他知道，雌父背后，是雄父的意志。
  但他不明白，这和自己的婚姻，究竟有什么必然的联系。
  “五皇子联系了我们，”凯恩斯终于说出了关键，“他希望在选帝会议上，得到兰开斯特家的全力支持。作为回报，他许诺了第一雌侍之位，以及未来的……皇后之位。”
  凯恩斯顿了顿，目光如炬，牢牢锁住自己的儿子。
  “前提是，这个人选，必须是兰开斯特家的嫡子。”
  亚历克斯的呼吸一滞，兰开斯特家的嫡子，长兄路德维西属于虫帝，那么，有资格成为筹码的，便只剩下他了。
  现任虫帝杰拉德·维奥莱特，已经三百二十五岁高龄。对于平均寿命三百岁的虫族而言，他已算得上是长寿，但死亡的阴影正无可抗拒地降临在他身上。
  更令帝国上下忧心忡忡的是，这位独断专行了一生的帝王竟迟迟未立储君。
  帝国的根基正随着他日渐衰败的身体而剧烈动摇。
  维奥莱特皇室这一代，有资格继承皇位的雄虫皇子共三位：二皇子罗兹，五皇子拉塞尔，以及年仅十二岁的九皇子艾德里安。
  其中二皇子和五皇子早已成年，并各自迎娶了势力强大的雌君。
  而九皇子年纪最幼，又缺乏强有力的雌君家族支撑，加上他雌父早逝，母族式微，唯有其同母兄长、大皇子温斯特亲王是其坚定的后盾，为他提供庇护，但要想加入这场残酷的皇位角逐战，是绝无可能的。
  因此，真正的争夺，将在二皇子罗兹与五皇子拉塞尔之间展开。
  如今皇帝病重昏迷，随时可能宣告死亡。一旦皇帝驾崩又无储君，那么皇位的归属就只能遵循古老的《黄金诏书》之约，交由选帝会议进行最终裁决。
  届时，帝国最古老、最具权势的七大选帝侯家族，将在密室中投下决定帝国未来的一票。得票最多的皇子，将登上那至高无上的帝位。
  兰开斯特家族，正是这掌握着帝国命运的七大选帝侯家族之一
  亚历克斯修长的手指在沙发扶手上轻轻敲击，脑中迅速勾勒出当前的政治版图。
  “二皇子罗兹，a＋级雄虫，优势明显，胜算最大。”他开口道，“他的雌父出身选帝侯泰勒家族。雌君虽非选帝侯家族出身，但其家族掌控着第四和第七军团，是近年来崛起势头最猛的实权派。而他的雌侍中，又有与斯图尔特、奥顿两大选帝侯家族血脉相连的雌虫。这样一算，就有三票了。”
  “至于五皇子拉塞尔，”亚历克斯的语气里带上一抹讥诮，“他的雌君出身选帝侯萨克森家族，算一票。但他的雌父只是个平民出身的亚雌，自身等级也比不上二皇子罗兹，说是a级，但是我们都知道这等级是怎么来的。这是他无法回避的硬伤。”
  “再看看他的雌侍阵容，几乎清一色是靠着美貌上位的亚雌，真正有显赫背景的屈指可数。看来这位殿下从未想过自己有朝一日还有机会摸到皇位的边，还是有自知之明的。而他雌侍中唯一能和选帝侯扯上点关系的，还是个博斯维尔家的庶子。这一票能不能争取到，还是个未知数。”
  说到这里，亚历克斯不由得露出一个讽刺的轻笑，“难怪他这么急着联系您。”
  凯恩斯没有理会他的嘲讽，而是顺着他之前的分析继续说下去：“除去我们兰开斯特，还剩最后一票，在勃兰登家族手里。”
  “而那一票，”亚历克斯立刻接上，“掌握在九皇子艾德里安手中。”
  “艾德里安的雌父，是勃兰登家主的嫡子。”凯恩斯点头，肯定了他的判断，“若不是他年纪太小，勃兰登家必然会推他上位。可惜没有如果，他们现在只能在两个成年的皇子之间选择。”
  “这个选择权，名义上在九皇子手里，实际上却在他那位战功赫赫的同母兄长手里。”亚历克斯的思路愈发清晰，“温斯特亲王的话语权，分量很重。”
  “所以，罗兹和拉塞尔现在一定都在想方设法地接触温斯特。”凯恩斯补充道。
  所有线索在亚历克斯脑中串联起来，思路豁然开朗，一个巨大的疑问也随之浮出水面。
  他抬起头，冷静地直视着雌父的眼睛。
  “所以您，或者说雄父，为什么会想要支持胜算更渺茫的五皇子呢？”
  他的声音平稳，却带着一股不容忽视的锐利。
  “这种支持的力度甚至大到……不惜让您的亲生儿子离婚再嫁。”
  “为什么？”
  第29章
  “你觉得呢？”
