蒋三爷何许人也？这位世子爷一经上门，邬州那头的消息即到，怎么看，蒋三爷都觉着自己像个正反没脸、腹背不是个儿的。
  霎时间便是满头棘手大疮一般，割掉会留疤、上药又不对症的。蒋三爷硬着头皮返回商阁，却见世子爷背了两手，站在那张黄花梨大案前，看那摆了满案的邬州漕运沙盘。
  蒋三爷心里又是咯噔一声，心想这沙盘本是自己拿来伥大旗唬同行对手、和安稳客商人心的，从没料想过会有京城中王孙世子级别的人物突然到来，根本来不及收拾隐藏。这下被这位世子爷看见，说不好他能看明白多少，更说不好他会作何反应。
  忙打着哈哈过去，令人泡了寿州金芽上来。
  宇文世子随手接过那茶，轻抿一口，说道：“好茶，今秋的寿州金芽，宫里那批也才刚喝上，蒋三爷这里便已有了，三爷好能耐啊。”
  蒋三爷不动声色地跟着抿了一口：“凤来镇地方小，上品名珍却也有一些，要招待世子喝茶，自然得拿出最好的来。”
  宇文世子却对着门口躬身站立的孙寿令说道：“孙掌柜当年在户部时，想必也喝过宫里的金芽，我倒是觉着，这金芽茶讲究色泽金亮，所谓金汤，只这一点，宫里那杯便比不上今夜这一杯。孙掌柜觉得如何？”
  孙寿令讷讷不敢言，只是附和。
  宇文贽放下茶杯，走到那沙盘跟前，指着沙盘河道内插满的小旗：“蒋三爷，这沙盘有些日子了吧，我看怎么也是半年之前的局面了”，伸手取下几面代表官船的小红旗，又道，“这些红旗，如今已换成蓝旗了吧……”蓝旗，代表的是私货。
  蒋三爷脸颊上的肉微微一颤，这位世子爷，竟是内行得可怕。他取下的那几面红旗，正是近几个月来，他蒋三爷与几名地方官交换得来的水运地盘。他们本以为做得神不知鬼不觉，地方上亲自经手船运的官吏，都未见得捋得清个中变化，谁知却被眼前这位清风朗月的世子爷，这么轻描淡写地就指了出来。
  这世子爷既能指出来，若要细究，便能连藤带着根、连根拔出泥的，扯出好些说不得之事来。
  蒋三爷喉结滚动了一下，忽然哈哈大笑，一巴掌拍在沙盘边缘，震得几面蓝旗簌簌摇晃：
  “世子爷好眼力！这沙盘确是旧了些。可您既然将这红旗蓝旗分得如此清楚，自然也知道，这水路，却从来分不了那般清楚，并不是非红即蓝，更不是非黑即白的啊……”
  他趋近那沙盘半步，袖口掠过，悄无声息地抹乱了红旗原本的位置：“您方才取下的旗，倒让我蒋三想起个趣事儿。上月邬州仓曹参军的小舅子娶妾，陪嫁的檀木箱子里……”他压低嗓子，“塞满了扬州来的私盐。”
  他蒋三爷倒想看一看，这位世子爷是更恨官场蛀虫，还是更忌惮江湖人掀桌。
  哪知宇文世子又将那几面红旗插回了原处，喝了口茶，淡淡说道：“分得清红蓝，未必分得清黑白。红，未必就白，蓝，也未必一派漆黑。蒋三爷想说这个意思，我省得……”
  他眉眼一沉，看向那蒋三爷惊疑不定、闪烁不已的双眼，道：“今日到凤来镇那几人，蒋三爷却不必再回避了，我即已来了这悦彩楼，便是要将人带走的。”
  蒋三爷未曾料想，世子爷突然强势发难，竟似一下子乱了阵脚。心中还惦记着邬州刺史传来的警告讯息；又听世子爷露了点口风，心想莫不是京中已要整治地方这类官商密接之事？若真是如此，自己恐怕要被当做推出来献祭的那个！不如抓紧眼前这位贵胄，再探些虚实；却听他乍然又转了话头，口气强硬，蒋三爷忍不住便从眼神里透出些阴戾之色，心想强龙还敌不过地头蛇，你一个人单枪匹马来此，便谅着我要卖你面子？或要受你威胁么？
  第98章 天香房
  那蒋三爷原本是江湖悍匪, 从来胆大却绝非混不吝，尤其从凤来镇起家，盘活了绵延好几省的私商货运, 早就清楚, 跟地方官打交道从来没有情义可讲。对方是冒着杀头的风险从你这里捞金, 带着你也捞上一笔, 这便是你与他合作的基本逻辑。
  因而他对那邬州刺史传过来那条模糊不明的讯息, 并未太过放在心上。心知刺史自然希望借了他蒋三的手，将可能的麻烦“掩埋”掉。然而蒋三爷却暗笑，自己才是铁打的营盘, 你个刺史, 不过是个流水样的兵。
