薛九歌侧脸，挥手打断道：“结果呢？”
  下属摇头，“没人敢认，谁都不想找死。”
  “随殿下高兴吧，”薛九歌看向远方，“现在可发作完了？”
  下属据实禀报，“此刻殿下已冷静许多，在公子南的寝殿，在，在……弹琴。”
  “下去吧。”九歌微微颔首。
  待人走了，他叹了一口气，看着连绵的大雨，不由得想到少时厉翎做琴与练琴的场景。
  那天好像也下着大雨。
  “殿下，好不容易歇口气，您这又是在折腾啥？” 薛九歌踮脚看着厉翎的手，眉头拧成了疙瘩。
  那双手上布满细密的伤口，新的血珠混着木屑黏在掌心，看着都疼。
  厉翎随手抓过布巾擦了擦，眼里只盯着案上那堆木质的构件，声音里带着股子兴奋的哑：“瑶琴。”
  “瑶琴？” 薛九歌更糊涂了，“殿下要这玩意儿，明儿我跟宫里的师傅说一声，犯不着自己动手啊。”
  “不一样。” 厉翎咧嘴一笑，露出点少年人的执拗，手掌在琴弦的凹槽处反复抚着，“我要亲手做一架，送叶南。”
  薛九歌 “哦” 了一声，摸着后脑勺没再吭声，他隐约知道些什么，却又说不太清。
  “不止要做，我还得学会弹。” 厉翎抬头，眼里闪着好胜的光，“我就不信，我弹得不如那个谁。”
  他连对手的名字都记不全，那股子赤裸裸的胜负欲却几乎要溢出来。
  薛九歌在心里撇了撇嘴：不就是白简之么，谁不知道他跟叶南走得近。
  圣人妫满子门下有八徒，皆是各国挑出的尖子，数年后大浪淘沙，只剩下三人 —— 他、叶南，还有那个总爱跟叶南凑在一起的白简之。
  论兵法谋略，厉翎从来都是魁首，可偏偏剩下两人迷上了弹琴，竟把副业练得比主业还精。
  起初厉翎是瞧不上的，觉得那都是些风花雪月的玩意儿，直到那日在后山撞见两人对坐抚琴，叶南的指尖在弦上轻挑，白简之的琴音便恰到好处地应和，山风吹过竹林，两人在一起的画面和谐得刺眼。
  回去他就 “不小心” 摔坏了叶南的琴，又拍着胸脯说要赔一把更好的，叶南推辞不过，笑着应了。
  做琴的日子里，厉翎像着了魔。
  白天凿木调音，晚上就抱着借来的旧琴苦练，十指磨出了血泡，上药时疼得龇牙咧嘴，转脸又继续拨弦。
  薛九歌看得急，劝他：“殿下，凡事总得循序渐进，想跟叶南合奏也不必这般拼命啊。”
  厉翎头也不抬，手指在弦上一顿，琴音拔高了几分，假装愠怒地反问：“谁说我想跟他合奏了？”
  可他练得更疯了。
  三餐减成两顿，夜里只睡三四个时辰，宫里的琴师被他悄摸摸请来，稍有错音便自罚百遍，手上的茧子结了又掉，掉了又结，终于把那架琴磨得光可鉴人，琴技也练得炉火纯青。
  赠琴那日，阳光正好，厉翎把琴往石桌上一放，手落处，流水般的琴音便漫了开来。
  叶南听得眼亮，忍不住鼓起掌来，少年的耳尖地红了，刚要开口说些什么，白简之却突然冒了出来，一把拉住叶南的手腕：“师兄！师父说了不准再碰琴！”
  厉翎的脸瞬间沉了下去。
  叶南却浑然不觉，抽回手拍了拍白简之的肩：“师弟来得巧，我给你们弹一曲新学的。”
  “不可！” 白简之连忙按住他的手，“师父说再犯必重罚，我们快走吧。”
  厉翎大步上前，一屁股坐在叶南身旁，他死死盯着白简之，嘴角却勾着挑衅的笑：“叶南，我陪你合奏，如何？”
  叶南刚要应好，白简之又上前按住他的手腕，语气执拗：“等师父闭关再说！”
  “滚开！” 厉翎的耐心彻底没了，伸手就把白简之推得踉跄后退。
  “厉翎！” 白简之怒目而视。
  “我让你滚听不懂吗？”
  两人剑拔弩张的当口，身后突然传来一声冷哼，回头时，正撞见师尊妫满子负手而立。
  三人立马起身，恭恭敬敬且小心翼翼地站成一排……
  于是，厉翎与叶南因不务正业，一起被罚面壁思过，抄《姽满子兵法》十遍。
  薛九歌听说后挺不甘心的，妫满子只道乐曲纯为消遣，误了学业，可他却未见太子在学艺背后的艰难与付出。
  成大事者，从细枝末节就能窥得始末，而妫满子所谓的正统太过局限，薛九歌实为太子打抱不平。
