静卧。
  不知多久。
  小东西蠕至他怀中，啄吻他的唇。
  极轻。
  像不想吵他，又实在忍不了了，糊弄两口，解解馋瘾。
  真甜，他甜够了再醒。
  抓个正着，突然翻身覆上去。
  “偷亲我几回了？”
  “头一回……您别摸我。您忙了一天，累坏了吧。”
  这小嘴巴刚亲了他，竟还能装出谏正良臣的口吻。
  萧明槃气笑。
  “我亲您是我的事，您别管。”
  “小犟种脾气越来越大。”
  “谁惯的？”
  “不知道。”
  两手两脚互搓乱拧好一阵子。
  萧明槃觉到什么，寻摸，褥垫都湿了一小片。
  “真不要啊？不要我睡了。”他故意说。
  “我怕您累，”苏纺纠结，窸窣爬起，“那您躺着，我给您泄泄.火。”
  他已不是刚成亲时未经人事的小哥儿，已然深谙滋味，熟行熟路。一副身子更是炖到了火候的软糯。坐起身，严丝密缝地享用，咿呵轻哼。
  这下，连颈项发鬓都被汗水溻湿。
  光咚咚的苏纺趴在萧明槃的胸膛，听心跳，“再过两天您就要走了。我知道国家大事比我要紧，并不敢任性。只有一件事求您——再忙，您也要抽空给我写信。写实话，无论喜忧。虽在千里之外，但我希望跟您喜同喜，忧共忧。您答应我。”
  /
  正午吉时，王师开拨。
  登高望，大队像一条缤纷辉煌的河流，徐缓、庄严地向北流动。
  唐琼心中暗道稀奇。
  在场人这么多，却跟没人一样，苏纺一双眼睛无时无刻都只看着萧明槃。真是爱晕了。
  起先他们在平地送行，没一会儿便看不见了。
  于是苏纺跑到附近一家酒楼三楼。
  多看了片刻。
  接着，又跟到城门边，上鼓楼去。
  简直像在追逐太阳。
  唐琼站定找好久，眼花地问：“在哪？在哪？？”
  苏纺理所当然地一指，“喏，那里。”
  唐琼盛赞：“萧将军真该带上你！眼力堪比鸷鹰！”
  可太阳终究要落山。
  直到萧明槃的身影完全掩到地平线后面，他怔很久。
  唐琼唤他：“纺哥儿，想哭就哭罢。我不笑你。”
  新婚燕尔却被战事拆散，合该伤心一场。
  苏纺回过神。
  脸上露出个浅笑，“谁要哭了？将军为国征战是职责。哭哭啼啼多不吉利。我虽年纪小，也得作将军夫人的样儿！我正该在他离家时打理好庶务，让他没有后顾之忧。”
  他甚至照常去书院，浑若无事的模样。
  同窗们问他。
  他说：“皇上和将军一定马到功成。等我夫君回来，我总不能原地踏步，一事无成。”
  皇后听人转述苏纺的言论，颇感有趣。
  其实，萧明槃临行前来求过：“他思虑重，还爱逞能，偏生无依无靠……我不指望他父亲和后娘管他，如若可以，还请看顾他一下。”
  于是，把苏纺召进宫。
  以示圣恩。
  一回生，二回熟。
  这次苏纺自行准备了几个小荷包。
  他想：
  这事儿一定要写进信里，显得他长进。
  他像模像样、一丝不苟地陪坐，来前预想过皇后要问什么，事先已打好草稿，因此全不出错，对话公式。
  无聊。
  说没两句，皇后想。
  像个小木头人。大木头人教出来的小木头人。
  一对木头，不愧是夫妻。
  然而，当他问到：“你不想萧将军吗？”
  提及丈夫，苏纺忽地精神抖索，直率地说：“想。”
  皇后笑了。
  这小哥儿不止是漂亮，还透着一种笨傻诚实的聪明劲儿，更是少见的痴情。又好玩了。
  “等他们落脚，安稳了，便可以给你寄信了。”他安慰。
  “不是已经到了吗？我已收到四五封信。”苏纺说。神情是不作假的天真。
  皇后：“？”
  他怎么不知道？
  苏纺又连忙补充，“将军自费让家丁送的信，绝无以公谋私。”
  皇后到处问了一番。
  不，大军果然才刚到驻地。
  再查。
  真相水落石出。
  原是萧明槃提前两个月就开始偷偷编信，写了许多，叫家丁在他没音讯时拿一封出来。因与真信夹杂，有时几乎每日都有，天衣无漏。
