然而那不过是她的错觉，天仍然是秋高气爽，只是风吹起来就有些冷。次日她同思柔套上马车往庾家去，思柔路上总思量着到了庾家如何开口才不算丢份，问榎夕，问了三遍也不见她搭话。思柔睐眼一看她，她竟在旁边出神！
  思柔气不打一处来，冷哼一声，“人说事不关己才高高挂起，你倒好，自己亲儿子的事也不尽心，老爷早死了，你自己不多打算点，难道还指望他起死回生事事替你擘画？”
  榎夕恍惚回神，忙低着眼点头，笑着，“我昨夜睡得晚了些，起来就有些没精打采，不是不管。”
  “就算该我操心，你做亲娘的，也不能袖手旁观。”思柔怒其不争地叹一声，想到从前老爷还在世的时候，她倒是很来得，一身狐媚手段，自从男人一死，真到女人需得把家撑起来的时候，她竟什么忙也帮不上，只勉强帮着操持些家务。
  思柔只管寻思得鬼火直冒，却不好过分说她什么，免得人家说她肚量小，丈夫死了还不能善待他的小妾，这不是大家闺秀的品格。
  她只得自己暗暗打算着，一到庾家铺子前，先打发跟车来的婆子进去通传。
  丰桥在铺子里一听说，忙一面支使阿祥进去说，一面迎到街面上来。一看不得了，这两位太太足足带了七.八个仆妇来，怪道听老太太说，齐家什么都好，就是那位太太爱摆架子！
  眼瞧着赶车的小厮摆了根小凳在车前，两位太太踩着凳子递嬗下车，一个仪态端庄，一个举止娴静，一开口，都很和气。丰桥忙迎着二人往里进，里头雨青与绣芝早出来接了。
  两位客人刚从后门踅进院去，雨青便来拧丰桥的耳朵，将他往堂中掼过去，“瞧瞧你这样子！你不好年轻姑娘，专好寡妇是不是？你这口味真是够刁的！你不在这里张罗生意，忙着跟进去做什么？！”
  一面说一面剜着他进去了，正屋里早已备好了茶果点心，庾家众人都没料到她二位太太会突然造访，老太太慌着换了身衣裳，偏头发蹭乱了点，思柔一看，心里就微微一皱。
  庾祺也还是那样，打躬作揖，礼数周全，却并不十分热络。
  他仿佛看出她二人的来意似的，笑中带着一份疏远，思柔心中不定，不过既然来已来了，何妨说一说，便把昭王赏赐的那枚玉佩拿出来，齐家的面子不够，昭王的面子总算大？
  “这是前两日王爷送给我们叙白的，王爷说，很愿意看见我们两家结下秦晋之好，连王爷都如此说，我们哪敢轻慢，所以就没托媒人，我和二姨娘亲自来了。也是我们来得唐突，老太太和庾先生不必忙了。”
  说话间四人落座，老太太与思柔坐了上首，庾祺与榎夕在下首对座。老太太一看那枚玉佩放在了桌上，接也不是不接也不是，只讪讪地看庾祺。
  万没想到庾祺不卑不亢，笑着直言：“王爷的美意我们心领了，也承蒙二位夫人纡尊降贵到我们这等人家来，只是男女婚姻不看家世，只看缘分，我看鱼儿与令公子似乎并无这段缘，要不然上回从贵府回来就该有今日，不至于耽搁到这会。”
  思柔万没想到屁股还没坐热就遭此一击，脸色不由得一变，望了庾祺须臾，才又刻意重振笑容，“庾先生此言差矣，儿女婚姻既是看儿女间的缘分，哪是我们说了算的？我看还是把姑娘请出来，先问问姑娘的意思，老太太您说呢？”
  老太太见她唇上那抹精刻的笑意，已有些被震慑住了，还敢说话？只管讪讪笑着，又斜着眼睛看庾祺。
  庾祺呷了口茶，抱歉地笑道：“真是不巧，听说魏老太太有些不舒服，家母一早打发她包了药去探望去了。”
  老太太忙冲着思柔点头，“是啊，真是不巧了。”
  思柔一看老太太这态度，显然都凭庾祺做主了，也没见做母亲的这般看儿子脸色的！且这时候提魏家，是什么意思？难道他们齐家还比不上一户牙纪？
  思柔自觉是受了什么奇耻大辱，本来也料到有这结果，便懒得再说下去，含笑起身道：“还真是我们来得不巧，既如此，我们就先告辞了，请老太太闲来无事，常到家里去坐坐。”
  老太太起身相送，一瞥那桌上堆的礼，一时不知该还是该留，犹豫不决间，两位太太已踅出门去，她哪还顾得上这些没要紧，忙跟着送出去。
