沈蕙怕沈薇无泪可流，扳过她的脸颊，一抹巾帕：“妹妹，以后只剩我们姐妹二人了。阿薇莫哭，姐姐给你擦擦。”
  “呜呜呜呜……”薄荷膏威力无敌，沈薇当即呜咽出声。
  好辣啊呜呜呜呜！
  她顺势抱上姐姐，推开对方蠢蠢欲动的手。
  “姐，别擦了，辣眼睛。”沈薇受不了，附耳求饶。
  沈蕙哽咽一下：“我也觉得辣。”
  青儿闻言，差点被这对姐妹俩逗笑，急忙咬紧下唇，无奈以衣袖掩面。
  “行了行了，快散去吧。悲恸过度容易伤身，七儿，快扶她们进去歇着。”幸好段姑姑及时下了楼，挥退众人，又收走沈蕙的巾帕，唤来六儿七儿，“六儿，给你阿蕙姐姐打水洗帕子净面。”
  她丢了巾帕进铜盆，隔绝四散的薄荷膏味。
  “青儿姑娘，沈管事之事可曾有上报府中？”外面人多眼杂，段姑姑邀青儿进厢房说话。
  “已上报了，田女史说沈管事不仅是王府的一等管事，还是开府时便跟着大王的老人，他与继妻惨遭贼人毒手，该请王妃知晓，对他所剩的女儿们加以安抚，不能令底下人心寒。”青儿慢慢饮着茶润嗓子，“田女史心善，先给我五十两的烧埋银子着田庄奴仆安葬沈管事夫妇，可借住在庄子上的僧人讲，横死之人不好入棺，差奴仆将尸首送到城外南山寺的化人场，念经超度，火葬了事。”
  身体发肤受之父母，即便是贱籍的奴仆，也讲究入土为安。
  然而回想长姐草草下葬，许娘子哪里肯让沈父得了安生，寻个由头按佛家僧侣与信众的规矩，火化了，葬下空罐子，实则挫骨扬灰。
  “是这个理。”段姑姑颔首道，“且我们做奴婢的，还要顾及主子，丧仪之事不好太过张扬。”
  “故而，烧埋银子用不了太多，余下的给姐妹俩平分，阿蕙那份由您保管。”青儿捧出个小木匣，“这里有二十四两，其中二十两您放好了，四两换了铜钱让她花。”
  四两便是四千文，说多不多，说少也不少，像田女史那般的九品女官，一个月的月俸也才两千文。
  榻上，沈蕙捂着嘴，生怕自己哈哈大笑出声。
  芜湖，她要暴富了！
  有时候，死人果然比活人有用，感谢老登爆的金币。
  作者有话说：
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  青儿：来看小品了
  第15章 升二等 小富婆
  沈蕙歪在榻边，双目紧闭，泪痕仍湿漉漉的，蛰得脸痒，三分悲痛欲绝，几丝憔悴柔弱，给六儿七儿看得纷纷不敢劝慰，只倒茶打水，想扶她起身喘些气，平复心绪。
  “姐姐，你注意身体。”六儿打量她的神情，愈发觉得奇怪。
  府中下人们都传沈管事纵容继室苛待女儿，以阿蕙姐姐的性情怎会为其伤心，没拍手叫好，已经算是孝顺的了。
  她猜的不错。
  沈蕙是在借一番哭晕了的姿态，慢慢回味暴富喜悦，满脑袋尽是“有钱真好”四个大字。
  下人膳房的点菜是明码标价，如炒梧桐子这般的果子一碟三文，胡饼之类是杂面主食五文钱，素菜因要用猪油炒可不便宜，要八文钱，肉食更贵，十文到三十文不等，而最奢侈的是糖糕，逢上哪位大丫鬟想吃，做得多剩下来了，又有人给留着，才能买。
  至于鲜果，与其在下人膳房里寻，还不如爬树去摘些。
  可怜沈蕙是三等婢女，一个只得三百文月钱，若无沈薇同张嬷嬷亲近，也容不下她日日蹭吃蹭喝。
  但现在不同，莫提二十两，光是四千文铜钱，也够沈蕙胡吃海塞许久了。
  她靠着碎布缝的枕头，感受手上粗拉拉的质感，终归打消了换一套细布被褥的念头，亦不准备添置些新绢花新衫裙，转而畅想起炙羊肉、烤牛肚、刷了酱的烤牛肠、西市里卖的胡饭与羊脂韭饼、塞满肉馅的煎夹子，且如今正赶上夏末秋初，没人卖消暑的冷淘面了，但卖热乎乎的泼刀面既刀切面的食店重新门庭若市，多放茱萸与胡椒，吃完一脑门汗。
  缺了什么，都不能缺了她这张嘴呐。
  “姐姐，姐姐？”沈薇洗过脸，来推推沈蕙。
  青儿送走段姑姑，待六儿七儿也离了屋子，终是没忍住一笑：“你别喊你姐姐了，她现在人还在这，可魂儿怕不是早已飞进哪家食店里了。”