  第12章
  /
  纺儿卿卿如晤：
  书此信时，正值傍晚，坐于帐中，清闲一阵。
  ……
  答前问，近来一日睡足两至三时辰。不及你在我身边安稳，亦尚可了。
  ……
  金陵当已开春了吧？朔地仍冷，冬极漫长，异常严寒，滴水成冰。但我一念及你，便忘却寒冷。
  纺儿，纺儿，可有好好吃饭？想起栖霞寺的竹笋蘑菇面甚鲜，哪日你与朋友去尝尝看。
  春捂秋冻，不要贪凉。
  ……
  请谅解我承命在身，不能陪你左右。案牍间隙，草草而写，无法写长。恐怕旁人见我端坐蹙眉，强忍不笑，以为是在裁断要务，实则满笺是思君之欲。此间心事，惟我们之秘密。
  盼即赐复
  顺颂时绥
  /
  栖霞寺。
  正是早阳春。
  丝丝柳风，乍暖还寒。
  午前。
  两顶斑竹肩舆停在寺门前。
  苏纺同唐琼下轿。
  他着一袭锦襕边青罗衫，碧甸子的簪冠，腰佩一颗禁步明珠坠，手持一柄紫竹骨绸伞遮阳。
  寺庙的照客已等候多时，笑容满面，拱手来迎。
  苏纺可是贵宾！
  每年上千两银子的香火钱，怠慢不得。
  自萧明槃离京后，苏纺渐少出门。只除书院和皇宫，每天待家里，静心练字，书法倒是大有裨补。
  唐琼约他玩。
  他说：“夫君不在，我看花看草都觉得没意思。”
  尤其上次在唐御史家，被孟浪之徒骚扰——尽管严苛处理，可他依旧一直心有余悸。
  十四岁时，花朝节，苏府全家出行踏青，也带上了他。
  他只是躲在茶花丛边，明明甚也没做，却莫名过来好几个男人搭话。后娘骂他不安分，天生勾/引男人的料子。
  “那会儿总希望自己丑点，不惹人注意。”他说。
  “现在呢？”琼哥儿追问。
  “现在，每分每刻，一举一动，都丑不得。要给我夫君看的。见他，不见他，心里都装满了他。”
  “好牙酸！你们夫妻京城第一腻歪。”
  唐琼想：
  既是他把纺哥儿哄出来散心，便要尽职尽责，切不能再出现之前的景况。
  因此。
  当他们恰巧遇见也来参拜的苏家母子俩，他马上戒备。
  只怕苏纺挨欺负。
  他真没想到，一向软脾气、好说话的纺哥儿会先打人。
  /
  萧明祺发现了寺庙回来的苏纺不对劲，阴沉着脸，心事重重的样子。
  他问扈从的仆人：“发生了什么？”
  仆人大开眼界，惊叹道：“夫人和人打了一架！”
  萧明祺：“！！！”
  趋近。
  说谁？
  那个柔弱的苏纺？
  “赢了没？”
  “赢了！”
  嚯。
  坐直。
  “为什么打？”
  “碰上了苏尚书的太太……张口便阴阳怪气，说我们夫人可怜，刚成亲不久丈夫就外出打仗，让他独守空房，尽是些惹人生气的话。但当时我们夫人还跟他们耐声耐气，并没有怎样。结果，他们还说、还说我们夫人接下去说不定要做寡妇……夫人便不可忍耐了。”
  “该打！”萧明祺拍案而起，“这不是咒我大哥呢？”
  兔子急了还咬人。
  仆人比划手势，与有荣焉，“真看不出来，夫人一打二，丝毫不落下风。直把他的后娘和弟弟打得满头包。凶猛的很。”
  萧明祺前仰后合地笑。
  又惭愧，“当时我在就好了，不劳烦嫂子动手。”
  尽管大哥未曾嘱咐，
  但家里只剩他一个爷，他肯定要挺身而出、保护嫂子的。
  他听完，没把这事挂在心上。
  以为已经了结。
  这可不就是苏家理亏？
  丢丑也是自找的。
  然而，第二天。
  萧明祺睡到日上三竿，被一通扰攘吵醒。
  说是苏家太太回去后越想越气，干脆顶着一脸伤，今天一大早就告到皇后处，要治苏纺一个“不孝”的罪名。
  这下事情就闹大了。
  哎呀，他怎么早没想到——昨天他该去苏家打点的！
  萧明祺汗流浃背。
  他拦住梳洗整齐、正襟肃容的苏纺，慌张说：“你、你要么先逃跑。别担心，一应我来给你安排。躲一段时日，等大哥回来以后再说。”