“你见过辰星吗？”
  方片的动作一顿，垂着眼，手上动作不停：“反叛军‘刻漏’的首领，怎么没见过。”
  “他是一个什么样的人？”
  方片抬起头来，与他对视，神色莫测：
  “是一个失败者。”
  流沙不知如何回话，闷头继续进行国王游戏。方片率先抽到了k，得意洋洋地笑了起来：“我赢了，把所有钱交出来吧。”
  流沙不服，气闷闷地道：“三局两胜，最后再结算你的奖励。”
  方片道：“那至少你现在得兑现惩罚卡上的惩罚内容。”他摸了一张惩罚牌，翻过来，上头写着：“跳舞”。于是他幸灾乐祸地拍手道：“来吧，员工，给你老板观赏一下你的劲爆热舞。”
  流沙斜睨他一眼，竟没拒绝，但在站起来后开始七拐八扭地跳舞，手攥成拳，出拳如风，拳拳都打在方片身上。方片叫道：“你在做什么？”流沙说：“抱歉老板，我跳的舞就是这样热辣，你瞧你都流鼻血了。”
  第二轮抽牌开始，这回是流沙抽到了k。流沙咄咄逼人地望着方片，像要将他从里到外用目光翻个遍，方片不由得打个寒噤。流沙道：“我赢了，我要把你手上的钱全部收回来。”说着，他抽了一张惩罚卡，内容是“掐脖吻。”
  方片顿时白了脸。他看到流沙的嘴角几不可察地勾起一点弧度。下一刻，流沙猛扑过来，两手狠狠掐上他的脖颈。
  吻不吻倒无所谓，流沙只对这惩罚的前俩字感兴趣。方片捶他臂膀，他却纹风不动，满意地看着方片脸色胀红，喉间发出求饶似的呻吟，最终方片不动了，眼角滑下一滴泪，流沙才小鸡啄米一般在他唇上点了一下。
  过了许久，方片才爬起来，神色里带着几分掩不住的狼狈。流沙扬眉吐气，将扑克牌递给他：“抽吧。”
  方片冷笑一声，边咳嗽边道，“别以为你胜券在握了，最后一局才是关键呢。”
  在他的手伸向扑克牌之时，流沙忽而伸手按住了他，以狐疑的目光扫视牌面：“等等，你没出老千吧？”
  方片干笑一声：“都玩两局了，你方才不也赢了一局吗，怎在这时候才提出疑问？”
  “你诡计多端，不得不防。”流沙单刀直入，“你直接回答有没有出老千就行了。”
  “没有。”
  测谎镜片弹出警报弹窗，流沙满意地点头，他终于觉得这道具发挥了它该有的作用。他道：“不，我觉得你出千了。我猜你洗牌时用两手食指和中指各夹住了一份牌，洗出来的牌序和原来是一样的。”
  方片的脸比刚才更白：“可我哪里能左右你想抽哪一张牌？你抽牌不是随机抽的吗？”
  “不，你记下了牌序。”流沙说，“而我也是。”
  他伸手抽出一张牌，翻过来，正是黑桃k。时间清道夫大多有着过人的记忆力，过目不忘，方片瞠目结舌，不想流沙那半残的大脑还保留有这特异功能。
  沉默有顷，方片抗议道：“等等！这一次本来该是我抽的，你犯规了。”
  “你出千了，这不算大大的犯规吗？”流沙一句话便堵住了他的嘴巴。
  “咱俩都犯规了，那就算平局吧。”方片厚颜无耻地道，“就这样，我把今夜所得和10年寿命让给你，你也别再胡乱钻探了，睡觉吧。”
  “等等。”流沙忽然出声，霓虹灯如人造的月亮，在房中投下湛蓝的光带。他们两人在幽蓝的光泽中对望。“我不要寿命，我想要你回答我的问题。”
  “你是认真的吗？”方片讶然道。
  “我一直这么认真，也有许多问题想问你。”流沙说。“我想知道你是谁，你的过去，你的一切。”
  眼前之人是名震螺旋城的欺诈师，是残忍无情的时间清道夫a-0，还是他所熟识的扑克酒吧的帮工方片？他一直在努力剥下其面具，然而剥去一层之后，他往往会发现底下仍有一层。
  灯影烁动，像在夜色里呼吸。蓝光充盈着房间，他们犹在深海里。方片注视着流沙，神色五味杂陈，而流沙也期待着他翕动口唇，说出自己所希冀的答案。
  浮埃在房中游走，如水母，抑或某种细小的海底生物。不知过了许久，方片展颜一笑，光栖落在他眼睫上，那瞳仁深处宛若燃烧着幽蓝的火焰。他做了个噤声的手势：
  “那是秘密。时候到了，你自会知晓的。”
  “那究竟要是什么时候，你才会告诉我答案？”
  “很久以后。”方片说，“也许你一生都不会知晓这谜底。”
  你是清道夫a-0吗？你是否在许久以前杀死了辰星？而我是曾在这酒吧里帮工过的“云石”，我究竟是否曾在过去与你相逢？
  许多问题亟待脱口，但流沙欲言又止，因他有所预感，一旦挑明这问题，他与方片的关系便会走向破裂，而扑克酒吧中恬静温馨的日子将一去不返。
  “总而言之，知道我究竟是谁对你没什么好处。我是需要保持神秘感的欺诈师，这么快就被你揭了老底，我还要如何在螺旋城混下去？”方片耸了耸肩，“我不会回答你的问题，但这回毕竟是我出千在先，抽一张惩罚牌吧，黑心员工。”
  流沙带着复杂的情愫，抽出一张卡牌。方片嘴巴像上了锁一般，也许现在尚不是问出答案的最好时机，况且神秘人的说辞也十分可疑，清道夫a-0杀了辰星一事只是其一面之辞。
  他将卡牌翻过来，却见那惩罚牌上画着两人相叠的图案，线条旖旎，勾人遐思，且用花体英文写着：
  “have a sex!”
