苏纺满脸通红了。
  “那、那我是有觉得您不对的，想跟您说——”
  犹豫了须臾，苏纺说。
  “您最近花钱太浪费了。都是为了我。我同学问我，我很不好意思。”
  “我知道您待我好，但是，我真的害怕。”
  “害怕什么？”
  “害怕用光了我的好运气。”
  他自认不算幸运。
  能嫁给萧明槃不知用掉一生多少运气，剩下的，哪里能浪掷？
  萧明槃俯首，柔声：“好。都听我乖宝的。从今往后，我们家的钱归你管，好不好？我再乱花钱你就骂我。还有吗？”
  “没有了。”苏纺欲言又止的样子。
  萧明槃拢抚薄小颤抖的肩膀，“说就是了。”
  苏纺抬起头，定睛看他，飞快的一下，脸红着，又低头了，“我说了……您不要笑我。”
  他觉得自己甚不知羞。
  “我一见您，就想跟您亲嘴儿。”
  “我、我还想跟您困觉，不生孩子也想……”
  第10章
  苏纺抬高身子，双手搭在萧明槃的肩膀，闭上眼，趋低地与之接吻。接许多吻，密而灼，舌尖难分难舍地抵吮。锦帐内尽是令人面红耳赤的嘬声。
  宽大的手扶在他后腰。
  禁止他逃跑一样的牢固。
  萧明槃知道自己的手很粗糙，布满老茧，硬的像树皮。
  而纺哥儿的皮肤滑如软缎，让他的手一不留神就顺着脊梁一径滑落下去。到腰窝，指尖被倏忽绊一下般地回寰，再三流连。
  似是不敢置信这腰与髋之间的弧儿如此曼妙。
  血气汹涌。像沸腾，炙得生疼。
  怀中原本沁凉的小身子被他抚成暖玉，吻得迫切，急不及待地寻出路。
  苏纺团在他怀里，嘤声哭一下：“疼呀。”
  便先打住。
  重来，又哭，“疼，疼。”
  再停。
  再来。
  “疼呢，呜。”
  怎么还不行？
  “以往也这样呀——”萧明槃生气了。
  苏纺泪眼朦胧，“那时也疼的，我怕您嫌我娇气。”
  当然，现在不怕了。
  他躺着看见，萧明槃遮天盖地的背俯倾。
  包容、愧疚、怜惜地亲他，“怎么早不和我说？”
  萧明槃惊羡，世上怎么会有这么珍奇的宝贝？
  倔骨头外，是逆来顺受的柔。柔的让人一把他拥进怀里就化了。他把自己曾坚持的男子气概都忘却，想，让自己的妻子快活，本就是丈夫应尽的责任。
  于是。
  心甘情愿地俯首。
  “乖宝儿，张开，让我看看。”
  一室皆春。
  /
  转眼到中秋。
  皇宫。
  “喤——”
  “喤——”
  五凤楼上，钟声辽远，响彻京城。
  如为即将来到的宫廷筵宴揭开序幕。
  内侍们紧锣密鼓地迎接应邀而来的达官显贵。
  圆月高悬，宫灯沿着翘檐、亭台、瓦行、墙廓而勾勒，将四处都照得锦绮光耀。
  苏纺手心渗出薄汗。
  又捺不住好奇心，一掠一掠地偷看。
  引路的大珰正眯眼睛笑。
  仿佛只要眯得够细，就假装没看到萧大将军和他的小妻子黏一起的手，心想：
  ……跟传闻中一般的恩爱呢。
  亲贵朝臣与家眷并不坐一处。
  分别时。
  萧明槃将一幅小荷包暗度陈仓，紧切地，“还请您多看顾。”
  大珰快速地掂捏，是赤金。他一迭声地说晓得。
  又立在一旁等。
  苏纺昂起头，小脸放光，保证说，“您教的我都谨记于心了！”
  萧明槃：“嗯。”
  大珰想，比上次胆子大多了，那时还是个呆头呆脑的泥偶美人，短短数月间，真叫人刮目相看。
  殿前在奏丹陛大乐。
  苏纺按从一品诰命的品阶列在诸多煊赫权贵之间，出挑的年轻，嫩生生的模样真让人为他捏一把汗。
  先入殿，接皇后赐茶，再跪叩，接着呈贺表。
  一字不错。
  “苏氏，上前来。”
  皇后身旁的宫人说。
  “喏。”
  苏纺恭肃照做。
  皇后早对他好奇多时，挑眉细看。
  小哥儿身穿紫青色、绣孔雀的翟衣，薄薄肩膀，身段修秀，绷得笔直，低着的脸给人以一种皎丽之感。
