经此一役，朝中再无异声。
  燕常皇室内，所有腰杆硬、敢说话的中青年男子，非死即流。
  他们也曾求情。
  宋国大长公主跪在长乐宫前一整日，执意求见。
  进殿后，容华未待她开口，只问一句：
  姑母，若我那日死在北郊神宫，你是会怒斥长子不忠不孝?还是，只叹一句惊险，宽宥，甚至赞扬他敢想敢做?
  大长公主哑口无言。
  她忍下一口气，哀声道：
  殿下，房哲混账，罪有应得可我那幼子，房岸，实在无辜，还望殿下开恩
  姑母，法理当前，我若真要一视同仁你，可未必还能站在这里。
  今日，你还能来求情，你已出嫁的女儿，还有你的外孙，未曾被牵连，已经是我顾念血脉亲情。
  房哲行事时，都未曾思虑自己父、弟的性命。既如此，你我又何必上赶着为姓房的打算?
  那日，风雪刺骨，宋国大长公主的膝盖也早已僵麻，然而，比起身上的冷意，容华眼中的冷漠更加刺骨。
  年事已高的鲁老王爷也被惊动，被人抬着进了宫他是被宋国大长公主请出山，做求情说客的。他自负有面子、有分量，打定主意先易后难，本打算先去麟德殿拉拢小皇帝，再与容华徐徐图之。
  可他连殿门都没摸着，便被琳琅半请半拦，径直请进了长乐宫。
  陛下偶感风寒。殿下特命奴婢，在此恭候王爷。
  琳琅言软身硬。面上挑不出半分不妥，可那整个人，如钉子一般，拦在老王爷面前，半步不让。鲁老王爷只得阴着脸，不情愿去了长乐宫。
  他早已拟好腹稿：先晓之以情;再动之以理。若还不成，就卖他自己个面子，凭旧情恩义，说上一说。再不济，便以自己侄子，容华父皇穆景帝，宽带手足、疼爱幼妹，兄友弟恭为例，做最后一搏。
  哪知他茶盏尚未捧稳，容华笑意盈盈开口：
  皇伯祖身子还安好?鲁王府上下，可都平安准备过年了?
  她似是闲聊家常的口气，双手捧着小暖炉，端坐榻上。
  皇伯祖一生睿智，自知些水，趟不得。
  这话按理轮不到我一个晚辈说。
  若救不得旁人，反被溅得一身泥，未免不值。
  诶。皆是宗亲。可，我那几位堂兄弟也是真糊涂!
  法理在上，便是我想网开一面，也断然做不得。
  若今日轻饶，明日便是人人效仿。弑君、谋逆，便也成了一念之失?
  况且，人证供词俱在，周怀兴方才已呈卷着实也冤不了他们。
  您当年于我姐弟有大恩。万幸，皇伯祖治家严谨，鲁王一脉门风清正，此次无人卷入其中。否则，真不知如何同您交代!
  这大雪天，您进宫，可是有要紧之事?
  鲁老王爷活了八十年，历经四朝不倒，容华一番话如何听不明白。
  他看着眼前静坐的女子她不动如山，言出法随。她并不言辞具厉，只是眉眼低垂，一边温温柔柔地缓缓道来，一边烹茶拥裘，可就是让人觉得如临深渊，如履薄冰。
  他满腹言辞终成噎塞，良久，只得举杯：听闻那事，老臣担忧不已。殿下身系大燕天下，万万不可折损。
  此番前来，是祝殿下安康。
  阳光终于爬进了容华那双眼睛，她亦举杯回应：皇伯祖，同安。
  昭宁四年的宫宴上，丝竹不断，舞姿曼妙，觥筹交错间，却没人敢真心放松。
  在场诸位，都见识了这位掌政公主的铁血手腕，那真真是，顺者昌，逆者亡!
  自家还是明哲保身的好。谁能没看到，就连鲁老王爷，那日出宫归府后，都闭门谢客了。
  几位贵妇人倚在帷帐边，指尖轻捻着蜜渍果子，唇边笑语盈盈，实则目光各有深意。丝竹繁响，恰好掩住了她们低声交谈。
  听说那位张家二姑娘，如今
  嘘
  一人笑着抬手掩唇，如今哪还能唤二姑娘?是，曾经的齐王妃，张如澈罢。
  听说，今上曾是允她和离归家的。
  是吗?