  此番见宇文世子露了些内行的底子, 心惊于朝廷掌握地方的动向，很可能比自己和江淮沿线的官儿们所预想得要多, 心想这条线的隐患已大，后续或该换换做法了，却又挠头，哪有那般容易？
  待听得世子爷提到那几个今日到镇的“麻烦”之人，忍不住又想起邬州刺史那句“掩埋”之词。心中这般想，眼里便有些阴戾之色流出。
  宇文贽见蒋三爷脸上阴晴不定，眼色变了又变，如何不知此人心思, 便道：
  “蒋三爷，我有句话, 是前不久从西北听来的，说江湖人求的，不过是个名正言顺的富贵。不知这句话, 蒋三爷是否也认同？”
  蒋三爷心中乍然巨震，江湖人求的，不过是个名正言顺的富贵！这是他们这等刀口舔血之人虽则不说、却心心念念放在心底深处的话。若能得个名正言顺，谁又愿意日日担惊受怕、东征西战、不惜伤痛讨生活、拼着性命博富贵？
  蒋三爷脸上的肌肉都绷紧了，说道：“世子爷，我蒋三自问是个聪明人，向来知道，有些生意，做多少次都只是个买卖，做不成交情，更不会去做那上头容不得的同谋……”他咬咬牙，“世子爷所说那几人，确是在我悦彩楼，只是……死了一个，蒋三还不知底细起首，因而还未……”
  他方说到“死了一个”，便见那世子爷面色悚然，显是失却了方才的淡定，竟带了些颤声地问道：“敢问是……谁死了？”
  蒋三爷：“我派去的几人到那处时，见那男子已是满脖子的血，乃是那女子动的手，好似是个飞镖……我派的人怕生事端，便将人都带了过来，到悦彩楼不久，那男子就死了……”
  宇文贽一颗心狂跳着听完这话，方安定下来。忍不住推想徐菀音对那男子射出袖箭的情状，又是心疼他的菀菀，又是痛恶那掳人男子，不知他做出哪样的行径，竟逼得菀菀出了那样的手……
  此刻却不便流露太多，尽量平复了语气问道：“可还有一名三十余岁的哑妇？”
  蒋三爷：“确还有一名哑妇，看着年纪不小，气力却大，有些疯癫的模样……世子爷，这几人是……？”
  宇文贽看他一眼：“实则我也不甚清楚个中情由。”
  蒋三爷被世子爷那一眼看得了然，自然是在告诉他，有些人、有些事，你何必知道？更无须打探。
  他毕竟老成狡黠，却道：“既是世子爷要的人，我蒋三自然不会多话，该料理的，也自会料理……”
  话却只说了一半，语气还悬那处，留了个白。
  宇文贽喝完杯中已是半凉的茶汤，走到那邬州漕运沙盘处：“蒋三爷的船既已贯通南北，便将那破冰船也放开了吧……”
  蒋三爷哈哈一笑：“若世子爷需要，从凤来码头走邬水支流，这边水活，无须破冰，直接便可南下。至于邬州码头那边的破冰船队，自也好说的。”
  宇文贽听他已主动揽下此事，放下了心。将手在沙盘上一扫，作势抹掉一片，道：“这沙盘，重新做个格局罢……当今国库约有三成在盐税上，今上有意想看看‘江湖直营’，或能少些积弊，国库也能少些亏空。三爷若有意，可进京争一争‘直营’盐引。”
  蒋三爷猛然听来这么一句震天骇地的耸动之辞，又惊又喜，浑身都发起抖来，走到宇文贽身边长揖到地，想再问，却又不知从何问起，颤声挤出一句：“世子，此话……当真？”
  宇文贽从身上取出一枚玉符递与蒋三爷：“自然当真。不过，直营盐引也是个烫手山芋，三爷若争了来，首先便是得罪了天下盐官。”
  蒋三爷听得豪气顿生：“哼，天下盐官层层克扣，盐户逃亡，私盐泛滥，往往又流回价高质劣的官盐……方才世子言道，江湖人求个名正言顺的富贵，却谈何容易。如今有朝廷开了这个口，我蒋三不才，壮了胆子也要去趟一趟，得罪不得罪的，蒋三这辈子得罪的人还少么？”
  接过宇文贽手中玉符，又是一拜到底。
  当下便令人去将徐菀音带出，又迅疾安排好明日便能启程南下的舫船，宇文贽则抓紧让一直在门口守着的沈师傅悄悄回邬州，将一些必要行李运过来。