他的另一只手悬在大皇子的腰侧，虚虚地扶着，保持绝不冒犯的礼貌距离。
  他们在舞池中央随着舒缓的华尔兹起舞，赫尔曼却没有抬头，只是死死地盯着大皇子上下滚动的喉结，心脏怦怦狂跳。
  直到现在，他都觉得有点不真实——他居然真的敢去邀请大皇子，而且还成功了！
  但现在不是胡思乱想的时刻，再犹豫下去，好不容易抓住的机会就要溜走了。
  赫尔曼深吸一口气，刚准备开口，头顶却传来一声低笑。
  “连我的腰都不敢碰，却有胆子来邀请我？”
  赫尔曼身子一僵，低声说了句“抱歉”，手掌试探着贴上了大皇子的腰。隔着一层西装面料，他依然能感觉到布料下肌肉的紧实轮廓。
  耳边又传来一声低笑。
  下一秒，大皇子的手臂突然发力，带着他随着音乐转了一个利落的圈。赫尔曼的身影优雅地滑出，又被那股不容抗拒的力量扯回。
  就在他旋回来的瞬间，大皇子骤然收紧手臂，将毫无防备的雄虫死死箍进了怀里。
  “唔！”赫尔曼猝不及防，整个虫被迫撞上对方坚硬的胸膛，脸颊瞬间发红——被撞的。
  他被迫紧贴大皇子的身体，胸腹相抵，气息交缠，姿势亲密得让周围响起一片倒吸冷气的声音。
  大皇子的手更是在赫尔曼的背上暧昧地滑动起来，像是在一节一节地数着他的脊椎骨。
  赫尔曼的身体不由自主地绷紧，他下意识地抬头，撞进一双深邃的浅紫色眼眸中。那双眼睛里清晰地映出他自己的倒影，倒影里的那张脸上，写满了来不及掩饰的诧异和惊慌。
  大皇子满意地笑了，俯身在赫尔曼耳边低语，“这才是雄虫和雌虫跳舞应有的姿势。”
  赫尔曼强压下心头的惊跳和莫名的羞耻感，竭力让自己的声音听起来平静：“……多谢殿下指教。”
  可他那瞬间红透的耳朵，彻底出卖了他。
  大皇子喉间溢出一声低笑，似乎是对雄虫表现出的青涩纯情十分愉悦，终于顺着音乐的节拍松了些力道，让赫尔曼退开少许，但两虫之间的距离，却比之前亲近太多了。
  赫尔曼的手被大皇子抓住，不容拒绝地按在他自己精壮有力的腰侧。两虫十指相扣，随着音乐的旋律在舞池中轻轻摇摆。
  大皇子微微低下头，赫尔曼则被迫仰起头，刚好形成一个适合低声交谈而不会被旁虫听到的姿势。
  正是绝佳时机。
  “殿下，”赫尔曼仰头，透过面具，直视那双深不见底的眼睛，“感谢您给予我这次机会。”
  “你很大胆。”大皇子的声音低沉而磁性，含着迷虫的笑意，“这是给大胆的孩子的奖励。”
  “那么接下来，我的请求可能会更大胆。”赫尔曼稳住心神，“但请您相信，我绝无冒犯之意，只是诚恳地请求您的帮助。”
  大皇子挑了挑眉，似乎来了兴趣：“说。”
  “我有一位朋友，他遇到了一些麻烦。而这个麻烦，正巧牵扯到您的一位支持者。”
  大皇子的舞步没有丝毫停顿，揽在赫尔曼腰间的手却微不可察地收紧了一瞬。
  “继续。”
  “您的这位支持者，对我的那位朋友，一位平民雄虫，产生了一些……不必要的兴趣。”赫尔曼语速平稳，吐字清晰，“而这位雄虫，他有自己的未婚夫和生活，并不希望被打扰。”
  “哦？”大皇子玩味一笑，没有接话。
  他这副不置可否的样子让赫尔曼心里一急，脸上却不得不维持着镇定，微微笑道：“您不相信吗？”
  大皇子将赫尔曼举起，在空中转了个圈，放下他时，故意低头，温热的气息直直喷在他的耳廓上，激起一阵细小的战栗。
  “先不论真假，强大的雌虫追逐美貌的雄虫，这是虫族的天性。况且，你的那位平民朋友能有机会和一位贵族雌虫玩一场爱情游戏，难道不是他的荣幸吗？”
  他盯着雄虫碧绿的眼睛，语气带着几分戏谑，“一个贵族，不求名分，愿意白给一个平民睡。睡完了，还能给他想要的一切。你那位雄虫朋友付出的，不过是点身体上的欢愉，自己也享受到了。两全其美，这样不好吗？”
