傅初雪甩出一记眼刀，焦宝立刻噤声，放下蒲扇去前厅侯客。
  一刻钟后，东川侯来了。
  将军褪去玄甲，只着一袭墨色便衣，宽袖垂落，刚毅的身形平添几分慵懒。
  傅宗热切道：“本侯上了年岁，正午难抵酷暑，有失远迎，还望东川侯见谅。”
  “无妨。”
  “东川侯快快请坐。”
  焦宝迟迟不进屋，桌儿上俩侯爷一世子，只能由傅初雪倒酒。
  傅初雪揽着长袖，倒酒时贴近沐川，沐川身形一顿。
  酒过半杯，傅初雪抬眸，四目相对。
  玄甲同眉宇间的肃杀之气一并卸下，身着便服的沐川似敛去爪牙的猛虎，眸底多了些说不清道不明的情绪。
  沐川对餐食没发表评价，客人淡定，主人就不淡定了。
  傅初雪不慎碰到酒杯，沐川指尖轻轻一压，酒杯在桌儿上转了半圈，稳稳停住滴酒未溅。
  “我来。”
  沐川接过酒壶，食指碰到傅初雪手背，傅初雪心跳快了半拍。
  酒壮怂人胆，傅初雪干掉半杯酒，直奔正题：“此番宴请朴素了些，但绝非故意怠慢，委实是延北无粮。”
  沐川看向傅宗，道：“延北大旱，方才见傅府门前难民排队领粥，侯爷大义。”
  傅宗委婉道：“本侯救得了灾民一时、救不了一世。”
  傅宗老年得子，将傅初雪视若明珠，重要场合都令其常伴左右。傅初雪生了一副好皮相、又世袭侯爵、向来是人中焦点，今日几次被沐川气场压制，心中不爽，看向沐川时眼神中多了些凶狠，阴阳怪气道：“延北无粮赈灾，傅家与唐沐军秋后怕是都要成饿死鬼……”
  傅宗继续唱白脸，“犬子胡闹，东川侯莫要在意。”
  “唐沐军粮草没有，延北赈灾粮也不批，朝廷就是想看我们死！”傅初雪话未说完便咳，瘦削的肩膀不住颤抖，脸虽面向父亲，然则一直用余光瞄着沐川。
  傅宗象征性说了句：“祈安，休要无礼。”
  父子佯装政见不合，诱沐川入局，焦宝在门外竖起耳朵，等着听好戏。
  沐川思忖片刻，一语道破：“世子要去西陲借粮？”
  见他没深究傅家与朝廷的关系，傅初雪再次将腹稿吞入肚中，不咸不淡地“嗯”了声。
  厅内陷入短暂的静默，沐川看过来，空气仿若有千斤重，时间在无声的对峙中变得迟缓。
  傅宗难抵重压，擦擦额头细汗，举杯打圆场。
  沐川干掉杯中酒，“末将愿同往。”
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  阅读tips：
  1.本文架空历史，参考明清官僚体系架构，谢绝考据；
  2.前期黏黏糊糊小甜饼，后期抱抱抄抄搞事业，会有波折但本质甜文；
  3.灵感来源及引用文献会在完结后一并列出。
  第2章 十万忠魂
  山道狭长，两侧峭壁高耸，将天空的压成一道细窄的线。
  焦宝顶着烈日驱车，傅初雪在马车内摇着折扇。
  沐川宽厚的肩膀虽占据大半座位，然脊背挺直脚向内倾，像在有意地压缩所占据的空间。
  率兵打仗的粗人还怪有礼貌的。
  二人同行一日，沐川话不过三句，傅初雪若不找些话，怕是要在闷热的天气憋出疾。
  傅初雪说：“过此山后，便到了西陲的地界。”
  沐川点头。
  傅初雪又说：“这里山势险要，高崖碎石嶙峋，又为延北至西陲的必经之路，当属军事要塞。”
  沐川：“此地与龙丰坡别无二致。”
  唐沐军五年前于龙丰坡大败倭寇，折损将士数十万，沐川之父沐临渊亦是死于此战。
  坏了，本想讨论行军打仗，没成想戳到人心窝子。
  傅初雪咽了口吐沫，悄咪咪看向沐川身侧大刀，不再做声。
  翌日，焦宝肤色深了些许，手臂被晒起皮。
  马车内闷热如同蒸笼，傅初雪支起车窗，一股热气扑面而来，汗液浸得里衣中衣尽湿，屁股黏在座椅，每次起身都会留下水痕。
  沿途多山，马车每碾过一块石头，车厢就会剧烈摇晃，汗湿的屁股在椅垫上蹭来蹭去，风度全无。
  在烈日的炙烤下，脑中策略全变浆糊，每日上车想的就是：怎么还不到？
  倘若将罪大恶极的犯人在烈日下暴晒十日，定会什么都招。
