乔真猛地抬起头。
  他声音嘶哑，一字一顿地道：“我没有错，错的是那些士族。是他们先步步紧逼，不把我们当人看的！”
  “若非大人您回来了，我所做的，便是唯一的出路！”
  “‘王侯将相，宁有种乎’。这句话，是大人您当初教给我的！”
  乔真的眼中闪过一种近乎疯狂的，偏执的光芒，“我跟在大人身边，学到了很多东西。”
  “所以……我绝对不会放弃！！”
  看着乔真那双充满了刻骨怨恨的眼睛，陈襄长长地叹了一口气。
  他缓缓俯下身去，与跪坐在地的乔真平视。
  “乔真。”
  陈襄的目光里没有怜悯，没有愤怒，只有一种平静到近乎冷酷的审视。
  “士族这一事物，终将消散在历史长河之中。”
  “我会终结他们。但，绝不是用搅得国朝不宁，用天下人的鲜血来复仇的疯癫手段。”
  乔真的瞳孔骤然收缩。
  他死死地盯着陈襄，像是要从他脸上分辨出这话的真假。
  陈襄的面色冰冷，表情冷淡，不容置疑。
  乔真的嘴唇颤抖着。他眼中的疯狂慢慢褪去，取而代之的是一些翻涌而上，更为复杂的情绪。
  畏惧，怨恨，绝望，不甘。
  ……还有一丝他自己都不愿承认的信任。
  看着乔真变幻的目光，陈襄道：“乔真，你后悔么？”
  这句问话将乔真从混乱的思绪中拉了回来。
  “后悔……？”
  乔真惨笑一声，“……我只后悔当初年幼，力气太小，没能将那个畜生杀死。”
  他倏然伸手，抓住了那只青玉酒壶。
  但他没有喝。
  而是用尽全身的力气，将酒壶狠狠地摔在了地上。
  “啪！”
  随着刺耳的碎裂声，酒壶在冰冷的地面上摔得粉碎，深色的酒液泼洒了一地。
  “我不喝这个！”
  乔真右手一动，袖中滑出一柄早已藏好的短刃。
  刃锋森寒，映照出他那张惨白的，被泪水与血迹弄得狼狈不堪的脸。
  “大人，您说的话，我从来都会相信……！”
  乔真眼眶通红，死死地看向陈襄。
  “我会一直看着的！”
  他的声音像是打碎的玻璃混着血沫，嘶哑尖锐，支离破碎。
  像是疯狂的威胁，又像是恶毒的赌咒。
  “大人，即使是您……！要是您不能说到做到，我便是死去做鬼，也绝不会放过您的——！！”
  乔真举起了短刃。
  而后，毫不犹豫地捅进了自己的脖颈。
  “噗嗤。”
  鲜血喷涌而出，溅满了乔真素白的衣襟，宛若雪地上开出红梅。他手中的短刃掉落，身体朝着地上倒去。
  那双眼睛瞪得大大的，死死地盯着陈襄的方向。
  失去了神采。
  作者有话要说：
  乔真退场惹
  第110章
  堂内冰冷的空气中，弥漫开一股浓郁的血腥味。
  乔真倒在冰冷的地面上，脖颈处的伤口狰狞可怖。温热的液体蜿蜒流淌，在地上汇聚成一滩触目惊心的暗红。
  陈襄静静地站着，看了对方许久，终于缓缓俯下身去。
  他伸出手，掌心覆下，合上了那双眼睛。
  就在这时，堂外传来一阵脚步声。
  一名守着府门的兵士来到厅堂门口，向内汇报道：“大人，府外来了一辆马车，说是礼部尚书钟大人求见。”
  钟隽？
  陈襄收回了手，直起身来。
  “……让他进来。”
  ……
  乔府之外，一辆马车停在门口。
  马车乃是黑漆楠木制成，形制符合三品大员的规制，却无甚奢华张扬的纹饰，通体透着低调与肃整。
  车帘掀开，钟隽下车站定。
  他穿着一身深紫色的朝服，金线绣成的云纹在领口与袖口若隐若现，墨色的长发被束得一丝不苟，无一根乱发。
  那张俊美如玉刻的面容上，一双凤眼锐利逼人，唇线紧紧抿着。
  在此次清查田产的风波里，钟家并未被卷入太深。
  当年武安侯利刃高悬，将颍川钟氏第一个拎出来开刀，给天下士族做了一个血淋淋的警示。
  在那场近乎灭顶之灾般的“关照”之后，钟氏上下至今心有余悸，行事也愈发谨慎。在此次风波中，除了几个不长眼的旁支族人在田地上动了些手脚被处置外，钟氏主家上下都安然无恙。
