楚王妃依旧滴水不漏:“谈不上教导，不过妾身正有桩差事要交与薛妹妹。”
  “什么差事？”薛皇后捧茶盏的手忽地一停。
  “王府里没个管事的人，崔侧妃闭门抄经，小辈里二郎的夫人又才十余岁，妾身想请薛妹妹离宫回府，暂时掌家。”楚王妃一开口，便是要把薛庶妃给送出宫。
  她记挂着薛庶妃的一份好。
  入府多年，薛庶妃比赵侧妃还谨小慎微、恪守本分，倘若这侄女和姑母是同样的性情，只怕后院早闹翻天了。
  干错让薛庶妃先远离这是非之地。
  “也好。”薛皇后阴沉了脸目不转睛地盯着她，暗道她这好儿媳真会以退为进，嘴边噙起冷笑，“但三娘不必和她回去了，陛下病重，三娘该在祖父跟前尽孝。”
  薛皇后自知侄女立不住，但女儿攥在旁人手里，逼一逼，就该立住，也能听话了。
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  楚王妃办事利索，出了凤仪殿，当即遣人送薛庶妃出宫。
  可怜薛庶妃才战战兢兢吃过乳酿鱼，还未思索清楚要如何暗中去给主母赔罪，便得知薛皇后扣住了她的女儿，偏偏那姑母又赐下四个嬷嬷来，同她回府、帮她掌家，当着眼线的面，哭不敢哭，笑又笑得僵硬，胸中憋着一团凝滞堵塞的气。
  新官上任三把火，四位嬷嬷比原先侍奉元娘的教养姑姑更忠心，薛皇后怎样吩咐她们随怎样做，架起薛庶妃来点火。
  张嬷嬷见状，坚持“躲”字诀，躲到三月初，段姑姑领沈蕙也开始躲。
  习字练字废纸墨，现今门上管得严，不方便出去买，这项功课只得停了，沈蕙光读书，却因四嬷嬷们要立规矩，也难得清闲，索性拉上段姑姑跑来下人膳房。
  来时吴厨娘正嚷嚷着外面有人被判了砍头。
  沈蕙一惊，半捂着耳朵，想听又不敢听:“大娘，你可看清楚了，真砍头吗？”
  “对，路过的全那般讲，说是嫌犯刘大郎不仅明面上经营赌坊、背地却借着催债谋财害命，从他一个查下去竟顺藤摸瓜抓出十来个人，饶是如今顾念着陛下病重见不得血气，也不能留这群人的性命了，‘咔嚓’几刀，血流成河呀。”吴厨娘使劲点点头，描述得绘声绘色，“怕煞气重，所以尸首没直接送去乱葬岗，而是命寺里拉走超度火化。”
  榻上，抱着腿往被子里躲的沈薇缩缩肩膀:“太吓人了，姐姐咱们少出去吧。”
  段姑姑放下手里的书卷，一敛眸:“本来就该少出去。”
  后日是三月三上巳节，沈蕙原定着出府玩乐，这般看是出不去了。
  沈蕙扁扁嘴，无精打采地一趴，像耷拉着耳朵的大胖猫糖糕。
  “不过节便不过吧，上元节乱，但愿意晚上出门的还在少数，上巳节才是真正的闹哄哄，人多容易起是非，你吴大娘前年和人到曲江池边踏歌，连鞋都踢丢了。”张嬷嬷被沈薇瑟瑟发抖的模样逗笑了，抱过她来搂在怀里，轻抚着发顶，“你哪哪都好，就是胆子比芝麻粒还小，怕那孤魂野鬼作甚。”
  “也对。”沈蕙冷哼道，“待在屋里，省着出去早回来晚了又得看那群嬷嬷们的脸色。”
  她话里难听:“走了县主身旁的老嬷嬷，又来了薛庶妃边上的老嬷嬷，简直跟蝗虫一样打不干净，总能冒出来。”
  “嘴上愈发放肆了。”段姑姑呵斥她一句，但没斥责她说得不对。
  段姑姑是没想到薛皇后竟变得这般刁钻霸道了。
  她在宫里时容贵妃风头正盛，薛皇后除却打理宫务，便躲在凤仪殿里吃斋念佛，每逢上元、上巳、端午等大日子，必会下令赏赐众宫人，还开了恩典允许女官们在重阳节那日在宫门口那见一面家人。
  彼时无谁不道薛皇后是贤后，而与其相比，容贵妃则显得飞扬跋扈起来，见过容贵妃摆威风的宗妇诰命们，背地里全骂一句妖妃，叹息薛皇后的命苦。
  哪知如今，妖妃早变为一抔黄土，贤后也非贤后了。
  张嬷嬷是个惯孩子的，同样不觉得沈蕙哪里讲错了：“阿蕙年轻气盛，心中有气，左右这边上全是亲近的人，随她吧。”
  “我是累啊。”老嬷嬷三番两次召各房管事去议事，从早议到晚，一次至少两个时辰，睡不够觉的沈蕙日日顶着黑眼圈去。
  她抱怨一句，又往口中塞着点心，尝过金乳酥又吃贵妃红，满口香甜:“宫里的点心果然精巧，宴会全是这种糕点吧。”
  贵妃红小小一朵红梅花的模样，而金乳酥不重外形重味道，各有千秋，均是张嬷嬷之前做的点心。
