行至门口被侍卫拦住，傅初雪正要去搬救兵，楼内传出摔杯声，带刀禁军从偏巷冲入楼内。
  见沐川有备而来，傅初雪松了口气。
  少顷，沐川和唐志远出楼，傅初雪说：“去暗巷。”
  马车在沐川眼前驶过，傅初雪故意掀开车帘，对上深邃的眼，然后听到某人追着马车叫“祈安”。
  焦宝问：“主子，要停车吗？”
  “不要，再快些。”
  人跑得再快也跑不过马，马车行至暗巷，停在路中，唐永贞手脚并用地爬过来，傅初雪将他接上车。
  几名乞丐围过来伸手要餐食。
  现在救得了一个、救不了一群。
  焦宝将软糕分给他们，傅初雪叹了口气，说：“我傅初雪向你们保证，有朝一日定铲除奸佞、荡平暗巷，让大虞子民重见天光。”
  巷口再次传来沐川的声音，傅初雪吩咐焦宝绕路回角楼。
  马车在长唐绕了大半圈，沐川耐力惊人，一直追着车跑。
  “祈安，祈安，祈安……”
  “祈你麻辣个头，大半夜的呜嗷喊，还让不让人睡觉了！”悍妇开窗怒骂。
  傅初雪见沐川吃瘪心中暗爽，将人当狗遛了快一个时辰，马车长扬而去驶入宫中。
  左平安被扣在诏乐殿偏殿，傅初雪得到皇帝首肯，将他带到角楼。
  角楼曾是先皇居所，窗外景色宜人，楼内宜居。
  傅初雪选此处落脚有两重目的，一是观察皇帝动向，二是能得到禁军的保护。
  奸佞越来越不要脸，今夜敢让锦衣卫敢在安寿楼动武，来日没准会神不知鬼不觉地将他砍了。
  唐永贞颤颤巍巍下车，始终不敢开口说人话。
  傅初雪说：“你父亲于我有恩，做人当知恩图报。我想你保证，有我在一日，定没人能伤害你。”
  安顿好唐永贞后，傅初雪去见左平安。
  “多日不见，世子轻减……”
  “行了，别说客套话。”傅初雪直奔主题，“我知你的难处，可你有没有想过，当他们利用完你之后，你和你母亲还是会被灭口，横竖都是死，为何要牵连沐川？”
  左平安泪流满面，“全怪我一时糊涂。”
  当奸细半月闷声不吭，被逮了说一时糊涂，可笑得很。
  不过现在不是纠结这些的时候，真知错也好、假认错也罢，奸佞不会空口无凭，他必定知道些什么。
  皇帝没审出什么，说明左平安嘴严，如果逼着他反咬奸佞，他和他母亲还是会死。
  所以当务之急不是问出信息，而是要取得信任。
  既然左平安嘴里没实话，那他也不必说实话。
  傅初雪说：“此前你在军中待我不薄，我相信你不是故意污蔑沐川，只要你不出庭作证，你对奸佞就有用，你和你母亲就能活。我既能从皇帝手中救人，就能查到你母亲的下落，你安心住在此处，等我消息就好。”
  左平安泪汪汪，“谢世子。”
  傅初雪与他扯了几句家常，不经意间说到正题，“哦，对了，你弹劾沐川坐观胜负的奏折怎么写的？”
  所有人中，只有傅初雪真正站在他的立场替他考虑，左平安有所动容，如实相告：“九月下旬，将军擅离职守，去了跋族北部。”
  “让你写你就写，又没证据，皇帝为何要信你啊？”
  或许是谈话的环境过于安逸，又或许是傅初雪的语气过于平常，左平安想都没想便说：“他们曾派人去跋族北部，向首领承诺若攻下延北可占耕地百亩，但事成之后要返还半数，落款签的是将军的名字。”
  跋族北部首领被沐川斩首，在跋族看来就是毁约，奸佞稍加煽动，其妻儿定会来长唐弹劾沐川。
  左平安被扣，奸佞果然还后手。
  还好问出来了。
  要想破局，就要有沐川九月下旬的不在场证明，最好的方式便是让军中人来作证。
  可明日就是十五，从延北请人来不及。
  事态紧急，傅初雪急中生智，忽然想到：他可以为沐川提供不在场证明。
  话本从客来茶楼传出，茶楼老板是曹明诚的小妾殷红，若说书的为话本素材的搜集时间作证，那便可反咬奸佞通敌，做局污蔑沐川！
  焦宝刚将马送回马圈，傅初雪说：“备马，去客来茶楼。”
  *
  正月十五傍晚，高大的城墙上挂着精巧的宫灯，皇城被万千灯火照得亮如白昼。
