更鼓三声。
  厉锋守在榻前，灯影把他的影子拉得极长，像一柄斜插在地的剑。
  榻上的人眉头皱得极紧，即使在梦里，也仿佛被一条看不见的绳子勒住脖颈。
  厉锋伸手，指尖悬在眉心上空，终究不敢落下去。
  权力不在他掌中，他连替那人抚平眉峰的资格都没有。
  于是那道眉峰便一路皱进了他的心里，像一道裂开的缝，再也合不拢。
  两日后，京郊，大相国寺。
  谢允明乘坐着不起眼的青幔马车抵达山门，主持早已得讯，亲自在门外迎候，合十行礼。
  “殿下光临寒寺，佛法增辉。”
  谢允明敛衽还礼，姿态谦和温润：“大师客气，扰了佛门清净，只为求一刻心安。”
  他随着住持步入庄严肃穆的大雄宝殿，殿内梵香袅袅，巨大的佛像低垂着眼眸，慈悲而漠然地俯视着芸芸众生。
  谢允明道：“我想自己拜一拜。”
  僧人点头，退居殿外。
  大雄宝殿内，金身丈六，低眉垂视。
  铜签筒被递到谢允明手里，筒身冰得刺骨，像刚从墓里挖出。
  他摇臂，竹签哗啦如潮，一枚暗红签头跳出，落在蒲团前。
  ——下下。
  签文曰：“修罗障道，佛火难渡。”
  厉锋瞥见，眸色骤沉，腕上青筋一绷，「锵」一声佩剑出寸，势要直接将那竹签劈成两半。
  谢允明抬手，广袖如瀑，压住剑柄。
  “胡言乱语，主子不可相信！”厉锋的手僵在半空，胸膛剧烈起伏，目光却依旧死死钉在那支签上。仿佛要用眼中燃起的怒火将它烧成灰烬。
  “何必与它置气？”谢允明弯腰，亲自将那支下下签拾起，指尖拂过上面冰冷的刻字，脸上没有半点惶恐沮丧：“况且，我今日求问的，无关前路吉凶，我选的路，是通天梯还是断头崖，我自己走下去便是，何须问它？”
  厉锋立即问：“那主子问的是什么？”
  谢允明沉默了片刻：“我只是问它……我在这世上，算是好人，还是恶人？”
  厉锋一愣，但旋即皱眉：“那也是胡言乱语，实在可恶。”
  谢允明只是低低地笑了起来，他站起身，将那只下下签随手丢回签筒。
  他仰头，与那垂眸的佛像对视。
  “佛说众生平等，佛说慈悲为怀。”谢允明声音不高，却字字如冰珠砸落，“可我走过的路，尸骸遍地，我将行的事，血流成河。佛渡众生，可能渡我？”
  “佛不渡我，我不向佛。”
  金身与他之间，光影仿佛被一刀劈开。
  佛仍低眉，他却抬颌，眼尾挑出一抹猩红，像神祇剥了金箔，露出里面青黑的修罗骨。
  殿外阳光斜照，一寸寸爬上他的靴尖，却照不进他立下的影子。
  谢允明忽有低咳自胸腔泛起，短促，像碎玉自远空坠下，回音一圈圈荡开，震得衣摆与灯火同时轻颤。
  “主子！”
  “无妨。”谢允明咳声止了：“只是殿内熏香的缘故罢了。”
  厉锋脸上担忧丝毫未见，扶着谢允明出了大雄宝殿。
  礼佛毕，谢允明在主持陪同下缓步向寺外走去。他脸色较来时更为苍白，眉宇间萦绕着一股挥之不去的倦怠与沉郁。
  行至香客稍多的庭院，主持忽然驻足，目露关切：“殿下气色不佳，可是礼佛时有所困扰？”
  谢允明也停下脚步，声音微扬，问道：“大师。”他语气带着一丝困扰，“晚辈近日，不知何故，时常被梦魇所困，心神难安，夜不能寐。不知佛门广大，可有化解之法？”
  厉锋眼角的余光早已瞥见假山后与廊柱旁那几道瞬间凝滞的身影，他面无表情，默然肃立，因为这正是谢允明想要的效果。
  主持捻动佛珠，白眉微蹙，问道：“殿下梦见了什么？”
  谢允明道：“一尊佛像，它仿佛在梦中看着我，可佛像上又分明没有刻出双眼。”
  主持道：“心魔萦绕，或与宿缘外物牵缠有关，老衲想起，寺中旧藏有一尊前朝供奉的鎏金铜佛，在二十年前送入了宫中，殿下也许见过，所以它才入了殿下梦中。”
  谢允明问：“那如何才能破梦？”
  主持回答：“阿弥陀佛，或许殿下在现实中细细看上一眼，便知佛像是假，梦魇是假，自然破梦。”
  谢允明合十行礼：“谢大师。”
  他转身离去的身影尚未消失在寺门之外，那关于「大皇子苦寻一尊前朝无眼铜佛以解梦魇」的消息，便以传向了五皇子与三皇子的府邸。
