有此靠山，足矣在掖庭里横着走，偏生沈蕙比谁都谨慎。
  “行了行了，既然碰见了，就一齐到尚食局弄些点心吃吧。”沈蕙离不开“吃点好的”这种庆祝方式。
  “没我名字啊。”到尚食局时，沈薇观姐姐没即刻道喜，便料到自己不在晋升之列，神色平常，抓起干净的粗布擦擦尚滴着水珠的碗边，“早猜出来了。”
  沈蕙过去帮她擦碗，宽慰道：“不着急，你才十二，不缺机会晋升。”
  “对呀，而且司膳司的女官比别处更加责任重大，掌膳负责帝后膳食的时候虽少，可却负责保存留下的菜肴，万一发生不测，将与上官一同被重罚。”她揭开锅盖，奶白色的鱼汤里是白玉般的嫩豆腐，汤汁翻滚，鲜香四溢，“我惜命，如今年纪轻毛手毛脚的，等多历练些，再想着升任吧。”
  年节将近，王皇后拨了额外的份例来恩尚掖庭女官，尚食局便做了一锅野鸡炖薯蓣并一锅鲫鱼豆腐汤，又炸了些鱼丸肉丸，烫点冬苋菜，沈蕙来得巧更来得早，各盛一大碗，米饭也是压实了，薯蓣软糯，浇上汤拌饭，很快下去半碗。
  “原先尚食局的女官数量大于别处，司膳、典膳、掌膳全是各两名，司膳们要替帝后试菜，以防刺客毒害主子，待圣人登基，皇后殿下裁去冗杂的人员，将试菜的事交由大宫女，女官的重担是卸去了，然而这重担却加在整个尚食局上了。”沈薇极具自知之明，晋升虽好，可惜荣华相伴风险，不能因此被迷了心窍，反而白送了性命。
  “还是宫正司清静。”沈蕙心里那一丁点的不平逐渐消散，转为担忧。
  “对了，谷雨姐姐常说想吃甜的，这是我替姐姐留的糖蒸酥酪。”沈薇喝过几口鱼汤，又仔细捧过个小碗，递到谷雨手边，“和寻常酥酪不同，里面混了桂花清露，清香些，甜而不腻。”
  谷雨接过小碗，道了谢，尝过一口后眼前一亮，连连分享。
  三个小姑娘倒都互相不嫌弃，一人一勺地吃着。
  沈蕙看着她沉静的侧脸，犹豫再三，还是问出了口：“咳……谷雨，听人说，你刚刚去前朝了？”
  “谁说的？”谷雨不意外，“是立夏，或阿喜，也许两者皆有。”
  阿蕙姐姐虽懒怠，但论关系与信任，三郎君的人定以其为首，而她算这一派里的新人，她的行踪，定会被上报。
  她默默苦笑，勉强地弯弯唇角，无奈糅杂了些自嘲：“我比不上姐姐的姨母是许娘子，更比不上姐姐得赵贵妃喜爱，想寻三郎君当靠山，只得走这条路。”
  “你一定要寻那么大的靠山？”沈蕙不解。
  “我不想一辈子都在尚服局里打转。”谷雨目光坚定，话却委婉。
  且虚假。
  她是万不得已才骗人的。
  沈蕙比她幸运，有姨母疼爱，妹妹也乖巧，相处多时，她做不到妒恨埋怨，但论坦白，更做不到。
  谷雨很清楚，沈蕙无法与她感同身受，故而隐瞒，是最好的做法。
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  作者有话说：还有一更
  第77章 失落 黎小梨的悔恨
  “官职高如田尚宫, 也要忍受明枪暗箭，上要殚精竭虑侍奉好皇后殿下；下要安抚协调掖庭六局二十四司，平衡各方势力，稍有差池便是万劫不复。每每熬到子时, 她屋子里的灯还亮着。”沈蕙怕旁人注意, 压低嗓音，不禁频频蹙眉, “当然我懂, 人各有志, 我不过是希望你已做好心理准备，所得到的，并不一定真能弥补失去的东西。”
  “姐姐，我还有什么能失去呢？”谷雨自认为没后路了, 不如蛰伏三年, 放手一搏。
  “好, 己所不欲勿施于人, 己所欲, 我也不施于人。”忽然间, 沈蕙凝望谷雨眼里莫名的偏执，只觉她有些陌生，“祝你得偿所愿。”
  看来, 她们真不是同路人。
  沈蕙心里百感交集，思绪复杂。
  这顿的后半段, 沈蕙便吃得有些食不知味了, 草草收场。
  临走前，她塞了个食盒给谷雨，语气放软些：“晚上是不是要继续绣衣裳, 带些米糕走吧。”
  谷雨没被沈蕙的话影响，点点头，拎上食盒迈出门，正要往宫道上走，不防在拐角处与人撞了个满怀，食盒险些脱手。
  “蠢货，你小心点啊。”谷雨见是个身着宫女服制的人，许是因真心乱如麻烦躁，或是因看轻与得意，厉声呵斥。
