被捉的男人顺着胳膊上的劲道直朝九鲤软跪下，连声叨扰。九鲤却抱起胳膊来冷笑，“别饶他，把他给我拿到衙门去，狠狠治他的罪！”
  两个影卫便捉拿这两个男人往衙门去了，九鲤摆脱了这二人，忙在街上雇了辆马车，一径便往城南去。此刻沈荃大概已调动南城兵马出城找庾祺，出城便宜许多，但愿叙白幼君那头能尽早成事，大家方能在南边码头汇合。
  不想马车未走出多远，九鲤忽地朝前颠了一下，原来是车马陡然停住了，掀开帘子一看，只见陈嘉骑马拦在街前，马下跟着两个小厮。真格是独木桥上逢仇人，这时候偏又撞见这千刀万剐的！
  说来也是凑巧，陈嘉正打这街上路过，这车的窗帘子骤然被风拂开，给他看见九鲤坐在里头。早起杨庆年就去报他，庾祺昨日被个小太监诓骗出去，眼下不知所踪，满府下人都在找。他因想到是皇上想要暗中结果庾祺性命，九鲤这马车是往南去的，必是去寻庾祺，若是寻到具尸体，和皇上闹起来，那就
  不好了，还不够皇上心烦的，因而他自作主张，替皇上拦她下来。
  他下马到车旁来作揖，“九鲤姑娘这是要到哪里去？”
  九鲤冷瞥他一眼，“我叔父不见了，我去找他，怎么，你做了内侍官，在沈公公手底下当差了，也管起我的私事了？”
  陈嘉脸上不由得一阴，立时又堆上笑，“我哪敢呢，只是明日就是除夕了，想皇上明日定会接姑娘进宫团聚，这时候姑娘当歇着才是，明日才有精神陪皇上宴饮，不该在街上乱跑。我送姑娘回去如何？”
  “你是什么人，敢拦阻我？！我去找我叔父与你有什么相干？你还不够资格在我面前发号施令！”
  陈嘉笑笑，“替皇上分忧，是臣下的本分，庾先生不见了，自有人去寻，节下城外常有贼人出没，姑娘还是回去要紧。”
  说着便命车夫转道，那车夫起初踯躅不肯，小厮江旭忙上前呵道：“你知道她是什么人么？若你拉她到处乱逛，出了什么事，你的小命可还要不要？！我们爷是小陈国舅家的二公子，他能担责，你担得起么？！”
  这车夫早从先前那些言语中推算到这姑娘的身份非同小可，如何担待得起，一听车下这位公子是国舅爷家的，只得调转车马。
  九鲤身子一歪，撞在车壁上，顾不得痛，忙嚷，“是我付你的车钱，你如何听别人使唤？！”
  车夫不敢理会，按着陈嘉说下的方向，把车朝前面岔路拐了。九鲤闷想，若给陈嘉送回齐府不见叙白踪影，只怕他起疑，反坏了大事。反正眼下也甩不脱他，不如先将他调开，好叫叙白幼君那头顺利行事，自己再另想法子脱身。
  再则，今日若得脱身，只怕一年半载再难为杜仲报仇。她如何能容这陈嘉再多逍遥两年？不如走前先结果了这厮，一样要紧！
  于是便掀了窗帘子，朝旁边马上仰起笑脸，“既然不许我去找叔父，我回去干等着也是烦闷，闾公子送的那班戏连听了几日也听烦了，不如到你的翡翠园去，叫你那几位能弹会唱的姬妾唱给我听。明日见了皇上，我多说你两句好话。”
  陈嘉坐在马上忖度须臾，回了抹笑脸，“难得姑娘肯屈尊驾临，是我脸上有光，幸能讨姑娘个高兴。”
  这便又吩咐车夫转了道，往他那翡翠园去了。
  街上忙着闭门歇业，昭王府周遭皆临繁荣街市，只见门前行人匆匆，车轿辏集，一想明日即是除夕，宋闻等驻守王府的御翎卫也不由得心情松懈，何况里头昭王病重，众人更是稍缓了精神，神色端得不似前些时日那般小心肃穆。
  这大门上七.八个人空时也说话谈笑打发时辰，正商议着再过个把时辰换了班，该往何处消遣，却见左面大街上结集了二三十个人，其中有男有女，有老有壮，皆是鹑衣百结，衣敝履空，手中或是拿着扁担，或是摩拳擦掌，咋咋呼呼奔着这门前来了。
  宋闻朝众人使个眼色，一班侍卫便把手搭在腰刀刀柄上警惕着。谁知那几十人还未及门前，就把这头过去的一顶软轿当街拦住。只见那软轿饬饰精美华贵，周遭簇拥着六.七个仆从，那轿上钻下来一个女人，看她相貌清丽，气度淡雅，非同俗流。
