那酱紫色的袖管子给一盏银釭映照着，化成薄柔的烟雾，她的小臂在里头半隐半现，仿若无骨。叙白匆匆一瞥便忙抬起眼，心却还像给绊在那油黑的桌面上，牵挂着一片暧.昧的黄色烛光，一片白藕色的软肉。
  女人他见过不少，可九鲤似乎不一样，她是画卷里的美人跳到眼前来，带着一股迷人的古老的尘烟。
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  第25章 双迷离（〇五）
  九鲤见叙白有些出神不说话,便把桌面叩响几下，振动了当中那盏银釭，上面的火苗几经颤抖,像是抖落几点星光在叙白眼睛里,使他看她的视线逐渐烨烨生辉。
  他回神过后，含笑点头，“真是个要紧的发现,还亏得你心细。”
  这话显然有两分恭维意味,九鲤不免生出一股成就感，端直了腰，当即唤进门口一个衙役，以吃宵夜为名,命衙役到厨房传话，要了三碗汤面。
  三人说说笑笑小半个时辰，总算见那周嫂拧着提篮盒送来,想是这会夜深人静少人走动，她脸上没再蒙着布，细看生得白净,一捻细腰，颇有妇人成熟的风韵。
  按关展曾评判林默的话,这样的姿色足令林默起歹心。
  九鲤起身来迎,歪眼盯着她笑，“你就是周嫂？”
  “正是。”这周嫂唯唯诺诺地睇她一眼，点点头,忙将提篮盒递上，“这是大人要的
  面，快趁热吃,走这一截路，再不吃只怕面坨住了。”
  九鲤接过提篮盒放进小饭厅内，出来那周嫂正告退往外走，她忙喊她：“周嫂，你先略站站！”
  周嫂方立住脚，掉过头又福身，“姑娘还有什么吩咐？”
  她一时不知该从何问起，只得扭头看一眼叙白杜仲。杜仲机灵，把手抬起来掂一掂，她领会到是给赏钱的意思，偏大晚上出来没带着钱，只好朝杜仲使眼色。
  谁知杜仲也没带钱，叙白瞧见他二人打哑谜，便自从怀中摸出个荷包放在桌上。
  她走去在里头拣了个碎锞子，走回来递给周嫂，略感遗憾的口气，“听说嫂子的雪菜肉丝面做得好，一直想尝尝，偏今日替我们煮的是素什锦面。”
  周嫂愣一下，没接钱，笑着摇手，“不敢，姑娘想是听误了，吃过的人都说我煮的素什锦面才是最可口的，别看都是素菜做的浇头，可那才叫鲜呢！”
  九鲤绕着她踱步，“可那晚上你怎么想着给林大官人做一碗雪菜肉丝面？”
  问得她又一怔，旋即嘴角抖动两下，将笑扯得更开些，“噢，那晚上是做素什锦的菜蔬不齐了，我就凑合做了雪菜肉丝面。”
  叙白马上接过话，“你知道说的是哪个晚上？”
  她敛了笑点头，“可是林大官人被杀的那晚？我因差官们问话没问到我，还在纳罕呢，想来我一向是值夜的缘故。我听吴嫂她们说了，正想着要找个空子来回明大人。”
  九鲤立定在她身侧，“那晚你的确是给林默送过宵夜？”
  她扭头，皱着眉回想，“那天约莫刚二更的时候，是，不错的，我听见打二更的梆子来着，林大官人逛到厨院来要了碗面，我没一会抻了面煮好就给他送去了，隔日听说他死了，我还吓了一跳。”
  “你去他房中没发现什么异样？”
  她蹙紧了眉头，缓缓摇头，“好像没有，我把面送去就走了，也没在他屋里多留。”
  “路上你可曾碰见过什么人？”叙白问了这一句，怕她不明白，索性直言，“倘或你是最后见过他的人，多少会有些嫌疑，若路上有人见过你，就能证明你的清白。”
  她想了想，“那晚上下雨，园子里根本没人走动——噢，对了，我回去厨房没一会，正巧我们家有位邻居来管我要件东西，不过她怕染上病，没敢进园子，厨房那院墙外头不就是条巷子嚜，她就在那巷子里隔着墙和我说了几句，我把东西从墙外头抛出去给她的。”
  “是什么东西？”
  “她家的钥匙，她那天出门，把钥匙暂搁在我这里了。”
  叙白与九鲤相看一眼，九鲤笑着将那枚碎锞子塞进周嫂手中，打发她去了，慢慢敛着额心掉回身走回椅前，想得出神。
  叙白望着她道：“要是她所说无假，就没嫌疑了，庾先生验明林默是死于那夜三更前后，她二更多就回了厨院。”
  她发着怔点头，额心却仍未舒展，“该找她说的这位邻居问一问，只是平白叫人家到园子里来，有染上的病的危险。”
  “这个好办，明日问明住址，我们寻去周家。”
