“没心情看了。”他一边说着，一边俯身把拆开包装的几盘录像带丢回纸箱。
  张志豪抓住他的手，死皮赖脸地说，“整箱留下来，再借我看两天吧。”
  郑坤的家是一栋位置偏僻的老房子，家徒四壁，一件值钱的东西也没有。但由于职业习惯，每次出门时他都会锁好房门。
  所以当发现钥匙只拧了一圈门就开了的时候，他立刻就察觉到有人来过。
  “真是的，偷也不选个好地方。”他打开门，随后意识到自己错了。
  客厅的灯亮着，走廊里站着一个中年男人。
  “你回来了？”
  “我回来了。”他下意识地回答，感到一阵怀念，很久没有人这么问过他了。但这份怀念感很快转变成了恐惧，他想起了眼前这个男人是谁。
  “我在里面写过不少信，但一封回信都没收到过。”
  “可能是邮局系统出了问题吧，那帮吃皇粮的，光收钱不办事。”郑坤撒谎道。其实来信每隔两三个月就会来一封，他连信封都没撕就扔进了垃圾箱。
  “你妈呢？”
  “早跟别的男人跑了。”
  话一出口，他立刻意识到自己闯大祸了。眼前的男人脸色大变，举起蒲扇大的巴掌。郑坤立刻双手护脸，这是多年练出的本能反应。
  但巴掌没有抽到他身上，而是轻轻落在了他的头顶。
  “嘿，我早知道她不会等我的。这些年来辛苦你了。”
  郑坤不可思议地放松防卫，父亲似乎有些不好意思，侧过脸没再看他。
  “傻站着做什么，进屋啊。”
  他跟着父亲走进客厅，顿时愣住了。桌上有三四盘菜，还有一锅鸡汤，异常丰盛。
  吃完午饭，郑坤再度来到商店街，不过这次不是为了偷东西。父亲给了他一笔小钱，让他买些上学用的纸笔文具。
  郑坤从未想过自己还能有再度上学的一天。
  从牢里出来的父亲，好像换了一个人似的。一出狱就到处找他。家里找不到就去了学校，在那里遇上了他的班主任，才得知了他早已退学的事实。
  “可惜了，那孩子挺聪明的。”班主任似乎还记得他。
  “是我的错。”父亲相当痛心。
  “他还那么年轻，就算不考大学了，学一门技术也好啊。”
  热心的班主任给了职业学校的联系方式。于是，在郑坤窝在张志豪家里看片的那段时间里，父亲已经帮他报名了一所厨师学校。
  “我看你从小就喜欢做饭嘛。”吃饭时父亲宣布了这一消息，听得郑坤目瞪口呆。
  由于母亲做饭实在是太敷衍了，他确实一早就学会了煮鸡蛋之类的简单菜色，为了填饱肚子。
  “那就这么定了。学费和生活费你不用担心，明天我就出去找份工。”父亲就这么定好了主意，完全没问过他是否同意。
  算了，这种感觉倒也不坏。想到这里，郑坤感觉脚步轻盈多了，背也挺得更直。他有种好事即将发生的预感，不由得嘴角上钩，走进文具店。
  一进门，热情的文具店老板就招呼起生意了，“要买点什么？”
  也对，具体需要买些什么呢，钢笔和笔记本？他盯着插着各式圆珠笔的货架犯了难。但仔细想想，厨师学校真的需要做笔记写作业吗？也许真正要买的是菜刀和铁勺子才对。
  这家文具店正对着早餐店，眼下这个点自然没什么生意了。从清晨就开始一笼一笼蒸包子忙个不停的店主此刻也清闲下来，正和一个路过的遛狗大妈聊天。
  “听说了吗，隔壁那家音像店被盗了。”大妈说道，郑坤不由得放下刚抓起的笔，全神贯注地偷听起来。
  “哦？什么时候的事啊？”店主问。
  “应该就昨晚吧，听说柜子里的零钱都没了。”
  “那报警了没？”
  “没，说就丢了几十块钱，报警他们也不会认真处理。”
  郑坤紧张在脑中估算了自己偷的钱和碟片加在一起的价值，好巧不巧，刚好到了警察会立案认真处理的金额。
  早餐店店主若有所思的“唔”了一声，“说起来，今天一大早，天刚蒙蒙亮的时候，我有看到一个形迹可疑的半大小子在这一带晃悠，还在音像店的门口蹲了好一阵子。那时我正忙着准备开张，没空管。现在一想，那小子嫌疑挺大的。”
  “那你跟开音像店的女的说下这事？”
  “干嘛没事找事，等他们真报警了再说。”
  郑坤感觉自己的额头上有汗滴落。他久久地呆站在货架前不敢回头，掀开一个文具盒，利用盒子背面的小镜子观察身后早餐店店主的动静，瞅住有人买包子的空隙，他这才溜出文具店，一溜烟地跑了。
