祁进见殷良慈不听他的话，便也拿过海碗给自己满上，端起来一饮而尽。
  祁进喝完停也不停，再次满上，一仰头将烈酒尽数灌进喉咙，烧得喉间火辣辣的。
  祁进连饮两碗，擦去嘴角残存的酒液又要再喝。
  纵是酒量再好，也不能喝这么猛。殷良慈见祁进跟他耍横，心知要想让祁进停下来，他也得停下。
  罢了。殷良慈心道，谁敬酒都没有祁进的身体来得重要。
  在祁进眼尾余光的监视下，殷良慈将自己手里的酒放回原处，对前来敬酒的伍丹青称自己不胜酒力。
  酒过三巡，上了一道炙烤脊骨肉，仁德帝介绍这道菜是宴席上可遇不可求的。
  “这炙烤脊骨肉是关州的特色，朕特地让御膳房向关州当地的名厨学了来，只是朕从未到过关州，不知是否地道。今日正好武镇大将军也在，快尝尝味道好坏。”
  肉菜盛在精雕细刻的象牙碟里，祁进嘴唇紧抿，看着宦臣将菜敬到了殷良慈的桌上。
  今夜群臣宴，皇帝高坐龙椅之上，其下文官三十一人，武官一十二人，四十四张桌案，四十四个象牙碟，就数殷良慈碟中的肉最红，红得叫人发憷。
  祁进却觉眼前一片黑。
  那是一盘生骨肉。
  血水从瓷白的碟中溢出，渗进桌案中。
  桌面幽暗，血水再不可察。
  祁进目眦欲裂。
  仁德帝夹起一块烧炙好的肉放入口中，满怀关切地看着殷良慈，问：“武镇将军怎么不动筷，这菜可是不合爱卿的口味”
  祁进脊背挺直，双手抓在桌案上，尽力克制着自己的体态，但双手指尖却因过于用力而摩擦出血。
  在座众人各怀鬼胎，静观殷良慈如何应付皇帝的刁难。
  祁进正欲开口替殷良慈解围，他喉间刚挤出一个陛字，就听见一浑厚沉稳的声线先他一步说道：“武镇将军方从关州回来，想来是腻了这脊骨肉，盼着吃些清淡的养养脾胃。”
  温少书的声量盖住了祁进的。
  祁进双手握拳，告诫自己不能冲动。君心难测，他好不容易扳倒祁宏他们坐到这个位置，不能因此而自乱阵脚。
  殷良慈看祁进静待不动也跟着松了一口气。
  殷良慈不怕仁德帝的刁难，只怕祁进心里难受。
  但这却是不可避免的，早在祁进跟他说要下山时，他就知道总会有这一天。
  祁进会知道他周围虎狼环伺、会知道皇帝已经容不下他，还会知道他过得并不容易。
  温少书德高望重，他一开腔就算是仁德帝都不好再说什么，但是丞相姜烛却要说。
  “太傅此言差矣，去岁闹饥荒，大瑒谁不知道征西大帅与将士缩衣减食，吃糠咽菜，上哪吃脊骨肉怕是连鸡骨都没有吧。”
  姜烛这话乍听像是在替殷良慈叫苦，但在这关头，摆明了是要殷良慈别不识好歹。
  “武镇将军上的奏，朕看过了。”仁德帝老气横秋道。
  “这些年，征西没有过上一日好日子，征西的苦，朕知道，征西的功，朕记着。大瑒不能没有征西，可大瑒不能只有征西。朕筹建海上行伍，就是想减轻些征西肩挑的担子。”
  仁德帝面向殷良慈，眼中尽是深不见底的体谅：“良慈啊，朕知道你难做，换了别人，恐怕早辞官归隐了，你却咬牙挺着。好在，这是最后了。”
  “待海上行伍建成，海道商路便可打通，国库也能充盈起来。朕的大帅也不必千里迢迢上中州向朕讨要军粮了。”
  殷良慈起身恭敬开口：“陛下深谋远虑，臣也盼着海道开通。只是臣肉体凡胎，须食五谷维生，若再不发放军费，臣恐怕要饿死在大瑒开海道之前。”
  “爱卿坐下吧，你说的朕已知道了。”
  伍丹青：“大帅，人一多，发到每个人手里的便要少，不如再放一些将士还乡，也解当前的燃眉之急啊。”
  姜烛：“依臣之见，大可将征西养不动的将士分到海上去，海上正是用人的时候，养得了诸多将士，如此也可解征西的困境，岂不是皆大欢喜”
  仁德帝赞同道：“姜丞相说得有理，朕也在考虑，今日姜丞相既提了出来，也正好问问众爱卿的意见。祁进，你如何想的”
  祁进被点名，起身一拜才道：“征西的将士若肯来海上，臣自然求之不得。武镇将军最好也来，海上护卫部养得起。”
  殷良慈哼了一声，语带不屑：“才几日不见，祁将军好大的口气。”
