胡旺祖依旧是那副呆傻的模样，任由杨桂芬牵着，口水顺着嘴角淌下，直勾勾地盯着桌面。
  刘晓花也闻声赶来，她显然饿坏了，一屁股在桌边坐下，眼睛死死盯着桌上那几碗“肉汤”，迫不及待地抄起了筷子。
  “饿死我了，干了一下午活，正好补补。”
  就在这时，食堂门口人影一晃，一个蓬头垢面的男人跌跌撞撞地冲了进来。
  他饿得两眼放光，也顾不上其他，甚至没看清屋里都有谁，抓起离他最近的一碗汤，咕咚咕咚就灌了一大口。
  “噗——咳咳咳！呸！呸呸呸！”
  汤刚下肚不到两秒，男人的五官便痛苦地拧巴到一块儿，喉咙里发出剧烈的呛咳声。
  他猛地将口中的汤水尽数喷了出来，溅得满地都是，空气中那股诡异的味道霎时又浓了几分。
  男人咳得撕心裂肺，脸涨得通红发紫，眼泪鼻涕糊了一脸，一手死死捂着喉咙，另一只手紧紧扒着桌沿，浑身都在发抖。
  旁边的刘晓花嫌恶地皱起眉头，往旁边挪了挪，还用手在面前扇了扇。
  “脏死了！发什么神经！”
  骂完后，她不再理会老根儿，自顾自地用筷子夹起一块鸡肉，没有炖烂的骨头在她嘴里被嚼得嘎嘣作响，活像一条野狗在啃着骨头。
  “唔……这鸡肉炖得挺烂糊，咸淡也正好。”
  刘晓花一边吃，嘴里还一边含混不清地嘟囔着，她吃得满嘴是油，仿佛那是世界上难寻的美味。
  杨桂芬也拿起勺子，先小心地吹了吹热气，等不烫了才给胡旺祖喂了一口，笑眯眯地说：
  “多好的汤啊，香得很！”
  “旺祖，多吃点，补身体……吐了多可惜。”
  胡旺祖呼噜呼噜喝着汤，可能是因为老年痴呆的缘故，至少有一大半被他吐了出来，淌在口水巾上。
  杨桂芬却毫不在意。
  她自己也尝了一口，不住地点头，“嗯，味道好，有荤有素，营养搭配，比食堂以前的饭菜做的好吃多了！”
  徐林致看着这诡异的一幕，只觉得手脚冰凉，胃里抽搐得更厉害了。
  他悄悄把自己那碗往旁边推远了些。
  旁边好不容易缓过来的老根儿，惊恐地看着桌上那几个吃得正香的人。
  他又低头看看自己碗里那颜色古怪，散发着难闻气味的汤水，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的怪声，却一个字也说不出来。
  终于忍不住了，他猛地撂下碗，那碗在桌上滴溜溜转了半圈，险些掉到地上。
  老根儿像是意识到了什么，再也不想待在这里，几乎是连滚带爬地冲出了食堂。
  因为跑得太急，还差点和刚从外面回来的肖靳言撞了个正着。
  肖靳言动作敏捷，迅速侧身避开。
  他看着老根儿落荒而逃的背影，黑沉的眸子掠过一抹异样。
  等肖靳言走进食堂。
  他的目光扫过桌边正给胡旺祖喂汤的杨桂芬。
  又掠过另一边几乎快要见底的汤碗，以及抱着汤碗，吃得一脸满足的刘晓花。
  最后落在不远处的地上，那里残留着一摊狼藉的呕吐物。
  而宿珩正沉默地站在一旁，脸上露出深思的神情。
  肖靳言的目光在宿珩脸上短暂停留，刹那间，便明白了他的用意。
  这锅汤并不是做给他们三个人喝的。
  或许是他临时起意，又或许是王秀珍的“心门”给了他启发。
  宿珩居然想到用这种最朴素，也最直接，甚至可以说是最恶趣味的方式。
  来甄别——
  哪些人已经被“心门”的力量同化。
  哪些人还保留着正常人的味觉和感知。
  简单粗暴，但有效。
  事实证明，他成功了。
  看着那三个仿佛失去味觉，对这堪比毒药的“肉汤”甘之如饴的人。
  再想想刚才那个落荒而逃的老根儿。
  答案已经不言而喻。
  肖靳言没多言语，只朝宿珩那边递了个眼神。
  宿珩不动声色地回看了他一眼。
  肖靳言唇边勾起抹了然的弧度，随即便转身，大步流星地离开了食堂，径直走出了疗养院的大门。
  院子里依旧是那片灰蒙蒙的压抑天光，空气里带着一股陈腐的气息。
  趁着所有人被那锅汤留在了食堂，肖靳言走到先前老根儿刨土的那片菜地旁。