  “这样怎么会好呢？！”赫尔曼不假思索地反驳道：“他是被强迫的！违背个虫意愿的事情，不管看上去有多好，都是错的！”
  大皇子闻言，喉间溢出一声轻笑，“你这话要是被那些削尖了脑袋想往上爬的雄虫听到，非得气死不可。多少虫想求都求不来呢。”
  赫尔曼沉默了一瞬，淡淡回答：“别的虫想要，是别的虫的事，与我们何干。”
  “那你们想要什么？”大皇子手臂用力，带着赫尔曼的身体微微后仰，一个漂亮的下腰后又将他稳稳拉起。雄虫修长的脖颈在灯光下弯出一道优美的弧度，脆弱又坚韧。
  “自由。”赫尔曼在大皇子的掌控中轻盈跃起又落下，“不受骚扰的自由，不被威胁的安全，以及可以说‘不’的权利。”
  “真是任性贪心的想法。”大皇子评价道。
  乐曲渐近尾声，赫尔曼心下焦急，索性攀住大皇子宽厚坚实的肩膀，不顾周围的吸气声，踮起脚凑到大皇子耳边，将嗓音压得极低：
  “所以殿下，您愿意帮我这个小忙吗？选帝会议在即，在这样关键的时刻，想必任何不利的传闻……都非您所乐见。维持局势的稳定，对您来说才是最有利的，不是吗？”
  大皇子极轻地笑了一声，那笑声很温和，在赫尔曼听来却感到莫名的危险，让他心脏不由狂跳起来。
  “有意思，你在威胁我？”大皇子垂眸，看着怀里这只渺小却胆大包天的雄虫，像是发现了一个新奇的玩具。
  “……如果只有威胁才能达到目的的话，”赫尔曼深吸一口气，平静道：“那我是在威胁您。”
  大皇子微微挑眉，眼中闪过一丝兴味，“很久没见过你这样有趣的雄虫了。不过，想利用我来达成你的目的……呵，你愿意付出什么代价呢？”
  赫尔曼的心一沉，咬咬牙道：“……您希望我付出什么代价？”
  他知道，一旦问出这句话，就意味着他将失去主动权，任由对方宰割。
  大皇子没有立刻回答，只是用一种审视的目光，将赫尔曼从头到脚打量了一遍，仿佛在评估一件待价而沽的货物。
  就在赫尔曼以为对方会提出什么苛刻至极的条件时，大皇子却忽然暧昧一笑。
  “有些话，这里不方便说。半小时后，来这个房间找我。”
  一张黑色的卡片被塞进了赫尔曼胸前的衣兜里，那冰凉的触感让他浑身一僵。
  周围再次响起一片压抑不住的吸气声和兴奋至极的议论声。
  “记住，自己一个虫来。”大皇子含笑补充道，视线若有似无地扫过舞池外的加兰和约书亚，“至于你的那些朋友，就不必陪你来了。”
  赫尔曼彻底怔住了。
  也就在这时，舞曲最后一个音符落下。
  大皇子向他微微颔首，算作告别的礼节，随即转身，毫不留恋地走出舞池，身影很快便隐没在攒动的虫群里。
  赫尔曼被独自留在舞池中央，感觉像是做了一场荒诞的梦。周围的目光像探照灯一样聚焦在他身上，灼热、刺眼、充满了毫不掩饰的嫉妒与探究。
  他低下头，指尖触到胸口衣兜里那张卡片的冰凉棱角，才终于有了一丝真实感。
  赫尔曼心情复杂地走出舞池，加兰和约书亚表情焦急地向他奔去，与带着面具的伊瑟·兰开斯特擦肩而过。
  第64章
  伊瑟·兰开斯特戴着一张最普通的白色半脸面具，混迹于侍者之中，在喧嚣的虫群里悄然穿行。
  他不仅改变了发色与眸色，连身形体态都经过了巧妙的伪装，看起来已是截然不同的另一个虫。
  此刻的他黑发黑眸，面容平凡，步履温吞，习惯性地微弓着背，那副随时准备点头哈腰、赔笑道歉的模样，活脱脱一个脾气温和的老实虫。
  如此费心伪装，自然意有所图。
  一是为了找到塞尔斯。
  他之所以答应亚历克斯那个疯狂的赌约，目的就是将对方引上牌桌。唯有如此，亚历克斯才可能把被他藏得密不透风的雄虫带出来，他才有机会接触到塞尔斯。
  至于亚历克斯会不会耍诈？伊瑟想过，但他不在乎——因为他自己也不打算要履行约定。
  谁说约定了，就必须遵守？
  规则是约束弱者的，不是约束强者的。