“我？我自然是美的——”她得意须臾，又觉脸皮略厚，哪有如此自夸的？忙朝他咧着牙根笑起来，“你要是觉得我自不量力，就当没听见过这话。”
  越说越有点不好意思，她连连摇晃着只手，恨不得将方才的话扇个烟消云散，“忘了吧忘了吧，我没讲过！”
  那腮畔有颗泪珠，烨烨一闪，被太阳碰碎了，都散在身前身后的阳光里。女人的眼泪是明珠，叙白第一次觉得这比方十分准确，心里突然冒出个念头，希望她倾下一筐的“明珠”来淹没他。
  “这叫英雄惜英雄。”他略退开身，朝她笑着。
  这一笑，恍惚又像庾祺，曾经梦中的庾祺。她觉得脸给太阳晒得发热，不由自主微微低下头，“她的美是藏头露尾的，那才有韵味呢，不像我，太年轻了，好像到处在招摇显摆。”
  “真有意思，天底下的女人都想年轻，你却嫌自己年轻？”
  她对那关幼君实在印象深刻，也许是因为有一瞬间，觉得她和庾祺一样内敛。是不是年纪大些的人都是这样？她此刻觉得自己过分张扬，美不知收敛，就显得浅薄。
  她抿着笑摇头，不知如何作答。想到小时候，步子迈得小，跟在庾祺身后永远担心他腿太长，走得太快，一个错眼就抛闪了她，所以日夜盼着快快长大，长大就好了。
  如今终于是长大了，可庾祺一样也在长，只怕永远赶不上他。
  一时见杜仲从巷中跑出来，与二人道：“周嫂家是住在这巷子最里，听动静她在家做午饭呢。”
  九鲤收敛一片怅惘，正色道：“那别惊动她。她说的那邻居呢？”
  “就在她家隔壁，此刻家中也有人。”
  三人朝巷里走，一个证人而已，其实找个衙役来问问便罢了，叙白以为九鲤在荔园关了几天，有些憋闷，所以昨夜才说一起出园来询访证人，不过是想借故放她出来逛逛而已。
  不想睐目见她脸上带着疑惑的表情，他也不禁有点郑重起来，“你以为周嫂说的是假话？”
  她沉默须臾，蹙眉摇头，“我也是盲瞽摸象，昨夜我睡在床上想她说的那些话，总觉得哪里有点不对。”
  杜仲因问：“哪里不对啊？”
  “我要是知道倒好了！”
  这巷子湫窄，走到最底那孟家外头，院墙上有几个地方砖头残缺，从漏洞中望进去，有个相貌平平的十四.五岁的少女正在院内洗衣裳。九鲤上前敲门，隔会那少女来开门，看见是三个陌生男女，一脸奇怪。
  叙白道是衙门的人，这少女迟疑着将人请进院内，从正屋里搬了两根长条凳出来让坐，“难道是我们家缠上什么官司了不成？怎么还劳动了衙门的人？”
  杜仲听她说话老练不怯懦，心生两分好感，忙笑着摆手，“不是不是，你别怕，不过是来问几句话。姑娘怎么称呼？”
  “孟苒。”这孟苒又旋去倒了几碗水来，“你们要问什么？”
  杜仲便问起那晚她去荔园外头找周嫂取钥匙的事，她细说起来，与周嫂讲的并无多大出入。
  脚下因泼了一地浑浊的水，九鲤顺着污水望到那木盆里，洗的是几件寻常男女布衣，不知怎么穿的，竟能穿得如此脏。
  她在污水之上坐不住，便起身走到旁边干爽地方去，款步巡顾。这家里看着虽残旧，屋舍倒有三.四间，只是像住的人口少，倒有两间屋子是空的，窗户破了也不修，里头堆放好些杂物。
  倏然听见几声咳嗽，从正屋窗户里头传来，九鲤望那窗户一眼，掉身回来问：“你们家还有些什么人？”
  孟苒看那窗户一眼，“还有位老爹，瘫痪在床。”
  杜仲不免心生怜悯，“那这家里是靠你一个姑娘家养活着囖？你靠什么营生呢？”
  她苦笑，“不过平日里接些浆洗织补的活计。”
  九鲤点着头看那木盆，“你那些衣裳也是替人家洗的么？我看料子寻常，难道一般的人家也花钱请人洗衣裳？”
  她跟着望去，恍然一笑，“这个不是，这是自家的衣裳，好几天没活了。”
  九鲤又听见隔壁有孩子的笑声，因问：“你与隔壁周嫂很要好？怎么放心把钥匙放在她身上？”
  “素日我都是在家做活计，所以他们家忙不过来时，我就帮他们照看照看孩子，常来常往自然就熟。也没什么不放心的，姑娘瞧我家里还有什么要紧的东西么？再说老爹时时在家，他只是起不来身。”
  正说着，忽然周嫂端着碗才出锅的菜进院，看见他三人在这里，神色刹那有一丝慌乱。