  此人却是黎小梨。
  当时众艺台考试后，田尚宫没允了小梨做女官，这回依旧没允，被田尚宫赐了个姓，但不代表被重用，自打到了尚宫局，田尚宫再没分给她正事过，成日端茶倒水、取饭送饭，和小宫女无异。
  田尚宫当然最信任早就跟着她的阿九，而拉拢小梨，无非是想拿她当一把刀，现今没空内斗，这把刀遂闲置了。
  小梨当即跪下，不断求饶：“奴婢错了，请女史责罚。”
  女史位卑，可也能罚一个小小宫女，掌两下嘴，再跪上几刻钟，就能使其颜面尽失。
  一种戾气悄然弥漫谷雨心头。
  狠狠罚她！
  这种念想一闪而过，却直把谷雨吓得愣神。
  但她终归是没惩处对方，轻轻眨了下眼，眼含迷茫，随即恢复如常，道“我无事，天这般凉，你快去歇息吧。”
  谷雨飞速逃离。
  她很害怕。
  如果她现在去照照镜子，会不会发现自己的神情与当初折磨她的大绣娘们一模一样？
  那原地，小梨扶着墙努力强忍膝盖间的疼痛站起。
  当了女史就是好。
  不，是有权力就是好。
  小梨忽而想起许久不见的前干娘孙婆子，巴结上二少夫人后，孙婆子随主子进了宫，二少夫人成了皇子妃，她便是皇子妃的心腹，变作孙姑姑了。
  一时间，她悔恨万分。
  悔不当初和孙姑姑反目，恨田尚宫的轻视冷遇。
  夜色愈发浓，小梨没回住处，而是顺小道去向前朝北院。
  她决定去寻孙姑姑。
  —
  除夕夜，宫禁内灯火熠熠，几乎黯淡了星月的光辉，宛若白昼，麟德殿中丝竹管弦之声悠扬清脆，觥筹交错，酌金馔玉，尽显天家气象。
  祝酒词说了又说，庆贺宫宴的诗写了又写，但尚食局众人绞尽脑汁百般试菜后做出的佳肴却只被动了一点点。
  麟德殿西北处临近的小院里有一赏花阁，沈蕙看守在此。
  陪伴她的沈薇担心姐姐冻着，遣宫女把炭盆搬得离她近点：“姐姐冷吗，那备了甜汤、姜茶与酪浆，可以暖暖身子。”
  “怪不得段宫正命我自早上开始就滴水不进，哪里敢喝呀。”她委屈巴巴地拢住斗篷，忍不住叫苦，“我这位置是一盏茶的空当也没有。”
  赏花阁，虽名为赏花，实则是供后妃及宗亲贵戚们在宴席中途，出来吹吹风、醒醒酒的僻静之所。沈蕙身为宫正司掌正，被委以监督之责，若遇后妃或宾客在此无礼生事、言行逾矩，她需暗中记录在册，事后转交上官禀报中宫定夺。
  然而，这“醒酒”二字，往往也只是个由头。
  后妃多出身高门，亲族里不乏诰命，能进宫赴宴，而殿内拘束，两方便会借此“醒酒”的机会，来到赏花阁与亲人匆匆见上一面，互诉衷肠。
  此刻，赏花阁里一间临时辟出的厢房内，郑修容与其母郑老夫人，便正在其中。
  “哎，郑老夫人仍未从厢房里出来？”沈蕙瞥眼更漏，发觉不对。
  这时尚仪局的方女史快步走来，她也是今晚负责赏花阁一带秩序的女官之一，秀气的眉宇间充满为难：“掌正，快半个时辰了。”
  “女史以为该怎么办？”沈蕙深知这其中的微妙，便急忙问。
  赏花阁毕竟是尚仪局主管，方女史斟酌再三，说：“等再过两刻，下官去叫。”
  方女史虽也不大，但却是云尚仪的心腹，平日里见过不少后妃，谁都给她些面子。
  不料两刻后，方女史一提醒，厢房内的细细私语骤停，门被砰的声推开。
  郑修容面色不虞。
  她一拂袖，嗔视方女史，苍白的面色被怒火染红，眼角含泪，咳嗽后，深吸口气，才稳住精神骂人：“谁允你离门边这么近的，冲撞主子，该当何罪？”
  “修容息怒。”见事态不妙，在场官职最高的沈蕙连忙来打圆场，奉上盏热茶，“您何必在过节时动气，她不过是怕您错过向陛下敬酒，而且年宴时后妃通常会在敬酒后献礼，假如真错过，岂不是白费了您的一番心意。”
  “沈掌正提醒得是，不怪你们。”冷风习习，吹散郑修容的恼怒，神思理智些，她咳得嗓子痛痒，正好喝茶润润，顺势将空茶盏随手递与方女史，恕其冲撞后妃的罪过，“大过年的，我的确不该动怒，快起身吧。”
  孙女大发脾气，又咳到几乎站不稳，可郑老夫人就这般冷眼看着，静静离开了。