这便是四世三公的门楣底蕴。
  广阔的厅堂当中，紫檀木雕的博古架上陈着古器，一尊三足瑞兽香炉里正幽幽燃着价值不菲的四和香，香气清雅醇厚，有静心凝神之效。
  一个中年人正临窗站。
  他面前的案几上铺着上好的澄心堂纸，手中握着一管紫毫笔，正不疾不徐地练着字。
  此人年近四旬，面容清癯，颌下蓄着一缕打理得极好的美髯，一身常服难掩那份久居上位的威势与气度。
  当今国舅，侍中，杨洪。
  一名管事模样的老者悄无声息地走了进来，垂手静立在一旁，不敢出声打扰。
  杨洪笔走龙蛇，落下最后一笔，将笔搁在笔架上。
  他接过一旁侍女呈上的帕子，擦拭着手指，开口问道：“何事？”
  “家主，”老者躬身将一封制作精良的拜帖双手呈递上来，“崔家的人来了，正在前厅候着。”
  杨洪掀起眼皮。
  “崔家？”
  第37章
  杨洪将那方柔软的帕子递还给侍女，神色波澜不惊，仿佛那拜帖的主人是谁，于他而言并无不同。
  “请崔尚书到前厅奉茶。”
  过了一盏茶的功夫，杨洪来到前厅，便见崔晔已在此处。
  崔晔今日私下出行，穿着一身朱色常服，眉宇间带着一股挥之不去的焦躁。
  “杨兄。”
  见杨洪前来，崔晔起身，简单地拱手行礼。
  “崔兄。”杨洪颔首，走到主位坐下，“何事如此行色匆匆？”
  侍女悄然进入，奉上新茶。那茶是今春新贡的顾渚紫笋，极为珍贵。
  崔晔却是无心品茗，将茶盏推至一边，连看都没看一眼。
  他甫一重新落座，便就有些急切的开口：“杨兄可知晓了前几日殿试的事情？”
  杨洪身为外戚，又居侍中之位，本就显赫逼人，若事事躬亲反而会落一个嚣张跋扈、干预朝政的口实，倒不如在一些无关紧要的朝会上收敛锋芒。
  但哪成想，就是这么一次缺席便出了如此变故。
  “那荀含章不知为何突然涉足，我等筹谋了数月的事被搅了个干净。若你当时在场，何至于此！”
  杨洪安坐于座椅之上，端起茶盏，喝了一口，“我若在场，又能如何？”
  他语气淡然道：“——当着文武百官的面与荀含章争个面红耳赤，让陛下与太后为难、让旁人看我杨氏的笑话么？”
  崔晔一噎。
  他自知失态，脸上的急色褪去了几分，但心中郁结之气实在难平：“可荀珩此人与我等先安无事多年，为何会突然出现帮助寒门一方？”
  杨洪垂下眼皮，道：“此一时，彼一时。”
  “杨兄！”
  崔晔看着他这副不动如山的模样，实在是不理解对方为何能如此平静。
  “杨兄，你到底是作何想的？”崔晔语气急冲冲道，“那可是荀含章！此人决不会妄动，如今他既已插手朝政，断没有与我等善罢甘休的道理！”
  想到当初对方坐镇朝中，压得所有人不得喘息的样子，他哪里还能坐得住
  杨洪闻言，放下茶盏，瓷器与紫檀木案几碰撞，发出一声清脆的轻响。
  “崔兄，你太多虑了。”
  “……多虑？”
  “不错。”杨洪的指尖在桌案上轻轻叩击，一下又一下，仿佛敲在人的心头之上，“颍川荀氏，能人贤才辈出，的确曾是庞然大物。但那是何时的事了？”
  他眼中冷光一闪而逝，快得让人以为是错觉。
  “新朝鼎立，太祖登基，我等各家都在忙着划分权柄、稳固根基之时，他们荀氏在做什么？”
  杨洪的嘴角勾起一抹微不可查的讥诮，“他们自诩清高，急流勇退。”
  “愚蠢至极！”
  “这七年来，他们荀氏一族要么外放地方，要么干脆辞官归乡，闭门专心做什么劳什子的学问，只剩荀含章一人还留在朝中。”
  “他荀珩纵有天大的威望，那也是七年前的旧事了。”杨洪的目光扫过崔晔，带着一种洞悉一切的了然，“如今的荀家，门生故吏凋零殆尽，凭什么与我们斗？”
  “对方如今不过也只是空有名声威望罢了，若真论朝野上下的势力，我等何惧于他？”
  “——他若想对我们做些什么，只怕也没那么简单！”
  崔晔被杨洪这一番话说得愣住了。
  仔细一想，似乎确实是这个道理
