“唤作‘蝙蝠’！”管事压低了声音，脸上带着几分神秘与惊惧，“邪性得很，听说都是些来无影去无踪的人物，专挑夜深人静时动手。行事诡秘阴毒，毫无道义可言。还爱挖人眼睛，活像是从鬼故事里出来的。”
  谢怀灵端起茶杯，吹了吹浮沫：“说这么厉害，它们都做了什么？”
  “嘿，那可真是罄竹难书。”管事掰着手指头数落，“城西‘威远镖局’上月接了一趟重镖，押的是给京里某位大人贺寿的奇珍异宝。结果您猜怎么着？镖队走到黑风峡，一夜之间，连人带货消失得无影无踪，只在崖壁上发现了用血画的一个巨大蝙蝠图案，几十号好手，生不见人，死不见尸！当时没查出来，现在都说是‘蝙蝠’干的。”
  谢怀灵抿了口茶，没说话。
  管事见她听着，便继续道：“还有更邪乎的。淮南一带南城绸缎庄的王大善人，上上个月被人发现死在自己书房里，一双女儿全都被绑走了。死的时候还门窗紧闭，人却七窍流血，眼珠瞪得老大，还统统被戳烂了，真是惨绝人寰……官府的仵作验了，说没中毒没外伤，死因不明！现在也说是‘蝙蝠’干的。”
  他一停顿，声音压得更低，带着点毛骨悚然的味道：“最离奇的是，江湖上的人都说啊，这些‘蝙蝠’动手时无声无息，却能在黑暗中视物如白昼，行动比狸猫还快，这要都是真的，那多吓人啊。”
  最后管事咂咂嘴，总结道：“总之，风言风语里都的这‘蝙蝠’行事狠辣诡谲，不按江湖规矩，没有底线。听说他们接的都是些见不得光的脏活，如今汴京城里谁不想探出来个真假，尤其是那些大户人家和走夜路的行商，那还不得心惊肉跳的。都说这江湖，一天到晚也没个太平的时候。”
  谢怀灵静静地听着，指尖在杯沿轻轻摩挲，面上还是事不关己高高挂起的散漫，把管事口中那些血淋淋、阴森森的事迹，当作一段寻常的评书。但在低垂的眼睫下，她的眼睛如同沉入深潭的星子，幽光微闪。
  六分半堂的动作果然开始了。被精心编织的蝙蝠“恶名”，悄然撒向江湖，雷损这步棋，走得还真是又狠又绝。
  管事见她没什么特别反应，只当是这些打打杀杀的江湖事吓不到金风细雨楼的姑娘，怕她听得不尽兴，便陪笑道：“谢小姐若真想再听些市井间的趣闻轶事、解闷儿的话，不如去那些热闹的大茶馆里坐坐。城里几个有名的说书先生，像‘铁嘴李’、‘赛百晓’他们，消息最是灵通，口才也好，讲起这些奇闻怪谈，那才叫一个绘声绘色，比小的干巴巴地讲有意思多了。”
  谢怀灵放下茶杯，她认真思索了一下管事这个“解闷”的建议，然后慢悠悠地点了点头，难得地露出一点“说得在理”的认同感：“听着倒是个消遣的法子，在这儿干坐着，骨头都酸了。”
  她扶着桌子站起身，沙曼立刻上前，为她披上一件素色的薄绒斗篷。谢怀灵再扯紧了斗篷，走到窗边，目光习惯性地向下扫去，落向方才那位绿衣白姑娘站立的位置。
  雕栏依旧，人踪已渺。只有楼下的喧嚣依旧，那抹清冷的翠色，好像从未在这片浮华的漩涡中出现过。
  “走吧。”谢怀灵收回目光，语气平淡无波，好像她是随意瞥了一眼风景，没有任何目标可言，“找个热闹的茶馆，听听书去。”
  她率先向厢房外走去。聚财楼的金粉被抛在身后，汴京城深秋的凉意裹挟着新起的“蝙蝠”传闻，在一扇扇门前扑面而来，这江湖的风，刮得更疾了些。
  .
