他怔怔地望着这张残破的画，一种难以名状的情绪自心底悄然涌起。
  他确信自己从未见过画中女子，即便那些已与他交融的原主记忆里，也寻不到半分关于她的踪迹。
  可偏偏此刻，对着这张陌生容颜，他竟感到一股说不清道不明的熟悉。他不由自主地攥紧了手中的线香，侧首问道：“皇兄，她……她是……”
  谢昭的目光仍凝在画上，慢声道：“她死的时候你还很小，不记得倒也正常。”
  说罢，他转过头，目光落在谢纨惊愕的脸上：“去吧阿纨，给母妃上柱香。”
  第91章
  谢纨这才恍然惊觉画中女子的身份。
  他再次凝望那幅画像, 若他推测无误，这画中人当是原主的母妃、先帝的丽妃。
  依照书中所述，她乃是边陲小国进献的绝世美人, 容色倾国。
  初入魏都时便曾引得满城惊动，坊间皆传其姿容堪令明月羞闭，繁花黯然。
  先帝为她痴迷，曾不惜耗费巨资, 以黄金沉香筑造一座举世无双的宫殿，只为藏贮这一抹惊世之美。
  只是……
  谢纨奇怪地想，她的灵位现在应该安奉于太庙，为何这里竟悬着她的画像？而且还是如此残破，被火燎灼过的模样？
  正暗自思忖，谢昭的声音从身后传来：“上前去，让母妃好好看看你。”
  谢纨惊愕地回首，谢昭却并未看他, 目光仍落在那幅画上, 面上无波无澜，一丝情绪也无, 辨不出是悲是喜, 是念是惘。
  谢纨执起那几柱色泽沉暗的线香, 就着火折点燃，青烟登时袅袅升起。
  他持香走至画像前, 正欲躬身，才瞧见画幅下方置着一尊小巧的青铜香炉。
  炉内积着厚厚的香灰，灰白松软，显然是经年累月攒下的，香灰间密密麻麻立着燃尽的香柄, 深浅交错。
  他收敛心神，对着画像恭敬地三拜，方才将新燃的香轻轻插入香炉。
  白烟升腾，缭绕在画幅之前，朦胧了画中人的眉眼与唇角那抹极淡的笑意。
  “十年前的元日，她便是在此处殁的。”
  谢昭辨不出情绪的声音自身侧斜后方传来，语气像在叙述一桩与己无关的旧闻。
  “这是她生前最钟爱的一幅小像。”
  他顿了顿，目光凝在那被烟霭轻笼的画上，微微眯起了眼：“只是年头太久，纸脆如枯叶，一动……便要碎了。”
  谢纨静立良久，望着烟迹蜿蜒攀上焦黑的画纸边缘，终是轻声问道：“阿兄以往……每年元日都会来此祭拜母妃么？”
  殿外寒风穿过破损的窗棂与廊柱，卷起簌簌的尘埃。
  呜咽般的风声里，谢昭的应答轻得几乎化在风里：“若不来看看她，她一个人在这里，会很孤单的。”
  话音刚落，恰一阵凛冽的穿堂风自破败的殿门贯入，卷动着垂挂的蛛网与积尘，拂过那幅微微颤动的残画，仿佛冥冥之中一声幽微的叹息。
  谢纨不由自主地打了个寒噤。
  他侧目看向谢昭，对方的身影半掩在殿内深沉的阴影中，面容模糊，神情莫辨。
  不知为何，他总觉得对方的眼神里有些什么他读不懂的东西。
  这一刻，血脉深处忽然涌起一股莫名的冲动，使他忍不住想窥探那个在文中仅被寥寥数语带过的，属于原主，或者说自己的母亲。
  “阿兄。”
  他轻声开口，声音在废殿里格外清晰：“母妃……是一个什么样的人？”
  他安静等待着，心想或许会听到最寻常的形容——温柔，慈爱，或是记忆中母亲该有的模样。
  然而，谢昭的回答却带着一丝冰冷的、近乎锋利的讥诮：“可悲。”
  谢纨一怔，这个答案完全出乎意料，以至于令他脱口追问：“……为什么？”
  谢昭抬起头，目光缓缓移向房梁上那道深深的凹痕，视线仿佛穿透了横木，看见了某些凝固在记忆里的画面。
  “我给过她希望。”他声音很平，“我让她等我回来。”
  殿外又一阵寒风灌入，卷动他玄色的袖摆。
  “可她还是……”他顿了顿，喉结极轻微地滚动了一下，“将自己悬在了这里。”
  他眯了眯眼，眼前仿佛真的浮现出女人临死前挣扎的模样——
