亚历克斯嘴唇微动，却被凯恩斯抬手制止。
  “我的孩子，你难道真的没有意识到吗？”
  凯恩斯的声音里带着一种居高临下的怜悯。
  “你现在所享受的自由，不是来自任何雄虫的施舍！而是来自你自身的强大，来自你所握有的权力。试想一下，如果你不是兰开斯特家族的嫡子，不是备受尊重的议员，不是前途光明的s级雌虫，你还会有这样的待遇吗？！”
  亚历克斯沉默了许久，然后用一种近乎固执的低沉声音回答道：“会的，雌父。因为塞尔斯和他们不一样。”
  凯恩斯几乎要被这份固执的天真气笑了。
  他话锋一转，问儿子道：“还记得我曾经对你的教导吗？”
  亚历克斯低叹一声，复述道：“雌虫对待婚姻必须慎之又慎。一桩良缘应带来助益，而非将自身置于险境，徒增负累。”
  “正是如此。”凯恩斯向后靠去，双臂交叠胸前，姿态充满了压迫感，“那么，请告诉我，你与塞尔斯的婚姻，究竟为你带来了什么利益？”
  他步步紧逼，“自从你们结婚，路西安那个贪婪的雄虫从你这里拿了多少好处？你又替他解决了多少麻烦，你数得过来吗？塞尔斯也许是个优秀的雄虫，但他的存在就像是一根吸管，他那个吸血鬼一样的雄父，会通过他源源不断地从你身上吸血！”
  “聪明的虫要懂得及时止损。他于你而言，只是沉重的负担！你前途光明，大议会长亲口向我表示对你的赞赏，他有意推你更进一步！孩子，你现在需要的是一个强有力的臂助，而非拖你后腿的累赘！”
  亚历克斯垂下眼眸，不由得回想起当年第一次见到塞尔斯的场景。
  金碧辉煌的宴会厅里，衣香鬓影，喧闹浮华，各色欲望隐藏在虚伪的体面下，暗潮涌动。这对亚历克斯来说是再熟悉不过的场景，熟悉到厌倦，嘈杂到眩晕，他正百无聊赖地思考着离开的借口。
  就在那时，他看到了塞尔斯。
  明明是他的成年礼，但是那只小雄虫却独自站在角落，抬起一双冷淡又干净的眼睛，穿透觥筹交错的虚影，撞入他的眼中。
  只那一眼，就让他心动至今。
  他比谁都清楚，那是个为他设下的陷阱，可他心甘情愿地走了进去，只为了一场命中注定的相遇。
  时至今日，他从未后悔过自己当初的选择。
  亚历克斯抬起头，迎上雌父审视的目光，声音平稳而坚定：“雌父，对我而言，婚姻不是交易。我想要的东西，我已经得到了。至于其他的，我会靠自己的力量去争取，不需要用我的婚姻去交换。”
  “你爱他？”
  “是的，我爱他。”
  “是吗？”凯恩斯的声音很轻，却带着一丝尖锐的怜悯，“那他呢？他也爱你吗？”
  亚历克斯的喉头一紧，一个“是”字几乎要冲口而出。
  然而，想起几天前塞尔斯决绝离去的背影、两虫之间那层似乎永远也无法彻底捅破的隔膜、无休止的误解与沉默，还有那些无时无刻不想插足他们婚姻的贱虫……
  他嘴唇动了动，终究还是没能发出声音。
  凯恩斯露出了一个轻蔑的、胜利者般的笑容。
  “孩子，你要明白，”他的声音恢复了冰冷，带着洞悉世事的残酷，“爱，是这个世上最危险的谎言。它偶尔真实，但更多时候是虚假的。”
  “雌虫婚姻的真正保障，是权力！唯有权力，能守护你的幸福！权力能让你得到一切，而失去权力，你只会被雄虫厌倦、践踏、抛弃！”
  “和我们相比，他们的选择太多了，这就注定雄虫很难付出真心。别把希望寄托在那种东西上，那是世上最愚蠢的事情，因为真心易变。你必须为自己谋划，守住你拥有的一切，不断往前走、往上爬。有些注定要失去的，不如趁早放手。”
  见亚历克斯只是沉默，凯恩斯还想继续，亚历克斯却突然出声，打断了他。
  “所以，这就是您一直孜孜不倦地为雄父纳雌侍的理由？”
  凯恩斯的脸色骤然僵住。
  书房里的空气仿佛在这一刻凝固了。
  亚历克斯在说出那句话后，立刻就后悔了。
  他垂下头：“对不起，雌父……”
  凯恩斯疲惫地摇了摇头，眼神十分复杂，声音里带着一丝不易察觉的沙哑与自嘲：
  “我必须承认……我对你说的许多话，都源于我自身婚姻中的惨痛教训。雄虫的本性就是如此，你必须时时满足他们的欲望，才能换来自身的安宁。找准自己的定位，对于雌虫来说至关重要，尤其是像我们这样的、被完全标记后就再也无法挣脱的雌虫。”