  回到家，郑坤把自己锁进房间，就当前的困境苦思冥想解决方案。这样下去可不行，再拖延几天，警方肯定会找到线索，逮捕自己的。好不容易开始的新生活就成了泡影，一定得行动起来。
  他数了数口袋里的零钱，又去张志豪那把上午借他的录像带讨了回来。计划很简单，把偷走的东西悄悄还回去，让音像店的老板打消报警的念头。虽然听起来有点蠢，但此时也想不出其他更好的办法了。
  他再度回到偷取录像带的作案现场，躲在小巷子里远远观察音像店的情况。此时已是晚上七点，天色早黑了，气温接近零下十摄氏度，大多数店铺早已关门，音像店也不例外，卷帘门紧闭。只剩一家烧烤店还在营业。
  吸取了早上被发现的教训，郑坤在小巷里默默等待许久。烧烤店夜里十一点多关门，大街上终于不见人影，安静到让人浑身汗毛直竖。他这才开始行动，在音像店门前蹲下，掏出铁丝开始撬锁。对他来说，这本是再熟练不过的活计，可这次连续尝试了好几次都没捅开。
  远处传来一声狗叫，他紧张地抬头四处张望，还好没看到有人路过。
  没事的，这是自己最后一次撬锁了。总不至于这么倒霉，就在这次被抓吧。他在心中安慰自己，努力稳住手指的颤抖，反复调整铁丝的角度，可始终没听到悦耳的“咔哒”声。
  他有些急了，抓住卷帘门向上硬扯，没想到门直接被拉开了，原来根本就没锁。
  郑坤擦了擦额头的汗珠。这算运气好吗？店主夫妇竟忘了锁门，可自己依旧白费了半天劲。
  他摇了摇头，决定不想那么多了，眼下赶紧把录像带都归还原位才是正经事。他拉开半人高的缝隙，抱起那箱录像带钻了进去。
  一进去，他立刻拉好卷帘门，抬起头来，顿时吓傻了。只见里屋的布帘透着光，明显开着灯。还有人在——这是他的第一反应，本能的想跑。但腿软了，根本动不了，只能抱着那箱录像带呆立在原地。
  就这么站了两分钟左右，郑坤多少冷静下来，屋里非常的静，什么声响也没有，应该是没有其他人在的。只是忘关灯了，他这么说服自己，手脚勉强恢复了知觉。
  他靠近里屋，战战兢兢地透过门帘的缝隙向里窥探，发现等待他的是更大的惊吓。
  屋里有一个大货柜翻倒在地，货柜底下还压着一个人，那人一动也不动。
  ……
  他站在原地愣住了。好半天才鼓起勇气喊了一声，但对方毫无回应。
  对方大半个身子都被压在货柜下。他战战兢兢地蹲下来，望了望那个人的侧脸。是个中年女人，他认得那张脸，是这家店的女老板徐兰。
  她睁着眼睛，眼神空洞。很明显已经断气了。
  郑坤瘫倒在地，不知道过了多久才恢复正常思维的能力。他的第一反应是报警，随后意识到这并不可行。自己现在的处境和身份十分尴尬，早上刚偷了录
  像带的小偷，晚上又重返案发现场。警方多半会产生不好的联想，甚至认为徐兰是他杀害的。
  可她究竟为什么会死在这里？
  他强迫自己冷静下来，仔细观察尸体的情况。
  货架的钢条横梁刚好砸在徐兰的侧脸的太阳穴一带，很可能就是她的直接死因。她右手边的地上落了一本纸簿子，郑坤隔着袖子捡起来，翻看了下内容，顿时倒吸一口冷气。这是店里录像带的租借记录本，绝大部分内容都是用黑色笔写的。但有些录像带的名字被画了叉，是用红色笔画的。而画叉的录像带正是郑坤早上偷走的那些。
  原来她已经发现录像带被盗了。郑坤随即明白了她会在夜里拉上卷帘门，一个人留在店里的原因。多半是为了清点库存，看看究竟损失了多少。
  徐兰的右手戴着手表，表盘的玻璃已被货架砸碎了。郑坤俯下身，脸贴地面看了眼手表的表盘，时针指针停在了八点的方向，一动不动。
  八点，郑坤在脑中回想。那时他正在小巷里监视音像店的动静，好像确实听到过有重物倒地的声音。但那时烧烤店还在营业，他以为是那里的动静。现在想来，应该就是那时候，货架砸倒了徐兰。
  自七点到现在，他一直监视这家音像店，并没发现有人进出过。也就是说，徐兰一直是一个人待在店里的。她死因的唯一解释只能是意外——比如在检查放在货柜高处的录像带时，踩着货架边缘往上爬，意外地弄倒了货架，砸到了致命的部位，当场死亡。
  可问题是，能证明这一切的，只有他自己。
  第7章