  本以为借粮不是什么难事儿，没想到在路上就打起退堂鼓，胸有大志心有余而力不足。
  傅初雪没了端庄的姿态，沐川也不再绷着，刻意收着的腿向外移了些。
  令无数倭寇闻风丧胆的骠骑大将军，今日只着一袭墨色便服，腰间束着革带，虽没什么饰物，然周身散发着凛冽的气场，明明是酷暑，傅初雪却觉着寒意从脊背窜上来。
  挺消暑的。
  马车行至山间，下起濛濛细雨，傅初雪吸着混合青草芬芳的潮湿空气，又打开话匣，“东川侯刚平定东桑又被皇上调至延北，唐沐军短短七年折损大半，真是……”
  将军视士兵如同手足，唐沐军折损近半，将军怎能不抑郁？沐川到延北封侯，士兵没有粮草，将军怎能不急？
  傅初雪不清楚沐川的底，想试探其对朝廷的态度，将话故意停在这。
  沐川道：“唐沐军与东桑人结亲，行军忌拖家带口，遂只有二十万兵马随末将来延北。”
  傅初雪追问：“唐沐军既与东桑交好，将军为何不就地封侯？”
  此话暗指：皇帝赏罚不分，忠奸难辨。
  沐川不语。
  傅初雪又将话说得直白了些，“虞朝边境动荡，皇帝向来重武轻文，东川侯救过皇帝的命，怎么混到如此田地？”
  打仗的粗人品不出上句，这句总该能听懂。
  沐川目光犹如实质，“世子竟记得。”
  想同他聊朝政，他偏要扯别的，不知是真听不懂还是故意。
  傅初雪套话不成，奉承道：“一别十年，没想到东川侯竟变得如此神武，初至延北，在下确实没认出。”
  沐川眸色沉沉，“世子亦明艳似东珠。”
  除却在城门那日，沐川没再露出过直勾勾的眼神，现在目光又变得与那时一样。
  傅初雪被看得汗毛竖起，不再扯皮。
  *
  山路颠簸，傅初雪脸色惨白，捂住胸口，抑制不住地咳。
  拉人下水的事儿交给别人不放心，若有别的办法，他断不会受这等罪。
  许久未出远门，对体力盲目自信，昨日苦夏滴米未进，今日全靠意念支撑，还有一日车程，真不知该怎么熬。
  傅初雪有气无力道：“东川侯先是行千里至延北，这又马不停蹄地与我来西陲，若是让您遭了暑，在下定会羞愧难当无地自容，为了您的身体健康，我们在前方稍作休憩，如何？”
  沐川：“好。”
  二人在田间的柳树下纳凉，焦宝坐在一旁给主子扇风。
  西陲粮仓当属善县，临近善县的区域山清水秀、土壤肥沃、稻苗窜得老高，半点儿没有借不出粮的样子。
  东桑刚平定倭寇、延北常年有跋族来犯、南遇本就是蛮族的领地，大虞四洲只有西陲地势险要、易守难攻、常年无战。
  西陲无征战、土地肥沃、又与西域有业务往来，理应是最富饶的地方，然则每年都有百姓迁至延北。
  只因赋税过高。
  烈日当空，蝉鸣阵阵，田间老汉衣衫褴褛，佝偻着背辛勤劳作，皮肤黝黑身形干瘦，汗水顺着脖颈的沟壑向下淌。
  天气燥热，六旬老汉倘若能吃饱饭，绝不会顶着烈日劳作，他现在定是想着：再坚持两月，秋收日子就好了。
  可农民辛苦一年收成两三石，年入四千钱，需缴纳赋税、祭祀开支，结余不过百钱。
  百钱能买什么？
  能买东川侯府的一棵树。
  傅初雪知其不易，可延北大旱，若弄不到粮，傅家失了爵位，就成了任人宰割的鱼肉。
  过惯了锦衣玉食的日子，若是日后要像废太子子女那般以乞讨为生，还不如让他死了。
  傅初雪为抢粮作铺垫，“善县将至，唐沐军战功赫赫，东川侯理应为士兵讨口饭吃。”
  沐川显然是听出了话外音，冷冷道：“西陲赋税过高，不可与百姓争粮。”
  坐在车上不挪位置，好言相劝也不听，脾气又臭又硬，就像个秤砣。
  傅初雪心中烧起一股火儿，语气重了些：“高远王在信中已经言明西陲无粮，若是不抢，将军用何方法借粮？”
  倘若弄不到粮，秋后延北饿殍遍野，傅家担不起责任，傅初雪一直在父亲的庇护下成长，年近弱冠想为傅家分忧。
  他知道农民耕作不易，若非走投无路，绝不会出此下策。
  傅初雪骨瘦如柴，沐川却是人高马大，双方僵持傅初雪体格不占优势、少了几分气场。他盯着深邃的眼，想要读出些情绪，但深邃的眸中只有自己的倒影。