“正道欺辱赤尘数十载，视我为邪魔歪道，不过是忌惮蛊术之能！赤天蛊若成，威名当胜‘万籁’，何惧她人非议？”
  而在最后一页——
  纸张飘落，纸面猛地涌出一片红色的怒潮，朱墨淋漓，几乎占满整页，艳丽而狂妄：
  “世人欺我、谤我、轻我、贱我、辱我，皆不过因赤尘寂寂无‘名’！”
  “待‘赤天蛊’大成之日，万魂啼鸣，赤血染天，江湖万派，皆当匍匐于脚下！”
  “我要这天下，只尊赤尘之名！”
  -
  惊刃方才一踏进石室，便通过几人脚步的回音，以及隐在石缝里的风响，判断出石室之中，必定还有一道暗道。
  只不过，此处暗道藏得十分刁钻，她在墙上、案后、镜台、乃至榻边都寻了个遍，才终于在石壁一处雕纹旁，找到了机括。
  一回头，主子正在案旁翻书，火光把她的侧影切成两半，半明半昧，眉眼的情绪尽数藏匿其中
  “主子？”惊刃试探着道，“暗道寻到了。”
  柳染堤垂下眼睫，把翻到末页的册子阖起，顺手将案几收拾回原样。
  她走来，语气平淡：“走吧。”
  暗门悄然滑开，甬道之中，甜腻的腐香渐渐淡了，取而代之的，是一股湿冷的腥气。
  惊刃走在前头，步子放慢了些许。她一边扫视过四周，一边留意着身后主子的状态。
  柳染堤原先只是跟在后头，越往里走，她眉心蹙得越紧。甬道狭窄，惊刃能听见她逐渐急促的气息。
  忽然，她伸出手，揪住了惊刃的衣角。
  惊刃立刻停下：“主子？”
  柳染堤站在原地，她面色有点发白，抿着唇。火折的光很暗，映在她眼底，凝成一泓乌沉沉的墨。
  她抿着唇，半晌才道：“把手给我。”
  惊刃连忙伸手。掌心相贴的一瞬，她才察觉主子十指冷得厉害，细不可察地发着颤。
  惊刃将她握得更紧一些，五指没入指缝间，薄茧擦过掌心，又将主子往前带了一寸，与自己靠得更近一点点。
  柳染堤的指尖收了收，她想藏起那点颤，却又很快放松下来，汲取着她所渴求的暖意，靠近她，贴近她。
  甬道尽头，洞室豁然敞开。
  四壁凿满洞孔，摆放着各类养蛊的器皿，虫豸嘶鸣，无数极细的甲足在暗里爬行，似干沙兜头倾泻，将耳畔灌满簌簌细响。
  惊刃端倪着那些器皿。绝大部分她都不知晓有什么用途，目光一掠，只辨出几样。
  譬如用以腐人血肉的“化尸蛊”，用以操控心神的“牵丝蛊”，以及——她的目光停在右侧第三层，最深处的一只黑胎釉小罐。
  罐身以血泥封死，釉面窒暗，封口贴着一纸黑符，红墨轻飘飘地，写着【囹圄】二字。
  笔画狭长如牢栅，横竖皆紧。
  世人只知赤尘教擅长炼制“蛊尸”，驱使死人白骨为其而用，却不知此术最狠毒的一层，乃是“活炼”。
  死人易控，活人难降。若要将一个活生生的人炼成蛊尸，便必须先用这“囹圄蛊”为引。
  将人困于方寸之地，蛊虫自七窍入体，噬其血肉，蚕食神识，最后鸠占鹊巢，将其彻底取代，供人驱使。
  如此炼成的蛊尸，远比寻常死尸白骨凶悍百倍。若被炼化之人武艺高绝，那更是不堪设想，一夜间，便能屠尽千人山门。
  惊刃压着剑，下意识挡在柳染堤身前。
  柳染堤好像在愣神，对周围可怖蛊虫视若无睹，目光直直落向洞室最深处。
  青瓷里头！盘绕着一株污黑的藤蔓。藤丝细长，叶片卷曲，纹路凹凸起鼓，远看竟像一张张苦痛的相。
  两人尚未来得及靠近，黑藤便似有所感，叶面微颤，溢出一种细软的啼鸣。
  “呜——”那啼鸣诡异阴森，如婴儿初啼，轻，黏，带着湿气，嗡嗡钻入耳骨。
  惊刃眉心蹙起：“等等。”
  这藤蔓她瞧着有一点眼熟，说起来，她耳后那道可怖的旧疤，便是赤尘教这一条豢养多年的毒藤所伤。
  当年那一条被赤尘教混入蛊阵的毒藤，叶片繁茂，盘根纵横，似一只饱餐的凶禽，只一轮搅杀，便拧断了数十名孤女的脖颈。