  纤细的脖颈被绸带勒紧，足尖无力地踢蹬着虚空，华美的衣裙在寂静中簌簌摆动，像一朵正在凋零的，被狂风摧折的花。
  只不过，他并未亲眼看见那一幕。
  那日他过来探望她时，看见的只有她已经僵冷的身躯，悬在房梁之下，随着穿堂风极轻、极缓地晃动。
  那样一张曾经倾国倾城的面容，因窒息而肿胀青紫，瞳孔扩散，唇色乌黑，所有的美丽都在死亡瞬间被扭曲了。
  他立在门槛外，抬头盯着那悬在梁下的身影看了许久。
  殿内没有点灯，只有惨淡的天光从破窗漏进来，勾勒出那道纤瘦轮廓在空中极轻晃动的弧度，像一片枯萎的，迟迟不肯坠落的叶。
  许久之后，他低下头，目光落在角落里那个灰扑扑的小小身影上。
  不到两岁的孩子蜷在墙根，脏兮兮的手指含在嘴里，一双眼睛却亮得出奇，正一眨不眨地望着他。
  见他看过来，那孩子咧开没长齐牙的嘴，朝他笑了起来，然后张开短短的双臂，含糊地吐出两个音节：“阿……兄……”
  孩子还很小，眉眼尚未长开，却已能窥见几分熟悉的轮廓。
  这是他的弟弟。
  他的母亲，留给他的唯一一样东西。
  谢昭清楚记得这个弟弟是如何来到世上的。
  ……
  【母妃，你又哭了。】
  孩童的声音在寂静中响起，清晰得不合时宜。
  女人蜷在榻上哭泣，单薄的肩胛在昏暗里颤抖，闻声肩头一颤，转过头来，红肿的眼眶里蓄满泪水，在对上他视线时闪过一丝仓惶。
  年幼的谢昭走近榻边，伸手替她拂开颊边凌乱的发丝：【若母妃真这般想见父皇，我可以帮你。】
  女人怔住，嘴唇哆嗦了一下：【……你说什么？】
  【我会让父皇想起你。】
  他看着她骤然亮起的眼眸，声音冷静的不像个十几岁的孩子：【他会来这冷宫，会记起你们之间曾有过的情分。】
  她紧紧抓住他的衣袖：【你、你只是孩子……怎么可能……】
  【运气好的话。】他任她抓着，目光落在她平坦的小腹上，【你会再有一个孩子，凭此重获圣宠——这不是母妃最想要的么？】
  女人的呼吸急促起来，泪水大颗滚落，可那眼底深处，却燃起了一簇濒死复燃的，近乎疯狂的希冀。
  后来的一切，皆如他所料。
  时隔数年，当那个坐拥天下的男人再次踏进这荒僻宫苑，见到灯下那张虽染风霜却依旧绝色的面容时，眼底的惊艳与恍惚，与多年前并无二致。
  他记得之后的日子，女人时常坐在稀薄的阳光下，手掌轻柔地抚摸着日渐隆起的小腹，唇边噙着一缕恍惚而满足的笑意，哼着一支调子柔软，不知名的小曲。
  【昭儿，母妃肚子里，是你将来的弟弟或是妹妹……这是母妃送你的礼物。】
  谢昭对此并不甚在意。是男是女，于他而言并无区别。他唯一暗自希冀的，是这孩子的发色与瞳色，最好是最平淡无奇的黑色。
  然而，命运终究漏算了一着。
  他唯一未曾预料到的，便是他的弟弟，竟生着一头与他、与母亲如出一辙的蜜色长发，一双眸子亦是相似的，在魏宫中被视为不祥的浅色。
  可怜的母妃，再一次失宠了，且这一次的坠落，比以往任何一次都更彻底，更绝望。
  这次的打击，如同一柄淬了冰的钝刀，缓慢而残忍地碾碎了她拼尽全力才重燃的全部生机。
  自那以后，她眼底最后一点光熄灭了，彻底沉入了无望的深渊。
  谢昭只是安静地注视着她。
  注视着她日复一日以泪洗面，形容枯槁；注视着她某日忽然发狂，将室内所剩无几的器物一件件砸碎；注视着她用指甲抓伤上前劝阻的宫女，自己却浑然不觉痛楚，只歇斯底里地哭喊。
  直到某一日，她力竭地跪在一片狼藉的中央，长发散乱，衣衫不整，眼神空洞得仿佛魂魄早已离去。
  谢昭再一次走到她的面前。
  他半蹲下身，视线与她涣散的目光平齐，声音依旧是他特有的，与年龄不符的平静，甚至带着一种冷酷的清晰：“母妃，再等一等。”
  他伸手，指尖指向殿门之外，指向东方那片巍峨宫殿连绵的阴影。