她气得胸口剧烈起伏，手腕用力想要夺回鞭子，却被那灰衣汉子死死拽住。周围的人不知她的身份，见状也纷纷指责：
  “姑娘，过分了啊！”
  “就是，说书的混口饭吃，图个热闹，你何必下此狠手？”
  “人家都七十多了，经得起你这一鞭子？”
  就在这时，沙曼微微倾身，声音细若蚊蚋：“小姐，此女是万福万寿园的金灵芝金小姐。金老太太的心头肉。”
  金灵芝？谢怀灵脑海中立刻浮现出前些日子原东园说过的话，他同时喊着原随云和金灵芝。看来这位金大小姐，与原随云的关系绝非泛泛。
  谢怀灵看去。在众人七嘴八舌的指责下，这位传闻中脾气火爆、一点就着的金家大小姐，竟然没有如预料般继续撒泼打滚。
  她狠狠一跺脚，镶嵌着明珠的绣鞋重重踩在油腻的地板上，似乎也失去了艳丽的光华。然后她将鞭子从灰衣汉子手中狠狠抽了回来，缠绕回腰间，再然后，她整个人像是被无形的力量击中，肩膀几不可察地一抖，满身的怒焰仿佛被兜头浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，只余下一种僵硬和某种难以言喻的苍白。
  她没有再骂，甚至没有再看台上瑟瑟发抖的说书先生一眼。她只是死死咬着下唇，那眼神复杂得像是被打翻的酒壶，又像一个无助的小孩，让谢怀灵来看简直是一目了然——有愤怒，有委屈，但更深处，还埋藏了极力想要否认却又无法完全压下的惊疑，与狼狈。
  下一刻，金灵芝转身拨开挡在身前的人群，头也不回地冲出了茶馆的大门，火红的身影很快消失在门外熙攘的人流中。
  谢怀灵凝视着金灵芝消失的方向，茶馆里的喧嚣似乎在这一刻远去了，她忽然又想到了新的东西。
  她做出了判断：这位金家的大小姐，恐怕并非仅仅出于维护朋友或世交家族名誉的愤怒，她的僵硬和逃离，更像是她自己也在慌乱。她要么知道些什么内情，要么她内心深处，其实对说书先生口中那“巧合”的线索，已有了自己的、不愿面对的判读。
  所以金灵芝必然是个知情人，但在原随云想出法子搞定她之前，她先从旁人口中得知了此事，所以她才行事如此。
  谢怀灵的视线流转着。
  第36章 扇风弄雨
  汴京城的喧嚣被曲折的巷子阻隔了大半，只余下远处模糊的车马声和头顶一线灰蒙蒙的天。金灵芝蹲在巷子深处的墙根下，把脸埋在臂弯里，肩膀微微抽动，张扬的红衣此刻也失了颜色，蜷缩成一团，是被雨水打落的残花。
  忽然，她猛地抬起头，沾着泪痕的脸上满是警惕，朝着巷口厉声喝道：“谁？出来！”
  脚步声轻轻响起，不疾不徐，一个身影从巷口的光影交界处踱步而出，素衣乌发，两点红痣在略显晦暗的光线下异常醒目，正是谢怀灵。她脸上没什么特别的表情，既无同情也无好奇，只是那样平静地看着金灵芝。
  金灵芝认出了茶馆二楼上这个静静旁观的女子，她不愿把这样难堪的样子暴露人前，立刻站了起来，抹了一把脸，瞪着谢怀灵：“是你？你是谁，跟着我做什么？”
  见她下意识地摸向腰间的鞭子，语气充满戒备，谢怀灵的视线却还是从容地扫过她微红的眼眶，声音没有起伏，道：“没别的意思。茶馆里看你突然跑出来，想跟你说两句话。”
  “看我笑话？”金灵芝像是被踩了尾巴，声音又尖利起来，她唰地一下抽出了缠在腰间的软鞭，鞭梢在空中不安地颤动，威胁之意十足，“滚开！不然我抽你了！”
  谢怀灵没动，也没露出丝毫惧色。她甚至往前走了两步，停在离金灵芝不远不近的距离，再从袖中取出一方素白的手帕，布料细腻，边角绣着几不可见的云纹。她将手帕递过去，语气平淡却像一根细针，轻轻戳破了金灵芝强撑的假象，就如同戳破一个强行鼓起的气球：“何必这样。”
  金灵芝握着鞭子的手紧了紧，瞪着那方手帕，又瞪着谢怀灵那双没情绪、却也看不出恶意的眼睛。满腔的怒火和委屈被这轻飘飘的四个字堵在喉咙里，上不去也下不来，于是也说不出话，只能看着她和她对峙了片刻，到自己紧绷的肩膀忽然垮塌下来，泄愤似的“哼”了一声，一把夺过手帕，在眼角用力擦了擦，将狼狈的痕迹抹去。
  “那你到底想说什么？”金灵芝的声音低了下去，不再尖锐却充满了自我辩护的倔强，“你也觉得我刚才很过分？可那老东西那么说原公子，他懂什么！他……”