  回来一看，庾祺还在椅上散淡地吃茶，她禁不住一叹，“就是要拒，也该拒得和软些，好好的提什么魏家，这不是叫人下不来台嚜。”
  她哪里知道庾祺的心思，他只想着反正拒绝人总要有个说法，他不愿费尽精神去维护别人的体面，索性就让他两家互相憎恨好了，谁叫他们错打了主意。
  显然是忘了这两头的主意都是由他自己先打起来的。
  齐家的人来了又走了，这头九鲤浑然不知，还在床上做梦呢，等起来才听绣芝说这事，她忙将面巾丢回水盆里，瞪圆了眼睛，“什么时候的事？我怎么没听见？！”
  绣芝在床前叠被子，扭着脖子好笑，“也不知你姐弟两个昨晚关上门来说什么，说了那大半宿，你也睡到这会，杜仲也睡到这会，听得见什么？”
  自然是“严刑拷问”杜仲和她的事，不过杜仲再三央求，一定不能给她知道，免得她脸皮薄不好意思，还说要好好盘算着去说服庾祺。
  九鲤都不忍告诉他，庾祺早知道了，而且很生气！
  绣芝又说：“人家才刚走了，两位太太脸色都不好看，这下可是没了回旋的余地了，齐大人可要伤心了。”
  九鲤忙走到妆台坐下，“那叔父是怎么回绝的？”
  “老爷说，你和齐大人没有成就婚姻的缘分，又说你此刻在魏家做客。瞧这话说得，人家拒婚的要么说年纪还小，想多留两年；要么说八字不合，怕彼此冲克，老爷真是——”绣芝摇着头笑，“何必这样伤人呢？”
  九鲤知道，庾祺
  是故意这样讲，好叫齐家两位太太伤了面子，日后凭叙白再怎样求，她们不能再答应这门亲事。这叫釜底抽薪，反正庾祺一向不怕得罪人。
  可为什么要提魏家？难道魏家那头他会答应？
  她坐在凳上迟疑，就怕万一，连梳头都梳得不专心。
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  作者有话说：感谢阅读，实在时间不够写不到8000了，明天补上。
  第93章 齐梁界（〇五）
  齐家的礼下晌庾祺还是雇了辆马车,预备打发人给他们家送回去，原想使唤丰桥，可铺子里一时走不开,想着绣芝到底也是三十的人了,素日说话办事也得体，便派了绣芝。
  马车走不多一截，杜仲就赶了上来,叫停了车,撩开袍子钻进车内，嬉皮笑脸坐下来，甩下衣摆，“我和你一块去,免得齐家的人说话刁难你。”
  绣芝瞅着他，“你出来家里知道么？”
  “我从仪门走的，他们不知道。”
  她嗔他一眼,“我不过是个下人，齐家会刁难我什么？你真是杞人忧天。”
  杜仲把腿踩上来，“这可说不好,齐家这会正在气头上，见着咱们家的人,岂会给好脸？师父也是,这事就应该打发青婶去，谁敢欺负她？”说着，不由分说把绣芝的脸捧过来,近近地瞅着她一笑，“你看着就面相温柔，容易给人家欺负了。”
  绣芝把脸撇开,不知怎的也要强起来，对着他轻轻嗤笑，“那是你错看了我，我要是真那么好欺负，孤儿寡母的，早让人欺负死了。”
  杜仲一横胳膊揽住她的肩，连连点头，“是是是，你了不得，拳打雄狮，脚踢猛虎，简直是张飞穿针粗中有细。”
  “这是夸人的话么？！”
  绣芝瞥着肩头，将他的手拿开，他又搭上来，她又拿开，他复搭上来，反复以往，她只好作罢，虽笑得无奈，心里却有种久违的甜蜜，好像从前新婚的时候，两个人无论做什么都觉得有趣。
  及至齐家，杜仲将东西交给门上小厮，小厮进去回禀，思柔本在榻上坐着念经，听见把眼睁开冷笑，“瞧，咱们前脚走，后脚人家就把东西给咱们送还回来，这是什么意思，怕欠着咱们什么了？俗话说买卖不成仁义在，这不是明白告诉咱们，一点关系也不想和咱们牵扯上嚜。”
  想来十分气不过，烂船还有三千钉呢，他们齐家虽落败了，可也是几朝的重臣，从前也曾位列内阁，风光无两，如今竟被个卖药的看不起！
  这都是叙白自找的，天底下的姑娘都死绝了？偏看中他庾家的姑娘！她想着便把叙白乜一眼，“人家分明就没把咱们当回事，咱们书香门第，却在这里卑躬屈节枉费心机，尊严何在？”
