自打三郎君的明镜轩得了个赐名后，二郎君不甘示弱，以节省为由，效仿王皇后那般裁撤灯烛，他最年长，弟妹们必须跟从，唯独元娘那仍亮堂堂的。
  “...不只是尚宫局、尚服局的几个小女史，还有王典正，她私自去宫门处的次数愈发频繁......”书房里，沈蕙一改往日的不肯的多说一句，怕多说多错，而是将近来所知的消息一股脑交代了。
  “嗯，你继续盯着吧。”三郎君思及沈蕙搜寻来的消息，十分感慨，“也是奇怪，你平日里看着懒懒散散的，却能搜刮来这么多细微之事。”
  他忽而抬眼，问：“你是在扮猪吃老虎？”
  沈蕙故作随意，摇摇头：“下官闲人一个，只对吃喝感兴趣，可能那群人认为与其费尽心思避开下官，不如多挤出点时间做生意。”
  “各人的用处各不同啊。”三郎君命张福递上三只鼓囊囊的小荷包，“这荷包一个是你的，一个由阿喜、小吉平分，一个给谷雨。”
  三郎君素来大方。
  谷雨的身份不难查清，得知其有软肋，他反而用得更放心。
  沈蕙福身道谢，把荷包装进食盒的夹层里，缓步退下。
  “沈掌正，请留步。”越过回廊时，有人叫住她。
  “萧郎君？”沈蕙回身，见是萧元麟，倒没避开。
  相比除夕夜一见，萧元麟又清瘦了些，宛若苍翠的冬竹，他手中是个红木盒子，盒中是对通体雕刻卷草纹的金镯：“听闻前些日子是掌正的生辰。”
  “多谢郎君。”纵使沈蕙谨慎，也不禁瞬间被吸引住，下意识接过，面露诧异，“哇，好沉。”
  “掌正既然喜爱金银之物，我便投你所好。”萧元麟的目光触及沈蕙的欣喜，心情莫名也舒畅些，但转瞬即逝而已，随后便开口道，“那晚的偶遇，还请掌正不要多言，也无需告知三郎。”
  “是，下官明白什么该说什么不该说。”沈蕙会意，自知他身份特殊，必然忌讳得很，遂低眉垂眸，恭敬拱手。
  她掂掂这对金灿灿的大镯子，再次感叹：“郎君您可真实在。”
  萧元麟神情淡淡，语气却温和：“送生辰礼自然该实在些。”
  第85章 撑腰 证明
  北院里的日子比掖庭过得快。
  元娘似乎永远精力无限, 白日里到兽园跑过十来圈马，入夜后还能玩双陆玩到子时，冬去春来，可春光也匆匆流去了, 待沈蕙又闲下来呆坐廊下望天时, 才发觉日光清透、万里无云，初夏将临。
  午饭后元娘小憩, 而沈蕙睡不着, 也不能总望天, 便帮小宫女叠巾帕、理荷包，掖庭那早早送来了驱虫解暑的熏香、香豆，熏香用来熏衣裙和帕子，内有沉香、甘松、白檀、青木、雀脑等物, 沁凉馥郁, 香豆则均是小指头那般大, 放进荷包前需先微微碾碎。
  摆弄了一会, 沈蕙顿感浑身香喷喷的。
  她正欲歇息, 余光里却瞧见六儿风风火火跑进院子, 额角沁着细密的汗珠，小脸通红，气都未喘匀, 宫人观沈蕙认识六儿，便在预备着洗手的铜盆里打湿帕子, 请其擦汗。
  “怎么跑得满头汗, 发生何事了？”沈蕙拉着六儿到一边。
  六儿神情焦急，与她低声附耳道：“姐姐，尚宫局那边出了一叠新的文册, 评选自去年的女官名次，康尚宫将你定为下等，又污蔑你抄录文册时出现多处笔误。”
  “康尚宫看我不顺眼也非一日两日，忌惮我背后的赵贵妃母子，没办法真刀真枪地设下阴狠的毒计，只好寻些小事来恶心我。”她眉目微冷，但语气轻松，反去安慰六儿，“下等就下等吧，左右于我毫无伤害。”
  她命小宫女自堂屋后的小茶房里端来盏雪泡果子饮：“你放心，我早备下后手，过几日段宫正会替我辩解。”
  果子饮清凉酸甜，六儿一气饮尽，舔舔唇，愁容未减：“但这回康尚宫新加了条规矩，说若是被评为下等的女官需劳作五日、罚俸三月，并指桑骂槐地讲某些人平日里仰仗主子便偷奸耍滑，明显是直冲着你来的。”
  沈蕙敛眸，想得多些：“康尚宫明知道我奉命来北院陪伴元娘还敢这般做，究竟是无所顾忌，还是别有深意......”