  一人低声接话，眉梢微挑，我还道她是与张家彻底闹翻了。那日不是闹得大吗?除名宗谱、断发还恩，闹得满城皆知。
  张家老太君终究是张家的门面，还在宫中说得上几句话。更别提，其母萧氏与陈老太君有旧亲，若她们真要保那张如澈，留她一命，并非难事。
  殿下本就存着放她一马的心，是她自己不肯。京兆张家，大房儿媳的娘家人，方氏，放下茶盏，字字明白：什么除名、断亲，全是她自己开口要求的。
  若是这样，那她倒也当得起个烈性。
  你没瞧见，那日她站在张家府前，当着所有人的面，亲手剪去满头青丝，割指滴血，拜了天地，说是以此还养育之恩，从此不再为张氏子女。
  张老太君脸色难看得紧，萧娘子更是哭昏过去了。
  几人一时无言，那画面太过冲击，即便只是转述，也令人头皮发麻。
  不多时，有人似笑非笑地转了话头，向窦宜臻看去：你和殿下也算是手帕交，你就什么都不知道?
  窦宜臻一怔，她又刚得一女，才出月子，眼下不过是想来坐坐热闹，原正静静听着，竟骤然被点名。
  她只得含笑应道：前些时日，我随夫君在外任，因身子不适才回京养胎。府中之事、京中风云，倒是许久未听了。
  众人一听，知她这分寸拿得稳，也不好多问，话题便顺势转向了夫君仕途、妯娌相处、幼子教养。
  窦宜臻却只是敛着神，时而应几句，思绪早飞到了别处。
  回京这几日，她曾与兄长私谈几回，提起容华时，他那向来沉稳的人，竟几次欲言又止，眉间愁意深沉。她看在眼里，心中却也忍不住猜测：这对昔日无话不谈的眷侣，果真出了裂痕了。
  她走得太快太孤，自己的兄长，却依旧站在那个光明磊落的位置上。终究是并肩过，却难再同行。
  年关已过，刑台上的血早已风干。人人以为，这场横扫皇族与朝局的血案总算告一段落，翻篇落幕。
  可容华还在等一个人。
  是日，晴空万里。虽天寒地冻，风却极轻，阳光洒下，照得人身上暖融融的。
  长乐宫内，窗边的软榻上，一身白裘的容华半卧而憩，微闭着眼，神情慵懒，像极了一只被冬日晒软了的雪团白猫。
  殿门启处，传来熟悉的声音。
  臣，窦明濯，拜见殿下。
  容华没有抬眼，只低低地嗯了一声，声音轻得像一缕风，来了，随意坐吧。
  她语气淡淡，似早已知他必会前来。
  桌上有茶，自己斟。
  良久，空气中只有两个人的呼吸交错声，和阳光的味道。
  为什么?
  他的声音比往日更沉，更哑。。
  什么?容华微微侧过脸，难辨情绪。
  为什么要牵连无辜?为什么窦明濯顿了一下，对自己的亲人赶尽杀绝。
  容华嗤笑一声：无辜?权利斗争，庙堂之上，何来无辜?
  至于赶尽杀绝我没那个闲心陪他们一轮轮周旋，试探，敲山震虎，虚与委蛇。与其今日留一个、明日放一个，不如一并处置干净，省得夜长梦多。
  她顿了顿，冷声道：没有什么，比皇权稳固更重要。
  再说，证据确凿。
  证据确凿?窦明濯眉头紧蹙，额角浮出青筋，你我心知肚明，这证据是如何来的。
  周怀兴大兴酷刑，屈打成招，捏造伪供，你不是不知道。
  容华的眉间略有不平，冷冷看着他：你想说什么?
  你偏信酷吏，任用心术之人，逼供成冤，错杀忠良。
  窦明濯声音渐重，这是你口中要立的太平盛世?
  你所做的，皆非明君之举。若放任周怀兴之流，继续祸乱朝纲，大燕危矣!
  殿中陷入沉寂。
  容华定定地看着他，眼中似是没什么情绪，又似含着千言万语：是吗?后世评说，自有公断。
  至于你口中的那些亲人，他们害扶胥在先，杀我在后。