郑坤两人脸色都变了，立刻扑过来救火。李子桐抬起另一桶油，继续往火里添。火焰越烧越旺，差点把张志豪的头发都点着了，两人只得退开，
  眼见录像带在火里“哔哔啵啵”地烧着，多半没救了，郑坤又气又急，撸起袖子，一巴掌向李子桐抡去。我下意识的挡在她面前，闭上眼睛等着挨打。
  但他的巴掌始终没落下来。我鼓起勇气睁开眼睛，只见郑坤的胳膊停在半空中，眼睛直勾勾地盯着我身后的李子桐，一脸难以置信的表情。
  “你手里的东西哪来的？”他问。
  “不关你事，你只要知道我有就行了。”李子桐说。
  我回过头。她咬着下唇，握紧了右手，明显捏着一件东西，但不知道是什么。
  “那是真货吗？”郑坤的身体微微发颤，像是听到了远方的雷鸣，辨出了微弱的不祥预兆。
  李子桐盯着他的眼睛，“你把手伸出来，手心向上。”
  郑坤依言照做了。李子桐走上前，伸出右手盖在他的手上，片刻后挪开。我隐约看到郑坤的手心多了一个椭圆形的红色印记。
  郑坤久久地盯着自己的手心，脸上逐渐失去了血色，喃喃地说道，“我不信，这一定是你仿造的。”
  “信不信随你。但如果你看到了这东西还敢动手，后果自负。你知道后果的吧？”
  郑坤深吸一口气，又缓缓吐出来，脸上慢慢恢复了平静，“走吧。”
  张志豪拽住我的胳膊，但被郑坤阻止了，“别管他了。”
  “可这小子拿我们当猴耍呀？”
  “都说别管了！”说完，他拉着张志豪转身就走。
  我惊讶的难以抑制，“你到底是怎么吓跑他们的？”
  李子桐的表情却没我这么高兴，甚至有些忧伤，瞳孔中透出我从未见过的深邃感，“我说谎骗过了他们。”
  “说谎？那等他们发现被骗了不是更麻烦？”
  “放心，不是那种容易拆穿的谎言，他们永远也不会知道真相的。”她顿了顿，“以后再说吧，我得回去看店了。”
  回到家，我几乎完全累瘫了。这两天发生了太多事，身心都疲惫到了极点。
  虽然很渴，但我连给自己倒杯水都懒得动，一下子瘫倒在床上。
  有硬东西顶着我的肋骨。我掀开衣服，从内侧的口袋里找出一盘录像带。
  这东西哪来的？片刻疑惑后，我终于回想起来：前天搬走成箱的录像带后，我回阁楼检查有没有遗漏，发现放映机里还插着一张录像带没拔，于是取了出来，顺手放进口袋。再后来我把这事全忘了。
  得告诉李子桐，再同样销毁掉。我把录像带举在眼前，与我熟知的普通录像带不同，壳子是白色的，可以拆分开来，也没有贴带有片名和价格的标签，只有一行手写的数字：9253。我忽然想起郑坤说过的特殊渠道进货的日本录像带，该不会就是这种吧？
  在告诉她之前先偷偷看一遍怎么样？反正谁也发现不了。这样的念头不受控制地占据了脑海。不知道从透支的力气一下子涌了出来，我从床上一跃而起。
  我的父母对电影和卡拉ok都没有兴趣，家里的录像机还是他们结婚时买的，至今没淘汰掉。我把房门反锁，窗帘拉得严严实实，电视的音量调到最小，反复调整呼吸两三次后，这才小心翼翼按下播放按钮。
  先是“滋啦滋啦”的白噪音，随后才出现画面。昏暗的房间，一个戴面具的小女孩跪坐在榻榻米地板上。她身穿日式樱花图案的浴衣，系着束腰带。面具是狐狸形状的，遮住了大半脸庞，但从她的身形和仪态仍然能看出年纪的幼小，大概十岁都不到。
  没有背景音乐，镜头绕着女孩旋转着，能看到房间里的光源来自数根蜡烛。我咽了口口水，着实困惑起来。这种电影氛围与其说是那类电影，更像是鬼片，而且是制作低劣，靠血浆吓人的那种。
  画面突然亮了起来，一个矮胖的男人提着灯笼走进房间。他把灯笼放在地上，取出一捆麻绳。以复杂的样式绑在女孩身上，接着把她双臂向上吊了起来。女孩的态度谈不上配合，但也没有反抗。
  我感到全身僵硬起来。这究竟是什么，鬼片里会出现的驱魔仪式吗？
  画面里的男人笑了起来，这是影片首次有声音。紧接着他脱下裤子，露出黝黑有毛的屁股……
  接下来的画面俨然地狱里的场景。我把手指塞到嘴里咬住，极力压抑着从心中直射而出的悲鸣。这究竟是什么，快结束吧。
  大概十秒后，我才意识到自己的身体是自由的。匆匆关掉了电视，冲进卫生间呕吐起来。
  那盘录像带我终究没有还给李子桐。因为用砖头砸碎了，带子里露出的黑色胶带就像是流出的肠子。我用剪刀破坏，最后一把火烧掉了。