  叙白本来脸上就是一片颓然，听了这话，更觉无地自容，榎夕这时候也没有说话的份，少不得窥他一眼，暗自心疼着。
  倒是叙匀觉得他母亲说话有些过分，便在座上劝，“婚姻之事，能成就自是缘分，不能成就是无缘，什么卑躬屈节，实在谈不上。庾先生不过说话做事直了些，没有看不起咱们家的意思，母亲何必庸人自扰，硬要揣度出些没有的意思来，伤了彼此间的和气。何况自古男女婚嫁，本该男方主动，叙白是个大男人，难道在家等着人家小姐上门提亲不成？”
  思柔横他一眼，无话可说，只得打发那小厮，“你就把东西接进来，该怎么样就怎么样，免得人家说咱们齐家恼羞成怒，连个待客的礼数都不顾了。”
  那小厮领命出去，接了东西，仍按理请杜仲进门吃茶，杜仲自然客套推辞，正要走，不想叙白赶到门前来，说有话问他，便暂将绣芝留在一间仆妇们的值房内吃茶，邀着杜仲到他的外书房里来。
  叙白看了茶便道：“今日庾先生辞拒此事我倒不觉意外，先生一向不喜欢我我是知道的，只是鱼儿到底是什么意思？”
  杜仲只得装憨，“你看她是什么意思？你们平时来往，难道你没问过她？”
  叙白低着头笑笑，“两位太太回来说今日鱼儿没在家，是不是庾先生有意把她支到魏家去了？怕她当着面和他闹起来？”
  杜仲心里好笑，他这意思是鱼儿早就和他情投意合了？他真是白认得她了，他哪里知道，鱼儿在乡下时和盖房子一帮人都能坐在一起谈天说地热络得很。
  起初杜仲也以为九鲤会喜欢齐叙白，后来渐渐咂过味来，按九鲤的性子，喜欢的东西立马就要弄到手，哪会和他拖拖拉拉俄延这么久？她真要耍起赖来，庾祺根本招架不住。
  他只得呵呵一笑，“你何必非鱼儿不可呢？天下的好姑娘多得是，同是男人，我摸着良心劝你一句，小鱼儿根本不是给你们这样的人家做夫人奶奶的料，她又好往外跑，又不敬重长辈，三从四德，一样不会，女诫内训，从没读过，真进了你们这种人户，简直是砸你们家书香门第的招牌。”
  “我并不介意她这样的性格。”
  “你不介意也不中用啊，师父他老人家不答应。”
  叙白微笑着歪了歪身子，“你知道庾先生为什么不答应么？”
  那缘由可就多了，杜仲没所谓地摇摇头。
  叙白又笑了一笑，“你不妨悄悄问问鱼儿，庾先生对她或许，不单是长辈对晚辈的爱护——她是女人，又是当事人，她一定有所察觉。”
  杜仲何尝没有察觉，但这事是不能从外人嘴里说出来，他们家的事，外人怎么说得清？他们懂个屁！他那晦涩的笑意登时激得杜仲脸通红，跳起来便一拳朝他挥去，“你敢诋毁我师父！”
  叙白抹了下嘴角，蹭下来一点血，却仍对他笑笑，“你是鱼儿的兄弟，我不会和你打。”
  杜仲还待要挥拳，有两个小厮忙冲将进来，把他架住往外拖拽。
  叙白摸了帕子擦干净嘴角的血渍，口腔里也破了点皮，那血发苦。让他说准了，先前那揣测并不只是揣测，庾祺和九鲤之间果然不清不楚，而他们的关系简直是坚不可摧，他拿什么同庾祺争？
  他在椅上顿了顿，起身走到门前来，反剪着手道：“客气点，好好送杜公子出去。”
  那头绣芝还在值房里等，一面听他们齐家的仆妇说话，原来齐家因为家道中落，渐渐有些入不敷出了，不过竭力维持着往日体面，下人们从京城回来时就裁去了一半，现今剩的都是家生的下人，月钱也比从前减了一半。
  人都是由奢入俭难，从前好日子过惯了，如今稍微艰难点，这些人便有了怨言，自然私下里也免不了那偷鸡摸狗雁过拔毛的动作。
  这时有个三十来岁留着两撇胡须的男人笑呵呵走进来，拧着两坛酒，又提着一只卤鹅，大手一挥，说是请众人吃的。
  三个仆妇笑着谢过，又打趣道：“陈自芳，你又哪里发了财来？竟然破天荒请我们吃酒，叫你老婆晓得，不说是你自己请我们吃的，反赖说是我们哄你的吃，要我们还席，我们可还不起！”
  那陈自芳把东西搁在桌上，把手伸过去，抬了下身旁那媳妇的下巴颏，“管那婆娘作甚，是我自己情愿请你们吃，她要你们还东道，叫她来找我。”