  叙白倒坦然，起身向周嫂道：“本官说过，无论你说的是真是假，都要验对过才算。昨晚你说的话我们问过了，若你还能想起旁的什么事，可随刻去园中回我，我们不搅扰了。”
  周嫂端着碗侧身，半垂着脸让他三人出来。
  走到门外，九鲤还扭头朝院内瞅一眼，杜仲见她目光似乎还在钻研着什么，忙拉过她，“走了！我看这周嫂的嫌疑可以洗清了。再说了，周嫂看着就是个老实本分的人，寻常妇人家，就是逼急了我看也不一定敢杀
  人，你当谁都跟你似的胆大包天。”
  九鲤回头剜他一眼，“我是替你找眼珠子呢，我看你的眼珠子是落在那孟苒姑娘身上了！”
  “胡说八道！我根本没怎么瞧她。再则说，她姿色平平，有什么好看的？”
  两个人吵闹斗嘴，叙白含笑听着，三人走出巷来。
  午晌已过，因三人还未吃饭，九鲤难得上街来一趟，不舍得回去，叙白便就近领他二人去往间小有名气的酒楼用饭。吃的是地道南京菜，其中有一道板鸭烧得极好，咸香酥烂，九鲤吃了好些，回园还赞不绝口。
  园中叠影重翠，小路上到处是小块小块的阳光，像有一面玻璃镜子摔碎在地上。九鲤叽叽喳喳同叙白杜仲二人说着话，“其实我们家老太太烧饭才叫好吃，她还认得许多野菜，有时候掐些回来，好些我都叫不出名字，却是甜有甜的好，苦有苦的妙。”
  正走到池边，在旁有座太湖石堆砌而成的假山，可巧庾祺就走在那假山后头，抬眼看见那假山外一排柳丝飘拂，听见她的声音仿佛是柳荫里跳来蹦去的雀儿。看不见人单听那声线，他才觉得她连嗓音也像有了变化，比起前几年的那种尖细，柔润了些，不那么刺耳了。
  不过听说话他三人像在外面馆子里吃的午饭，他又觉似有那么一丁半点的锥心。
  叙白道：“长居乡野间的人，自然识得许多野意。府上不过是大鱼大肉吃惯了，偶然吃野菜才会觉得香，见天吃那些的人也不觉得美味。”
  杜仲道：“从前我们那地方闹过灾，荒年的时候连野菜也没得吃，饿死不少人，我们老太爷也是那时候过世的，大爷也是那一阵落下的病根，大了也不见好。”
  大爷指的自然是庾祺的兄长，也就是九鲤的爹。叙白以为九鲤会触语伤情，可瞟眼看她，她仍是一脸舒缓的神态。他心内疑惑，顺着杜仲的话往下探问：“不知是什么——”
  话音未断，九鲤陡然眼皮一跳，站定了身，拽下根柳条对杜仲扭过谈锋，“咱们在外头吃饭，不知叔父午晌吃饭时有没有等咱们？要是他久等咱们不回来，一会又要挨训。”
  杜仲也似领会，眼睛瞟过叙白，笑起来，“不会的，师父知道咱们出去问案子。”
  叙白余光朝两边扫一扫，又顺着他们的话往下说：“我看你们都像怕庾先生，他在家时也同在荔园一样，总是板着张脸？”
  刚问完，听见“吭”一声短促轻盈的咳嗽，庾祺从旁边假山后头走出来，脸上带着丝刻意的微笑，却比板着脸时还显得冷冰。
  老话说隔墙有耳，谁知隔山也有耳！九鲤忙将柳条抛开，转过脸吐舌；杜仲则暗幸方才没说他什么坏话，不然拧他回去，少不得叫他倒背《千金要方》，轻而易举便能寻个错处罚他一通。
  只叙白神色自若，上前打拱，“庾先生。”
  庾祺稍稍点头，一径错身过去，走到九鲤所站那柳树底下，“我讲过多少回，外头馆子里的饭不干净，要少吃。”
  九鲤掉过身来低声咕哝，“一年到头也吃不上两回。”
  “你说什么？”
  她抬起脸呵呵一笑，“那家酒楼干净着呢，不是街边的小馆子，上下两层，人家用的桌椅都是水曲柳的。”
  “噢？还是家名贵酒楼囖？一顿饭下来想必花费不少，谁会的账？”
  “叙白。”
  庾祺半笑不笑地，“人家没有姓么？”
  九鲤轻翻眼皮，调子托得懒懒长长的，“齐——叙——白——”
  “我有没有说过，不要在外头白吃白拿人家的？”
  她听了生气，掀眼皮剔他一眼，“我和杜仲身上忘了带钱嚜，我还帮他查案呢，也不算白吃。给您这么一说，我倒成那起贪吃贪喝爱占人便宜的人了？您就是如此看待我的？”
  庾祺没想到自己反而落下个不是，一口气梗在喉间，只得扭头看了叙白一眼，“我没这意思，只是怕外人以为庾家的姑娘一顿饭就能收买。会了多少账，回头拿银子还给人家。”