  那女人不是别个，正是关幼君，幼君刚钻出轿来，那群人中为首的便嚷得更高声了，“大姑娘，明日就过是除夕了，这年例到底何时发放，前日推昨日，昨日推今日，推来推去，小的们都苦等了半个月了！大家伙都是做苦力的，一年到头就指着这点年例过节走亲戚，不管怎么着，今日也得放给我们！”
  振臂一呼，后头也你一言我一语地嚷嚷开来，也有米行的，也有布行的，也有茶叶行的，嘈杂得把路人也辏集过来。
  轿前一个老掌柜便指着这群人骂，“都说了年后一准就放了，急什么？！难道还会欠你们不成？！谁再闹就没有他的份！”
  “薛掌柜，您老只管拿这话搪塞我们，大家伙年前就急等着钱使，年后？晚了！反正今日我们讨不着钱就不走了，大不了大家都在这大街上把年关混过去！”
  “嗨，谁家做生意没点难处？这不是年前有笔账还没收回来嘛，人家说了，初三就给咱们结银子，银子结了肯定放给你们。”
  “放屁！没见谁家正月里结银子的！肯定早就收回来了，就是不给咱们放！再说了，做生意有没有难处是你们东家的事，我们这些伙计又没少出力，凭什么你们遇了难处就算在我们头上？！大姑娘出门脚不沾地，不是一样车轿坐着，这么些人服侍着，专来苦我们！”
  说着，愈发上来，把顶轿子四面八方周围团团围住。
  门上一班侍卫听得，又稍松了精神，“好像是哪家的伙计讨年例，这么些人，看来买卖做得不小。”
  虽是买卖人家闹事，却在王府跟前，终归不成体统。宋闻只得上去，钻进人堆里同关幼君说话：“这位姑娘，这里不是寻常地方，看见匾额没有，这是昭王府，你们要说话，到别处说话去，别聚在这里。”
  幼君掉过身来便笑，“我也不想他们聚在此处，这位官爷，你若替我赶了他们，我百两黄金酬谢。”
  这群人一听做东家的情愿百两黄金酬谢旁人，却拖着他们年例不放，益发火大，更是寸步不让。宋闻饶是御翎卫副领，也不敢无故斩杀百姓，何况还有这么些人做见证，一时退不是进不是的，与这些人推搡不休。
  恰巧人堆后头那王府角门内有人出来，却是青雀，朝着前头瞭探一眼，拉着这门上的队主曹朗问：“是些什么人在这里闹？连里头都听见了。”
  “好像是做买卖的东家和伙计相争，姑娘不必惊慌。”
  青雀将眼角飞起，“怎的不惊慌？眼下是什么时候？皇上交代的差事要是出了岔子，你我都难逃其咎。还不去把他们赶走。”
  这曹朗想着宁可信其有，不可信其无，也上前帮宋闻赶人，谁知顷刻间也被那班不讲理的人团团围住，人堆里你拉我拽，愈发骚动起来。
  青雀又朝剩下几人使眼色，“我看这些人有些来者不善，你们还不快去帮忙。”
  一下将这角门上的人都支开了，忙回身闪进门内。门内旁站着个一样穿着芒屩布衣的男人，顺手递了套衣服与她，这人抬起半边脸，原来是周钰。
  青雀正急着解了头发，胡乱用破布条缠了，又蹲下身双手往地上蹭得好些灰，起身便往他脸上抹，顺带手扯了他颈上的粗布围脖半遮了他的下巴。周钰的嘴唇给她的手指剐蹭了一下，忽然眼光波动一下，又暗沉下去，往她身上披了布衣。
  她自顾忙着在嘴边贴了一圈短短髭须，也把脸两下蹭得灰扑扑的，拉着周钰溜出门来，趁乱跟着陆续来瞧热闹的路人混进前头人堆里，把前头那伙计的衣袖一扯。那人低着扭过半张脸，原来是叙白。
  最前头那些人正闹得凶，有人睡在地上只管哎唷，“人说官商相衬果然不错！什么御翎卫，还不是见钱眼开！瞧瞧，和我们这东家还不认识呢就向着他说话，还来打我们！”
  “凭你是什么禁军侍卫，也得讲理，做东家的欠我们的工钱，就是告到皇上面前也是我们占理，皇上是英明圣君，岂容你们来胡乱打人！你们要是拔刀，我老头子正好往那刀口上撞！拼得我一个，大家闹到皇上面前，正好把该得的钱讨回来！”
