但总不能继续这般下去！
  他很快重振旗鼓，想来想去，觉得他与师兄最大的分歧，无非就是理念不同。
  师兄冰壶秋月，堂皇仁义，而他冷酷无情，信奉以杀止杀。
  想来，师兄气的并非是他食言本身，而是气他这般手段，且屡不悔改。
  他道歉没错，但道歉的内容错了。先前事发突然，他没来得及组织好语言。
  师兄要的是他真正悔改的证明。一句轻飘飘的“对不起”，怪不得师兄生气。
  想到此处，陈襄缓缓吐出一口气。
  如今天下大体安定，虽有士族乱政，但尚被控制在一定的范围之内。他那些用于乱世当中的激烈的、不计代价的手段，确实也该收敛了。
  欲肃清世家，并非只有掀起血雨腥腥的一条路可走。
  谋不可急，效不可速。徐徐图之，也可以。
  陈襄冷静地想。
  这一晚他打了一夜的腹稿，第二日下值后直奔书房。
  师兄依旧在。
  他拿着一支朱笔，在批注着什么。
  陈襄的注意力全集中在了师兄的身上，根本没有注意桌案，他上前几步，来到对方身前，而后双手交叠在身前，头颅深深垂下，十分诚恳地认错道：“我知师兄气我前世行事狠绝，不择手段，罔顾人命。虽为扫清寰宇，但亦是我之过。”
  “如今四海升平，与彼时的天下大乱不同，”，“我既入朝为官，那等为激烈手段自是不会再用了，师兄勿忧。”
  陈襄低着头，小声道：“……如此，可否？”
  他说完，也不抬头，就提着一口气等对方的回应。
  荀珩抬眼，看向在他面前小心翼翼的少年，从这个角度望去，能看见对方漆黑如鸦羽一般眼睫微微颤动。
  面前那张稚嫩又熟悉的面孔之上，是乖乖认错的受气模样。
  他看着，不由得恍惚了一瞬，心脏仿佛被藤蔓收紧。
  直到这一刻，那夜两人重逢记忆才褪去了所有不真实的梦幻感。
  终于让他真切地意识到，眼前之人，就是阿襄。
  荀珩的指尖微动，下意识地想要伸出手去触碰对方，却又在陈襄察觉到之前，悄然落了回去。
  陈襄不见师兄的回应，忍不住偷偷抬起眼，觑着对方的神色。
  那双乌黑的眼睛十分明亮，眸中是紧张与期盼，像是他们幼年时饲养过的一只狸奴，可怜，可爱，又可恶。
  荀珩的心猝不及防地被这道目光刺破了一角。
  冰冷坚硬的态度再维持不住，那些流泻而出的种种复杂酸软的情绪，最终都化作了一声无声的叹息。
  成人无妄，稚子何辜。
  终是……于心不忍。
  陈襄眨了眨眼。
  虽然师兄的面上看不出喜怒，但……
  他试探着朝前挪了半步，伸出手拉住了对方的衣袖。
  上好的云锦触手冰凉，却又带着一丝师兄的暖意。
  荀珩感受到袖口传来的那一点微不足道的力道，身形微微一滞。
  他没有阻止。
  陈襄心中心中大定。
  “师兄若是还生气，便打我出气罢。”
  他立刻乘胜追击，深深地垂下头，将自己的后颈完全暴露在对方的视线之下，一副逆来顺受的样子，“我保证打不还手，骂不还口。”
  那一段雪白纤细的脖颈泛着玉色的光，脆弱得仿佛一折就断。
  ……装的太过了！
  深知对方本性的荀珩看他这副耍赖的样子，被气笑了。他一甩衣袖，将袖子从陈襄手中抽了出来。
  “我打你做什么？”
  这声音中带这一丝被拨乱了心神的恼意，终究没有了先前那般冷漠的平淡。
  陈襄捕捉到了这一点情绪的变化，胆子更大了。
  他眼珠一转，突然间说起了另一个毫不相干的话题：“方才路过庭院，瞧见池塘里的荷花好像快要萌芽了。”
  “等到荷花开了，我给师兄做荷花酥可好？”
  荀珩闻言，冷冷地瞥了他一眼：“你做荷花酥？少时要做‘蛋糕’，结果把荀府的灶房给烧了的是谁？”
  提及此事，对方虽然嘴上毫不留情，但周身那股冷漠的气势却还是不受控制地消散了。
  好，过关了。
  陈襄心中一喜。
  ——果然，他有的是力气和手段！
  他立刻顺势道：“那师兄不是会做么？师兄教我便是。”
  “……”
  陈襄：“我这几日吃的点心，一点都不好吃。”
