尽管昨天孙夫人尽力压制消息，避免外传，但天下没有不透风的墙，一夕之间，陆晏清以权压人、欺辱官家女眷的种种，已经小范围传扬开来了。
  郑侍郎这一参一拜，令在场官员，知情的不知情的，皆倒吸一口凉气。
  宋平排在百官末尾，闻郑侍郎恶人先告状，立时出列上前，怒称：“昨日乃郑家二姑娘心术不正，收买孙家奴仆，企图坑害微臣女儿性命。当时证据确凿，不容抵赖。”宋平瞥一眼郑侍郎，跪倒高呼：“郑大人避重就轻，不谈事实，是否用心险恶——皇上火眼金睛，洞若观火，微臣坚信，皇上心中已有分辨！”
  皇上甚至都没叫陆晏清出列问话，轻描淡写道：“此事，朕略有耳闻，的确是郑二姑娘不逊在先，居心叵测。陆御史为人公正，主持公道，法理上无可厚非，情面上却是有失考量。”皇上才让陆晏清上前听候处置，“罚你半年俸禄。此外，限你三日内，写一篇检讨书，不得少于五页纸，到时呈给朕过目。”
  郑侍郎不让了，又行叩拜：“皇上，小女和那宋家姑娘曾经同在陆家女学受教，平常小打小闹的，昨日也不过是开个玩笑罢了，最终也没造成不可挽回的过错。倒是陆御史，他一个毛头小子，公然指使奴才，动手殴打官眷……这若是小事，那么臣一家子的脸面，以及小女的名声，竟成了可丢可弃的玩物！臣恳请皇上，重新发落！”
  此人无耻，宋平忍无可忍，抬起额头，扭头瞪着他：“你郑大人的颜面是天大的事，我女儿的安危就是小打小闹？我说郑大人，你别欺人太甚了！”
  郑侍郎不理，只扬声重复“恳请皇上重新发落”的诉求。
  宋平气得浑身哆嗦。大太监董必先见状，忙出声调和：“郑大人，宋大人，此处乃金銮殿，庄严肃穆，您二位之间的矛盾，究竟不适合大吵大嚷的。您二位请冷静冷静。”
  宋平冷哼一声，低声骂了句“无耻之徒”。郑侍郎收入耳里，外面无动于衷，心底有了盘算：陆晏清有皇上罩着，不能拿他怎样。你宋平，一个靠奉承钻营起家的粗俗商人，要根基没根基，要权势没权势，弄垮你，动动手指头的事，你还在这上蹿下跳的。既然你不知死活，那么休怪我翻脸无情了！
  “朕意已决，你们各自散了吧。”天子一言九鼎，焉得轻易更改？皇上挥挥手，起身而去。
  从大殿出来，宋平看见陆晏清在前头鹤立，心知这是专门等他呢。他没绕路，径直而上。他倒要瞧瞧，这小子意欲何为。
  “脸痊愈了，难怪把我的警告丢到脑后，昨儿又去纠缠我女儿。”宋平冷嘲热讽。
  陆晏清满面安定，道：“昨日宋姑娘不告而别，不知宋姑娘一切都好吗？有没有为昨日不快而气郁烦恼？”
  宋平老早就看不顺眼他装腔作势的样子，只是昔日痰迷心窍，就想借着女儿攀附他这颗大树。而今朝已闹掰，他也没必要违心吹捧于他。因此，嗤之以鼻道：“你拐弯抹角的，不就是想问，在你昨日出手解决小人以后，如意有没有想你么？我不妨告诉你，你不是香饽饽，不是人人都爱，你自己也有点数，要点体面吧！”
  陆晏清浅薄一笑：“昨日之事，我本来就不求回报。”
  宋平道：“你那是不想求吗？你是求而不得。”
  陆晏清沉默不语。
  求而不得吗？
  ……他真的从此再也求而不得了吗？
  宋平收敛锋芒，甩开袖子，大步往衙门去了。
  同一时间，薛家。
  薛景珩坐在书案前，面前摊开来一本《大学》，却无心阅读。寻常这个点，他就喊口干，文进便蹑手蹑脚端进一杯温水。猝不及防他举起手撑脑袋，文进没抓稳，杯子一歪，水流一泻而下，将书浇了个透。
  文进连忙告罪。
  “湿了正好，不读了。”薛景珩将错就错，从坐垫上弹起来，向门外走。
  文进急忙阻拦：“大少爷不许您乱跑，您要去哪？”
  薛景珩拉开门扇，豪爽道：“去见母亲，然后告诉她，我要娶宋如意！”
  文进惊呼：“二少爷您疯了？！”
  “没疯，不过也快了。”薛景珩大开大合，一步顶两步，“我再不把宋如意娶到手，我真该疯了。”
  文进道：“您不是不想勉强宋姑娘吗？怎么这会突然提起来？”
  薛景珩冷笑道：“她那个笨蛋，自以为认了个好姐姐，一心一意向着她，实际上人家三番两次串通小叔子，算计她呢。我再不管她，她最后被人卖了还高高兴兴替人数钱呢！”