  流沙如遭五雷轰顶。方片看出他神色不对，探过头来问：“怎么了，惩罚内容是什么？”
  突然间，流沙以迅雷不及掩耳之势拉开抽屉，将惩罚卡扔进去并上锁，其过程不足半秒，道：
  “没什么。”
  “你不用那惩罚卡吗？”
  “今晚就不用了。”流沙有些吞吞吐吐，像机械卡壳了一般，“以后……也许，一生也不会用。”
  第35章 黄粱梦碎
  扑克酒吧中座无虚席，人影摇来晃去，如一群没头苍蝇。酒客们高声喧嚷，杯瓶叮哐作响。而就在一片喧哗中，流沙坐在角隅，拈着证物袋，对着其中的一枚子弹发呆。
  他疑心这子弹的来历。神秘人信誓旦旦道这是击碎了反叛军“刻漏”前首领辰星脑袋的子弹，可这话是真的么？
  忽然间，他想起先前红心提到的吊坠。红心曾与辰星比试，打掉了对方一枚后槽牙，放进玻璃匣子里，做成了吊坠。利用那枚牙齿，他应能用dna检测证明那神秘人的话是真是假。
  于是流沙在酒吧中寻到了红心，胡乱编了个缘由，取到了那枚吊坠。又回到房中寻到了雪豹，轻声问它是否有法子做dna检测。
  雪豹喝掉了一大盆啤酒，身体软瘫在地，像一团皮毛毯子，打着嗝儿醉醺醺地叫道：“当然有法子，你当本小姐是什么人……嗝，豹呢！在牙上取好骨粉样本，提取基因并测序，比对子弹上血迹的dna便成……”
  流沙心想，经改造后的身体果真有着诸多便利，雪豹有着人的大脑和机械组成的身体，还能操控纳米虫群，分析、解密等事情都能交给它，简直像能实现所有愿望的机器猫。
  他将证物袋和吊坠交给雪豹，说：“可以先帮我做好比对吗？这件事很急。”
  雪豹狐疑地眯眼：“为什么？还有这不是辰星的牙做的吊坠吗，你怎么从红心那里讨来的，又是从哪儿得来的这子弹？”
  流沙知晓自己大抵是瞒不住了，便将来由简扼地一讲，并叮嘱雪豹别将此事告知方片。雪豹听了狂笑：“你怀疑方片一枪崩了辰星脑袋？他那虚不楞登的模样，辰星没一拳将他捶成稀狗粪都不错啦！”
  “你和方片认识多久了？你觉得他不是会做出这种事的人么？”
  “很久吧。”雪豹的笑声渐而收敛，神色里染上困惑，“奇怪，是多久来着？”
  突然间，流沙猛然一颤。他想起自己先前曾与红心、方片有过一场谈话，提及时熵集团2040分部的“幻影之友”机器人有着操控意识的能力，能为人凭空植入一段记忆，看似天衣无缝，然而细想便会发觉端倪。
  一股寒意仿佛自骨缝里冒出，他想：难道方片的身份——经过了“幻影之友”的伪造？
  他仔细地盘问了雪豹，又走下楼，寻到了黑桃夫人、红心以及其他酒客，询问关于方片的事，然而令他恶寒的是，人人都对此语焉不详。他们觉得方片是一位可以信任的老朋友，可却对他的来历、过去了解得并不详晰。便如先前那张有着少时的自己的合照一般，方片的经历也如海市蜃楼一般，飘渺朦胧，让人琢磨不清。
  夜里，流沙独自坐在房中，思绪万千。一个恶魔般的声音在脑中回荡：
  “你不是很清楚这一切的来龙去脉么？方片是时熵集团的时间清道夫a-0，所以他身手过人，才能在鲜血格斗场中那样轻易地获胜！”