  荀珩整理被对方抓出褶皱的衣袖，蹙眉道：“这几日给你备下的是苏芳斋的糕点，用的是前朝御厨的方子。又哪里不满意？”
  陈襄掰着手指，煞有介事：“馅料太甜，酥皮又太干，失了那股子油润的香气。还有那花瓣，只是徒有其形，鲜花的清香味儿一点都不浓……”
  他有理有据地挑了半天的刺，将那名满长安城的苏芳斋贬得一文不值，最后抬眼看向师兄。
  “——没有师兄做的好。”
  “……”
  陈襄得寸进尺得凑得更近，探头探脑地向师兄面前的书案上望去。
  他重生的这具少年身体身量尚未完全长开，单薄瘦弱，这般整个身子贴上去的靠近，几乎让他整个人都能被荀珩的身形罩住了。
  书案上只铺着几张零散的纸张，看着不太像是公文。
  “师兄在忙什么？”
  “……”，荀珩垂下眼眸，目光落回书案，“批改陛下的课业罢了。”
  本来只是随意找个话题，但听到这话，陈襄心中立刻来了兴趣。
  小皇帝的课业？
  他用手撑在师兄的腿上，又凑近了些，光明正大地看过去。
  只见那书案上摊开的是一份稚嫩的墨卷。字迹歪歪扭扭，墨迹深浅不一，显然是出自一个学童之手。纸上用朱笔细细批注，圈出了好多错处。
  陈襄仔细一看，那内容是《孝经》里的一段。
  他眉头一皱。
  没记错的话，皇帝今年已经八岁了罢。怎地还在学《孝经》？
  当今世家子弟，一两岁便由族中长辈抱着认字，四五岁启蒙都已算晚的。寻常的启蒙教材，也就是《苍颉篇》、《急就篇》以识字，《九九术》以启蒙算学。
  待用个一两年打牢基础，便会开始学习《孝经》、《论语》，以奠定伦理之基。而后，便是《诗经》、《尚书》、《春秋》等经学。
  每个人的天资不同，进度自然也不同，不乏七八岁便能通晓《诗》、《书》的神童。
  可八岁还在学《孝经》，进度的确算是慢的了。
  陈襄看那上面的内容，不仅有许多涂改的痕迹，好些个字都明显写错了偏旁，显然就连启蒙识字阶段的基础便没打牢靠。
  通篇看下来，简直惨不忍睹。
  当今天子，这资质看起来，怕是有些不足。
  陈襄很难不想到殷承嗣那张总是带着三分笑意的脸。那小子鬼精灵的，怎么生出的孩子却……
  察觉到陈襄看着那张课业久久不语，荀珩搁下手中的朱笔，道：“陛下性秉醇和，具守成之资。”
  这说得委婉。
  陈襄张了口，刚想说些什么，就见师兄瞥了他一眼，又补充了一句：“比你听话。”
  “……”
  陈襄闭上了嘴。
  他心中带着点微妙地回想起了那日殿试的情形。
  小皇帝在师兄到来之后，确实表现得十分依赖师兄，言听计从。而在那之前，对方却犹疑不决，无法自己做出决定，频频望向垂帘后的太后。
  如此看来，是很“听话”。
  这般如此，也无怪乎外戚能轻易坐大。
  但好在如今看来，在对方心里，师兄的分量显然要比那位太后更重一些。
  思及此处，陈襄的思绪便转向了那位垂帘听政的太后。
  他脑中搜刮了一番，对这位太后的印象并不很多，只记得对方是弘农杨氏之女。
  殷承嗣的这桩婚事，本身就是一桩政治交易。
  当年主公出身寒微，逐鹿天下，无一士族看好愿意依附，弘农杨氏却审时度势，成为了第一个倒戈投诚的世家大族。
  千金买马骨，主公投桃报李，便让长子殷承嗣娶了杨氏的嫡女为正妻。
  陈襄对对方没什么印象，盖因对方虽然出身自高门大族，却十分安静沉默，没有因为被家族推出来“下嫁”便心生怨怼。
  当日殿试，也证明了对方并非吕、邓那等强势之人。
  既然如此，那真正的关键便应该是那位弘农杨氏的家主，现官拜侍中的国舅，杨洪了。
  陈襄眸光微沉。
  ……
  另一边。
  长安城外，南郊之地。
  这都城左近，不少世家都在此有田庄产业。
  朱楼通水阁，锦幔卷虹桥。别院占地广阔，内有奇石湖泊，亭台水榭，景致恢弘。园中往来的侍从衣着整肃，行止间沉默庄重，皆有章法。