  “正因是正经的宫宴，才上不得太多酥点呢，油的太多既伤肠胃又腻，不如普通的花糕。”张嬷嬷不爱吃甜食，费尽心思做了，只是为看看自己还记得多少真本事，提前练起来，“尚食局的讲究多，与你尽数说明了，怕你听得头昏眼花。宫宴不光上什么菜有讲究，何时上更讲究。譬如那鱼脍，上得太早怕吃完凉的没胃口，上得太晚又恐失其口感。”
  听过这么一大段，沈蕙果真要晕了：“幸好我没想过去尚食局，好麻烦。”
  “毫无上进心。”段姑姑气结。
  “我没那么厉害，人要有自知之明，我知道我最适合寻个清静的地方混吃等死。”她自有道理。
  段姑姑作势又要用书卷打大懒猫沈蕙。
  沈蕙早知段姑姑不忍心下狠手，东躲西躲与她闹：“哎哎哎，再打会变得更笨了。”
  闹得正欢呢，一扭身刚开了门逃之夭夭，却瞧见外面站着个来寻人的小太监。
  “您是沈蕙姐姐吗，我是大库房的人，阿喜被薛庶妃带回府的老嬷嬷罚了杖责，求您去外面买药吧，您帮帮他。”这小太监和阿喜差不多大，但性子比他浅薄，心眼实在，手里握着碎银子，想给沈蕙磕头央着她救人。
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  第52章 逃避 谷雨的隐瞒
  自大库房被狠狠清理过一遍后, 空了两个大管事的位置，底下也缺出许多人，再往里填奴仆，倒是与平常不同。因闹得动静大, 连楚王都过问一句, 他虽然嫌恶宦官，但亦是讨厌那等只顾为家中捞好处的仆妇, 相比她们, 阉人孤寡, 无非认几个干爹干爷爷而已，不如先调了小太监去办事。
  阿喜谨遵沈蕙的叮嘱，耐着性子等，皇天不负有心人, 倒是真让他等到离开马厩的一日, 入大库房跟在管事太监眼前听差。
  他本就机灵, 又肯低头, 为攀上三郎君, 张口便叫比自己小五岁的沈蕙姐姐, 到管事的马太监手下更是殷勤，从未犯过错，还被其收了当徒弟。
  但唯独在一件事他贪心了, 照旧帮奴婢们送东西出府，从宫里来的四位嬷嬷们早有准备, 不过小半月而已, 从上到下查了个干净，揪出二十来人，将他算作为首的要犯, 当即便罚了杖责。
  没根的东西最冷心冷肺，马太监怕引火烧身，点了旁的小太监顶上阿喜的活，不许谁接济照料或帮着传信，急忙丢他到最偏僻阴冷的小庑舍里等死。
  而沈蕙近来只顾避着四嬷嬷锋芒躲事，竟丝毫不知道阿喜落到了这般境地，突地听说，骤然一愣。
  求救的小太监以为她想袖手旁观，砰砰磕头：“沈姑娘，您帮帮我哥哥吧...而且似乎和您交好的谷雨也被牵连进去了，您不想着我哥哥，总该管谷雨姐姐吧。”
  这下，沈蕙愈发满头雾水。
  自上次谷雨骑马带她回府后，两人便隐隐疏远了些。
  谷雨骑术精湛，显然是从幼时慢慢学起的，可谷雨至今才约莫十三岁，这谎无论怎样圆，都漏洞百出。
  当奴婢都不容易，何况谷雨是府里买的官奴，八成曾经历过抄家。
  于情，沈蕙理解；于理，她却觉得谷雨秘密太多，需谨慎深交。
  之前卖巾帕时，几人结识了采买房的宋妈妈，假如谷雨真想私下里收送些东西，托付于宋妈妈便是，何必寻上没甚交情的阿喜？
  除非，谷雨瞒着事不好令她知晓。
  “咳......”屋内，段姑姑缓缓轻咳一下，“阿蕙，天色渐晚，我们该回兽房了。”
  意思是命沈蕙快些处理，省得人多眼杂，再惊动谁。
  “阿喜是倒霉，说大不大说小不小的事而已，但嬷嬷们是宫中来的，罚便罚了，你和他万万不能心生怨怼。这里面有些碎银子，你拿去，为你哥哥打点一二，他想吃什么和下人膳房说，花销算在我头上。”沈蕙沉吟片刻后，解下随身的荷包递与那小太监，“至于谷雨，你且长话短说。”
  “谢谢沈姑娘。”小太监一抹眼泪，跟她进了屋门，人小嘴皮子却利索，讲个明白。
  原来谷雨不是如其余丫鬟那般托人到外面买胭脂买钗环，而是送东西，包上两包衣物，一包送去长安城南边昌乐坊里的民宅，一包要送去城郊处的慈济尼寺，均是小太监办的，尼寺那是年轻的比丘尼接了包袱，而民宅里则由个两鬓斑白的婆子拿走布包。
  谷雨送的东西多次数也多，本该同样受杖责，却被绣房管事的楚娘子保下来了，罚跪三个时辰并一年月俸，破财消灾。