  尸体的第二位发现者，是吴都市国营炼钢厂的看门人齐国发。新年第二天的清晨，他按惯例巡视工厂，却发现正门的铁链锁被人剪断了。
  “过个新年也让人不得安生。”他嘴里嘟囔着。
  类似的事故发生过不少次了。两年前工厂倒闭以后，打集体资产主意的人不少。他抓住过想撬坏机械变卖钢材的蟊贼，驱赶过裹棉被躲在机床下过冬的流浪汉，甚至解救过上吊自杀的女人。
  女人大概三十多岁，被老齐发现时吊在厂区的钢架上，脸皮淤青，双腿乱蹬。被解救下来后，她却并不感谢老齐。
  “师傅，行行好，别管我死活了。”她的瞳孔空无一物，“让我吊死算了，该咋滴咋滴吧。”
  老齐明白她的打算，一心想死在厂里，给家属争取点赔偿金——问题是死也白死，厂里早已没钱可赔了。
  他把女人扶到保安室，沏了壶高碎，倒出一杯够烫却没滋没味的茶水，好言好语地劝说道，“看开点，没啥过不去的坎。”
  “家里没吃的了，娃儿饿得直叫唤……”
  “困难只是暂时的。厂长说过，一旦企业情况好转，马上复岗。”
  女人摇摇头，不再多说。离开前，她望着老齐的背影，向地面啐了口唾沫，“你们这些领导，理解不了的。”
  老齐愣住了，再也迈不开一步。他从未想过，自己竟有被冠以“领导”称呼的一天。
  自60年代转业参加工作，成为光荣的工人阶级一员以来，老齐一直担任电焊工。由于工作能力突出，荣誉证书拿过不少，还曾作为工人代表参加过省里的会议。
  80年代他盘算过，离退休还有七年。他这个职称的企业职工只要老老实实的埋头苦干，一退休也就能收入三万元钱一年的津贴，日后的养老不成问题。谁知道短短几年内，炼钢厂的业绩竟像多米诺骨牌般，一路倒塌滑坡，再也养不起那么多员工。先是“优化组合”、随即倡议“减员增效”，再到“轮岗待岗”……最终在97年不得不大幅裁员，他一夜间丢掉了铁饭碗，被迫下岗。
  磨炼几十年，精益求精的焊接技术，在厂外竟派不上任何用处。他不得不改弦更张，寻找新的吃饭活计，卖衣服、旧书等等，什么行业他都试过，但竟没一行赚钱，反而蚀了本。
  妻子比他更早放下国企员工的身段，跑去当月嫂，一个月能赚1600。由于承担了大部分家用，她有资格埋汰老齐，“你还算个爷们吗，只剩一张嘴吃干饭！”
  他无言以对。
  好在厂长是他的老同学，看到他的窘境，拉他回厂做了门卫。厂里封存着不少生产设备，还是需要看守的。
  “好好看管，还要复工复产呢！”厂长的豪言壮语说了没一年，他和书记也分流下岗了。曾循循善诱，劝说他人服从命运的领导们，他们的思想工作大概只能自己做了。
  老齐也不知道自己算不算运气好。虽说薪资微薄，但到最后的最后，只有自己保住了厂里的工作。与外面的失业员工相比，每月五百不到的工资确实不够生活开销，但也是一笔实实在在的收入了。因此，他尽心尽力的履行着对厂长的承诺——看护好厂房。
  他推开工厂的大门，只见泥地里一行脚印直奔厂房而去。没有回来的脚印，撬锁的人还在厂里面。老齐舔了舔冻到干裂的嘴唇，握紧插在皮带上的强光手电筒手把，那是他浑身上下唯一能操使的防身器械。
  脚印从厂区的门旁边路过，看来没有进去。但老齐不放心，用钥匙开门检查了一遍。一开门，浓浓的灰尘气息令人窒息。地上厚厚一层尘土，没有任何脚印痕迹。短短两年，重型机床竟已变成红褐色，锈迹斑斑。整个车间像是无人踏足过的火星地表。他想起当年热火朝天的生产场景，不由得长叹一口气。
  他锁上门，继续追踪脚印。没走出几步，他心头猛地一震，脚印的痕迹在一口荒废的水井前中止了。
  水井是十年前厂里组织挖的，为了抽水到屋顶，给工人们降温。当年老齐还一起动过铁锹。他战战兢兢地凑过去一看，井口黑洞洞的。
  他猛然想起了手电筒，手忙脚乱地拧开电池开关，捅入井口探照。底部黑黝黝的泥水尚未冻结，水面漂着花花绿绿的塑料盒，还有一团黑色的水藻状丝线——不是的，那是女人的长头发，漂在水面上。
  老齐瘫倒在地，四肢酸软。只能报警了，他心想。出了这么大的安保纰漏，自己终究还是逃脱不过下岗的宿命。
  不可思议的，他心中毫不恐慌。对那个溺水的女人也没有同情之意，竟隐约觉得羡慕。
  “终于给你做成了啊。”他从口袋里摸出年前省下的半盒烟。