他冷汗涔涔，想要矢口否认，又听见那声音道：“他开枪杀死了辰星，利用2040分部的‘幻影之友’机器人伪造了众人的记忆，混入了扑克酒吧，作为一枚暗楔，他未来会刺穿反叛军‘刻漏’心腹。”
  “不，不，他不是那种人……虽然他老爱把我当水鱼钓、不发工资，还总欺负我，但他豁出性命救过好几回，还会亲我……”流沙笨拙地转动着脑筋，想道。
  “但他是一位事事都能伪装得极妥当的欺诈师，他可以轻易骗过你。如果牙齿和子弹上的血迹dna匹配的话，你会怎么想？”
  “子弹上有血迹，不能代表辰星已经死亡，这枚子弹也可能是敌人趁辰星受伤时取得的。在我的记忆里，有一个神秘人影对自己扣动了扳机，万一那是辰星，用枪自杀了呢？”
  “哪怕辰星真是自杀的，但也有可能是在清道夫胁迫下进行的，而威胁者就是方片……”
  流沙的思绪兀然中止，因为这时一声震响从门外传来，是雪豹撞开了门。雪豹呼嘶喘气，像有东西卡在了嗓子眼儿里。它把证物袋和吊坠放在地上，推给流沙：
  “检验结果出来了。”
  “怎么样？”
  流沙的心跳得很快，像有一条小虫在其中钻啮。雪豹绷着身子，看得出它的紧张。它一字一句道：“经过检验，牙齿和血迹……出自同一人。除此之外，子弹上还有脑脊液、组织液的成分，都来自同一个体。可以想见，子弹曾穿透了颅骨，进入一个人的颅内……”
  流沙睁大了眼。雪豹支支吾吾道：
  “这枚子弹……确实杀死了辰星。”
  ————
  辰星已死的消息不胫而走，转瞬便传遍了酒吧。
  这毕竟是件大事，雪豹也不敢隐瞒，当即向黑桃夫人、红心禀告，一时间，酒吧里的空气仿佛结成了冰，众人聚在吧台前，神情紧肃地盯着那枚子弹。
  “检验结果是真的吗？”红心眉关紧锁，问雪豹道。
  雪豹弓起背，龇牙咧嘴，“事关辰星，本小姐怎可能拿一个随便的结果出来？我早已翻来覆去地比对过几次，就是这结果无疑！”
  红心又转向流沙，严肃地问：“云石，这枚子弹你是从何处得到的？”
  流沙脑袋里像装满秤砣，沉得转不动，他左思右想，觉着撒一个谎得用一百个谎来圆，在这方面他不如方片专业，遂决定说出实话：
  “是在‘红眼轮盘’里，一个古怪神秘人给我的。”
  方片坐在角落里，横斜在沙发上，闻言眼皮一跳。
  “那是什么人？”红心追问。
  “不知道，那人鬼迷溜眼的，看不清长相，不知是男是女，身身量差不多与我等高。”对于偶像铁砧，流沙素来是有问必答。
  空气里弥漫着一股焦躁的情绪，问不出那神秘人的来历，众人阴着脸，觉着仿佛喉咙口塞满一团湿布，喘不过气。红心沉吟道：
  “辰星已失踪多年，生死不明，我们一直抱有希冀，觉得他潜藏在底层的某处，时候到了自会出现。但如今看来，他生还的几率十分渺茫了。”
  颅骨遭子弹穿透之后，人还能活下来么？流沙陷入思索。虽不排除奇迹发生的可能性，按照底层停滞于2026年的科技水平，辰星若受了这伤，应该是回天乏术了。
  一时间，众人面色阴沉。长久的沉默后，红心叹气道：
  “这段时日，鄙人会让‘刻漏’成员在底层踅摸，打探那神秘人行踪。云石、方片，我们去一趟‘刻漏’基地吧，也许要商讨下一步的计划了。”
  几人坐上计程车，晃悠悠地向“刻漏”基地进发。车窗外的景色颤抖着，似乎被一只无形的手攥住，向后扯去。方片以手托腮，望着窗外的景象发呆。
  良久，他忽然没头没脑地冒出一句话：“你骗了我。”
  流沙知道他在为自己没对他说实话而生闷气，却也不想向他低头认错，气呼呼地道：
  “你骗我的时候多着了，还不许我骗你一回吗？”
  方片做个闷墩儿，许久后才转过话锋，嘟哝道：“辰星不见许多年了，大伙不是早默认他不回‘刻漏’了么？现在倒想起要找他了？”
  红心手握方向盘，口唇紧抿，显出坚毅的脸部线条。方片继而呶呶不休道：“人大抵早死了，咱们现在也不过是确认一个很久以前就差不多笃定的事实了。‘刻漏’如今的发展又和他有甚关系？我们不需要他……”
