齿贝衔着唇瓣, 舌尖试探，像猫儿叼住一瓣软果，舔舔皮又咬一口果肉，却就是不肯吃。
  蛊虫早就逼出来了，主子为什么忽然在我唇上咬一口？
  惊刃有些困惑, 但还是很老实地回答道：“属下并未紧张。”
  她压低声音，“只是此地为赤尘教的密室之一，那几名巡卫身上极有可能带着蛊毒，需得多加戒备，小心为上。”
  柳染堤：“……”
  而后，惊刃眼睁睁看着主子从最初的狡黠笑意, 忽而便黑了脸, 望来的目光里，莫名带上了几分幽怨。
  石缝闭塞、狭窄，两个人几乎是半贴在一块, 只要稍微挪动一下, 便有可能碰到对方。
  柳染堤抬起手，戳了戳她的心口, 道：“小刺客, 你这颗究竟是榆木脑袋、顽石脑袋、还是璞玉脑袋？”
  惊刃：“……”
  总觉得主子在骂我。
  柳染堤一下下戳着她，指尖不轻不重, 隔黑衣戳着心间柔软处，戳出个浅浅的小凹陷来。
  “我离你这么近，这缝隙里又闷、又热, 咱们都快贴成一个人，再靠近些就快亲上了。”
  “你就当真一点旁的心思都没有？面对我，面对你的主子，”她忽地倚近半寸，气息落在颈侧，“……你不会害羞么？”
  惊刃回答得十分小心谨慎：“主子，眼下危机四伏，属下不敢分心。”
  柳染堤：“…………”
  柳染堤生气了，猛地偏过头去，而后将自己往里缩了缩，不搭理惊刃了。
  惊刃观察了一下主子，忽而想起一件旧事。
  就在不久前，她还是嶂云庄暗卫时，奉容雅之命去毁了铸剑大会，机缘巧合下与柳染堤一同同潜库房。
  当时两人也这样躲在一线夹墙里，柳染堤被她拽进来后便怪得很，身子左挪右移，眼神也东飘西落。
  难不成……
  主子是害羞了？
  惊刃想了想，又觉得不太对。
  先前柳染堤面对的，可是一名意图取她性命的刺客，如今面对的，又是她自己的暗卫。
  惊刃自知自己一向沉默寡言，冷冰冰的，也不讨人喜欢，除了全盛期确实武艺高绝，睥睨群雌之外，并无可取之处。
  面对自己，
  主子为什么会害羞？
  榆木脑袋转了半天，都快想冒烟了，还是没能想出个所以然来，于是放弃。
  -
  外头的脚步声越来越近，三个人，步伐沉稳，已至夹缝之外。
  “……真是麻烦，”一人压低声音，“天衡台也不知发什么疯，忽然便严加戒备。”
  “门徒收得紧，外放历练的少了，还暗暗递话给另几处门派，我们扑了好几次空，根本没法喂饱‘蛊引’！”
  “寻不到就寻不到，”另一人嗓音淡淡，“教中那些没用的废物多得是，一并丢下‘万蛊池’，不也一样？”
  第三人讥诮开口：“说起废物，那位被‘天下第一’留下的不也是？一晚上了还没能将人勾上榻，叫人看笑话。”
  “柳姑娘眼光忒差，那哭哭啼啼的模样，哪有半分风情？若换作我去，保准一个时辰就让她神魂颠倒。”
  “等着吧，”第二人道，“她若今次还没能得手，怕是明儿就得被丢下蛊池。”
  三人的声音渐行渐远，越过缝隙之后，似乎开启了新一条密道，脚步声很快便消失在甬道深处。
  惊刃又耐心等了片刻，确认周遭再无声息之后，才从缝隙间退了出来。
  柳染堤跟在她后头，见惊刃半跪在墙边摸索着机关暗扣，也跟着蹲下来，戳了戳惊刃的肩膀：“小刺客，小刺客？”
  惊刃正凝神辨别着石壁上的刻痕，闻言道：“您请说。”
  柳染堤道：“阿依妹妹，一晚上了还没能将天下第一勾上榻，你不够努力啊，需要反省一下。”
  惊刃：“…………”
  柳染堤最喜欢看惊刃这一幅欲言又止，唯唯诺诺不知道说什么，最后保持沉默的小模样。
  她逗完惊刃，自己先笑了起来，眼角弯弯似柳，笑完再继续说正事。
  “方才那几人说的‘蛊池’，”柳染堤道，“你知道在哪吗？”
  先前在密林中被审的教徒说了不少，红霓的确在豢养着一个“蛊胎”；而这些年下来，蛊胎已接近大成，所需的毒虫、血肉也愈来愈多，日夜进食，不知餍足。