  厉翎却并不在意受罚，反而乐天得很，“苦心天不负。”
  薛九歌一愣：“……”
  厉翎垂目，若有若无的闲散笑意挂在脸颊。
  “以他的性子，不抄这么多卷兵法书，日后被人算计了，” 厉翎轻笑出声，声音被风揉碎在竹林里，“连还手的招式都想不全。”
  薛九歌半懂不懂，但仍感愕然，更加怀疑是太子殿下在妫满子的必经之路上策划出了这一出。
  多年过去，这句话被九歌回想了无数次，只觉得厉翎最大的天赋应该就是早熟。
  沙盘前，太子殿下用同样的神情观看围困骁国的战局，终于明白当年那千遍罚抄，原是少年太子最笨拙也最炽热的守护。
  薛九歌合上双眼，心忖：可是，殿下啊，您本想让规规矩矩的叶南跳出那万重宫阙的层层叠叠，奈何造化弄人，您又亲手将他送出了这骁国都城的四四方方……
  【作者有话说】
  是的，文中有个阴湿病娇的螣国国师白简之，两攻追一受，不过按jj要求是1v1，所以……就这样吧。
  第6章
  马车在景国的边陲小镇绕行，历经数日。
  景国人吃了败仗，便对这名震国送过来的质子处处为难，中心都城均不对他们开放，他们不得不从荒凉破败的绥城经过。
  这里虽在名义上属于景国，但因地势正处于与外族西戎的空白地带，常年交战不断，民众逃离，花草不长，早已破败，几乎已成人烟稀少的废墟。
  朔风拍打车辕，叶南隔着蒙尘的窗，望着绥城断壁残垣在暮色中若隐若现。
  时值初冬，远山白雪覆顶，地面也结了霜，车轮碾过杂草，时不时和地面擦出吱嘎的荒凉声响。
  用山窝里的废城来形容这地儿更为贴切。
  小厮苇子和马夫并排坐着，单手赶着马车，回头道：“殿下，远处有一家客栈。”
  叶南掀开马车前方的挡布，目光穿透寒风，落在那座破败的石砌客栈上，残破的“酒”字旗在黄风中翻飞，如同战场上飘摇的战旗，透着诡异。
  他眉峰微蹙：“有些古怪。”
  话音刚落，远处已传来闷雷般的马蹄声，地平线上扬起的沙尘里，隐约有兽皮裹身的影子在晃动。
  “有匪徒！” 苇子话音发颤。
  叶南已按住佩剑，匪徒来得又太巧，分明是冲着他们来的，当机立断道：“小心戒备，往客栈方向去！”
  “驾！” 马夫挥鞭，马车剧烈颠簸着，车轮碾过一具不知年月的骸骨，发出一声脆响。
  可后面那得人已经掩着黄沙追了上来，人群、马匹与兵器发出了喧嚣杂乱的声音，将马车围在中央。
  “殿下小心！”马夫大吼一声。
  七八个壮男已从四周围了上来，兽皮裘帽，真似土匪，腰间大刀闪着冷光。
  叶南迅速钻出马车，佩剑出鞘，立在车前，苇子和马夫握紧刀具，背抵着车辕，三人被夹在追兵与客栈之间，退无可退。
  为首的土匪叼着枯草，上下扫过叶南，笑出声：“这金贵主儿，倒是会往绝路上钻。”
  风卷着沙尘扑在脸上，叶南握剑的手更紧了。
  土匪咧嘴笑道：“小公子，怎么会到荒凉地儿走上一遭，难不成是来给大爷们送财的吗？”
  叶南嘴角勾起一抹森冷笑意，眼底却无半分温度，“若我们愿意送财，几位好汉可否让我们通行？”
  为首的土匪直勾勾地盯着叶南，脸上露出贪婪的表情，用大拇指摸了摸下巴，笑道：“小公子生了一副好皮囊，本来你这样的美人求我，我也可以心软的，可惜了，有人不让你们活，就怪不得我们了，不过……”
  “不过什么？”苇子低声喝到。
  土匪头目露出古怪的笑意，也不看小厮，就盯着叶南，一双眼睛全是欲：“只要小公子不反抗，让本大爷开心一下，大爷我保管下手快，送你轻轻松松地去地府。”
  “想要财帛，我双手奉上，想要我的命……”叶南眼神一冷，雪白的衣袍在风中翻飞，“你们还差得远！”
  土匪头目嗤笑一声，“怎么，就凭你们几个，还想和我们斗？”
  风沙卷着枯叶掠过众人脚边，在死寂中划出刺耳声响。
  叶南忽然动了，衣袖旋起，剑光如银龙，直取最近土匪的咽喉。
  那土匪目光僵住，本能地举刀格挡，却见寒光陡然一折，剑尖滴落的血珠在黄沙上晕开。