话一出口，他自己先怔住——
  今岁雪下得比往年都厚，积雪压弯檐角，也能压弯了人的脊背。
  他忽然起身，袍袖带起一阵风，案头烛火惊跳，险些熄灭。
  皇帝忽然道：“朕要出去走走。”未等霍公公开路，已率先向殿外走去。
  霍公公连忙示意仪仗跟上，自己则快走两步，稍稍落后于皇帝身侧，小心翼翼地观察着皇帝的神色。
  皇帝步履很快，似乎想借这冬日的冷风驱散心头的窒闷，他并未言明去向，但走的方向倒是与长乐宫同路。
  行至一处连接东西六宫的僻静夹道，寒风在此处打着旋，卷起地上未化的残雪，就在这风声稍歇的间隙，假山石后传来一阵压抑的啜泣和急切的哀求，清晰地刺入了皇帝的耳中。
  “王公公，我求您了！您在内务府说得上话，就帮小的这一次吧！长乐宫……长乐宫实在是待不下去了！我们主子……怕是……怕是就这几日的光景了！小的还年轻，不想就这么跟着陪葬啊！”
  “我可帮不了你啊。”
  “我这有些东西，您先看看？”
  “是你从长乐宫里偷出来的吧？我可不敢收！”
  “收下吧，以往陛下赏赐得多，没人会发现的。”
  皇帝猛地收住脚步，身形在原地定格。他脸上的表情瞬间冰封，方才的烦躁被一种更深沉、更冰冷的怒意取代。
  霍公公心头一紧，不待皇帝示意，立刻上前一步，声音陡然拔高，带着穿透宫墙的尖利：“何处的奴才在此放肆！惊扰圣驾，秽乱宫闱，你们有几个脑袋！”
  话音未落，随行的侍卫已如狼似虎般扑向假山后，瞬息之间，便将两个瘫软如泥的小太监拖拽出来，狠狠掼在冰冷坚硬的石地上。
  其中，长乐宫的小太监，早已面无人色，抖得像秋风中的落叶，连求饶的话都堵在喉咙里，只剩下一片咯咯的牙齿打颤声。
  “放肆！”皇帝一怒，周遭宫人齐刷刷跪下。
  皇帝缓缓踱步上前，他没有立刻去看那太监，深沉的目光先是缓缓扫过这片看似空寂的宫苑，掠过那些在远处廊下跪伏在地，不敢抬头的宫人身影。
  然后，才将视线落在那抖成一团的小太监身上，没有立刻发作，反而极轻地笑了一声：“朕方才，似乎听到有人在议论皇子的病情？”
  “朕竟不知，朕的皇子是生是死，何时轮到一个奴才来断吉凶了？”
  那小太监猛地一颤，像是被无形的鞭子抽打，连辩解的话也说不出，只会拼命磕头，额角瞬间一片青紫血污。
  皇帝微微俯身，语气依旧平静：“来，抬起头来，看着朕。”
  太监被迫抬头。
  皇帝道：“告诉朕，你是如何断定，朕的皇子就这几日的光景了？是哪个太医跟你说的？还是哪个宫的人把你买通了？”
  小太监哪里敢回答，涕泪横流，几乎要昏厥过去。
  皇帝直起身，不再看他，他转向霍公公，瞥了一眼。
  霍公公立即低身应：“奴才在。”
  皇帝道：“此奴，该当何罪？”
  霍公公答：“诅咒皇子，动摇国本，其心当诛，五马分尸也不为过。”
  “好。”皇帝道：“传朕旨意，立即将他拖下去，乱棍打死！不必等秋后，就在此地行刑！”
  “给朕打！狠狠地打！血不许冲走，留到明日，给六宫上下长长记性。”
  “谁敢非议天家骨血，谁敢轻贱朕的皇子，这便是榜样！朕，绝不姑息！”
  “奴才遵旨！”侍卫拖人，雪地被犁出两道深沟。
  棍影起落，闷声如鼓，惨叫被北风撕成碎絮，渐低，渐无。
  血珠溅上假山石，点点猩红，像雪里早开的寒梅。
  皇帝负手而立，面无表情，唯眼底映着棍影，一上一下。
  风再次卷来，带走最后一丝人声，只余血腥，丝丝缕缕，钻入人骨。
  皇帝阖眼，深吸一口寒气，再睁开时，眸中已不见半点波澜。
  “传旨——”
  “大皇子禁足之令即日解除，命太医院正速速前往长乐宫请脉，告诉院正，不管用什么药，用什么法子，朕，要看到大皇子平安无事。”
  第20章 谢允明要恃宠而骄？
  霍公公捧着那道解除禁足的圣旨，脚步比平日更显急促，身后跟着太医院张院首，踏过长乐宫的门栏。
  可内殿居然比外头更冷，像一口冰窖！
