。算起来她还是和杜仲一处长大的呢，男女之别知道是知道，却不大有体会。
  她撇下嘴，“既该避着，你又明知我是个姑娘，怎么还叫我给你送药？”
  “这你还不明白？”林默凑在她颈边细嗅，噘着嘴，险些贴到她肉皮上。
  “那你就不怕我家里人寻你的麻烦？”
  林默洋洋得意，“你也不去打听打听我们林家是个什么人家，实话对你说，就是闯出天大的祸来我也不怕，这世上还没有银子摆不平的事。”
  九鲤绕开一步，缓缓朝窗前走去。心道这杀千刀的，原来不是不懂道理，是明知故犯，听这口气，恐怕没少干这些以财压人之事！
  她更厌他几分，心里嘀咕，跑肚拉稀还算便宜他了，回身朝他微微一笑，“明白，明白。”
  “好！上道！”他嘿嘿笑撵上去，因想着这丫头不像别的丫头，不大惊小怪的，倒不着急，看她这样子大约也不会跑，好事多磨，还不如同她多磨一磨，另是一种趣味。
  不想时不我待，忽然肚子咕噜一声叫唤，肠胃渐渐搅得疼起来，急得他要出门解手，临走前还不忘叮嘱，“我去去就来，你在屋里等着我，自有你的好处。”
  九鲤眼看着他跑出去，忙也收了提篮盒出去。会了杜仲，连问她在屋里有没有吃什么亏，她澹然摇首，扭头将那洞门瞅一眼，“我看里头东边还有间大屋子，也是这林大官人占着？”
  杜仲轻蔑地笑了声，“东屋是个姓关的在住，也是个有钱人家的爷，亏得他这会不知哪里逛去了，不然撞见他才真是难缠。”
  九鲤也厌道：“还有比这姓林的更可恨的？”
  “那姓关的病前几日就痊愈了，还赖着不搬回家去住，你当是为什么？”
  “为什么？难道这里比家中还好？我看连个伺候的丫头也没有。”
  杜仲狠狠笑两声，“要说寻花问柳，家里哪有此处便宜？园子西边那几间屋子住的都是些女病患，有老有少，有良有娼，说是有衙役照管着，可收了他的钱，还不是暗地里给他们空子钻。”
  九鲤听他说得这样坏，有些不信，小小个荔园，是官府所设，又受官府所管，怎么会有这么些乱七八糟的事？多半是讹传，反正人集中起来，没话也要编些话来说。
  回去厨房跟着杜仲随便吃过几口饭，九鲤还是赖着不肯走，幸而出门前她在屋里留了字条给管家，说是跟着杜仲到荔园来看望庾祺，料他们不会急着找，想着再等等，再等等，确切等什么自己也不知道。
  不想一更过半，雨断断续续下得大了些，她更有借口不走了。天色昏暗，又未黑净，厨房里留了个值夜的媳妇，各家伙计灭了炉子，皆回两边屋里歇下。
  这院中三间屋子，都是四五个人挤在一处睡，因庾祺单独有间屋子安置，杜仲不必跟这些人挤，都是睡在庾祺那头。
  可这会那头去不得，这头也歇不得，他只得拉着九鲤在廊下悄声抱怨，“瞧，叫你早不回，这会麻烦了，又不好雇车轿，我看哪里去寻把伞来，淋湿点就淋湿点，先送你家去。”
  九鲤背着双手，欹在墙上望屋檐外的雨，倒不甚着急，想到许多年前，她与庾祺刚投回苏州乡下两间茅舍之中，也是这样冷丝丝的雨夜，屋顶漏着雨，一盏昏暗的油灯，庾祺盘坐在硬床板上打算盘。尽管他沉默，木头珠子却噼里啪啦磕着，一声声清脆利落，如雨叮咚，屋外的雨水也变得动听起来。
  那时他们刚刚结束了长达一年的辗转，庾祺把算盘放在一边，举头环顾着那间茅檐草舍道：“这是我的家乡，我原是苏州人。”
  语气中带着苦闷的笑，他显然不大情愿回乡，是带着她一个小丫头，不好再流浪，迫不得已才要安定下来。她大概是三岁，不大能听得懂话，觉得他的口吻仍和往常一样冷淡，但那一刻她明白，只要落脚下来，就再没有给他撇下的危险了。
  那晚庾老太太来抱她，她不肯跟她去，仍睡在他腿上，分外心安。
  忽然院门那里先冒进来只白绢灯笼，随即有个人打着伞跨进门槛，就在那门下站着，老远朝九鲤这头望来。九鲤在幽昧中一笑，胳膊肘拐了下杜仲。
  杜仲跟着望去，当即面如土色，踟蹰着迎去院门底下，越说声量越低，“师父，下雨了，就，就一时没走成。”