  “可是这位姑娘。”谢怀灵打断了她，“你比起生气，不显然是在难过吗？”
  金灵芝被戳中了最隐秘的心事，浑身一僵。她张了张嘴，想反驳，却一个字也吐不出来。是啊，愤怒只是盔甲，底下包裹的，是巨大的恐慌，也是被当众揭穿某种可能性的伤心与不敢面对。她颓然地靠回冰冷的墙壁，头微微垂下，浓密的睫毛掩盖了眼底翻涌的酸楚，只有咬紧的牙关透露出了她内心的挣扎。
  巷子里陷入短暂的沉默，只有金灵芝压抑的呼吸声和断断续续的气音。谢怀灵别过了头，没有去看她此时的样子。
  过了好一会儿，金灵芝才低低地开口了，但这也是固执的，自欺欺人的固执：“反正我觉得他们说的不对……原公子如果是那样的人的话……我、我跟他认识这么多年，怎么会……”
  但她的自欺欺人也不成功，到了后头，她的声音越来越小，最后几个字淹没在喉咙里，连她自己都未必有底气。
  谢怀灵没有立刻戳破她这脆弱的自我安慰。她看着金灵芝，看着她狼狈不堪的模样，说道：“我跟过来，想和金姑娘说的是，其实这些的真与假，也不重要。”
  金灵芝抬头，困惑地看着她。
  “就算那说书先生说的都是真的，认清一个从前几年都认不清的人，就当作是好事吧。” 谢怀灵通透地说，“何况世上也没有什么人，值得你这样当众失态，把自己弄得如此狼狈。你是万福万寿园的小姐，金老太太的掌上明珠。”
  金灵芝愣住了，她再低头就看到自己满手的玉镯，炫目的金玉翡翠早该晃了她的眼，而不是让她在这里为一个男人掉眼泪。
  而谢怀灵不等她反应，最后补了一句煽动，也是她本人真正想说的话：“你既然不知道，为何不去问呢？”
  ——“你既然不知道，为何不去问呢？”
  才流完眼泪的大小姐睁大了眼睛，里面浅蓝色的情绪迅速退潮，被一种骤然点亮的光芒取代。她下定了某种决心，又觉得这话不能再对了。是啊，她在这里百般猜测有什么用，与其听外人捕风捉影的编排，听自己心里七上八下的猜疑，为原随云说自己都不会信的辩白，为什么不直接去找他问个清楚？
  这个念头一旦升起，便成了野火燎原，烧尽了她的犹豫和颓唐。金灵芝站直了身体，眼中的水光还未完全消逝，却已燃起了更为灼热的光彩，是一定要去做一件事的果决之色，又是她这样的大小姐身份该有的心高气傲。
  “你说得对！”金灵芝的声音重新变得清亮，她把手帕紧紧攥在手心，就好像这是她此刻的勇气来源，“我这就去问，现在就去问清楚。”
  决心已定，她这才后知后觉地望着眼前这个点醒她的神秘女子。金灵芝上下打量着谢怀灵，她出自江湖，也有江湖儿女特有的直率，朝谢怀灵问道：“喂，你到底是谁家的小姐？我以前在京城没见过你。”
  谢怀灵还未开口，巷子更深处的阴影里，一个身影无声无息地浮现出来。沙曼面容沉静，像一道贴附在墙上的影子，她代为回答，冷冷道：“我家小姐是金风细雨楼的姑娘。”
  金灵芝的眼睛瞪得更圆了，重复道：“金风细雨楼？”
  然而，此刻她心中被“去找原随云问个明白”的念头填满，这惊奇也只是短暂一瞬。也不需要沙曼再解释，金灵芝用力点了点头，看向谢怀灵的眼神里多了几分说不清道不明的意味，有感激，有好奇，也有一种感叹的了然。
  她努力想记下这个名字：“行，我知道了，谢……谢小姐是吧？我记住你了，你这个人真有意思。”
  金灵芝用着她平日里特有的承诺口吻：“今天这事谢了，我金灵芝记下了，等我问清楚了，我还会去找你的，在金风细雨楼等着我吧。”
  话音未落，火红的影子又像一阵旋风般卷出了小巷，脚步坚定而急促，朝着她认定的方向奔去，只留下巷子的余音在回荡。
  巷内重新恢复了寂静。谢怀灵看着金灵芝消失的方向，忽然生出了后悔的情绪，她在想，这不会是第二个朱七七吧？
  沙曼看她迟迟不动，低声询问道：“小姐？”
  谢怀灵晃了晃脑袋抛掉这些乱七八糟的想法，收回目光，淡淡地“嗯”了一声。而后她又什么都不说也不太妥当，说了句“走吧”。
  她转身沿着来时路，慢悠悠地踱步。沙曼落后半步跟上，两人一前一后，踏着青石板，穿行在汴京城交织如网的寻常巷陌里，午后的阳光穿过高矮不一的屋檐，在狭窄的巷道上投下各式各样的淡影，与日色明暗交错，一如黑白难分的汴京城本身。