  李定北适时开口邀人：“武镇将军，我们海上，十二分的诚意盼着您来。”
  征东的李定北跟祁进一同调至海上，他平日跟祁进的关系并不好，但为了不错失这个揶揄殷良慈的机会，也开始给祁进帮腔。
  殷良慈冷笑：“我看你们不是盼我，是盼烈响。”
  殷良慈一句话就将众人藏在心里的计谋戳穿。但殷良慈势单力薄，在场众人早已察觉皇帝的纵容，是也尤其团结一心，你一句我一句地压着殷良慈的势头，势要啃噬掉征西的大帅，好填饱自己的肚子。
  李定北仗着海上护卫部风头正盛，对着殷良慈拱手一笑：“武镇将军这话说的，咱们盼烈响不就是盼您吗”
  征东征西都入局，中州自然没有干看着东西相斗的道理。
  只见陶元汇立时跟上，满是体贴地对着殷良慈道：“武镇将军，三军本是一家。征西有难处，有用得上中州卫军的地方，尽管说就是了，征西的将士若是派到中州，元汇定然好生照应。”
  征西的人，个个是好手，以前谁敢伸手问殷良慈要人，现在竟敢当着皇帝的面讨要了！
  殷良慈不给祁进他们也便算了，但拒绝陶元汇就是逆皇帝的意思。
  祁进只觉酒劲倏忽间上涌，胃连带着脑袋都从内里绞痛难忍。
  祁进心道，征西的人若是调到征东去，他还能看护一二，但若落入皇帝手里，那就再无归途了！
  思及此，祁进巴不得上前抽姓陶的一耳光，但眼下要紧的则是耐着性子同他斡旋，先将这人按下去再从长计议。
  祁进直接点名道：“陶统领，一家人也得分个先来后到。征西的将士是我们海上先要的，你们再想要，且得在我们后边等着去。”
  李定北继而附和：“就是，慢慢来嘛，总轮得到的。”
  温少书：“臣以为，兹事体大，须从长计议。”
  伍丹青在一旁煽风点火：“温太傅，你想从长计议，但咱们武镇将军可等不了啊，征西那边还嗷嗷待哺呢，怎么从长计议火烧眉毛了，还等天降甘露”
  姜烛：“温太傅，等不了啊！武镇将军此番不正是来求近水的吗”
  群臣你一言我一句，说开了去，最后被仁德帝叫停，宴席再次归于沉静。
  仁德帝：“罢罢罢，朕心中有数了。”
  “良慈，朕怎会舍得让征西硬熬朕竟不知，征西已经熬到了这般地步。如今朕知道了，你便放心吧。”
  “朕不会让你空着手回去，朝廷总会给你挤出军费来应急的。此事休要再议，爱卿们享用这味珍馐吧！”
  仁德帝不疼不痒动了动嘴皮子，并未真的允诺给征西什么。但仁德帝的话已经说到这个份儿上，殷良慈多说无益，想从皇帝手里讨好处还需再找机会。
  李定北挑眉道：“武镇将军心下踏实了吧，快些动筷尝尝，莫辜负圣上的美意。”
  “是啊大帅，尝过也告诉我们，这味道跟关州比起来，到底正宗不正宗。”伍丹青则是看热闹不嫌事大，喜气洋洋道。
  姜烛位高权重，更是恶毒：“曾听闻关州食脊骨，不用碗筷，不用桌案，以手捧之，匍匐在地而食。武镇将军不妨吃给大家看看，也让老夫长长见识。”
  李定北畅快大笑，笑罢道：“姜丞相说的不是野狗咬食么人若如此吃相，岂不粗蛮。”
  伍丹青接话道：“征西可不就靠蛮劲儿百战百胜吗！大军就是越蛮越好，越狠越好，越凶越好。”
  殷良慈拿起筷子，心平气静道：“伍大人说得不错，征西就是茹毛饮血的。但是有筷子，有桌案，为何不用呢”
  “大帅，方才有飞虫沾到了你手中的筷子。筷子脏了，还是放下吧。”祁进说着站起身，向殷良慈走过去，“我这里恰好多出一副新筷，若大帅不嫌弃……”
  不待祁进说完，殷良慈直接打断道：“我嫌弃。”
  祁进已经走到殷良慈对面，闻言手一松，筷子应声落地。
  “是么，那这双也脏了。”
  众人眼见筷子滚到桌案下，祁进附身去捡，再起身时不知怎地蹭到了桌腿，脊骨肉晃了三晃，碟子本不至于打翻的，但就是翻了个彻底。
  因祁进就是要它翻。
  众目睽睽下，祁进扳住桌角用力一掀。满桌酒菜尽数落地，盛放鲜果的琉璃盏摔成碎片，果子滚出老远，而脊骨肉正好掉在祁进胯下。