  百官位列拜月楼四周，傅初雪跟在百官之后，身着红色蟒袍，玉带勒出劲瘦的腰线，样貌颇为显眼，朝堂久久未进新人，无数官员回眸，沐川也不例外。
  傅初雪环视全场，对上不解的眼，微微摇头，沐川顿了片刻，转过头去。
  二人当着百官的面，传递只有彼此能接收到的信息，一个眼神便可确认：对方没变。
  沐川：你怎么来了？
  傅初雪：别问，就当不认识我。
  戌时钟鼓齐鸣，龙辇在百官面前驶过，潘仪在左，曹明诚在右，乌盘在后，皇帝在文武百官的簇拥下，登拜月楼，点燃皇城最高的那盏花灯。
  “吾皇万岁，万岁，万万岁！”
  皇帝微微抬手，声音温朗：“平身，元宵佳节，众卿不必拘礼。”
  百官谢恩，文官品评灯上题诗的精妙，再邀皇帝入楼题词。
  楼内玉瓦金柱，极尽奢华，据说是先皇掏空了国库建成的。
  潘仪呈上宣纸，皇帝题上联：「大虞四洲，山河锦绣增百福」
  花灯题诗品头论足的文官闭口不言。
  曹明诚身着紫袍，嘴角衔着稳操胜券的笑，上前一步道：“嘉宣五年，村村落落皆丰收。”
  百官叫好。
  原来他们是想将拍皇帝马屁的机会让给曹狗。
  傅初雪上前，鞠躬行礼道：“臣延北世子傅初雪，刚皇上对中有两个数字，丞相只对中上句，下句的‘百’没有对上。”
  敢公然打丞相的脸，百官无不赫然。
  曹明诚挑眉，“世子年轻气盛，说话没轻没重的，那依你看，该如何对？”
  傅初雪声音不大，所出之对却震惊全场，“殿上三人，贪污国库金万两。”
  上百道视线落在细瘦的人身上，傅初雪脊背笔挺，不卑不亢。
  工部尚书打圆场：“元宵佳节，理应对些国泰民安的对子，世子所对不符今日场合。”
  “先祖皇帝邀百官赏花灯的初衷，就是为了广言纳谏，臣对仗工整，自认为比丞相好很多，大人若是认为也可远胜于丞相，大可相对，一切由陛下定夺。”
  滦庄失守是因工部修筑城墙偷工减料，工部尚书定是奸党无疑，傅初雪寡不敌众，只能搬出皇帝压人。
  皇帝声音明朗，意有所指：“朕谨遵先祖皇帝教诲，今日广言纳谏，众卿当知无不言言无不尽。”
  言下之意：今日傅初雪有朕撑腰，你们有什么想说的也可一并交代。
  大虞六年无早朝，习惯非朝夕能改，群臣相视而望，敢怒不敢言。
  傅初雪牵头，“臣去西陲借粮时，于富宁郡知州焦宏达府中搜出《飞虹神录》，册中记载倭寇的祭祀法器，尾页上题：服蛊后准备法器完成祭祀，方可加官进爵。”
  “半年前，东川侯于延北审出《飞虹神录》，想必诸位都已知晓，之后因涉案之人权倾朝野，此案不了了之，直到前几日——”
  “臣查出焦宏达中了噬心蛊，而下蛊之人正是当朝国师乌盘！”
  乌盘胸膛起伏，猛地踏前一步，还没等说话，内阁次辅汪宜年率先开口。
  “历届国师从未有过娶妻的先例，可乌盘却有名义上的妻子十人，子女三十人，在大虞十五年为祸于民！”
  汪宜年是老侯爷旧部，怕引火烧身这些年一直本本分分，今日于百官前弹劾乌盘必是皇帝授意。
  众人品出皇帝的意思，对乌盘群起而攻之，将国师片刻间贬为十恶不赦的罪人。
  乌盘在嘈杂声中艰难开口，进行苍白无力的反驳，“我没有十名妻子，也不知祭祀法器，更不可能通倭啊！”
  嘉宣问：“你可知《飞虹神录》？”
  乌盘看向曹明诚，意在求援：“臣……”
  曹明诚立刻划清关系，“你乱用巫蛊之术，诅咒皇后流产，还诅咒我曹家，好大的胆子！”
  乌盘瞪大双眼，“我早已解释过，你为何……”
  曹明诚：“若问心无愧，何须解释。”
  沐川眸色微闪，暗叹师傅料事如神。
  乌盘看向潘仪，没等潘仪开口，嘉宣一锤定音：“国师通敌、诅咒朝廷命官、害朕痛失爱子……其罪当诛。”
  奸佞都不是好鸟，大难临头各自飞，潘仪不想牵扯其中，没有多嘴。
  乌盘垂死挣扎：“焦宏达和卢自明已死，世子并无人证。”
  皇帝给沐川兵符有两层深意，一是为了防身，二是神机营、羽林军都隶属禁军，查案方便。