  若她没猜错，那几人口中的“万蛊池”，应该便是蛊胎所在之地。
  惊刃道：“属下不清楚，不过，或许能有法子让红霓主动带我们过去。”
  柳染堤道：“什么法子？”
  “红霓说，我若今日还没能将蛊下在您身上，便要将我扔进蛊池，”惊刃平静道，“或许可以将计就计，届时……”
  柳染堤一听便蹙了眉：“不妥。”
  “这法子风险太大了。谁知晓那蛊池里有什么鬼东西，那‘蛊胎’又是何等凶物，万一你出事了怎么办？”
  这话确实如此，惊刃对蛊术之类了解不深，全盛时期还有几分回旋余地，倘若现在被推下去，确实凶多吉少。
  惊刃点头道：“是。”
  -
  两人沿幽深甬道一路往下走，不多时，便到了惊刃先前以“阿依”身份被下蛊的密室之中。
  密门之内潮气阴沉，铁环上锈迹斑驳，火盏早已熄了，只余下一股腐烂的甜香。
  柳染堤点燃一只火折。
  比起石牢，这里更像一处“案房”：木案横陈，案后摆着一张美人榻，案前则散着几张手札、竹简与未干的朱砂。
  案房一侧立着嵌着铜镜的妆台，镜脚雕莲，镜面映出一线灰光，镜前散着几枝骨簪，脂粉盒翻开，已是用完了大半。
  密室另一侧，则挂着一幅巨大的、需以仰望的舆图，密密钉着红线与细针，连着武林之中或大或小的，诸多门派。
  天衡台、苍岳剑府、白焰凤阙……
  凡是正道大派，皆被红墨重重圈起，无一遗漏，甚至连嶂云庄、锦绣门这两个所谓的‘同盟’，也被圈在其中。
  火光一晃，红线于舆图上织成一张腥色的网，线影斜倚，其中几处结点上，朱砂浓得发黑，似结着毒的蛛卵。
  鼓裂的、阴毒的欲望。
  ‘看来这联盟，也不怎么牢靠啊。’柳染堤端倪着舆图，心中嗤笑，‘各怀鬼胎，巴不得对方全死了，自己坐收渔利。’
  舆图旁边，还钉着几页发黄的旧纸，上头抄录着各门各派对赤尘教的评判之词：
  “南疆妖门，不入正道。”
  “切不可与赤尘为伍。”
  “蛊术之道祸乱人心，得而诛之！”
  “蛊术阴毒诡谲，伤天害理，修此道者必遭天谴！”
  柳染堤走近长案，目光扫过那些笔记与典籍。案角压着几封新近的信笺，都是江湖各派拒绝赤尘教参加各种武林盛会的回函。
  措辞冷淡，甚至不乏讥讽之语：
  “此为正道盛事，贵教潜心南疆，恐不惯中原风物。盛情心领，还请见谅。”
  “此为论剑会友之处，非炫蛊斗毒之地，还请贵教另寻他处。若再来函，恕不作答！”
  “久闻贵教威名，只是此番雅集只邀知己好友，所容有限，望您勿怪。”
  其间还钉着夹着几片摺起的市井小报，嬉笑怒骂间，把“赤尘”二字按在泥里踩来踩去。
  每一封都被攥皱过，又被抚平，边角陷下深深的指痕，裂开数道细细的口子。
  妆台的铜镜，正对着着此处。
  镜面里先映出一叠叠回函，再映出那张钉满红线的舆图。映着映着，纸页与红线都退到次处，前景燃起一道熊熊的火脊。
  她的欲与念，她庞大的野心，在镜里化成一簇簇暗红的焰，沿着纸背与针脚攀爬，欲将整面墙烧透。
  柳染堤挑了挑眉，将信笺归为原位，而后翻开案几正中一本，以人皮为封的古籍。
  书皮鞣制得发亮，触感细腻，封面以金线绣着一只将振未振的血蛾，边缘因无数次翻阅而磨出细毛。
  柳染堤俯身，沿页角轻轻一挑。
  书中记载的，似乎是“赤天蛊”的炼制之法，旁边用朱砂笔批注着密密麻麻的心得：
  “…万魂为引，方可养成……”
  “蛊胎已至第九重，还差最后一步……”
  “只…只要再有一次机会……”
  柳染堤一页接着一页翻着，石室幽静，只听得纸页簌簌起落，火折在旁吐着细焰。
  原先的笔记还算工整，越到后头，字迹越是潦草癫狂，翻至最后几页，更是笔锋带煞，如血书就：