  她拼死一搏，连剑刃都折断在藤心之中，才勉强换来一线生机。
  可眼前这一条残枝，却是枯萎颓败，叶片稀疏，干瘪不堪，一副将熄未熄的败相。
  奇怪，这是怎么回事？
  惊刃还在思忖，掌心忽被攥紧到生疼。她侧过脸，见柳染堤一手死死牵着她，另一手紧捂着耳侧。
  她的身子弯下去，肩背缩成一团，浑身都在颤抖，腕骨在皮下突起，呼吸短而急促。
  火折“啪嗒”一声掉在地上，在石面上翻卷片刻，被潮气笼罩，不多时便熄灭了。
  “主子？”惊刃察觉到她的不对劲。
  “…好…好吵……”
  柳染堤喃喃道。
  她声音断断续续，惊刃将她握紧，掌心沿着指背一寸寸抚过，想把那股寒意揉散，却只摸到一层更细的颤。
  ——沙沙，沙沙。
  细响猛地漫过四壁，万千薄翅在耳蜗里扑击，无数细足攀过颅骨缝隙，沙沙，沙沙，沿着听骨、咽弦、项后，一道道往里钻。
  有一道熟悉的、空洞的嗓音，自嗡嗡虫鸣之中缓缓浮出，与沙响糅杂成一体：
  “……，你为何还活着？”
  柳染堤的气息更乱了。墨意压住她的眼底，她忽地什么都看不见，只看见泥。泥在涌，涌成一片黏稠而无边的岸。
  四起的雾，倒伏的树影，明灭的虫火。她又回到那处浅洼，泥浆没过小腿，溃烂的藤蔓与碎肉裹缠在一处。
  沙沙，沙沙。
  她奋力站起身，她想走，可那搅着血与肉的泥忽然发力，拽住脚踝向下。她低头，泥顺着靴口灌入，小腿陷入无根的黑，将她往下拖。
  “……，你听到了吗？”
  那个声音道，“苍岭被绞碎脊骨，齐颂歌被剜去心肺，凤羽被扯断双臂，白芷被拧断喉咙，玉无瑕被万虫噬咬。”
  泥沼陡然陷深，缝隙里生出看不见的藤丝，攀住她的脚踝、膝弯、腰际，黏冷阴寒。往她皮肉里钻，往她七窍里挤。
  沙沙，沙沙。
  她想抬步，想开口，喉咙却被人塞进一把滚烫的砂，舌根灼痛，皮肉焦卷，一线接着一线，缝住她的痛喊。
  “共有二十八人入林，皆是各家的掌上明珠，皆是声名鹊起、惊才绝艳的天之骄女。”
  “她们都死了 ，”
  “为什么你还活着？”
  柳染堤牙关在颤，呼吸散成碎片，仿佛有人攥住她的长发，将她凶狠地贯入水中，她挣扎着，刚浮出半寸，又被按回去。
  藤丝翻卷，绞住她的腰际，将她往泥底拽。泥底有窒息的甜腐气，一层层叠加，妄图将她吞尽。
  忽而，有什么轻轻拽住她的衣角。
  “姐姐。”
  “姐姐。”
  柳染堤低下头，望见一双明亮、清澈，却蓄满泪意的眼。消瘦的小脸血痕纵横，泪珠滑过面颊，滚入泥中。
  “我…我想金姐、银姐了，还有玉姐姐了，我想金兰堂的大家了，”小姑娘抽噎着，“我们该怎么办啊？我们也会死在这里吗？”
  她看见自己的手伸出去，覆在那孩子乱发上，继而握紧她冰凉的小手。她听见自己的声音，沙哑、发颤：“镯镯，别怕。”
  “我可是……呢，擂台年年都是第一名，谁都打不过我，连天下第一来了，都得给我几分薄面。”
  她听见自己在说，“别怕，相信我，我们一定、一定能够出去的。”
  她说：“我一定会保护好你的。”
  镯镯用力点头，将她握得更紧。小姑娘的眼角早已哭红，却仍学着她的样子，挤出一个灿烂的笑容：“嗯！”
  “噗”的一声，泥水溅开。
  一个圆影砸在污浊之上，咕噜噜滚了几圈，眼角沾了泥，面颊溅了血，笑意还未来得及消散。
  柳染堤僵住，低下头。
  那双小手还握在她掌心，只是自腕处整齐断开，血珠滴滴答答地往下淌。
  “不…不要……”
  柳染堤指节开始发颤。她想抽回手，她想捂住耳朵，可那些细响仍在，包裹着她。
  沙沙，沙沙，薄翅贴着骨壁，无数细足循她的颈项往上，二十八双眼睛看着她，包括她自己的。
  可是，那人并没有松开手，反而将她握得更紧、更紧了些。她拽住她，将她向外拉。