  他顿了顿，继续平静道：“我们必须‘有用’。让自己足够有用，且难以被取代，然后……我们或许才能得到一点我们想要的东西。感情？对雌虫而言，那是裹满蜜糖的致命毒药。早点放弃幻想，用清醒的头脑去审视你的婚姻，你才会过得更好。这也是为什么我想让你离婚的原因之一。”
  亚历克斯一直沉默地听着，此刻却从这番话中嗅出了一丝不同寻常的味道。
  “您突然旧事重提，不会是心血来潮吧？”他打断了雌父的话，目光锐利，“雌父，到底发生了什么事？”
  凯恩斯的嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑意，那笑容里，竟藏着一丝冰冷的、令人不安的兴奋。
  “不愧是我的孩子，你很敏锐。”
  他身体微微前倾，压低了声音，像是在分享一个惊天的秘密。
  “皇帝陛下突然病重，已经陷入深度昏迷，命不久矣。”
  亚历克斯的瞳孔骤然收缩！
  第28章
  亚历克神色凝重，声音压得很低：“情报属实？”
  事关皇室，不容半点差池。
  凯恩斯微微颔首：“你大哥传来的消息。他是虫帝的宠侍，又执掌第二军团，他的情报绝不会有误。”
  亚历克斯陷入沉默的思索中。
  书房里静得能听见老式挂钟的滴答声，像在为某个时代的落幕进行着倒数。
  虫族实在是宇宙中最奇特的种族之一，再没有哪个种族会有虫族这样巨大的两性差异。
  雌虫天生强大，雄虫生来孱弱，可雄虫却能凭借与生俱来的精神力与信息素辖制雌虫，在雌虫的灵魂深处打下无法磨灭的烙印，令其臣服。
  这种根植于血脉的不平衡，使得雄虫天然地习惯于利用自己的雌虫去攫取和巩固权力。
  任何一个身居高位的雄虫，都会将被自己完全标记的雌虫安插在最关键的位置，让他们成为自己最忠诚的刀剑与臂膀。
  或者，将那些手握重权却桀骜不驯的雌虫直接睡了，纳入自己的婚姻之中，用精神烙印强行驯服。
  雄虫的多偶制婚姻，更将这种权力游戏推向了极致。
  他们像是一只巨大的蜘蛛，安然地趴在由无数场婚姻织就的、纵横交错的权力之网中央。
  被婚姻连系而来的雌君、雌侍和雌奴们则如同工虫，在雄主高高在上的俯瞰中，勤勤恳恳地为他开疆拓土，巩固江山。
  而雄虫只需心念微动，便能轻易绞紧套在他们脖颈上的无形枷锁。
  在首都星，联姻是贵族间心照不宣的筹码，每一场婚姻背后，都是两个家族的利益交换与权力结盟。
  而在这场权力的游戏中，雌君所诞下的子嗣，无疑分量最重。
  因为雌君往往是一个家族的实际管理者。
  雄虫家主只需在幕后享受与把握大局，所有繁琐的事务，皆由雌君执行。
  一个家族的兴衰，很大程度上取决于雄虫选择雌君的眼光。
  凯恩斯，便是兰开斯特公爵精挑细选的掌家雌君，而他也的确为家族带来了荣耀。
  唯一的遗憾就是，他这一生只为公爵诞下了两位雌子，却始终未能诞下一名雄子。
  长子路德维西，曾是当年那届最耀眼的军部新星，却早早就被虫帝看中，纳入后宫，至今已十五年。他深得虫帝宠信，甚至被破格授予了皇室三大军团之一的指挥权。
  次子亚历克斯，同样是首都星最出色的年轻一辈，无论是外貌、能力还是家世，都曾是凯恩斯最大的骄傲。
  他本该顺理成章地与五皇子联姻，成为皇子的正君，延续家族的荣耀，却在订婚前夕，被希德家那个不知从哪冒出来的平民养子半路截胡，差点把凯恩斯气死。
  这件事，一度成为首都星贵族圈里最大的笑柄，是整个兰开斯特家族的耻辱，更是凯恩斯心里一根拔不掉的刺。
  他从未放弃过让亚历克斯和塞尔斯离婚，只是近些年，他渐渐不再提了。
  自己的雌子像被抽走了所有野心，对那段从云端跌入泥潭的婚姻竟安之若素，这让凯恩斯感到一种无力的挫败。
  亚历克斯不动声色地看向自己的雌父。
  如今，旧事重提，再联系兄长传来的密报，以及那可以预见的、即将席卷整个帝国的政治风暴……