  两人几乎是同时拍案而起，知道这是一个卖谢允明人情的好机会，立即进宫与自己母妃商讨。
  五皇子心中狂喜，他立即递牌子求见尚在禁足中的母妃淑妃。
  “母妃！这是天助我也！”一进永和宫内室，五皇子便难掩激动，“大哥正在寻一尊特定的铜佛！您宫中设有佛堂，素日里对这些最是了解，这正是我们挽回圣心，助您解除禁足的大好时机啊！”
  淑妃捻着佛珠的手微微一顿，脸上平日诵经时的慈悲荡然无存，取而代之的是久违的精明与锐利：“消息确实？”
  “千真万确！是从大相国寺主持口中亲耳传出！”
  淑妃当机立断：“好！本宫虽暂困于此，但昔日经营的人脉还在，你拿着本宫的旧印，去寻司设监，珍宝库那些尚给几分薄面的老人。告诉他们，谁能提供那尊佛的确切下落，或是……哪怕只是指出一条明路，待本宫重掌权柄之日，必有厚报！”
  与此同时，翊坤宫内的德妃与三皇子谢永也做出了几乎相同的决定，两派人马，如同两条被投入静水中的恶蛟，瞬间将看似平静的宫廷搅得天翻地覆。
  司设监的管事上午刚笑纳了翊坤宫送来的一匣东珠，下午便被永和宫的心腹太监请去叙话，珍宝库的档案深夜被三皇子的人借调查阅，次日清晨，记录着可疑物品入库流水关键信息的那几页便不翼而飞。
  更有甚者，一个在酒醉后嘟囔了一句仿佛在废库见过眼熟的铜疙瘩的小太监，当夜便莫名其妙跌入井中。虽侥幸捡回一条命，却也吓得再不敢多言半句。
  一尊虚无缥缈的铜佛，如同投入染缸的明矾，瞬间让沉淀在权力深渊下的污秽与狰狞翻滚上涌，无所遁形。
  接连数日，动用人力物力，几乎将宫内相关库房翻了个底朝天，却依旧一无所获。淑妃与五皇子正焦躁不已，一名在淑妃小佛堂侍奉多年的老嬷嬷。在例行清扫时，无意间瞥见佛龛最底层靠里的角落，似乎有个被厚厚积尘覆盖的物件，其轮廓与近日苦苦追寻的无眼佛颇为相似。
  她心中一动，小心翼翼地将其请出，没想到这尊无眼佛竟一直就在淑妃自己的宫中。在这香火缭绕的佛堂之内，静静地待了不知多少岁月。
  永和宫的宫人立即传了淑妃口谕，以“听闻大殿下近日心神不宁，特寻来此物，聊表关怀，望早日安康”的名义，大大方方地送入了长乐宫。
  殿内，谢允明指尖轻轻拂过那冰凉无眼的佛面。
  蛰伏的渔夫，甚至未曾亲自抛竿，那急于吞饵的鱼儿，便已拖着挣扎的水花，主动跃入了早已备好的网中。
  第9章 五皇子要走运了？
  铜佛入长乐宫第七日，谢允明就不再对外称病，他设了茶，主动邀五皇子过宫一叙。
  消息像春夜的第一声雷，滚过东西六宫，震得檐角铜铃齐齐摇晃。
  “病了近月的人，竟肯见客？”
  “铜佛果然通灵……”
  风言风语吹进各宫窗缝。
  五皇子接到帖子时，几乎跳了起来。
  “大哥先开口，便是给了本王兄友弟恭的台面。”他抚着烫金小笺，笑得眼角发亮，“去，把母妃去年得的那罐龙团雪带上，再挑两匹天水碧的宫锦。”
  五皇子到得匆忙，当日巳正，他入了宫，由长乐宫是内侍引着穿过一重又一重药香。
  殿内只设一张紫檀矮几，窗棂半阖，两名宫女跪坐两侧，一个执红泥小炉，一个托秘色瓷盏，水声咕嘟，茶水正热。
  谢允明披月白外衫，人比衣更淡。
  他抬手示意：“五弟，快坐下罢。”
  五皇子忙趋前两步：“大哥安泰，弟弟就心安了。”
  谢允明遣退了下人，亲自接过茶盏，递到五皇子面前：“你尝尝。”
  五皇子忙双手捧接，呷了一口，茶是苦丁，汤色青碧，入口涩得发酸。
  他眉心猛地一跳，却立刻舒展开来：“好茶！先苦后甘，像咱们兄弟的情分，经得起品。”
  “五弟喜欢便好。”谢允明垂眸：“今日请五弟来，正是想好好谢过五弟与淑妃娘娘，这尊铜佛请来后，我夜里确实安眠了许多。”
  五皇子道：“大哥言重了！你我兄弟，何须言谢？能为大哥分忧，是弟弟的本分。”他话锋一转，脸上适时地堆起愁容与感慨，“不瞒大哥，母妃她……自前次之事后，一直深怀愧疚，在宫中日夜诵经祈福。此番听闻大哥需要此物，竟是毫不犹豫，说此佛若能助大哥安康，便是她莫大的功德了，只是……”