  在听命抬起头时，身畔的宫灯轻轻地啵一声，爆了烛花。
  嵌蓝宝石的簪冠金碧闪彩。
  像玉瓶里的一枝珍珠兰。
  皇后想。
  开席。
  跟皇帝挨座，皇后欣悦地说：“……果真是美人。小秧子一样的小哥儿，真看不出来，竟把萧明槃那大老粗治得服服帖帖。”
  皇帝大笑，“哈哈哈哈。”
  “你最近看萧明槃好顺眼。”
  “我祖父传下的教训嘛，爱妻的男人绝不是坏人。”
  /
  宫宴过后没两天。
  苏府。
  苏尚书面色阴沉，“太太又把金银匠叫上门了？”
  急重的脚步，在门槛外勒住。
  他换下脸，挂上假笑，“夫人，在干什么？”
  四个仆佣手捧木盘，盛满各式珠宝钗环。散开，才见他的夫人倦懒地斜倚在贵妃榻，眉目间颇有焦容。
  案上，磁蓝香鼎里的孔洞里弥出一缕缕灰白蜷曲的烟。
  又不开窗，屋内气浊混沌。
  苏尚书一摆手，众人退下。
  只剩夫妻俩。
  寂默不知多久。
  “你这几个月花多少钱了？别攀比了。”
  “我花我的妆奁置办点首饰。怎么，人老珠黄就不配戴吗？梓哥儿也快出嫁，总不能还比不过那个小贱蹄子吧。”
  “别说得那么难听嘛。”苏尚书为难地说，“武将本来就比文官有钱。他三十几一直不娶亲，所以家底子厚。我们可经不起这样花啊。你同一个小孩别什么苗头？”
  “纺哥儿，纺哥儿到底也是我的孩子。”
  “你也看到了，萧明槃眼下圣眷正隆。得罪不能。”
  “而你，几个月了——你要新马车，打了；要新园林，造了；要新衣服、首饰，也添置五、六箱了。还不够消气么？往后三、四年的出息租利都花个清光……”
  话音未落，妻子嘲笑道：“你做官多少年，还是那个乡下来的样子。骨子里还是甩不脱的穷酸气。你当我没看到？宫宴上，你对萧明槃一口一个‘贤婿’，活脱脱一条哈巴狗。”
  噼里嘭啷一阵响。
  又开始了。
  廊外的仆人们缩缩脖子，熟练地躲远。
  /
  十一月。
  北狄先寇边境，烽火通于金陵。
  天子震怒，决意御驾亲征。
  遂而，以萧明槃为行军统管。帅步骑八万，从河西道，随銮启程。
  第11章
  月上柳梢。
  萧府仍一片嘈杂，紧锣密鼓地筹备大爷出征的行头。
  苏纺亲自点过几遍，确认好。
  又问灶台，端着一盅党参炖鸡去书房。
  到了才发现兄弟俩都在。
  正吵嚷——
  “凭什么不让我去！”
  “你不适合。”
  “我去都没去，你怎么知道我不适合？”
  “战场上刀剑无眼，不像在军营，就算你是我的弟弟也没人会优待你。打仗是要杀人的，你能吗？”
  萧明祺愣一下，猛地一仰涨粗的脖子，“我能！”
  萧明槃面无表情，“你连每日出操都偷工减料。”
  他语塞。
  无法反驳。
  过半晌，萧明祺还是蔫儿吧唧地恳求：“哥，你就让我去吧。……谁都看我不起。我、我已经没了媳妇儿，不能再丢掉志气。倘若不让我试一次，我一辈子不能甘心。”
  “谁会看不起你？”
  萧明槃不动如山，“金戈铁马的是好男儿，看家守成、扶弱爱孺的也是。”
  分明就是你。
  萧明祺憋屈地想。
  把我和嫂子——一个柔弱的哥儿——留在一处空巢，不怕我监守自盗！
  笃笃。
  叩门声打断。
  萧明祺回头看到苏纺。脸一下子紫成猪肝，夺门而跑。
  苏纺：“……”
  放下瓷盅。
  他问：“您今晚几时睡？”
  近寅时，萧明槃才忙完。
  卧室里还给他留了一盏灯，豆大的暖光。
  冬天的厚被子里，只能看出一小块蜷伏的人，脸全埋进去，露出一点乌绒绒的头顶。
  纺哥儿真怕冷呢，这样睡，早上起来又把自己闷得头晕。
  他心软地想。
  顷刻间，浑身疲惫尽数消弭。
  萧明槃没立刻上床。
  他在炭盆旁烤了好一会儿，手脚烘热才进被窝。