  “咱们？”九鲤作出一副为难的脸色，睃一眼杜仲道：“呀，可我们是给你们衙门拘押在这园子里，不好出去乱跑吧？”
  叙白睇着她眼睛里流眄着狡黠俏皮，有些想笑，看来真是个不谙世事的小姐，还不知道例法虽是死的，可官场上一向讲究权益变通。想是模棱两可的态度在她还不能算数，一定要人口头上给个明明白白的准许。
  他只得笑着点头，“这两桩案子王大人已交由我全权查办，有什么事上头怪罪下来，自然也由我担责。”
  九鲤把睫毛猛地眨巴两回，“不为难你吧？”
  “这有何为难？是我请你们帮忙查案，难道连这点权力也不给你们？”
  “你这人倒爽快。”她说着立起身。
  看样子是预备要告辞，叙白忽有两分难舍，忙也站起身，“去吃面吧，既然叫那周嫂送了来，也尝尝她的手艺。”
  她朝那小饭厅瞟一眼，想到那面上覆的素什锦浇头，还真有些饿了。走去门外看天色，反正已是晚了，庾祺想必已睡下了，要是没睡沉，赶着回去倒别把他惊醒。便扭头看杜仲一眼，点头留下。
  三人踅进小饭厅，坐在那圆案前，九鲤坐在当中，胃口自来就小，吃了小半碗就饱了，朝左看杜仲照样吃什么都香，吸溜吸溜地吃了个底朝天，她直咂舌，一面把自己碗里的都挑去他碗里。
  叙白睇着她一脸嫌弃的神色，忽然笑问：“那日我打发人给你们送的几样家常菜，你们可还吃得惯？”
  杜仲吸着面囫囵点头，“吃得惯，几样菜都好吃，就只那壶酒过于清淡了些。”
  “原是家母的意思，她说姑娘家都爱吃那种清甜的酒，太烈的大多不吃。那玫瑰酒还是她老人家去年闲时亲自酿的，不知鱼儿吃着如何？”
  怪不得吃着和外头买的不大一样，酒肆里酿的花酒，因知道是妇人与不常吃酒的人买得多，为讨他们好，便故意搁许多糖，反而过于甜腻。
  她搁下筷子称赞，“好吃。你娘该是位养尊处优的贵妇人，想不到还会酿酒？”
  笑意挂在叙白面上，泠然悠长，“我娘不是正头太太，愈是闲来无事的人才愈会弄这些。她老人家说若你喜欢吃，等这里的事了了，她再打发人送一坛子去你府上。”
  “送到我家去？”九鲤瞅他，倏地似被他眼底的温存灼了一下，屁股还是安稳地坐在凳上，心却有点跼蹐。她迟疑地笑起来，“你娘知道我？我又不是什么名门大户之家的小姐，初来乍到——”
  “我那日回家去，娘问起我在荔园的际遇，我就说到了你，”他似乎有意停顿了一下，才笑着看向杜仲，“噢，还有庾先生和杜仲。”
  杜仲捧着碗，觉得自己整副骨架都像是多出来的，有种无处安放的尴尬，只得呵呵一笑，两口将面条唆尽了，起身叫九鲤，“咱们走吧？看样子快三更了。”
  叙白适时住了口，起身叫门口衙役相送，话里隐含的意思，相信九鲤左思右想，总能揣测得出来。
  可惜九鲤一向只在戏台子上看人家眉目传情，从未亲自经历过，紧琢磨了一路，还是有些不敢确定。
  进院眼看要同杜仲各归各屋了，方在廊下拉住他悄声问：“嗳，你说，齐叙白为什么要同他家里人提咱们？”
  杜仲乜斜着眼，“你猜呢？”
  九鲤觉得脸上有点火辣辣地烧起来，“会不会是，他想——”她用两只冷手捂住脸，又傻笑着摇头，“哎呀我看不会，我和他才认得几天啊。”
  杜仲凑来她耳边，贼兮兮地道：“这世上多的是还不认得就谈婚论嫁的男女，头回见面就是拜堂成亲那天。”
  他鬼鬼祟祟地口气说得她一臊，扭头拧他一把，“少胡说！”
  “哼，我胡说？我算是知道什么叫‘少女怀春’了。”
  “再说我撕你的嘴！快回房睡觉！”说着，她先推门进去，板着脸将门阖上。
  漆黑中惊想，糟了！杜仲那没上闩的嘴，可别扭头就去告诉庾祺！待要开门叮嘱他一句，转身手把住门，却又停顿。
  早晚是有这一天的，在她自己心里，与婚姻这事躲躲藏藏的趣味，全来自庾祺的眼光。
  那边厢，杜仲刚关上门，黑暗中就冒出阵冷声，“这都什么时辰了，怎么这么晚才回来？”
  渐渐适应了这黑，才看见是庾祺站在东内间那碧纱橱底下，脸色看不清，不过只听声音就知这情形不妙。
  杜仲心虚地低笑两声，欲去寻火引子掌灯，“是我把师父吵醒了？”
  “不用点灯。”他又出声阻止，“不关你的事。”