  但钟隽对这位新侯爷的行事作风十分不认同。
  杨洪身为弘农杨氏家主，执掌朝政多年，更是太后的族兄，当朝国舅。治理朝政数年，劳苦功高。
  即便对方有错处，也不该如此咄咄相逼，不留半分体面。
  那陈琬行事如此偏激，引得朝中人人自危，太过了。
  他以礼部尚书的身份给侯府递去了拜帖，想与对方当面辩论此事。然而三次拜帖都石沉大海，没有半点回应。
  钟隽眉头微蹙，眉间显露出那道浅浅的竖纹。
  陈琬此人太过骄狂了。
  对方平日里忙碌于各个衙门之间，行踪难觅。今日好不容易得知其来了乔府，他便亲自前来堵人。
  无论如何，他今日一定要见到对方。
  看着眼前这座被兵士牢牢把守，弥漫着一股肃杀之气的府邸，钟隽的眉头皱得更深了一些。
  不多时，方才进去通传的兵士从府内出来了。
  兵士对着钟隽一拱手，道：“钟大人，侯爷有请。”
  钟隽迈步而出，跟在身后的仆从也想要跟上，却被另一名持戈的兵士伸手拦住。
  那兵士面无表情道：“侯爷有令，只请钟大人一人入内。”
  仆从顿时面露不忿，正要开口，却被钟隽出声拦住了。
  “退下。”
  这陈琬如此不顾礼数，钟隽心头不悦，但他却不能像是对方一般。
  “你就在外面等候罢。”
  钟隽吩咐了一句，便独自一人步履沉稳地向府内走去。
  越往里走，四周便越是死寂，偌大的府邸竟连一个洒扫的仆役都看不到。
  钟隽心中的疑窦越发浓重。
  ……这陈琬究竟在搞些什么名堂？
  待他走到正堂，便见正堂的大门敞开着。钟隽敛了心神，迈步踏入。
  然而他腹中酝酿的，准备质问对方的话语，在他抬起头看清堂内景象的瞬间全都顿住了。
  惨白的天光透过雕花窗棂，勉强照亮了昏暗的堂内。
  大堂中央的地面上躺着一个人。
  或者说，是一具尸体。
  那人穿着一身素白的衣裳被身下蜿蜒流淌开的血泊浸透，染成了刺目的猩红。
  一股浓稠到令人作呕的血腥气扑面而来，让人呼吸一窒。
  待看清那张沾染了血污的面孔时，钟隽的的瞳孔骤然收缩。
  那……正是这座府邸的主人，兵部尚书，乔真！
  钟隽只觉一股寒意顺着他的脊背蹿了上来，整个人都僵在了原地。
  这是怎么回事？！！
  紧接着，他看见了堂中的另一道身影。
  就在那片触目惊心的血泊之侧，一道身影正静静地站立着，仿佛一尊没有生命的玉雕，与死亡的气息融为一体。
  那人缓缓地转过身来。
  昏暗的光线中，那张脸的轮廓显得有些模糊，却依旧能看清那惊心动魄的容色。
  肌骨清透，上好的白瓷与初冬的新雪皆不能拟。一双眸子黑沉如点漆，在暗处看人时像是深不见底的幽潭，可当光线掠过，又似有寒芒乍然破开夜色。
  钟隽对这张脸并不陌生。
  可此时，此地，此景。
  那张与那人极为相似的面容，与他最不愿意想起的，伴随着尖锐刺痛与无边恨意的记忆重合了。
  “你……！”
  钟隽的身体控制不住地向后踉跄了半步，才堪堪稳住身形。
  面对心头大乱的钟隽，陈襄没有给他任何反应的时间。
  “兵部尚书乔真，三年前意图勾结宁王入京勤王，不成之后怀恨在心，克扣边关粮草。”
  “致使边关七万大军仅余三千，罪同叛国，已自戕伏法。”
  冰冷的字句砸入钟隽的耳中，将他脑中混乱的思绪狠狠击碎。
  待他理解了那话语中的意思，随之而来的，是另一种更加不可置信的震骇。
  钟隽愕然地抬起头，失声道：“……你说什么？！”
  陈襄那双幽潭般的眸子里没有半分情绪。
  “正是因为乔真如此，才导致边境战力大减，无力抵抗匈奴，雁门关险些被破。”
  钟隽眼中满是不可置信。
  “这、这怎么可能……”他喃喃自语。
  他出身颍川钟氏，自幼饱读诗书，所学皆是忠君报国、修身齐家之道。他可以理解朝堂之上的党同伐异，可以理解为了家族荣光而进行的权术争斗。