  文进道：“可……就算宋姑娘没说法，那咱们家夫人，能同意吗？”
  薛景珩步调飞快，这阵工夫，已经出了自己院子。越往前走，他面子上越有视死如归之色：“我有办法。如果实在说不通，我就剃度当和尚。看不见那个笨蛋，也省得我一次次为她伤心难过了。”
  横冲直撞至祥宁郡主住处，薛景珩不管三七二十一，铿锵有力道：“母亲，我这辈子只想娶宋如意一个人。你若同意呢，将来我和宋如意，一块孝敬您和父亲；你若死活不同意——”他一翻手，掌心赫然拖这把小刀，“刀子是现成的，我现在就剃了头发，出家做和尚去！”
  祥宁郡主原本穿针引线做针黹呢，他却突然闯进来，一张嘴就是威胁，行为举止又轻挑狂妄，祥宁郡主登时火冒三丈，扔了针线，骂他：“你疯疯癫癫的，做什么？！”
  薛景珩横眉冷眼道：“母亲没听清吗？那我再重复一遍：我此生非宋如意不可，否则我就剃头发出家。”
  “胡闹！”祥宁郡主暴喝一声，“她给你下什么迷魂药了，搞得你人不人鬼不鬼，连六亲都不认了？你自己说说，你这样子，还配当我的儿子吗？”
  薛景珩凛然道：“要骂就骂我，别骂她。”
  “你为了护她，居然对我吆五喝六的？好啊，好啊！”祥宁厉声命令下人取家法来，“我今日不处置你这个忤逆不孝的东西，我都对不起皇上皇后封我的郡主头衔！”
  薛景珩仍然一副藐视一切的模样：“那母亲千万记得下手狠点，最好把我打死。但凡我有一口气在，我就离不了她。”
  祥宁怒目切齿，大喊赶紧取家法来！下人不敢再拖延，去祠堂捧了家法，战战兢兢擎上。祥宁一手接了，噌的站起来，咆哮道：“逆子跪下！”
  薛景珩桀骜不驯，偏偏不跪：“母亲厉害，尽管把我抽趴下，再也起不来就是。”
  祥宁气得浑身乱颤，舞起鞭子。下人们提心吊胆，不敢眨眼。却在众人屏息凝神间，鞭子堪堪坠地——祥宁跌坐回去，眼泪夺眶而出，手掩面庞呜呜咽咽。
  祥宁是个要强的人，从不肯对人哭，特别是对晚辈。
  薛景珩有些懊悔，然这丝触动转念即逝。他单伫立着，不动不言。
  祥宁不许自己一直脆弱，她横着心，强忍伤悲，指着他，字字分明道：“你爱娶谁娶谁，我再也不管了。滚吧。”
  薛景珩半信半疑：“母亲是说真的，还是又骗我呢？”
  祥宁寒心一笑，转头命令下人：“去，打点好上宋家提亲的聘礼。”之后对薛景珩道：“滚出去，爱上哪上哪，只别在这给我添堵。”
  薛景珩能确定了，他母亲这回是真松口了。这场较量，他赢了。
  “谢母亲成全。”他迟来地屈膝下跪，给祥宁重重磕了一头。
  半个时辰后，春来忐忑踏入御史台，放眼四顾，屋子里并无旁人。春来越发怵了，慢吞吞走进陆晏清的桌子，抬手擦了擦额头上的汗，也不知是热的还是紧张的，支支吾吾道：“公子，薛家有消息……薛小少爷同祥宁郡主大闹一场，提出非……非娶宋姑娘不可，祥宁郡主……同意了，现在正准备上宋家提亲的聘礼呢……”
  自从昨日从京郊返回，陆晏清便做了个大跌眼镜的决定：派遣暗卫于薛家外围埋伏，时刻监视薛家的一举一动，主要是薛景珩的言行举止，一旦发现他有和宋知意来往，即刻纪录成册，至夜间再传递回他手上。他会一字不落地查阅，随时掌握他二人的进展。
  原定是晚间传递，然暗卫深觉今天的动向非同小可，于是飞鸽传书，通知春来。春来得知，不敢犹豫，心惊胆战寻过来禀报。
  陆晏清一把扣上看了一半的卷宗，面布寒光，阔步出门，正和提着饭盒的杨茂撞着。
  见他脸色异常，杨茂怪道：“你要出去？”
  “家中临时有事，需要处理一下。你帮我向吏部告个假。”
  “这么急？”
  “嗯。”
  谁家没个急事。杨茂很是体谅，道：“成。那你快快回吧，别耽误了。”
  “多谢。”
  “嗐！跟我见外什么……”一语未尽，眼前已杳然无影了。杨茂没多想，拎着食盒入内。
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  作者有话说：看到有的宝子对女主的名字有疑问，所以在这统一说一下：宋知意是大名，宋如意是小名～