  “多日不见，青儿姐姐怎变得这般促狭。”沈蕙遂不再装。
  “难道，我说得不对？”青儿一点沈蕙额角，轻轻给她擦拭泪痕，“方才的话你们都听见了吧，阿蕙，段姑姑如今算你半个老师，你的银子由她保管，这是许娘子信任她。而阿薇，你的那份娘子命我交给张嬷嬷，张嬷嬷也是个良善之人，膳房油水多，不怕她贪你的。”
  沈蕙眨眨眼，心中温暖，知道这是许娘子帮两人拉拢人心：“多谢姨母替我跟妹妹铺路。”
  “是你和阿薇命好，天时地利人和，否则放在从前，以段姑姑和张嬷嬷的性子，即便是许娘子出面，也不肯轻易答应教导你们。”青儿拉住姐妹俩的手，语重心长，“这些你们不需明白，好好跟着她俩学就是，学得几分学问、手艺，往后能有大用处。”
  宫中出来的人比寻常奴仆心气高，即便如段、张也不能免俗，她们虽从未看低过许娘子，但也绝未巴结过。
  可今时不同往日。
  陛下病危，眼见楚王登基在即，谁都想在临进宫前寻个嘴巴，多同主子替自己美言，盼望日后一步登天。
  沈蕙仔细思量青儿的话，感叹于许娘子的用心良苦，万分庆幸她带着沈薇选对了路。
  想到傻妹妹，她瞥向沈薇，观其眸色不明，怕对方愚孝，警惕问道：“你伤心了？”
  “没有，说句大逆不道的话，听见父亲的事后，我心中甚至没涌上一丝悲痛，只是略微空落落的，又欣喜又惶恐。”沈薇蹙起双眉，眼眸中闪烁着畏惧，“姐姐，你说地下真有地府吗，那些鬼差会不会因我不孝判我罪名。”
  沈薇胆子小，光是谈起这种事，肩膀都颤了两颤。
  “错了，你该这么想，无论地上地下，判罪总该按流程，同虚妄的不孝之名相比，还是谋害发妻、沉溺赌博的行径更凶恶吧，鬼差事理分明，先判沈正孝下十八层地狱才对，因果轮回，善恶有报。”沈蕙不反驳她的迷信，反而顺着讲，连哄带骗，“你实在害怕便多抄几篇经文，或者等中秋时府里允奴仆们休息，我陪你到庙里捐点香火钱。”
  “可行吗？”她的目光直直落在沈蕙面上，无比渴求心安。
  沈蕙拿帕子拂去沈薇耳边的水珠，毫无破绽，张口忽悠人：“当然可行，这是积攒功德的善事，来日就功过相抵了。大不了，你多拜拜，长安城中除却佛寺道观，还有景教祆教的庙。”
  沈薇似懂非懂，觉得反正姐姐比她知道得多，听姐姐的话准没错，便不再想。
  正说着，六儿轻叩门扉：“姐姐，有一位姐姐来了，说是王妃身边的春桃姑娘。”
  “快请。”沈蕙使给沈薇一个眼色，双双哀痛捂脸，又躺回榻上。
  “阿蕙阿薇，节哀。”春桃遣小丫鬟放下只雕漆木盒，打开后，银光闪闪，“虽说沈管事是府中奴仆，他的死讯不值得王妃费心，但王妃仁善，知晓后又听闻还留下你们两个孤女，特命我再送来五十两银子。”
  五十两？！
  沈蕙捂着脸的巾帕下，是瞪得像铜铃般的一对圆眼睛。
  “王妃贤德，奴婢感激不尽。”她身姿摇晃，勉强下地谢恩。
  “你快别动了。”春桃岂能看不出她在演戏，憋着笑温声配合，“府中的确不允家生子守丧，怕冲撞了主子们，可血脉至亲离世，怎能不伤心几日，好好歇息吧。”
  这丫头，还装，早乐开花了吧。
  这时，匆匆跑来个小丫鬟，鸭蛋青的细布裙，同色绸子半臂，头上簪着对鹅黄绢花，是楚王妃院里的打扮。
  “王妃刚命人告诉我，她那还有几卷亲手抄录的经书，赐给阿蕙阿薇姐妹俩，愿她们时常诵读，助亡父早登极乐。”春桃听小丫鬟附耳两三句后，声音略扬，似乎刻意，“王妃手抄的经书珍贵，怕小丫鬟匆匆拿坏了，容我再去取。”
  门外，段姑姑顺势叫住春桃：“何必继续劳烦你，我去取吧。”
  “那请姑姑您和我走一趟吧。”春桃笑盈盈的。
  “王妃突然传唤我，是……”段姑姑面上不显，心底却横着忐忑。
  春桃还是笑，晃晃脑袋。
  楚王妃驭下严格，丫鬟婢子们无不常将笑意端在面上，喜怒难辨，嘴尤其紧。
  宁远居。
  楚王妃不喜养鸟雀鹦鹉，廊下空荡荡的，秋意渐浓后，薄荷难种，她遂差人撤了，换过苔石森森的盆景摆着，本是更添萧瑟，但配上小佛堂里奴婢们的诵经声，化为禅意，着实清静。