  这一说，宋闻等人皆不敢拔刀了，只得转头央告幼君，“这位姑娘，你若再不带这些人走，待会把禁军闹过来，恐怕你也要跟着吃官司。”
  可巧正有一队禁军在前面右街巡逻，远远听见这条街上闹嚷，正欲拐弯过来。谁知却听见前路上忽地有人喊了：“快，前头是那通缉布告上的杀人犯张顺，快抓杀人犯！”
  一嚷便将那些一禁军掉开，这条街上仍闹得不可开交。
  幼君往人堆里瞧见叙白的眼色，便假意吃不过宋闻曹朗等人的威胁央告，没奈何朝众人苦笑，“罢罢罢！这年头做掌柜的闹不过做伙计的，少不得我把过年钱拿出来，散了你们！明年一个都不必来了，我不信我请不到明事理的伙计！”
  言讫朝宋闻福身致歉，回身上轿，“都跟我到布行里领银子！”
  一声令下，几十个伙计高高兴兴，乌泱泱簇拥着软轿去了。曹朗宋闻等人各自回门上来，见门紧闭，推了推，仍照旧从里头闩着，无甚异样。
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  作者有话说：感谢阅读，一章太长还是分作两章，下章晚上12点前一定发。
  第167章 正文完（〇下）
  却说幼君领着几十个伙计回米行来,让薛掌柜带去账房发放年例，自与娘妆领着周钰叙白青雀三人到后院一间厢房中。进门一瞧，还有七个穿着家常皮袍的男人聚在屋内,几人忙上前向周钰行跪礼。
  原来是周钰信得过的近身侍卫陶文等七人,他上前道：“起来吧，叫你们城外接应，怎的却在城中？”
  陶文起身,拱手禀道：“今日之事十分凶险,关大姑娘从未与御翎卫打过交道，小人们怕事出意外关大姑娘难应付，实在不放心，所以自作主张留在城中策应,还
  请王爷降罪！”
  周钰向墙下走去，回身坐在椅上，“权宜之策,恕你等无罪。”说着望向关幼君。
  幼君忙近前跪下，“民女关幼君，拜见王爷！”
  周钰双眼悬在她头上,微微一笑，“免礼。早听说关姑娘大名,果然是女中豪杰。今日能不能脱难,还得靠关大姑娘多周旋。”
  幼君捉裙起身，只望叙白，叙白上前回禀,“南城外码头上有三艘货船在等候，都是关大姑娘与跑船的丁家兄弟筹备的。船上有许多粮米布匹等货物，要委屈王爷假扮船上伙计。庾先生说,赵良在途中多半会派人接应咱们转道去贵州。”
  周钰斜起眉眼，“赵良？他来得及么？”
  “回王爷，庾先生说先前曾给赵良去过信，赵大人是个聪明人，定能从信中会出王爷之意，就必来水路接应。”
  周钰听后静了须臾，意味深长笑了一笑，“庾先生真是神机妙算，原来早算到我会离京——”
  幼君心中一跳，上前半步岔开话，“王爷，只怕王府那些御翎卫要不了多久就能发现您已不在府中，到时候兵马追来可就麻烦了，不如尽早上船。”
  众人都如此说，叙白想了想，却和众人道：“我看咱们不大好一起走，一来人多眼杂，二来一旦被追上，只怕片甲无存，还是兵分两路的好。”
  周钰抬起头来，“你说怎么走为好？”
  叙白思定，眼神坚决，“王爷还是照旧上关大姑娘家的货船，我带两位兄弟骑马从城西走，如若事发，我的身量与王爷相当，兴许还能假扮王爷，将追兵引得远些，让王爷脱身。”
  如此一来，给那些兵马追上，岂不是九死一生？幼君不由得斜眼睐他。从前只当他是个文弱书生，贪恋功名仕途，没承想倒真有颗尽忠之心。
  她见周钰踌躇难决，也道：“依我看齐二爷这法子可行。王爷，事不宜迟了。”
  周钰起身，酽酽看一看叙白，微微点了点头，“保重！”
  于是兵分两路，叙白换了身好绸缎衣裳，与两名近卫骑马往城西走。幼君则带了娘妆与一队家仆，由后门而出，上了马车，转奔城南而来。