  地上那块被重新盖上的地方，痕迹还很清楚。
  新翻的泥土颜色比周围要深一些，踩踏的脚印也很明显，甚至能看出刨挖的范围。
  肖靳言蹲下身，垂眸审视着那块小小的区域。
  随即，他手一探，从那条松垮的蓝色护工长裤小腿侧边极为隐蔽的夹层里，抽出了一柄通体漆黑的短刀。
  刀身狭长，约莫两指宽，刃口在灰蒙天光下闪着幽冷的寒光。
  肖靳言握紧刀柄，手腕一沉，毫不犹豫地对准那处新土的中心，用力刺了下去。
  “噗——”
  泥土松软，刀尖几乎没遇到什么阻碍，便没入大半。
  他手腕微动，用巧劲轻轻往上一撬。
  “噗嗤。”
  一声细微的，利刃划破某种厚实又有些腐朽织物的声音响起。
  不同于单纯刺入泥土的闷响，带着令人不适的阻滞感。
  肖靳言眼神微沉，将刀尖缓缓挑起。
  一小块沾着暗红色血迹和湿润泥土的布料，被锋利的刀尖带了出来。
  那是一截衣袖的残片，布料已经腐朽得不成样子，甚至能看到一些细小的虫蛀痕迹。
  肖靳言不禁蹙眉。
  这片菜地下面……到底有什么？
  第49章
  肖靳言将那块布料重新塞回土里, 用脚尖拨了些浮土掩盖住，尽量将这地方恢复原样。
  他站起身，拍了拍手上的泥, 若无其事地转身回了疗养院。
  回到食堂时，桌上的汤碗果然已经见了底。
  刘晓花正拿着一只满是油花的汤碗，用舌头仔细地舔着碗底残留的汤汁, 发出啧啧的声响。
  她舔干净最后一滴，满足地打了个饱嗝，这才恋恋不舍地放下碗, 擦了擦满是油光的嘴。
  “味道还行, 明天继续做。”
  她瞥了宿珩一眼, 口气还是那副命令腔调，但似乎多了那么点被满足了口腹之欲后的微妙变化。
  说完, 她站起身，伸了个懒腰，又打了个哈欠。
  “行了，吃饱了。”
  “记住, 晚上七点以后, 所有病人都要休息, 你俩也别在外面瞎晃悠, 以免吵到他们。”
  刘晓花丢下这句话，又看向徐林致, 干巴巴笑了声：
  “不好意思啊徐医生，因为我实在太饿了, 没顾得上给你留一碗……”
  这话让徐林致胃里又是一阵翻江倒海，他摆了摆手，“没关系, 我不饿……你去休息吧。”
  刘晓花这才有些不自然地走了。
  又过了几分钟，杨桂芬小心翼翼地用手帕擦干净胡旺祖的嘴角，又给他理了理口水巾，然后才慢悠悠地扶着他站起来。
  嘴里还轻声哄着：“旺祖，吃饱了，咱们也该回房歇着去了。”
  胡旺祖含混地“呜”了声。
  杨桂芬转头，冲宿珩和肖靳言笑了笑，“今天这饭，吃得舒坦，谢谢你们了啊……”
  那笑容依旧和善，只是在灰蒙的光线下，她还沾着一点肉碎和油汤的嘴角，显得有些说不出的怪异。
  老两口互相搀扶着，一步一挪，缓慢离开了食堂。
  偌大的食堂里，只剩下宿珩和肖靳言，以及脸色苍白，强忍着反胃的徐林致。
  肖靳言拉开一张椅子坐下，修长的双腿交叠，眉梢高挑，目光落在宿珩身上。
  “行啊……宿大厨，这招釜底抽薪，用得可以。”
  宿珩没什么表情地解下腰间的灰色围裙，随手扔在满是油污的灶台上。
  他淡淡道：“只是突然想到了，顺便验证一下。”
  “结果很明显……”肖靳言摸了摸下巴，“倒是那个老根儿……反应还算正常人。”
  “嗯。”
  宿珩说着，从口袋里掏出手机看了一眼屏幕，冷白的光映着他的脸，皮肤白得几乎透明。
  “六点五十了……”
  肖靳言闻言起身：“走，回房睡觉。”
  三人一同离开食堂。
  徐林致一路上都紧绷着神经。
  快到护工房时，他像是下定了什么决心，趁着还有几分钟，对着两人飞快地说道：“我去三楼拿个东西就下来！”
  说完，也不等两人回应，便一阵风似的冲上了楼梯。
  没过两分钟，他抱着从值班室拿来的一张折叠行军床，气喘吁吁地跑回一楼。
  此时的宿珩和肖靳言已经进了护工房。
  徐林致看了一眼护工房紧闭的门，又看了看旁边那间黑漆漆的小杂物间，一咬牙，抱着床转身就钻了进去。