  言讫笑呵呵走出去了，几个媳妇坐下来，反议论起今日太阳打西边来了，他那么个吝啬人，竟舍得请大家吃酒。
  几个妇人请绣芝吃，绣芝刚要客气，就听见人来告诉杜仲要走了。绣芝赶到门上来，一看杜仲脸上带着不小的气，忙问他出了什么事，他只道把齐叙白揍了一顿，别的不肯多说。绣芝只道叙白把被拒婚的气撒在他头上，两人在里头起了冲突，便没再问。
  这里齐家的事一了结，老太太便暗自寻思，庾祺拒了齐家，那会不会就是魏家了？他总不好一辈子不让九鲤出嫁，说不过去。
  不过谁知道，就怕他是疯了，要不是疯，能引诱九鲤？隔几日魏家打发人来，他也是一样说话直白又难听，她夹在中间岂不是更难做人？
  思及此，老太太这两日都没大好睡，掂度着先要试试庾祺的口风。不想还没等到时机，隔日魏家先打发个婆子来请了她去。
  还当是为商议提亲的事，谁知走到魏家，进到了魏老太太房中，只见那桌上堆着堆东西，瞅着眼熟，原来正是她那日来时带来礼，除吃食以外一样不少。
  现今魏老太太又将那些东西打点在那里是什么意思？老太太一面进来，一面暗窥魏老太太的脸色，只见她半笑不笑地，远不及从前那份热络，也不曾起身迎她，只朝旁边摆出只手，请了她坐。
  老太太心里一惴惴不安，就不由自主地露出一份乡下人的卑微态度，绷着脸笑了笑，“老姐姐，今日是怎么的？忽巴巴叫了我来，敢是有什么要紧事？”
  她越是如此，魏老太太的姿态越端得高，斜她一眼便哼笑，“什么要紧事敢劳动妹子你？你们庾家是什么身份啊，是名医，是师爷，连衙门里的大人都要看你们庾先生的面子，求着他帮着办事，我敢劳动你什么？要不是昨日庾先生来，说下那一番话，我想着既然要两清，你们家的东西我们断不好收，所以才请你来把那些东西依旧带回去。”
  怪不得，原来庾祺昨日来过了，不知他又说了什么得罪人的话，老太太只得陪着笑，“我那个儿子就是不会说话，要是有一句半句得罪老姐姐的地方，还请您——”
  话音未落魏老太太便又是一笑，“我看庾先生会说话得很，做在这里把我们鸿儿好一通夸，我们鸿儿没他说的那么好，若好，怎么配不上你们家的姑娘呢？不说了妹子，从前的事当咱们没议过，也当咱们没认得过，往后你们走你们的阳关道，我们过我们的独木桥。鸿儿再不济，也有的是人家抢着把姑娘嫁给他，我们不怕找不着媳妇。”
  既下了逐客令，老太太哪还好意思再多坐，抱着那堆东西跟着他家下人出来，一路丢一路拣，那婆子也是，在旁抄着手看她一路弯弯拾拾，一点不帮忙，弄得老太太好不狼狈。心头愈发委屈。
  终于在街上雇了顶轿子，归到门前，把东西从轿里抱出来，呼啦啦又撒了一地。雨青忙出来拣，见她老人家脸色铁青，便悄声问：“魏家请您去说什么？”
  “说什么，哼！亏我生了个好儿子，平白叫我挨了人家一顿排场！”
  老太太做了半辈子的穷乡下人，即便后来过了好日子，心还是穷苦之人的心，总觉矮了那些有钱有势的人好几头，所以受了人家奚落，当着面只是赔笑，一句硬话没得说，何况这事原是她庾家不占理。
  她这一委屈生气，竟壮起胆子找庾祺说道，铺子里没见他，便一径寻到东厢房里来，见庾祺正在书案后头背身站着有条不紊地找书，她气不打一处来，“我问你，你昨日是不是上魏家去了？”
  庾祺也是昨日去了魏家才知道老太太和他们都商议妥了，因此捧着本书侧身站在案后，头也不抬地反问：“您上回与魏家商议定了提亲之事，怎么没对我说？”
  他反倒怪起她来，她一口气堵上心头，“和你说什么，先前不是你答应和魏家议亲的么？”
  “议亲是议亲，又没说一定议得成。”庾祺查到了书上的旧方，便澹然合上书，依旧放回架子上。
  这副散淡态度将这些年母子间的嫌隙都在老太太心里翻腾起来，自从他当年携九鲤归家，好像就不是心甘情愿归家的，要不是他担心自己一个男人带不好九鲤，恐怕绝不肯回来。