  薛太后见王皇后母女俩闹了别扭，会不会想以此试探元娘究竟是真动了气还是闹着玩，她是王皇后指给元娘的人，若厌恶母亲，自然不愿庇护她。
  “深意？”六儿喃喃重复。
  “你可曾打听过康尚宫如今在何处？”沈蕙问。
  六儿早派人去问了：“在寿宁殿，薛家女郎入宫被召入宫做三娘的伴读，太后要亲自挑几个懂得识文断字的聪慧宫女侍奉孙女与侄孙女，命康尚宫举荐。”
  “元娘身边都未添伴读呢，太后倒是早早得替三娘选上了。”回廊边，白梅不知何时来了，脸上带着一丝讥诮。
  沈蕙示意六儿让出路，请她到身前：“白梅姐姐。”
  白梅的目光阴沉沉：“此事我会告知元娘，你现今毕竟算半个她的人，康尚宫敢随意处置，岂不是在打她的脸？”
  “多谢白梅姐姐好意，但不如由我亲口来说。”可沈蕙却拒绝道。
  “沈蕙，我明白你和元娘一条心，都提防着我，嫌我对管闲事，可皇后殿下指派我看管规劝她，自有殿下的考量。”白梅固然死板，但是真心效忠元娘，“公主开府的规格不比亲王，没有女官、宦官跟随出宫，亦无幕僚，连属官都只是挂个空名做做样子，殿下怎能永远庇护女儿，元娘立不起来，迟早会栽跟头。”
  白梅对沈蕙没太多敌意。
  只是沈蕙性情洒脱悠然，她担心元娘受此影响，变得愈发散漫，是故平日才对沈蕙不假辞色。
  沈蕙颔首道：“皇后殿下的苦心下官当然懂，可元娘瞧着不拘小节，实则内心敏感，姐姐若能变通，说辞委婉，定会事半功倍。”
  “的确言之有理。”碍于元娘信重她，白梅不得不认同。
  而沈蕙自知白梅心思，面色温软：“总之，我理解白梅姐姐的不得不做，您是皇后殿下指给元娘的人，怎会害她呢。”
  白梅定定直视沈蕙，忽而半是自嘲半是嘲弄地说：“换作我是元娘，我也喜欢说话好听的人。”
  “旁观者清而已。”沈蕙只当她随口发牢骚，没去在意，“元娘尚且年幼，再过一两年，必能体谅皇后殿下与你的用心良苦。”
  屋中，元娘小憩已醒，隔着花窗听了许久的壁角：“你可真厉害，来我这才多长时间就把人收拾得服服帖帖的。”
  沈蕙唤宫女进房内来替元娘重新梳发髻：“我和白梅姐姐又不是敌人，一言一行皆是替您着想，只是方法不同罢了。”
  春末夏初的天是暖洋洋的晴朗，远不如入伏后的闷热，可元娘仍懒于梳妆，嫌脂粉滚了汗珠黏腻脏污，绾发时也不喜用头油，发丝清清爽爽的弄成个双刀髻：“白梅确实忠心，可她讲话太难听，总像刀似的扎人心窝子。”
  没办法，谁让王皇后奉行打压式教育。
  沈蕙想。
  皇后不失为一个慈母，可惜自有局限性，封建社会的慈母再慈祥，也很难顺从女儿的本心本愿，情急之下，总会说出些不得当的话刺激元娘。
  “忠言逆耳利于行。”梳头宫女退下后，白梅守住门口，堂屋里只余沈蕙，她言语自也微微放肆，“寿宁殿那位对您倒是宽纵，除却不许您养小宠，其余的统统纵容，但当真是心疼您吗？”
  元娘默然半晌，一叹：“或许，满宫的孙子孙女加一起也远不及她的母家。
  我幼时极其惧怕康氏等教养嬷嬷们，相比那些凶神恶煞勒的老婆子，太后亲厚慈爱，我练字累了就不练，我想要什么珍宝她便命薛家去进献，然而等到我的婚事，她却丝毫不肯让步，尽力撮合我跟薛瑞的长子。”
  小时候，元娘总恨母亲宁愿抚养别人生的弟弟，也要把她送到祖母那，祖母疼爱她，可待年岁渐长，她总会在祖母的嘴里听到薛家人的名字。薛家大郎名唤薛恒，世族出身，又与她年岁相仿，祖母夸得天花乱坠，起初她对联姻之事不曾抵触过，直到她亲眼所见薛恒和名妓云都知结伴出游。
  但祖母却不以为意，只当她小孩子闹脾气，拿来赵国公府进献的珍宝哄她，像是哄小猫小狗。
  沈蕙观元娘面色郁郁，趁机道：“所以有些宠爱，不过是裹着蜜糖的砒霜，而有些看似严厉的训斥，却是关心则乱，怕您行差踏错。”
  “啧，还真要被你绕进去了。”元娘心里其实已认清，面上则有些不好意思，娇蛮地伸手推了沈蕙一下，力道轻得很，更像是玩闹。
  “您搬进北院住已经快三个月了，期间去凤仪殿请安的次数一只巴掌都数得过来。”沈蕙顺势往后退，浅笑着跌到榻上，柔弱无力似的。
  “先不提这些，我陪你去找康尚宫要个说法。”元娘拉起她，“别怕，本公主给你撑腰。”
  可元娘稚气，她怕对方弄巧成拙：“此等小事，何须劳烦您。”