  比起聚财楼的豪奢，民间茶馆更显市井烟火气。大堂里乌泱泱坐满了人，多是短打扮的江湖客、走南闯北的行商，空气中弥漫着劣质茶叶、汗味和花生瓜子的混合气息。中央一座半人高的木台，便是说书先生的天地。
  谢怀灵带着沙曼，寻了个角落不起眼的位子坐下，要了一壶最普通的粗茶。台上，一个须发皆白而精神矍铄的老先生，正讲到兴头上。他醒木一拍，压下了满堂的嘈杂，也把所有人的目光都吸了过去。
  “……列位看官！上回书说到，那‘蝙蝠’组织，行事诡谲，手段毒辣，端的是神龙见首不见尾。今日，老朽便与诸位分说一桩他们犯下的滔天恶行！此事就发生在离咱们汴京不远的镇子。”
  老先生声音洪亮，抑扬顿挫，将一桩“蝙蝠”夜袭富户、杀人夺宝、嫁祸于人的惨案说得是活灵活现。什么“月黑杀人夜，风高放火天”，什么“蝙蝠过处，寸草不留”，什么“受害者双目被剜、死相奇惨”……细节丰富，情绪饱满，听得台下众人时而屏息，时而惊呼，时而愤愤咒骂。
  “老先生！”一个满脸络腮胡的壮汉拍案而起，瓮声瓮气地问，“您说得这般真切，莫非是亲眼所见？这蝙蝠到底是群什么妖魔鬼怪？”
  说书先生捋了捋长须：“这位好汉问得好。老朽虽未亲见，但此事乃我一位在六扇门当差的远房侄儿酒后吐露，千真万确。至于他们是人是鬼……”他故意拖长了调子，吊足了胃口，“嘿，据我那侄儿推断，必是一群训练有素、心狠手辣的亡命之徒，不过专挑月黑风高之时下手，行踪飘忽，绝非寻常江湖匪类可比。”
  台下又是一片哗然。
  “还有呢，还有呢？”有人迫不及待地追问，“除了这些，可还探得别的消息，比如这蝙蝠的老巢在哪儿？领头的是何方神圣何人和他们有干系？”
  说书先生眼中精光一闪：“这个嘛……老朽倒是听到些风言风语，不过道听途说，做不得准，说出来只当给列位解个闷儿，图一乐呵。”
  “老先生快说！”
  “就是就是，别卖关子了！”台下顿时起哄。
  “好。那老朽就姑妄言之，诸位姑妄听之。”说书先生清了清嗓子，声音足以让满堂都听得清楚，“听说啊……有人曾在那蝙蝠出没之地附近，远远瞥见过一个身影，锦衣华服，气度——嘿，那叫一个不凡！看着不像干这勾当的，倒像是……像是世家大族的贵公子。”
  他故意吊足了胃口，才吐出关键：“更巧的是，有人认出来，那身影，啧啧，竟与咱们江湖上那位素有清誉、眼盲心善的无争山庄少庄主——原随云公子，有七八分相似。”
  “什么？！”
  “胡说八道！”
  “放屁！原少庄主怎么可能干这种事！”
  “就是！无争山庄什么门第？少庄主眼盲心不盲，乐善好施是出了名的，钱权一样不差，何必做这种恶事！”
  台下瞬间炸开了锅。嘘声、质疑声、怒骂声四起，几乎要把忘忧阁的屋顶掀翻。原随云在江湖上的名声极好，尤其顶着无争山庄的光环和眼盲的缺陷，更让人觉得他高洁无垢。这指控太过骇人听闻，也太过荒谬，立刻激起了强烈的反弹。
  说书先生似乎早料到这反应，也不急，只是摊了摊手：“瞧瞧，瞧瞧，老朽说了不保真嘛，就是那么一说。不过呢……”
  他话锋一转，“嘿嘿”地笑了：“有人捡到过一张烧剩的纸角，上面就画着个模糊的蝙蝠印子，旁边……好像还蹭着点无争山庄特制墨锭的香气。这事儿，巧不巧？不过也就是个巧合吧，说不准就是哪个下人随手乱画乱丢的呢。大伙儿听个乐呵，可千万别当真啊，图一乐，就图一乐。”
  不愧是吃了这碗饭几十年的人精，他越是强调“巧合”、“图一乐”，台下众人越是惊疑不定，议论声更加嘈杂混乱。信与不信的争论在茶客间激烈碰撞。
  “放你祖宗的连环屁！”
  一声清脆又饱含怒气的娇叱响起，只见一道火红的身影好似飞剑一般，猛地从靠近台前的一桌窜出。伴随“啪”的一声裂帛脆响，一条金光闪闪、带着倒刺的长鞭，毒蛇吐信般直抽向台上的说书先生，鞭势又急又狠，眼看就要将那枯瘦的老头抽得筋断骨折！
  千钧一发之际，坐在前排的一位灰衣中年汉子反应极快，掷出手中酒杯。酒杯精准地撞在鞭梢上，力道奇大，将长鞭撞得一偏，险之又险地擦着说书先生的耳朵飞过，抽在后面的屏风上，留下一条深深的鞭痕，屏风应声裂开一道缝。
  灰衣汉子再探手一抓，险之又险地攥住了鞭梢。饶是如此，老头还是吓得脸色煞白，踉跄后退，差点跌下台去。
  “姑娘，你这是作甚？”灰衣汉子又惊又怒地喝道，死死攥住鞭子不放，“老先生一把年纪，纵有言语不当，你这一鞭子下去，岂不是要了他的老命？有话好好说！”
  那出手的少女，一身火红的劲装，用料华贵，裁剪利落，头顶一颗硕大、饱满的珍珠，脖颈上戴着的赤金点翠首饰在灯火下熠熠生辉，衬得她一张俏脸更是明艳逼人。此刻这张脸上满是怒容，柳眉倒竖，杏眼圆睁，指着台上惊魂未定的说书先生骂道：
  “老匹夫！谁给你的狗胆，在这里胡言乱语，污蔑无争山庄、污蔑原哥哥？什么狗屁蝙蝠，什么狗屁线索，再敢胡说八道，本小姐撕了你的嘴！”