  近城门处，周钰青雀下了马车，乔作仆从，朝门上缓缓行来。正值进出的人少了，盘查得更仔细了些。幼君却不慌不忙，让娘妆打起帘子。
  这守门官却认得关幼君，一看帘子打起来就笑到车前来，“唷，是关大姑娘啊，这不早不晚的，要出城？”
  幼君含笑点头，递上路引，“收了些货，要押到南京去，早起偏有事耽搁了，船还在码头等着呢。”
  这人接过路引看了，又递还，“怎么，不在京城过年？”
  “我们跑买卖的人，有什么过年不过年的，四海为家，哪里有钱赚就往哪里去。”
  说话朝娘妆递了个眼色，娘妆忙把车内一包沉甸甸的银子递去，“过年了，多少是个意思，你们兄弟风里雨里地守着，一年到头十分辛苦，我们这些跑商的人常麻烦着你们，这时候我们不体贴还靠谁体贴呢？难道靠上司？”
  城门上官兵都哈哈笑起来，这守门官掂掂银子，心满意足一笑，只随便扫了眼几那些个仆从，便叫人让开路，“放大姑娘过去！大姑娘顺风顺水，一路太平！”
  一行人及至码头，已近晚饭时候了，但见丁家三艘大船泊在码头上，余下偶有别家货船停靠在岸，码头上人影稀疏，比平日冷清许多。船主丁家兄弟早迎至栈道上来，将周钰一行人分别安插在三条船上。
  各自登船后，丁家兄弟忙来椅前跪拜周钰，只见湘沅公主与驸马楚敏中皆打扮成船上下人，前来跪拜。
  那湘沅直扑在周钰膝上，又哭又笑，“哥哥，咱们总算逃出来了！”
  周钰忙抬起她的脸，认真望她一望，“你们是几时上船的？”
  湘沅抹了抹泪，把丁家兄弟看一眼，“今日天不亮，丁掌柜就派人接了我们来，专在这里候哥哥。”
  兄妹二人自说着，幼君走来丁家兄弟跟前问：“庾先生和小鱼儿呢？”
  丁家兄弟却是一脸发蒙，“不知道啊，姑娘吩咐早上就在这头边装货边等，可我们等到这会也没见庾先生和九鲤姑娘。怎么，他们也没跟你们一起？”
  幼君脸上僵了，“原本庾先生打算好的，小鱼儿调开身边跟着的影卫就到码头上来，庾先生应当跟着齐二爷混在那班伙计当中，一起到王府接应王爷。可今日似乎只见齐二爷，没见庾先生。”
  青雀忙站出来，“他们不会出事了吧？！”
  敏中道：“我早起仿佛听说，庾先生在城南潜龙山一带失踪了。”
  正说着，倏闻巡检差官在栈道上领着人一队人来查检。丁家小弟走出甲板哨一眼，急回来道：“是例行巡查过往船只，没事。”言讫便将周钰并两个近卫右后门出去，引入下舱。
  娘妆拿了身自己的衣裳叫青雀换上，叫她扮做幼君仆妇，二人跟在幼君左右，并随丁大成一齐迎到甲板上。
  那差官正领着四人上来了，腰上把着刀，远远便朝幼君打拱，“唷！关大姑娘也跟船走？早上也没听丁掌柜说啊。”
  幼君轻笑，“货多了不放心，一道走，看看元夕能不能赶回去陪家母吃个团圆饭。明日就过节了，你们还忙？一年到头也该歇歇了。”
  一行说笑，一行向右把手一摊，青雀便把一包银子递来，她又递给那差官，“给兄弟们打酒买肉吃。”
  那差官忙推，“不敢不敢，早上就劳丁掌柜破费了，哪还敢再要姑娘的？”
  “丁掌柜是丁掌柜，我是我，您再推辞，敢是我的押的货有什么差错，您是要秉公执法了？”
  那差官只得笑着接了，这时候丁家小弟领着下舱的伙计都上来了，叫他们挨个都站了一排等着查验路引。
  那差官接过个人路引，笑道：“丁掌柜的人，大姑娘的货，本没什么不放心的。只是昨日出了通缉布告，在抓一个杀人犯，怕他混到船上来，伤了姑娘和丁掌柜倒不好了。”
  一面走到众伙计面前，叫一个答一个，他挨个细看。看到周钰跟前，不由得看住了，此人穿着打扮虽与别人一样，可相貌气度仍显得迥不犹人。差官心下纳罕，又将路引细看看，“路三——”