  凯恩斯唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，仿佛在欣赏亚历克斯脸上难得一见的凝重。
  亚历克斯很快收敛了情绪，恢复了惯常的冷静，“您不会真的相信拉塞尔许诺的皇后之位吧？那只是一张无法实现的空头支票。”
  “我当然清楚。”凯恩斯端起温热的茶杯，慢条斯理地抿了一口，“虽然，那个位置本来就该属于你。”
  他的语气中带着明显的惋惜。
  “那您为什么还要这么做？”
  亚历克斯执着于这个问题，冰蓝色的眼眸紧紧锁住自己的雌父，试图从那张熟悉的脸上寻求一个合理的答案。
  凯恩斯放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出一声轻响，意味深长道：“锦上添花，怎么能比得上雪中送炭？”
  的确，二皇子罗兹身边簇拥者众多，羽翼已丰，不缺兰开斯特家的支持。
  而五皇子拉塞尔如今势单力薄，孤掌难鸣。如果兰开斯特能在此时支持他，对他来说，意义非凡。一旦成功，回报将是难以想象的丰厚。
  亚历克斯眉头紧蹙，“话虽如此，但这背后风险太大，算不上一笔划算的买卖。我不相信您会看不出来。”
  凯恩斯脸上的笑意加深，那温度却丝毫未达眼底，反而透出一种冰冷的、近乎狂热的兴奋。
  他没有直接回答，而是问了亚历克斯一个问题。
  “老虎和猫，你更喜欢哪个？”
  亚历克斯不明所以，“您问这个做什么？”
  “有的虫喜欢老虎，威风凛凛，震慑四方。”凯恩斯的声音很轻，却带着一股奇异的玩味，“但我更喜欢猫。毕竟，只有宠物……才足够听话。”
  亚历克斯瞬间懂了，一阵寒意从脊背升起。
  原来如此。
  他雌父的野心远比他想象的还要庞大。
  他想要的，不只是新皇的回报，而是一个可以任由他摆布的傀儡。
  亚历克斯轻轻叹了口气，这份野心已经不是庞大，而是疯狂了。
  他知道，雌父的疯狂总是包裹在最缜密的计划之下，这个看似荒唐的提议背后，必然已经铺好了无数条后路。
  但这一次，他不想再顺从了。
  他已经有了自己的家庭，不可能放着好好的雌君不做，去做一个曾经被他拒绝过的雄虫的雌侍。
  “我无法左右您的意志，但这一次，请恕我无法奉陪。”
  亚历克斯平静地回答，随即站起身，准备告辞。
  就在这时，凯恩斯叹了口气。
  “本来我不想提这个的。”
  他的声音很轻，仿佛在自言自语，可下一句话却像无形的钉子，瞬间将亚历克斯的脚步钉在原地。
  “艾利安……他的身体，一直不太好，对吧？”
  亚历克斯缓缓回头，脸色在灯光下晦暗难辨，“您想说什么？”
  书房中的灯光依然明亮柔和，但温度却仿佛骤降到冰点。
  凯恩斯面前的茶杯早已失去温度，光洁如镜的桌面上倒映出父子两虫僵持的身影。
  茶杯中的水面忽然剧烈晃动起来，瞬间将凯恩斯的倒影扯碎，但很快又恢复平静。
  凯恩斯打破了这片死寂。
  “当年你被虫算计，和那个平民雄虫发生了关系。消息传回来时，我虽震怒，但还不至于乱了阵脚。只要把消息压下来，你依然是首都星最耀眼的那颗星，依然能风风光光嫁给皇子做雌君。”
  “对兰开斯特家而言，那场意外根本算不了什么。抹掉就是了，谁也不会知道。”
  “但你偏偏怀孕了。”
  凯恩斯的目光陡然变得冰冷。
  “仅仅是一夜荒唐，就怀上了一个基因匹配度不足百分之八十的雄虫的蛋。你不觉得，这概率太低了吗？”
  “不是奇迹，就是算计。”
  “所以我派虫去查了。你难道不好奇我查到了什么吗？”凯恩斯靠回椅背，双眼牢牢锁住亚历克斯，不放过他脸上任何一丝肌肉的牵动。
  亚历克斯面无表情，沉默如同雕塑。
  凯恩斯眼中的失望几乎满溢出来，声音也冷了下去：“我倾注了最多心血，一手栽培出的、最引以为傲的孩子……”
  “竟然为了确保自己能够怀上一个初次见面的雄虫的蛋，而不惜对自己用禁药！”
  最后几个字几乎是被他吼出来的，书房里的空气瞬间凝固，死寂得可怕。