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  作者有话说：感谢阅读。7号的更新在晚上23点30分，后面恢复22:30更新。
  第27章 双迷离（〇七）
  那柳树疯长,细密的柳条织成片嫩绿的帘子将二人掩在里头，说话听不清，叙白只在那轻轻掀动的“帘影”中窥见庾祺脸上没多少表情。九鲤脸上倒是春色潋滟,百般变化,一时生气一时调皮，眼珠子一瞬间能翻转许多意态，比台子上唱戏的还要生动。
  他含笑问杜仲：“你们说起来怕庾先生,怎么还总见鱼儿同他顶嘴？一定是仗着你们老太太的威势。”
  杜仲撇撇嘴,“她自己就够了不得了，还犯得上仗谁的威势？再说我们老太太也是听师父的，庾家归根到底是师父当家。”
  “老太太听儿子的？”他侧一眼，自点头,“想必是因为庾先生见多识广。”
  “倒也不是为这个，我们老太太一向有些怕得罪师父似的。”
  “母亲怕儿子？这是什么道理？”
  “人老了就会怕子女，这有什么奇怪的？”他自觉比叙白懂得多,油然而生一股得意，乔张致地反剪起一只手。
  须臾庾祺由柳树底下走出来，朝他看一眼,他忙把手垂下，跟着走了。
  九鲤走几步回头,冲叙白瘪嘴,脚步慢慢滞后，拿手指指庾祺的背影，又满是无奈地摊开两只手。叙白领会,只好点头笑了笑。她也朝他点头，扭脸撞上庾祺扣着眉冷着眼看她，她又忙假模假式地低着头跟上去。
  吃了一番无缘无故的教训,她非但不学乖，心里不知何故，益发想跟庾祺对着干。偏他不准许什么从来也没个明确的指示，反正管来管去怎么也管不到点上，像是替人挠痒痒总挠不对地方。
  不过倒也装着规矩了半日，回去便在屋里坐着回想早上见那孟苒与周嫂的情形。那周嫂见着他们似乎总有些紧张，若她心里没鬼，又紧张什么？又觉那孟苒也有些不对的地方，十四五岁的丫头，倒比她还显得老练许多——
  渐渐想到困倦，便卧到床上去。睡醒起来，天已黑尽，恍惚记得先时杜仲来过，像是喊吃晚饭，她因没胃口就没去吃，又蒙头睡去，这时也不知是几更了？
  听见后面大夫们所住的屋子里仍有不小动静，想必还不算晚。她还是不觉饿，胃里酸酸胀胀的，又似隐隐在绞着疼。
  起来倒茶吃，盏刚衔在嘴上，听见敲门，走去开，是杜仲拧着提篮盒进来，“这都过了二更了，你可算醒了，饿不饿？晚饭给你留了，我又拿去厨房热了一回。”
  一说吃九鲤便拧紧眉头，“不要吃，没胃口。”
  杜仲看她脸色不好，精神也似不妙，如临大敌，忙回房叫了庾祺来。
  庾祺进来先摸了她的额头，后又拉起腕子探脉，旋即丢开她的手冷笑一声，“积食着凉，真当外头的饭好吃？”
  她一听，生怕他又责怪，忙捂着额头装头疼，踉踉跄跄往床上退，“哎唷脑仁也疼，身上也冷。”
  庾祺只好咽住话峰，口里说下几味药，命杜仲往厨下配齐，又叮嘱，“搬个小炉子回房来煎，厨房不干净。”
  杜仲忙跑出去，庾祺慢慢走去将门阖上，后头那班大夫夜聚饮笑的动静也关在门外，炕桌上的烛火在沉静中颤巍，稳定下来，屋里只有九鲤的“哎唷”声，因为自己也觉突兀，便一声低过一声。
  庾祺听着好笑，款步走回床前，低下眼睨她，“行了，没那么严重。”
  她半张脸贴在枕上，朝他歪上来一只眼睛，又转开，嘟囔道：“真的不大舒服。”
  “我知道。不过是午晌肉吃得多了，脾胃不消化。”他坐下来，捉起她的手腕又诊一遍，声音低柔了许多，“你本来脾胃弱，不该贪吃。”
  九鲤悔不当初，“那道板鸭好吃，就多吃
  了两块。”她翻正了身，掀开被子，“叔父，您替我揉揉肚子。”
  从前每逢不大消化的时候总是老太太或冯妈妈替她揉，倘或那时庾祺外出看诊不在家，她就在她们的手掌下可怜兮兮地问庾祺几时回来。玩得高兴的时候倒不怎样记挂他，一病就希望他陪在身边。
  他看了眼她身上，将被子牵来替她盖好。
  她又不满地掀开，“隔着被子怎么揉得好？”
  她穿着身烟灰色的薄绸衫裙，薄得可以明显感到肌肤的触感，他没好说什么，扔将被子牵回来，手掌覆在被子上头，略微用力，“积食后容易着凉。”
  她只得噘着嘴乜他一眼，心想，长大也有不好之处。