  我也没向她提过那盘录像带的事，实在不知道如何开口。
  那之后我也经常去音像店，和她一起看电影。但始终没有接近过楼梯一步，那里对我来说简直是封印恶魔的地方。
  最初我还担心过郑坤他们识破李子桐的谎言，常常一边看电影一边用余光观察窗外，担心他们潜伏在巷口的阴影下。但他们再也没过打音像店的主意，也没找过我。简直像是凭空消失了一样。
  “你究竟是怎么骗过他们的？”“你到底给他们看了什么东西？”因为好奇，我不止一次问过李子桐这类问题。但她从未正面回答过。
  后来她被问烦了，威胁道再问就禁止我踏入音像店半步。我
  只好闭嘴。
  表面上看，那之后世界安然无恙，每天日出日落，照常运转。但在我不知道的地方，命运的车轮早已滚滚向前，把前方挡路的生命统统碾碎。现在想想，若是当时若是能刨根究底地探寻真相该多好，就不至于死那么多人了。
  第6章
  四年后，第一起凶案发生了。
  千禧年的元旦清晨，名叫郑坤的青年走在街上，心情非常差。因为世纪末日没有如期到来。
  短短几天前，不论大街小巷，每个人都在热烈地讨论这个话题。你随便问一个人他们在谈论什么，他一定回答你——当然是“世界末日”啦！
  法国预言家诺查丹玛斯曾预言道，1999年12月31日，是上帝惩罚人类的日子。大灾难将会降下，人类灭亡。天空中太阳、月亮和九大行星将组成“十字架”形状，这样的星象组合，将会为地球带来前所未有的大灾难。相应的，世界各地出现了不少“迎接”末日活动。
  太好了，郑坤心想，如此一来，世间的一切苦难该结束了。
  可事实令人失望，12月31日那天什么也没发生。没有天降陨石，没有外星人入侵，长白山、富士山、苏伊士火山、黄石公园……没有一处火山喷发，新闻联播照常播放。他大失所望，就着白开水啃了个干冷馒头，强忍着邻居的爆竹噪音早早躲进了被窝。
  隔天，新世纪的第一个黎明如约到来。他又饿又冷，不到四点就醒了。被褥和衣着都单薄得像层纸，口袋里一分钱也没有。他只好在零下十几度的大街上瞎逛，寻找混饭吃的机会。
  随着年龄的增长，郑坤的生活越来越难了。原先没钱时，只要去火车站小偷小摸一把，就足以温饱。实在不行，小巷里随便堵住个中学生也能要点零花钱。可随着年纪的增大，进局子后的待遇越来越糟糕，别说嘘寒问暖的招待盒饭了，连水都喝不上一口。再没人把他当小孩子看待。下手时再不小心点，很可能落得和那个人渣老爹一样锒铛入狱的结局。
  太阳还没升起，沿街的商铺都卷帘门紧闭。只有一家早餐店刚开门，老板正在蒸包子。店里的收音机在放新闻：本市警方破获了一个的犯罪团伙，抓获了大半团伙成员。与一般组织不同，成员多半是未成年人，但手段残忍。抓捕过程中，一名公安干警殉职。现包括组织者在内的四名犯罪分子在逃，望广大市民提高警惕……
  新闻并没有触动他的心情，感伤和正义感是郑坤最不擅长的领域。
  他心不在焉的四处打量，正巧看到一家眼熟的音像店，不由得舔了舔冻出龟裂的嘴唇，“天无绝人之路啊。”
  这家音像店曾经郑坤的下手目标，结果因为一个小女孩的缘故没有得手。但事到如今，他知道自己再不必手下留情了。
  他熟练地撬开卷帘门的锁，摸入店里搜索。结果失望地发现柜台里只有少许零钱，阁楼的高级锁他依旧搞不开。
  干脆搞点影片回去看吧，他想。手指摸着鼻尖。那里还残留着户外的寒冷。
  从九十年代后期开始，录像带逐渐被逼入淘汰的悬崖边缘。新产品是vcd碟片，听说画质更好，音质更逼真，也更受广大市民欢迎。看看这家店的货柜就知道了，录像带少了一半，空出来的货架全换上了薄薄一层包装纸的碟片。
  不过对郑坤来说，电影这种东西，重要的不是存储媒介，而是内容。他摸进布帘遮住的里屋，屋里的三级片倒是没怎么更新换代，还是录像带的天下。
  音像店主要做晚上的生意，上午很晚才开门。他索性打开白炽灯，像一个真正顾客一样，认真挑选起自己中意的影片。
  试过才知道，两个大男人窝在房间里一起看三级片，其实相当无聊。
  虽说第一盘录像带还算有意思，但第二盘三张盘根本就是第一张的重复，台词生硬，动作千篇一律。除了演员有所变化外，简直像是一个模子里刻出来的。还有最要命的一点——根本没啥色情内容。郑坤开始有些后悔了，挑选的时候不应该光看封面的。