  朝窗户上看一眼，外面东厢房也是漆黑一片，不过总觉那窗户里头也贴着双蠢蠢欲动的眼睛，朝着这屋里刺探着。他不知出于何种心情，并不想给她了解得太深，便只借着门窗上踅进来的一片斜月光蹒到外间椅上坐下。
  桌上有半壶冷茶，他正要自斟，杜仲忙近前来替他倒了一盏，“是为盘查厨房里那个值夜的周嫂，鱼儿怀疑她有作案嫌疑，可这周嫂专管上夜，白天不在园子里。”
  “犯的着盘问这一夜？”
  “那周嫂煮了三碗面去，我们就留在那头把面吃了才回来。”
  “好吃么？”
  “好吃好吃！”
  抬眼一看，越是黑暗中，越显得庾祺那双眼凛凛的，威严中带着讥讽的波光，使他整个人不至于太冷，仍有份为人的生机。
  正因这点，杜仲仍敢腆着脸笑，“同咱们家青婶比起来，不过寻常。”
  “少同我花马吊嘴，我说过几回，行医者要稳重。”庾祺训斥一句，见他脸上有了些怯色，又不忍，口气放软两分，“除了盘问疑犯，他们还说了什么？”
  “也没说什么，就是闲说些家常。”
  他呷了口茶，不经意地笑一笑，将茶盏慢悠悠搁下，“不过几天就熟那份上？还说起家常来了。”
  杜仲揣测其意是事无巨细都要知道，便细细说来：“鱼儿倒没多说什么，齐叙白说得多些，上回那衙役送来的饭菜，是他娘亲自打点的，对了，原来他亲生的娘是并不是齐家的正头太太，是姨太太。”
  庾祺提着根手指抚着那茶盏的沿口打转，“噢？那他是不是请鱼儿到他府上做客？”
  杜仲忙将脑袋拨浪鼓似的摇起来，“那倒没有，就算他邀，鱼儿也不会应他，哪有年轻男女不经长辈应允就私自相邀的？就算鱼儿要应，我也会拦着不许。不过他说——”
  “说什么？”
  “他说他娘想送一坛亲自酿的酒给鱼儿。师父，他娘还没见过鱼儿就这般殷勤，是不是想打咱们鱼儿什么主意？”
  这还用问？一定是那齐叙白回家说了九鲤不少好话。他有些后悔不该放任他们来往，可经不住细一想，就是亲生的爹娘也难阻挠孩儿的人生际遇。九鲤长大了，能跑能跳，终归是要碰见些什么人，就和当年碰见他一样，是剪也剪不断的缘分。
  他过了近三十年的日子，尽管从未有过热烈的心情，却也从没有像这一刻，突然有种老了的心情，好似回到那年闹饥荒的时候，老太太拉过他的手，交到师父手中，换了活命的二两银子。他被师父牵着离家，依依不舍地扭头看，老太太却像躲避着他的目光，拉着他大哥钻进那黄泥土坯的屋舍中去了。
  他那时比九鲤当年略大些，已经体会了人生的悲凉与孤独，大概是这缘故，当年没忍心丢下九鲤，后来也留下了杜仲。
  他坐在黑暗中像个年迈的人，抚着茶盏的沿口，动作也似显得老态龙钟，迟缓得厉害，慢慢吁出口气，“这话日后再说。往后他们再说什么，你都来告诉我，要紧是看住他们，不要乱生什么出格的事，坏了庾家的名声。”
  庾家要名声？又不是什么名门之家。这话杜仲也是头回从他口中听见，觉得怪异得很。不过道理他明白，一律点头，“我知道。”
  其实那齐叙白真是不错，官虽做得不大，可到底还年轻，前途还无可限量。他忖度着，向前一步，“我看齐叙白是个好相与的，我瞧他还有两分长得像师父。”
  “像我？”庾祺好笑，又鄙夷，“像在何处？”
  “乍看有点像，他眉毛底下也有颗痣，不过他的痣生在瞳仁上方。”
  庾祺暗中挑着眉毛轻蔑地一笑，他师父从前就对他这颗痣满是遗憾地评判过，这痣要生在瞳仁之上，倒是滔天富贵之相，生在眉尾之下眼尾之上却主凶，没想到竟有几分准。他的过去的确没少涉凶度厄，难道齐叙白的滔天富贵是在未来？官场上风云际变，还真是难讲。
  “你觉得他堪配鱼儿？”
  杜仲听他语气平淡，不敢妄断，心内焦躁，到底好或不好也不给个准信，只叫人猜，猜还猜不透！他只得傻笑，“还是写信回去问问老太太的意思吧，老太太在家就总说，就算是王孙子弟她老人家也要亲自瞧过再说。”
  庾祺点着头，不过还是旧话，“日后再写。”
  在他仿佛什么都不紧不慢，万事皆可容后，关展的案子也是一样，说是说由他来查，一日夜过去了，他却连问也不问一句。次日一早张达寻到这头来，见他仍是照旧，正会同了众大夫欲望各屋巡诊。