  炭盆里的火微弱地挣扎着，霍公公一眼便瞧见了榻上之人，心头不由地一紧。
  谢允明陷在一堆厚重的锦被中，他脸色是一种不见血色的苍白，唇上淡得几乎与肌肤融为一体。唯有眼睫垂下时，在眼下投出的那片青影。
  他听见脚步声，也只是微微动了动眼睫，并未起身。
  厉锋跪下，替谢允明接了圣旨。
  “哎哟，我的殿下啊！”霍公公几步上前，嗓子眼里挤出的颤音带着真切的疼。
  他环顾四周，目光掠过那将熄未熄的炭火，脸色陡然沉得能拧出水来，回头便是一声炸雷：“你们一个个是活腻了？！这哪是炭，是冥纸！内务府的混账东西，克扣份例竟敢克扣到长乐宫头上，等我回禀了陛下，立马就扒了他们的皮给殿下暖脚！”
  太医上前，小心翼翼地为谢允明诊脉，指尖触及那冰凉的腕骨，太医的眉头越皱越紧。
  良久，他收回手，对着霍公公说：“殿下这是寒气深入肺腑，郁结于内，今年冬日，定然是没有好生将养，以至旧疾复发，且来势汹汹……万幸底子尚未完全掏空，但今后万万不可再如此大意，需得精心温养，徐徐图之，否则……”
  他摇了摇头，再次说：“万万不可大意了啊。”
  霍公公听得心惊肉跳，连忙俯身，对着榻上的人柔声宽慰：“殿下，您可千万要保重身体啊！陛下……陛下他一直挂念着您呢！虽然陛下嘴上不说，可父子连心，这些日子，陛下在紫宸殿也是辗转反侧，许久未能安枕了……”
  谢允明听完，只把唇角极轻地挑了一线，既非笑意，也无情意。
  霍公公被他这冷冰冰的目光看得一愣。
  厉锋已在旁送客：“主子精神不济，公公不必久留，回去向陛下复命便是。”
  霍公公回过神，嘴里仍絮絮叮嘱太医的嘱咐，又把厉锋拽到廊下暗影里，压低嗓子：“厉侍卫，如今殿下身边只剩你算得用，眼睛放亮些！宁可忤了旁人，也别忤了殿下的身子，真遇了难处，直接拿牌子找陛下，还怕自个主子没分量么？”
  厉锋抬眼：“可我走了，主子身边就真没人了。”
  一句话把霍公公堵得哑口，只得拍了拍他肩，叹着气回宫。
  紫宸殿里地龙烧得旺，却烘不散御案前那股森冷，朱笔悬在奏折上方，墨汁将滴未滴。
  皇帝在等。
  霍公公一踏进门槛，他便抬头，目光直刺到来人脸上。
  “如何？”
  霍公公快步上前，跪倒在地，将长乐宫所见所闻，细细禀报，自然不忘润色一番。
  “砰！”皇帝一掌重重拍在御案上，震得笔架砚台齐齐一跳。
  “混账东西！”他勃然大怒，脸色铁青，“内务府那帮狗奴才！竟敢如此怠慢皇子！谁给他们的胆子？！给朕查！彻查！凡是克扣过长乐宫用度的，一律重责，逐出宫去！”
  骂完了奴才，殿内陷入一片死寂。皇帝胸口起伏，目光闪烁，挣扎了半晌，才问道：“他……明儿，可有说什么？可曾问起朕？有什么要对朕说的么？”
  霍公公垂下头，斟酌道：“回陛下，殿下……殿下没什么精神气，几乎未曾开口。”
  皇帝微顿，站起身：“朕不放心，朕还是得亲自去看看他！”
  霍公公膝行两步，挡住去路：“陛下，殿下刚服过药，已睡沉了，雪深天寒，陛下龙体要紧，改日再去吧……”
  皇帝脚步顿住，掌心攥得御案边缘咯吱作响，终究没再向前。
  次日天未亮，内务府大换血的消息便像雪片般飞遍禁庭。
  长乐宫门前，小太监们扫雪的动作比往日轻了三分，生怕惊动里头那位复宠的殿下。
  谢允明又复宠了。
  “命真好。”低低的感叹躲在回廊阴影里，带着酸意。
  是啊，天生福星，乌云都得给他让道，瞧瞧这几日，日头早早爬上屋脊，天空澄澈得不见一滴雨星，仿佛连老天都急着捧他的场子。
  皇帝可没有耽搁，第三天就风尘仆仆，几乎是带着一阵疾风赶到了长乐宫。
  他径直往内殿走，却被一道沉默如山的身影拦在了外间。
  厉锋挡在内殿门前，单膝跪地，声音低沉：“陛下，殿下刚刚服了药，已经睡下了。”
  “睡下了？”皇帝眉头紧锁，看了看外面尚早的天色，“这才什么时辰？怎么就睡下了？”
  厉锋答：“殿下气血两亏，太医嘱多眠少思。”