  庾祺倒没怪罪，瞥他一眼，递了把伞给他，又朝那屋檐下睇一眼。杜仲领会，忙撑开伞去接了九鲤过来，跟着他一道回他那屋里去。
  荔园西北角专门收拾出几间屋舍给他们几位治病的大夫暂住，庾祺为尊，又是南直隶吏部的赵侍郎亲自请来的，自是有些优待，独居着一间上房。
  那上房中隔出东西两间，是李家先前的装潢，只是房中简陋，除东边碧纱橱内有一张床外，就是正屋里摆着一套案椅，余下再没别的家
  具。
  看样子雨还有得下，床铺自然是让给九鲤，杜仲原想在床根下打地铺，可褥垫刚铺上，庾祺就在碧纱橱下吩咐，“仲儿到西内间去睡。”
  九鲤跟着杜仲一齐钻到西屋去看，四壁空空，常没人居住，冷透了。便跨回正间撇着嘴，“这屋里一点人气也没有，您就不怕他睡病了？”
  庾祺坐在椅上斟酌药方，看也没看她，“你少替别人操心，管好你自己。”说话顿了顿，冷声道：“你今年就满十七了，还和杜仲胡闹。”
  十七岁的姑娘，该知道男女之别，在苏州乡下和杜仲闹来闹去没所谓，家人与邻舍都是看着他们闹大的。可到了这南京城，都是生人，该改一改行径。
  九鲤这时候忌讳人家说她的年纪，因为后头往往常跟着一句，“该找个好人家了。”
  她斟酌说辞，要力证自己还小，想着能拖一天算一天。嫁人她不怕，只怕离开庾家。奇怪，她与庾家本非血亲，可像有比血缘更深的牵连。
  听见杜仲在西屋呵呵笑，还跟她争强，“我身强体健，不像你！”
  九鲤回头剜他一眼，走到桌前，见庾祺还是低头写字不看她，便拿起旁边的墨石，刻意讨好地笑起来，“我给您研墨。”
  磨得急，桌子又不大稳当，一个不留神便碰歪了庾祺的字。他提着笔抬头看她，目光威严，令人发怵，“不好好在家，跑到这里来捣什么乱。”
  她有些怕他，又不尽怕，虽然他从未打过她，但她隐约记得幼时在路上，他曾丢弃过她一回，大概嫌她是个累赘。后来再没有过了，却也永远有一团阴霾悬在心里，所以怕他生气。
  可怪却怪，有时候又愿意惹他生气，喜欢听人家说：“二爷也就是拿你没办法。”
  “我在家坐不住嚜。”她搁下墨石，又剪灯花，“叔父，下晌说要找个人看着我，是不是当真的？”
  庾祺搁下笔望住她似笑非笑，“是找个人服侍你。”
  九鲤怄着气走到椅上坐下，嘟囔道：“我不要人服侍，那房子里有青婶烧饭洗衣足够了，我也不要人端茶递水。”
  乡下虽有些下人，却是因为宅子大了没办法，九鲤不是娇滴滴的小姐，身旁有个丫头也不过是玩伴。庾祺看她一会，复提起笔，“容后再议。”
  她见他态度松动，赶着甜腻腻地把茶碗捧在他面前，“叔父吃茶。”
  他的目光将要掠过她笑吟吟的脸庞，却不由自主地停留在上头。他暗暗攒眉，想不起她是几时长到这样高的。在乡下时她是老太太带着，他三天两头往外去看诊，也不大留心她。
  好像她是一夜之间长成这么位大姑娘，杵在他眼前，从前那双懵懂惊惧的眼睛里燃起一股火苗，将他身上的半润的雨汽照得有点发热。
  他感到些不自在，漠然地朝桌上瞥一眼，“放着，我知道喝。”
  作者有话说：
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  第4章 惊荔园（〇四）
  岑寂中杜仲的鼾声渐起，九鲤往西屋里伸长了脖子张望，见他四仰八叉睡在褥垫上，被子乱堆在一边，这样冷的天不睡病才怪，她垫着脚，轻声进去替他将被子拽好。
  庾祺默然看着她的举动，想到来前老太太的话，说到南京城也好，兴许能碰见户顶好人家，拣得个品貌皆佳的人，正好将九鲤的亲事定下来。
  他虽是二十八的年纪，却没成过亲，做长辈终归差些意思，不如老太太想得周到。他从没打算过九鲤的婚事，总觉得这事远得没影，她长大得也真是让人措手不及。
  此刻要打算起来，又觉得恍惚，谁会配得上她？
