太后瞧两人见面就掐，头疼道：“行了，都给哀家少说几句。皇帝估摸着事忙，咱们便自个儿吃吧。”
  她怕见了那个狼崽子，气的饭都吃不下。
  皇帝不在，除去太后吃得香，其余人都没滋没味的。
  用过膳，姜婕妤见韩贵妃实在脸色难看，提议道：“后花园里的芍药开花了，贵妃娘娘要去看看吗？”
  太后摆摆手：“都去吧，你们正当年轻，哀家就不留你们了。”
  韩贵妃勉强应了一声。
  淑妃笑道：“贵妃姐姐说我没睡好，妹妹便先回宫补觉了，姐姐应当不会与我计较吧？”
  她才懒得看她那张耷拉的驴脸，都长到快拖地了。
  韩贵妃冷笑，她也懒得听她那张吐不出什么好话的破嘴来说话，她不在正好清静。
  姜婕妤跟在韩贵妃身后，拍着马屁：“淑妃嚣张跋扈，不敬娘娘，您却不与她计较，当真是菩萨心肠。”
  韩贵妃没出声，扬了扬眉眼，显然对她的奉承很是满意。
  一行人在宫道小路上走着，蓦地听到前头姑娘家的银铃笑声。
  韩贵妃脸色一变，走近些瞧去，果真是叶家的小狐媚子在缠着皇帝胡闹，简直比往日的淑妃还要放肆。
  她领着几人加快脚步，唤出声：“臣妾见过陛下，陛下万安。”
  赵缙抬了抬眼皮，神色淡漠。
  “平身，贵妃免礼。”
  正在看躺在花蕊中斗智斗勇的两只花蝴蝶打架的叶知愠止住嘴角的笑。
  昔日宫宴上，她都跟着大伯母坐在后头，是以并不曾看清过各宫娘娘的模样。
  想来这还是她头一回近距离见皇帝的妃子们，一想到这些都是皇帝的女人，他们夜里也曾做尽亲密事，叶知愠没由来便有些别扭，神色瞬间恹恹。
  她微微俯身：“臣女见过贵妃娘娘。”
  韩贵妃笑了笑，没看叶知愠，余光瞥见她那张脸，暗暗咬牙。
  生了这样狐媚的一张脸，身形也前鼓后翘的，怨不得将陛下勾成这般。
  她勉强打起精神，朝赵缙看去：“陛下今日怎有兴致来御花园逛逛？”
  赵缙瞥她一眼，抿了抿唇。
  随后他抬手托住叶知愠的手臂，轻蹙眉头：“起身罢。”
  叶知愠闻言：“多谢陛下。”
  韩贵妃掐了把自己手心，是一刻都待不下去，陛下竟为了小狐媚子当众给自己没脸。
  她失了颜面，瞪眼提议来御花园里赏花的姜婕妤。
  姜婕妤缩了缩脖子，不敢吱声。
  韩贵妃心头憋着气，强颜欢笑：“不知陛下与六姑娘在此处赏花，叨扰了您，臣妾这便带妹妹们去旁处逛逛。”
  赵缙目光轻掠过众人，淡淡应了声。
  被众人这么一打乱，叶知愠也没了赏花的兴致。
  她仰头看去：“时辰不早，我们也回去吧陛下。”
  姑娘眉眼蔫蔫儿的，赵缙见状：“不想看了？”
  “唔”叶知愠敷衍两句。
  赵缙的眉拧得更紧，没再说甚。
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  叶知愠伏在桌案上，一下午写写停停，无事再画些小人，外头的天就这么暗下来。
  今日在宫中待了许久，再不出宫，叫人知道了，难免会说些闲言碎语。
  她主动提醒：“陛下，我该出宫了。”
  “好，朕着人送你回去。”赵缙颔首，平静如常道。
  出了殿门，走下御阶，旁边小道上已停了一顶轿
  辇。
  叶知愠慢吞吞走过去，一步三回头。她回眸望去，撞进皇帝一双比夜色还要深沉浓墨的黑眸里，叫人看不清，亦琢磨不透。
  她顿住脚步，没继续往前走。
  男人深邃的眼神看过来，叶知愠心底一颤，身子竟没由来软了软。
  她忽而不想出宫了。
  礼部将册封大典的日子定在入秋，过几日教导女官估摸也要在府里住段日子。在正式行册封大典前，两人应当不会再见面。
  叶知愠蓦地想，宫里这么多花一般的妃子，两人又几个月不见，皇帝不会忘了她吧？亦或是又在宫外有了个红颜知己？
  不成，她不能叫男人将她抛之脑后。