  自新帝登基以来，这三年，有杨家带头，朝中大小事务都被他们这些世家渐渐接手操持。
  而荀珩虽身居高位却不履朝堂，对方再厉害，终究也不过是一介孤臣罢了。
  他心中安稳不少，但响起殿试那日的情形，仍有些忧心忡忡：“陛下与太后那边……”
  “陛下年幼，需好好教导。”杨洪捋着颌下打理得极好的美髯，声音沉沉道，“此乃我杨家事，崔兄无需顾虑也。”
  而后，他眼中精光一闪，语气变得意味深长，“朝堂上失了先手，在别处找补回来便是了。”
  崔晔精神一振：“杨兄此言何意？”
  杨洪没有立刻回答。
  他又端起茶盏，摩挲着瓷器细腻的纹路，而后才慢条斯理地开口：“老夫已经联络了徐州士族，他们对于如今武安侯制定的这一应政策，可是颇有怨气。”
  他看着盏中澄澈的茶水，倒映出他平静而冷酷的神色。
  “这次，他们便不会有这般好的运气了。”
  即使是那荀含章，也不可能轻易化解此局！
  ……
  那日，陈襄心头盘桓的那些话终究还是没能问出口。
  譬如师兄为何会放任朝堂、不约束世家，又譬如他是不是应该搬出去住。
  但话到了嘴边，他看了看师兄那张清冷如玉的侧脸，又将它们尽数咽了回去。
  算了。
  其实也不是什么大事。
  他每日上下值都坐着荀府的马车，想来居住在荀府这件事早已不是什么秘密。颍川陈氏与荀氏本就有旧，师兄留他暂住，于情于理，也并非什么说不通的事。
  反正也无人敢嚼舌根，他只需要无视掉那些人的视线就好。
  毕竟他又不是真的来脚踏实地当官任职的。
  如此一想，陈襄便也心安理得了。
  他与师兄的关系缓和，像是一层乍暖还寒时候的薄冰，他主动维持还不及呢，怎会用尖锐的东西去敲击。
  陈襄如今官拜吏部主事，听着是在吏部这等要害之地，实则不过一六品小官，每日经手的都是些誊抄记录、整理卷宗这些鸡毛蒜皮的琐碎差事。
  他花了不过两日，便已将手头事务摸得一清二楚。
  但他想看的却不是这些。
  他想要了解的是那些更重要的东西，那些吏部这些年大大小小的人员调动，那些藏在官员任免调动文书之下的暗流，那些世家与寒门之间的角力。
  而想要看到这些真正接近权力核心的卷宗，他需要去找一个人。
  姜琳。
  说起来，陈襄忽然觉察，在他纠结于如何与师兄相处的这段时日里，姜琳那家伙竟是许久都没了动静。
  他去官署任职也是一连数日都不见其踪影了。
  恰逢休沐，陈襄便打算出门，去姜府寻人。
  然而，虽然师兄并未表现出什么，但陈襄自发现了荀府夜晚增加护院巡逻之后，便不敢再像从前那般来去无踪。
  于是这日，晨光熹微。
  两人相对而坐，共用早膳。
  厅堂当中安静得只闻碗筷轻碰的微响。
  陈襄吃得七分饱之后便放下手中的象牙箸，看向对面的师兄。
  荀珩感受到陈襄期期艾艾的视线，动作停顿下来。他抬眸，对上陈襄那双乌黑的眼眸：“何事？”
  陈襄道：“我今日，想出门一趟。”
  荀珩那双眸子清冽平淡，却是不疾不徐地抛出了疑问：“去何处，去多久，何时归？”
  陈襄一噎。
  “……是去姜琳府中。”他在心中微妙地吐槽了一句，但还是老老实实地回答，“想问他些吏部近年来的变动，以及各方人员的调派详情。”
  荀珩听他讲完，没有立刻应声。
  陈襄有些不自在，却不知道自己为什么不自在。
  就他忐忑当中，荀珩终于颔首。
  “晚膳前归。”
  陈襄终于松了口气，一口便答应下来。
  “知道啦。”
  ……
  马车在姜府门前停稳。
  陈襄踏下车辕，命车夫先行回府，待晚上再来接他。
  他甫一走近大门，门口的守卫便认出了他。
  “陈公子？”
  陈襄点点头，道：“我来拜访你家大人。”
  守卫不敢怠慢，忙恭敬地请他进去，自有仆役上前引路。
  因这次并不着急，所以陈襄并未推拒。但他进入府内，并未走出多远，便感觉到有些异样。