却无法理解，更无法想象，乔真竟然能做出如此悖逆疯狂的举动。
  雁门关乃是北境门户，国之屏障，他虽不善于军事，却也知晓其重要性。
  ——乔真，他疯了不成？！
  “有什么不可能的。”
  陈襄的语气依旧没有一丝的情绪，“杨洪把持朝政之后，大肆打压异己，将科举改为三年一次，意图断绝寒门子弟的晋升之路。”
  “乔真此人出身泥沼，行事向来偏激，脑子又蠢。”
  “在他看来，既然你们这些世家大族不让他活，那他便干脆掀了这桌子，拉着大家一起死。”
  “……”
  钟隽说不出话来。
  陈襄的目光落在他身上：“你们这些饱读诗书世家子弟，比起乔真来也不慌多让。
  “除了党同伐异，争权夺利，你们的脑子里还想过别的东西吗？”
  “乔真没有那个脑子，那你们呢？”
  他的声音陡然转厉，“将其逼到玉石俱焚，被一己私欲蒙蔽了双眼，误国误民！”
  “——若是雁门关当真破了，匈奴铁骑南下，届时天下动荡，国破家亡，你们有一个算一个全都是千古罪人！”
  字字如刀，句句见血。
  陈襄这番话，如同响亮的耳光，一记又一记地狠狠扇在钟隽的脸上。他来时的满腹质问，在这一刻显得如此苍白，如此可笑。
  一股巨大的、难以言喻的荒谬与羞耻，将钟隽淹没了。
  陈襄看着厅堂门口那个摇摇欲坠的身影，向前踏出一步：“世家之弊，在于私。在于只知有一家之利，不知有国。”
  “钟伯甫。七年过去，你没有分毫长进。”
  钟隽浑身剧烈一颤。
  像是有一道惊雷在他的脑海中轰然炸开。一股彻骨的寒意从他的尾椎骨猛地蹿上，瞬间席卷四肢百骸。
  钟隽死死地盯着眼前之人，双眼中用力到迸出了血丝，眼中清晰地倒映出那个一步步向他走来的身影。
  那明明那只是一个身形单薄，身高尚比他要矮上许多的少年。那张脸明明是少年的轮廓，带着几分未褪尽的稚气。
  可那轰然勃发的气势，那冷酷漠然的姿态，那居高临下的眼神。
  ——都与他梦魇中那个刻骨铭心的身影一模一样！
  钟隽的心脏剧烈地跳动，连带着胸腔里的空气都被一并抽干。
  混乱的念头在他的脑海中反复冲撞，撕扯着他的神智。脖颈上那道早已愈合多年的伤疤，在此刻宛若火焰灼烧一般剧痛起来。
  “你……”
  钟隽的喉咙干涩得像是要撕裂开来，每一个字都沙哑破碎，几乎像是在颤抖。
  “……你究竟，是谁？！”
  陈襄的脚步没有停下来。
  他看着钟隽惊恐的面容，目光冰冷：“早知如此，当初在钟氏祠堂，我又何必拦下那一剑。”
  轰——！
  钟隽只觉得脑海中有什么东西被这句话语彻底炸碎了。
  时间，空间，眼前的一切都开始天旋地转。耳边是尖锐到刺耳的嗡鸣，山崩地裂，一片狼藉。
  那个他日夜咀嚼，裹挟着铁锈与血腥气味的名字，从他喉咙最深处艰难滚出。
  陈襄……
  陈孟琢……！！
  然而，不等钟隽消化这足以颠覆他所有认知的惊天骇浪。
  陈襄已经走到了他的面前。
  他没有半分停留，径直与钟隽错身而过，踏出了厅堂。
  只在钟隽的耳边留下了一句话。
  “——钟伯甫，我对你太失望了。”
  “……！！！”
  钟隽面上的最后一丝血色彻底消散。
  陈襄的身影消失在风雪之中，空旷死寂的厅堂里，只剩下钟隽一人僵直地站在原地。
  陈孟琢。
  陈孟琢……
  那个人回来了。
  那人是他毕生耻辱的源头，将他的骄傲和尊严一片片撕碎，踩在脚下，碾入尘泥。
  他这些年，日日夜夜，无时无刻，不在想着如何彻底地否定那个人。否定他留下的新政，否定他建立的科举，否定他那套离经叛道的思想。
  他的书房里堆满了陈襄留下的文稿政令，一字一句地研究，试图找出里面的每一个破绽，将它们彻底推翻。
  那把曾经沾染了他和对方鲜血的佩剑，被他高高悬挂在书房，时刻提醒着他勿要忘那份屈辱。
  他以为，他做得很好。
