为了想出解决现状的方法，里奥尼德已经许多个晚上没有睡好觉了，况且频繁响起的炮声, 让他也没法入睡。
  “大校，总参谋部给您回信了。”
  只是从阿廖沙送来电报时的语气，里奥尼德也知道, 多半不是什么好消息。
  他展开电报，上面依旧是冰冷的几个大字，与先前无异：“已悉知你部英勇无畏，援兵正在筹划, 务必坚守。”
  里奥尼德随手将电报揉成一团, 扔进了垃圾桶里。
  见阿廖沙仍站在原地，里奥尼德问道：“还有什么？都给我吧。”
  阿廖沙递上一封盖着雄狮徽记火漆的信，说：“还有一封传令兵冒死送给您的私人信件, 是您父亲寄来的。”
  这还真是新奇, 自从战争之后, 父亲就再也没给他任何信息。
  里奥尼德也顾不上拿出拆信刀了，随意地将信纸撕开。那上面的内容看不出语气, 简明扼要, 与电报没什么差别。
  看见阿廖沙好像有些好奇，里奥尼德干脆念了出来：“......我的态度一向是等待大军就位，再发动总攻。但前线数个步兵团, 尤其是你，违令冒进，陷入重围，导致总参谋部陷入分歧。”
  “啪！”
  里奥尼德气得把手头的咖啡杯扔过战壕，砸到一个冻成冰雕的东瀛士兵尸体头上。他气得直哆嗦，大骂道：“妈的！我违谁的命令了！都他妈的是从总参谋部发出来的命令，我知道哪一个出自这死老头子的手笔？有空骂我，不如让远东总督滚出指挥室！何况我一个小小的团长，我还能让总参谋部那帮大爷们吵起来？”
  阿廖沙从没见过说话一向优雅温柔的大校这样骂人，从没见过他口中蹦出来这么多脏话。他也看出来，里奥尼德的精神正处于崩溃边缘。
  他连忙说道：“大校，您消消气，说不定是因为陆军元帅他在想办法调援兵过来。”
  里奥尼德接着念道，那语气活像一个舞台演员：“总督的家族主导了耗资巨大的海军舰队现代化改造，向陛下不断吹嘘舰队将彻底碾碎东瀛人的海权扩张。你知道的，自大帝改革以来，称霸海洋就是我们这个陆权帝国最大的梦想。”
  他看向远处战壕里默不作声的士兵们，说：“这和我们有什么关系？在战壕里冻烂双脚的士兵就不是帝国人了？”
  但冷静下来后，里奥尼德也能明白，如果舰队获得胜利，先前陆军在远东的战果将尽归于远东总督囊中。这支由他的家族一手打造出的舰队，将成为最好的政治资本。
  他想，皇帝的幼子患有血友病，恐怕随时会过世。要是那位总督与海军元帅联合，以举世瞩目的胜利在握，威胁皇位继承也是有可能的。
  一想到此处，问题越来越复杂。他瘫坐在椅子上，有气无力地给阿廖沙念信：“......但为了家族的荣誉，为了帝国的荣光，你要继续坚守阵地。我不想听见我儿子防守的高地最先被突破，不想看见海军庆祝胜利时，陆军却要缩紧预算和编制。再次强调，为了家族荣誉，上帝与你同在。”
  念完信之后，里奥尼德许久没有说话。
  临时指挥所里的气氛凝结到了冰点，只能听见快要烧完的炭火偶尔发出响声，但很快又被屋外持续不断呼呼作响的猛烈海风遮住。
  不知为何，他感觉自己像是被人玩弄了一样。将他从博士论文前强行绑去军校，又许诺给他远东总参谋部的权力，最终还是被扔在被人围困的高地上。而他远在舰队中备受父亲喜爱的哥哥，此时想必正在主力舰的舰长室里，享用他美味的午餐吧？
  即便是最恶劣的登徒子，也不会这样对待一个人吧？
  想到此处，里奥尼德开始给自己自认为过分强烈的责任感找理由。因为家族荣誉，他没有选择与伊琳娜一同逃去新大陆。又因为对年轻军官们建功立业愿望的支持，每当有任务下达，他都积极带着他们完成。
  是的，他想到，正是帕维尔那样的小贵族，他们填不满的胃口，让大家一起被围在这片长不出草的高地上。
  而自己坚守道德底线又带来了什么？他一而再地放走萨哈良，而那个少年甚至没有向自己道谢，甚至没有多看自己一眼。假如自己像伊瓦尔主教那样，完全不把道德放在眼里，就算萨哈良的心像块顽石死活捂不热，总归还能把温热的身体留在自己身边。