  赵缙盯着姑娘变来变去的脸，指腹轻轻摩挲。
  一旁看着的李怀安急成了热锅上的蚂蚁，恨不得替两个主子张了嘴。
  叶知愠咬咬牙，在李怀安错愕的眼神中，提着裙摆扑进赵缙怀里。
  赵缙抬手，顺势搂住她的腰身。
  姑娘的脸埋在他胸口处，蹭了蹭，赵缙呼吸一滞：“怎又回来了？”
  “我……我想陛下，今夜不想出宫了。”夜色掩去叶知愠泛红的耳垂。
  许是觉得害臊，她声音越来越低，赵缙却听了个清楚。
  李怀安叫暗卫给秋菊去个信，封锁住消息后，叶知愠顺理成章地留在了乾清宫。
  既已留宿，大宫女芳华也很有眼色的没给叶知愠另安排寝殿，只领到皇帝内室说：“陛下还有些事要处置，六姑娘先沐浴更衣吧。”
  叶知愠看着那张能翻来覆去滚的龙榻并不陌生，那日清晨，她便是在这张床上醒过来的。
  芳华看出她的欲言又止，有些疑惑：“六姑娘怎出神了？可是有事要问？奴婢定当知无不言，言无不尽。”
  “芳华姑姑，旁的娘娘们侍寝，也在陛下的乾清宫吗？”叶知愠嘴唇嗫嚅。
  她今日也不知怎了，心里总是不得劲，想起皇帝与旁的妃子相处。
  分明那日她早已劝服过自己，就算不是昭武帝，是显郡王，是任何一个男人，她都会面临同样的境地。
  这般想法，她不该有的。
  她要做的是伺候好皇帝，他满意了，便会给她尊崇和荣宠，她的日子才会越过越好，不会再被人欺凌，踩在脚下。
  叶知愠笑出声，摇了摇头：“算了，是我胡说，芳华姑姑不必当真。”
  芳华笑着：“没有呢，六姑娘您是头一个，陛下素来喜欢独自歇下。”
  叶知愠一愣：“多谢姑姑……”
  她张了张嘴，有些窘迫：“这话还请姑姑在陛下面前就不必说了。”
  “奴婢知道。陛下不问，奴婢定当守口如瓶。”
  芳华看着叶知愠，也不由多了丝怜爱。
  六姑娘才十六，姑娘家吃醋耍些小性子，也是人之常情。
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  “她呢？睡下了？”赵缙从净房出来，披了件中衣。
  芳华点亮一盏灯，轻轻应道：“是。六姑娘等您等得睡着了，还望陛下莫要怪罪。”
  她也是头一回见六姑娘这般性子的姑娘家，陛下还未归，她竟能毫无负担地睡过去，半点都不肯委屈自己。
  赵缙不置可否：“困了便叫她睡，你们先退下。”
  芳华愣了愣，陛下竟对叶六姑娘这般纵容吗？
  赵缙上前，抬手拨过帷幔，姑娘家躺在他被褥里，两条白嫩纤细的手臂搭在外头。
  也不知梦见什么了，嘟着嘴巴哼哼唧唧，实在惹人疼。
  赵缙没忍住，坐在榻边捏了捏她的脸蛋。
  叶知愠蹙着眉头，低低嘤咛两声，没被捏醒。
  “一张嘴净会胡说，这便是想朕？倒是自个儿睡得香。”赵缙嗤了声，没由来被气笑。
  他抬起叶知愠一条手臂，掀过床褥上榻。
  许是觉出他身上的凉气，苦夏的姑娘家下意识侧个身，往他怀里钻了钻，一双手没分寸地胡乱摸来摸去。
  赵缙气息微沉。
  “唔，陛下回来了？”
  叶知愠睡得并不沉，她半睁着眸子，迷迷糊糊问道。
  “醒了？”皇帝甩过一个凉飕飕的眼神，她登时清醒过来。
  叶知愠趴到赵缙肩头，她缩了缩脖子，心虚：“许是今日起的太早，我实在困乏的厉害，不是故意不等陛下的。”
  皇帝也不知信没信，只道：“下不为例。”
  叶知愠点点头，高高兴兴在赵缙唇上亲了口：“陛下真好。”
  说着说着，她一只手便不老实起来，顺着他的衣襟口往下探。
  手心蓦地被弹起来烫了一下。
  赵缙喉结一滚，轻轻握住叶知愠的腕子。
  “不许胡闹。”他闷哼出声。
  叶知愠勾唇笑着，黏黏糊糊凑到他耳畔问：“陛下不想吗？”
  赵缙身子紧绷，调皮欠收拾的姑娘朝他耳朵里吹了口热气。