  少顷九鲤走出来，顺手带上那碧纱橱的门，掣去脑袋上的幞头，走到旁边看庾祺开药方。
  都是一样的病，却分轻重缓急，开了好几张方子，怪不得那厨房里煎药的炉子有那么多。他一贯用药用得鬼僻精妙，自成一派，更兼他虽给人治病，却从不发善心，所以人也恨称他“怪医”。
  “您到底为什么要答应赵侍郎来治这病？”
  庾祺道：“不是你缠着一定要来的？”
  九鲤搁下方子，两手撑着桌沿弯下身去，“我是缠着要来，可您一向不和当官的打交道，怎么偏和这位赵侍郎扯不清？还肯听他的劝——难道您和他从前就认得？”
  纸上坠着着她丝丝缕缕的长发，和那些同样墨黑的横竖撇捺勾缠不清，使他没由来有点烦躁，抬起冷眼，“你问这些做什么？”
  “随口问问嚜。”她也赌气，直起腰，头发像片帘子又撩开，放出后面的烛光，乍地又使人不惯这亮。
  庾祺叹了口气，“从前我给他母亲治过病，你又不是不知道。”
  还是三年前的事，那赵侍郎怕惊动地方官，隐姓埋名携家眷回乡祭祖，路过庾家所居的庄子上，可巧赵母突发恶疾，赵侍郎谎称是过路的乡绅，又出得起银子，庾祺便替他母亲看了病。
  原以为从此再无瓜葛，谁知今年元夕，赵侍郎竟又寻到庄子上，道明了身份，说明了来意，并许下诊资黄金百两。
  按从前微时，庾祺免不得会为这百两黄金动心，可今时今日他们庾家早已衣食无忧，庾祺何必同他惯来厌烦的官场打交道？
  九鲤原只半信这话，见庾祺态度软化肯多说这么一句，她少不得顺着杆子往上爬，“我是说比三年前还要从前，是不是你们就认识？那他是不是也认得我爹娘？”
  沉默中，庾祺面色渐冷，走去拉开一扇门，“你若非得要找你的爹娘，就自去找吧。”
  他一向最烦她追问父母之事，九鲤从前想，她该不会是他拐来的？可细思量也不像，向来拐子拐丫头，都有个脱手的时候，谁会拼死拼活只为挣出份家业养她成人？
  何况那朦胧记忆中，虽跟着他流离过一段日子，却不曾挨饿受冻，是他自己挨饿受冻来保全着她。
  门外夜雨濛濛，那雨丝尽处，是无边无际的黑暗，她朝那暗中望进去，忽然鼻子一酸，想哭，却极要面子，狠堵着口气梗起脖子来，大有“走就走”的架势。
  这样吵也不是头一回，她知道他不可能真放她走，他也知道她不会真走，那微弱的雨烟冻住了似的，僵持过去那么片刻，他又把门阖上了，仍旧往椅前走，走到她背后，无声无息地笑了一下。
  他坐下来，脸色稍微缓和了一点，“哪里来的有什么要紧？要紧是你一辈子都是庾家的人。”
  九鲤没急着转身，倒记得先把眼泪憋回去，暗里笑了笑，这才撇着嘴回头。
  次日天刚蒙蒙亮，庾祺先已起身，欲出门会同各位大夫往各屋瞧看病人，走前特地踅进东面碧纱橱内，蒙瞳中一看那架子床上，九鲤和杜仲一样，也是睡没睡相，身上的衣裳没解，被子有一半在床下坠着，只勉强盖住她一条腿，另一条腿则大喇喇地弯摆在外头。
  庾祺轻叹了口气，捡起被子来替她盖全。待要走，倏地枕上一对眼睛在半黑暗中亮晶晶地闪动着，像月色里水的波光。
  “你倒是哪里都睡得。”他半是严肃半是笑。
  大概是幼年时跟着他辗转得惯了，客店栈房，城荒破庙好像都是睡过的。不过那些回忆都只像半昏中的影子，隐隐绰绰的，但他怀抱里的温度她倒还印象深刻，十四五岁的清瘦少年，骨头虽然硬，却分外暖人。
  九鲤睡眼惺忪，笑了笑，翻个身将被子胡乱抱在怀内，“天还没亮，叔父就要去替他们看诊？”
  庾祺立在床前，看不大清面目，黑漆漆的轮廓给人一种压迫，“这里的饭食不好，你早些起来回家去吃。”
  偏她好热闹，想着这么些人一起吃饭像在吃席，再则到南京这么些日子，还是青婶在烧饭，她吃了这么些年，不免贪新鲜。因而盘腿坐起来，握住自己的两个脚脖子，“我不，我在这里吃过早饭再回去。昨日晚饭我就是跟着杜仲在那厨房里吃的，滋味也不错嚜。”