  他以为，他可以击败对方。
  可是……
  钟隽的目光颤抖着落向眼前倒在血泊中的乔真。
  满地的鲜血无声地诉说着他的罪过和愚蠢。
  他这七年来所做的一切……不过是一场笑话。
  门外风雪骤起。
  细碎的雪花被刺骨的寒风卷着，呼啸着涌入堂内，吹得地上的血泊泛起层层涟漪。
  钟隽的身体猛地摇晃了一下。
  他像是再也支撑不住身体的重量，挺直的脊背寸寸弯折了下去。
  这位出身高贵，颍川钟氏的家主再也维持不住仪态，捂住脖颈上的疤痕，痛到重重地跪倒在了地上，颓然垂首。
  冰冷的地面，黏腻的血泊。
  就如同昔日在那个人面前一样尊严尽失，狼狈不堪。
  ——“钟伯甫，我对你太失望了。”
  这句回荡在他耳边的话语将钟隽整个人劈成了两半，而后又反复地，残忍地，在他身上凌迟。
  覆盖在脖颈上的手颤抖着，青筋爆起，用力到骨节发白，像是要将那道陈旧的伤疤再次撕裂开来，又像是要将那段脖颈直接掐断。
  喉头在接近窒息当中涌上一片腥甜，带着再也抑制不住的，艰难的哽咽与恸然。
  我这一生……
  终究是赢不了你。
  作者有话要说：
  钟隽碎成了一片一片的。
  后面应该还会有一个钟隽的番外。
  下一章是后天，不出意外的话就是正文的最后一章啦[加油]
  第111章
  姜府。
  窗外的雪簌簌落下，压得庭院里的枯枝咯吱作响。
  书房内，地龙烧得极旺，暖融融的空气熏得人骨头都有些发懒。
  姜琳整个人几乎团成了一个球。
  在自己府里，他是彻底不顾什么形象了，身上严严实实地裹着两层厚厚的锦被，只露出一颗脑袋。
  “——我说，你到底跟钟隽那家伙说了什么？”
  姜琳啧啧称奇地看着对面的人，语调里满是藏不住的好奇，“他上表辞呈，还把一书房的藏书都给烧了。”
  “据说啊，他是边烧边哭，哭得那叫一个肝肠寸断，把府中上下几十口人都给吓坏了！”
  陈襄：“……”
  谁？钟隽？
  对于这过于离谱的话语，他只投去一个“你是不是又没吃药”的眼神：“我不过是说了句实话。”
  姜琳顿时来了精神：“什么实话？”
  陈襄放下手中的茶盏，淡淡道：“只不过是说他没什么用罢了。”
  “——咳、咳咳！”
  姜琳刚端起一盏热茶准备润润喉，闻言一口茶直接呛在了嗓子里。
  他咳得惊天动地，好半天才缓过气，一边抚着胸口顺气，一边用一种古怪又复杂的眼神看着陈襄：“你……就跟他说这个？”
  陈襄挑了挑眉：“这难道不是事实么？”
  “身为礼部尚书，在朝中经营七年却无甚建树，可曾为国为民做过一件有用的事？”
  啊……
  姜琳一双桃花眼里充满了同情。
  是对钟隽的。
  “钟伯甫心高气傲，又……对你积怨已久。你这么说他，怪不得。”
  姜琳没有再说下去，又往被子里缩了缩，换了个更舒服的姿势。
  “不过这么一来，这朝堂上可真是乱成一锅粥了。”
  这几日的长安城风雪未歇，朝堂之上的动荡却比风雪更甚。
  先是侍中杨洪被迫致仕，又是工部尚书崔晔因贪墨被查办，削职入狱。再然后，便是兵部尚书乔真在府内自戕。如今连礼部尚书钟隽也挂冠请辞。
  六部尚书再加上一个侍中。
  担任朝中最重要的几个职位的高官，竟然一下子去了四位。
  再加上先前在黄河决堤、清查田产两桩大案中落马的大大小小的官员。整个朝廷中，称之为发生了一场大地震也不为过。
  “此次事情倒是给我们提了个醒。”
  陈襄开口道，“朝廷对地方的掌控力还是太弱了。”
  “世家在地方盘踞多年，政令难行。地方官员与当地豪族沆瀣一气，欺上瞒下早已是常态。”
  说到正事，姜琳眼中的漫不经心与调笑也收了起来。
  “你打算怎么做？”
  陈襄的手指在桌案上轻轻敲击着：“我与师兄谈论过此事，准备成立一个新的部门。”
  “直属于陛下，不归六部管辖，名为‘监察院’。”