  忽然间，一声闷响自车中响起，车厢一震，让方片险些把不存在的五脏六腑吐了出来。红心阴着脸收回拳头，车窗上出现蛛网状的裂痕，他警告道：
  “别胡说八道，方片。”
  方片见他动怒，讪讪地闭嘴。
  不一时，车子开到了西南角的旧教堂。
  一下车，一群混混似的“刻漏”成员便围上前来，头发五颜六色，像被暴雨打蔫的花儿。他们齐声叫道：“红心老大！”见着方片后，有人则啧一声：“你怎么来了？”
  “刻漏”之中，并非人人都待见方片，因他浮佻、滑头，嘴皮子又曾搬弄过辰星的是非。方片却无所谓，高昂着头踏入旧教堂，如阔步巡视领地的公鸡：“我来这儿不行么？”
  “刻漏”成员无话可说，遂只得让他通行。
  一位“刻漏”成员小跑而来，在红心耳边轻声道：“老大，这几日咱们尝试还原清道夫包塔芯片中的数据，但其中经集团加密，您说是不是要请梅花猫搭把手？”
  红心点了点头，忽而问那成员道：“辰星的房间还在么？”
  “在的，一直遵您嘱咐保留着呢，就是太久没人进去了，大抵如今里头落灰得不像样。”
  “有他房间的钥匙么？他房里可能留着些可供‘刻漏’用的宝贵资料，鄙人想去寻寻看。”
  出于稳定人心的缘故，红心并未说出他们收到一枚杀死了辰星的子弹之事。但他想去辰星屋中再查探一番，兴许能找到一些线索。
  “刻漏”成员忽而欲言又止，“那门扉锁着，咱们进不去，得经虹膜验证才能通过。”
  “虹膜认证？梅花猫也没有破解门锁的法子吗？”
  “咱们也问过它，它说这门锁并非单一虹膜图案识别，而是同步采集虹膜纹理、视网膜血管分布、瞳孔对光反应速度三组动态特征，非本人前来无法解除。而除了辰星老大以外，便只有一人能入内。”
  “那人是谁？”
  “刻漏”成员眉峰紧锁。“咱们也不知晓呀，老大。辰星老大说过是有那样的一人，可咱们‘刻漏’成员都试遍了那锁，没一人能开。”
  正当他们谈话之时，流沙在旧教堂中闲走。
  日光一照，风中的浮埃晶莹如银屑。一扇扇木板门上留着虫蛀的痕迹，被烛火熏出暗褐色。走到忏悔室前时，他望见方片站在橡木门前发呆。
  “黑心老板，怎么了？”流沙走过来，问道。
  方片见了他，神色忽有些惊慌，讪笑道：“没什么。”
  “你怎么望着这儿发愣，这里是什么地方？”
  “也不是什么地方，走吧。”方片推着流沙的肩膀，试图让他挪动步子，可欲盖弥彰，流沙反骨劲儿显出来了，铁塔似的杵在原地，闹道：
  “我不走，我还要进去瞅瞅。”
  方片说：“这门里有炸弹。”
  测谎镜片弹出警告弹窗，流沙道：“你骗人，我不信你。即便有炸弹，我也要进里头瞧瞧，我可是拆弹专家。”
  “你别在这儿耽搁了，红心大哥在四处找你，说有要事和你商谈呢。”
  镜片再次闪烁红光，流沙作出动怒模样：“你又骗我，我是从神坛那儿来的，红心就在那里，也没说要找我。”
  方片不想他的脑袋竟变得如此精刮，不似以前那般好骗，遂眼珠一转，凑上前去，两膊攀上他肩头，揽着他脖颈，用唇轻轻点一下他嘴角，以诱惑性的口气道：“别管那门了，咱们就在这儿玩一玩，好不好？”
  流沙无情地将他推开：“不好。”
  不顾方片的拦阻，他打开了橡木门，却见里头还有一扇高强度钛合金门，光滑如镜。门上有一个长方体盒装物，其上有着一个镜头。流沙问道：“这是什么？”
  方片道：“虹膜认证装置。屋主不在，除了他和他准许进入的人物，谁都进不去，你还是放弃吧。”
  “是么？”流沙往门前一站，忽然间，装置受了感应，轻轻一响，发出电子音：“认证通过，欢迎光临。”
  方片瞠目结舌，只见门扉兀然开启。流沙一面得意洋洋道：“老板在说什么傻话？看来我是一位贵客，连这扇门也不敢拦阻。”
  他一入房内，那门扉当即迅速合上，方片捶着门嚷道：“等等，你别在里头乱翻！”
  流沙走入屋中，他不知方片为何使尽手段也不希望自己进入此地。环顾四周，他发现这是由忏悔室改造成的一个房间，墙壁斑驳，犹带当年彩绘的残痕，陈设已蒙尘垢。迎面一扇大玻璃彩窗，阳光透过窗子，光投在地面青砖上，留下红如血、蓝似海的色彩。