也好，这样便无人能分辨，那些滚烫的咸涩，究竟是水，还是别的什么。
  刚进门的沈初戎，看到这一幕，脚步猛地顿住，眼神里满是错愕。
  他早起穿衣时，才发现自己的衣衫昨晚被长公主撕烂了。
  怕衣衫不整失了礼数，他急忙回房换了件新的赶回来。
  没想到刚踏入卧房，就撞见了这诡异的一幕。
  这人？不是殿下身旁的那个侍卫吗？
  怎么会将头埋在李元昭的浴桶内？
  他之所以认得这浴桶，是因昨晚两人曾一同用过好几回。
  如今一看到它，他脑海中便忍不住回想起昨晚发生的事儿，脸也下意识发红发烫。
  可这人……这个动作……不会是变态吧？
  陈砚清听闻身后的脚步声，浑身一僵，猛地从浴水中抬起头。
  只是他忘了，他脸上的人皮面具，是不能碰水的。
  面具从脸颊滑落，轻飘飘地浮在了浴水面上。
  沈初戎这才发现，眼前这张脸陌生得很，他从未见过。
  可这人的身形，明明就是平日里跟在李元昭身边的，那名叫“陈砚清”的侍卫。
  他面色一沉，质问道，“你是谁？怎么会出现在长公主的卧房？”
  陈砚清愣了愣，摸了摸自己光滑的脸颊，这才后知后觉地反应过来面具掉了，脸色霎时变得惨白。
  见他迟迟不答，沈初戎心中的疑虑更甚。
  他“唰”地一声拔出长剑，剑尖直指陈砚清的脖颈，“本将军再问你一遍，你是谁？在此做甚？”
  陈砚清知道再不解释就要性命不保，急忙开口，“沈小将军，属下是殿下身旁的近侍，陈砚清。”
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  第163章 民心，即是天命
  “陈砚清？”沈初戎的眉头皱得更紧，剑尖又往前送了半分。
  声音确实是这个声音，身型也是这个身形，怎么脸却变了？
  “你怎么换了张脸？”
  陈砚清苦笑着解释道，“殿下说……不想看到我这张脸，所以让我日常带着面具在她身旁服侍。”
  说着，他伸手捞起浴桶里的面具，递到沈初戎面前。
  沈初戎低头打量着那半湿的面具，质地轻薄，眉眼处确实与陈砚清平日里的模样一致，看来他所言非虚。
  他缓缓收回长剑，抬头看向陈砚清。
  只是这一看，他才突然像是发现了什么，脱口而出道，“原来你便是二皇子说的，那个与我长相相似的面首？”
  此话一出，陈砚清如遭雷击，瞬间僵在原地，脸上的血色褪得一干二净。
  他不可置信地看向沈初戎，嘴唇哆嗦着，连声音都变了调：“你……你说什么？”
  “先前二皇子与我提及，说殿下身边有个面首，因与我容貌相似才被留在身边。”沈初戎道，“我说怎么从来没见过你？原来你竟是一直戴着面具的。”
  “不可能……”陈砚清的声音都在发颤，“殿下怎么会是因为喜欢你，才把我留在身边的？这不可能……”
  沈初戎见他面色惨白，只觉得自己的一番话，恐怕伤了这小内侍的心，连忙解释道，“这只是二皇子的醉话，做不得数，你不要放在心上，既然殿下不在，我便先告辞了。”
  说罢，他转身退出了卧房。
  而陈砚清缓缓滑坐在地，手指紧紧握着手中的面具。
  他骤然想起，李元昭在朱雀大街上见自己第一眼时的神情。
  那根本不是什么惊艳，而是震惊。
  沈初戎与她一同长大，她自是早就熟知沈初戎的模样。
  所以那时她震惊的，是世界上竟有长得如此相似的人。
  原来，她当初将自己绑回宫，真的是因为沈初戎。
  为什么？
  是因为她喜欢沈初戎，可沈初戎与她关系疏离，所以便找了个长得像他的替身来慰藉自己吗？
  那又为什么要让自己戴上面具？
  是怕沈初戎看见自己这张与他相似的脸，会心生不悦吗？
  难怪，那时候，她为了救沈初戎，踹向他那一脚毫不犹豫，根本不管他的死活。
  所以……一切早有征兆，是他一直没有看清。
  他低头看着手中湿漉漉的面具，越想心越碎，胸腔里像是被什么东西狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。
  那他呢？