  “真是无聊，早知道我就去上学了。”张志豪打了个哈欠抱怨道，很难想象他一小时以前还兴奋得上蹿下跳。
  “去了也没用，你那榆木脑瓜能学进东西才怪呢。”郑坤心不在焉地回应。
  “可我总得去班上露个脸啊！上周班主任找我爸谈过，再逃学只能让我留级了。”
  “那就留呗，反正你家有钱。”
  与早早被丢入社会的郑坤不同，张志豪的身份还是学生。在其他人看来，他反应迟钝，成绩非常差，根本不是读书的材料。可他的父母拒绝承认这一事实，花了大价钱请家教，托关系把他硬塞进了一所本地高中。
  真是白费心机。这么大笔钱若是投在自己身上，怕不是早考上清华北大了，郑坤常常这么想。
  “也对，又不是第一次了，我小学就留级过……不说这个了，我们换个更刺激的玩意看看？”张志豪在偷来的一箱录像带里挑挑拣拣，抽出一盘封面是长发遮面的女人的，那是郑坤误会了内容顺手拿的，“听说这是最近最火的鬼片。”
  郑坤不屑的“啧”了一声，“鬼片都是吓唬小孩子的，我小学时就看腻了。”
  事实上，他家里最新款的家电是父母结婚时买的收音机，连台黑白电视都没有。他从未看过任何恐怖片。
  “就试试看一会呗。”张志豪少见地无视他的意见，把那盘名为“午夜凶铃”的录像带塞入放映机。
  伴随着令人毛骨悚然的配乐，影片开始了。剧情围绕着一段载了强大怨念的录像影片展开，看过录像的人，都会接到一个电话，预言其将于七天后死去。四名少年在同一时间、不同地点离奇死亡，死者面部都呈现出惊恐的神色……
  两个不良少年吓得瑟瑟发抖，谁也不想承认这一点，都努力装出若无其事的样子。
  “我们把窗帘拉开透透气怎么样？”张志豪突然说。其实窗帘是半小时前他自己为了营造看片的氛围拉严实的。
  “你害怕了？”郑坤忍不住揶揄道。
  “谁怕啊，我只是觉得有点闷。”张志豪刻意大声说，但还是能听出声音有颤抖。
  像是为了转移注意力，之后一遇上恐怖的情节，张志豪都要说上一两句无关紧要的废话。荧幕上的女鬼渐渐从一个古井爬出时，他谈起了自己的见闻，“对了，早上我看到你老爹了。”
  “啊？！”郑坤当场惨叫一声，吓得张志豪浑身一哆嗦，从沙发上摔倒在地。
  “别一惊一乍的啊！”
  郑坤毫不理会，揪住他的衣领，“你在哪遇上他的？”
  “谁啊。”
  “我那个死鬼老爹啊！”
  “哦，你说他啊。上学路上遇见的，他还问有没有看到你呢。我说自己还要上学，但还没走到校门口就被你拦住了。”
  郑坤咬着牙，从牙缝里挤出声音，“不可能！他的刑期还有两年呢。”
  十三岁时，郑坤开始了一个人的生活，那年他的父亲因故意伤害罪进了监狱。
  没人对这一结果感到奇怪，那个男人从未上过一天班，没做过任何正经的营生。坑蒙拐骗样样精通。倒不如说，他能活到结婚生子才被抓进去才是最让人意外的。
  他的母亲对丈夫入狱这件事从头到尾没有评价过一句话，也没有去监狱探望过。半年后，她留下一封短信后消失了，听说是外面有了男人。
  父亲和老家关系不好，听说早就断绝关系了。但毕竟不能放着一个小孩子的死活不管。亲戚里有位姨妈心不甘情不愿的隔天来一次。左邻右舍也轮流照顾，洗衣服、买东西、送饭。不过大部分事情好像是他一个人做的。自己做简单的饭菜，自己收拾好了上学……这样的生活维持了几个月，所有人都厌烦了，开始当着他的面说三道四。而他不是一个能忍住不反骂回去的人。于是很快，他开始过上了眼下这种“自力更生”的生活。
  但他并不讨厌这种生活，反而觉得十分自由。
  那人与其说是父亲，不如说是家庭里的暴君。回家时间极为不规律，若是回家吃不到热饭，就没有任何理由地乱骂一气。说母亲没
  有女人的魅力，而郑坤是一个什么活也不干的饭桶。动手打人也是常事，打得十分厉害，他的一个耳垂就是十岁时被那个男人扯坏的。
  与那时相比，眼下的日子除了吃不饱饭，其他方面简直是天堂。
  张志豪侧头想了想，“你爸该不会逃狱了吧？”
  “那不早闹得满城风雨了？”
  “也对，那可能只是长得像的人？仔细一想，我也很久没见过他了，那种长相的中年男人其实挺常见的。”
  郑坤定了定神，“我回去了。”
  “唉，这么早？”