  “咚！”
  里奥尼德用力地一拳捶到桌子上，他低声问道：“各营营长上报过减员情况了吗？还有存粮，我们还有多少？”
  那突然的响声让阿廖沙副官明显退了几步，他从文件袋中取出一张草草写就的表格，说：“算上全部后勤人员，我们目前还有3652人，战斗人员3245人。以目前的消耗情况，存粮还能撑一个半星期。营长们很清楚弹药储备的状况，我们只需要应对敌人的进攻，所以还算充足。”
  里奥尼德瞪着阿廖沙，说：“通知军需官，让他减少粮食配给，做出一个月的规划。讽刺的是，随着我们的减员，存粮消耗的速度也越来越慢了，对吧？”
  阿廖沙点点头，没有言语。
  命令下达之后，军需官的动作很快，立刻就计算出最经济节省的配给方案。但他没有变动自己的口粮，同样也没有变更军官们的配给。
  最终，在里奥尼德的怒骂声之后，军需官才不得不给军官也做出削减。
  那些士兵们很快得知了口粮减少的消息，好在前几日刚刚发给他们香烟和烈酒，只有少数人意识到接下来会发生什么。
  里奥尼德走在前线的战壕中，他突然想起在战争刚刚爆发时，为了不让自己屠戮熊神部族的新闻传遍大街小巷，他专门下令切断民用电报线路的事。说不定，因为那个命令，有不知道多少个母子、夫妻、好友陷入生离死别之中。
  走出来之后，他倒是放心了不少。
  先前这里的守军，为了应对东瀛军队的冲击，挖掘了一圈又一圈的堑壕。机枪兵所处的位置，又建起用混凝土加固的堡垒。而炮兵观察所的位置足够隐蔽，足以为后方的炮兵阵地提供指引。
  在战壕前广阔的空地，遍布铁丝网和木桩，也埋设了地雷，能够延缓敌人冲锋的速度。
  大多数士兵都在拆卸养护枪支，避免交战时卡壳。也有许多人在盯着自己手脚上严重的冻疮发呆，想不出什么好办法。
  “大的小的？”
  里奥尼德看见，帕维尔营长正在和手下的连长们玩他先前做的骰子。
  “大的！大的！”
  帕维尔时不时把安娜的照片拿出来看，在他身旁，有几只乌鸦正在那边叽叽喳喳地叫唤着。看得出来，因为防守太过无聊，他已经教会乌鸦说话了。
  里奥尼德快步走过去，一脚踢翻了他们的桌板，惊起了旁边的乌鸦。
  帕维尔连忙站起身，赔笑道：“大校，您来了。”
  阿廖沙副官在旁边不停地使眼色，但帕维尔完全没明白发生了什么，也不知道大校为什么突然发起了脾气。
  里奥尼德冷冷地说道：“你的人就这么闲吗？东瀛人再次组织进攻怎么办？”
  帕维尔被里奥尼德问住了，他语气有些委屈：“可是，大校，昨天刚刚击退了他们，不是您说作战间歇的时候，可以......”
  里奥尼德已经忘记自己都下过什么命令了，他还是用那样冷冰冰的语气说：“你是准备烂在战壕里，还是去拿你那些少得可怜的军功，回去跪下求安娜的父亲，让他同意你娶她？”
  听见他提到那个名字，帕维尔张了张嘴，但说不出来话。
  就算里奥尼德这么骂他们，那些疲惫的军官也提不起来劲，只好自顾自地散到一旁。而且说完那些话，里奥尼德自己也难过起来。他不该教训帕维尔的，这些军官里，就属帕维尔最听他的话。
  而且帕维尔原本只是个热爱文学的年轻人，他和自己一样，本该在文坛上证明自己的价值。
  他也不应该觉得帕维尔这样的小贵族贪心，比起自己这样的世袭军功贵族，帕维尔可以说一无所有，就连面对心爱的人，都会自卑。
  就在里奥尼德陷入自责，想和帕维尔说些什么的时候，侦察兵跑了过来。
  “报告团长！”侦察兵说话的声音沙哑，“敌人的炮兵阵地有动作，恐怕马上要开始新一轮攻势了！”
  来到高地之后，他们已经经历过数次攻击，防御敌人冲锋的经验驾轻就熟。
  里奥尼德努力逼迫自己看起来斗志昂扬，他提起声音，对军官们说道：“我不知道诸位近卫军的军官，是准备坐以待毙，还是准备冲出去寻找出路？”