  他到底算什么？
  不是她口口声声说，自己对她而言是特别的吗？
  所以她口中的“特别”，其实只是“替身”的意思吗？
  难怪这段时间，沈初戎一出现，她眼里就再也没有了他。
  原来……
  一直以来，真的是自己的一厢情愿。
  他以为的温情，不过是她透过自己看向另一个人。
  他以为的特殊，不过是替身身份带来的错觉。
  陈砚清坐在地上，冰凉的地砖透过衣料传来刺骨的寒意。
  他只觉得浑身止不住地发抖、发冷，连牙齿都开始不受控制地打颤。
  就连手中这面具，似乎都正在嘲讽他的不自量力、自作多情。
  河北道虽然还未下雨，但每日运水的车队，沿着南北的商道，正源源不断地驶来。
  谁也没想到，在人人都忙着屯米买粮的时候。
  薛南枝竟另辟蹊径，做起了水的生意。
  起初还有人嘲笑她傻，水乃贱物，利薄得可怜，哪比得上粮食来得暴利。
  可他们很快就发现，薛南枝的手段有多高明。
  如今，城中的粮食已然不缺，粮价也早已恢复正常。
  对比之下，水却成为刚需了。
  虽单利微薄，但耐不住人人都需要，量大之下，竟挣了一大笔。
  而这些靠水生意挣来的钱，尽数流入了长公主李元昭的手中，又化作修渠的工钱、借贷给农户的本金。
  这套“以水生利、以利赈灾”的循环下来，未耗多少国库银两，便稳住了灾情。
  地方官员这次是真心感佩，一封封赞扬的奏折发往京城，呈到了圣上的案头。
  连民众都自发写了万民书，歌颂长公主功德，街头巷尾甚至唱起了夸赞她的歌谣。
  此时的李元昭，正站在魏州的城楼之上。
  长风猎猎，吹动她身上的衣袍。
  她凭栏而立，目光扫过楼下熙熙攘攘的人群。
  孩童们追着卖糖人的小贩奔跑，大人忙着自己的营生，每个人的脸上都带着真切的笑意。
  时不时飘来的歌谣声更是清晰可闻，那歌词里全是对她的称颂。
  “长公主，大青天；开仓放粮，恩情如山。
  夺田地，杀豪强；功德无量，万代流传。”
  她面容平静无波，内心却有些豁然开朗。
  所以……是这天道错了。
  什么是天命？
  民心，即是天命！
  所以陈砚清怎么可能是什么天命之子？
  真正的天子，只会是她。
  这时，一道黑影悄然出现在李元昭身后，正是许久没有露面的洳墨。
  “殿下。”
  李元昭侧过身，看向她，“所有痕迹，都清理干净了？”
  洳墨点了点头，“已经全部安排妥当，绝对万无一失。”
  李元昭这才收回了视线，缓缓一笑。
  她父皇何等聪明，崔相一党也不是傻子，李元佑赈灾失利，还搞出了这么一大摊烂摊子，他们难免会怀疑是她在暗中动了手脚。
  可怀疑终究只是怀疑，没有证据，再多的揣测也只能烂在肚子里。
  任凭他们蹦跶，也掀不起什么风浪。
  洳墨继续禀报：“殿下，您让我派人盯着的人，果然有异动。崔贵妃的人已于前几日找到了她，如今已经启程赶赴京城了，十日左右便能进京。”
  李元昭心中冷笑，她将崔家和李元佑逼到如此绝境，贵妃果然忍不住了。
  她淡淡吩咐：“盯着即可，他们做什么都不用干涉，切记不要打草惊蛇，有任何新的情况，即刻来报。”
  洳墨恭敬应道，“是，属下会安排妥当。”
  李元昭看着远处天际线，道，“你也即刻便回京吧，以免被人发现端倪。”
  洳墨眼中闪过一丝担忧，“那殿下您？”
  “河北道事了，本宫不日也将启程回京。”李元昭眼神锐利，“京城的好戏，也该开场了。”
  “属下知道了。”
  洳墨不再多言，再次躬身行礼后，便如来时一般悄无声息地隐入了城楼的阴影之中，消失不见。
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  第164章 人都是越没有什么，越想要什么
  冬至这日，京城下雪了。
  鹅毛般的雪片簌簌往下坠，没多久便给朱红宫墙、琉璃瓦顶覆上了一层白。
  李元舒裹着件鹅黄色的斗篷，帽檐的白狐毛软乎乎垂在脸颊旁，衬得她本就娇俏的眉眼愈发灵动。