她从未见过如此精巧、如此绚烂的景象。
  那糖丝看上去那么脆弱，却又那么绵韧。
  在姑姑的手中，仿佛拥有无限的生命力，可以被随意塑造。
  甜香愈发浓郁，混合了阳光温暖干燥的气息。
  茶房里，只有糖丝被拉伸时极其细微的“嘶嘶”声，和苏瑾禾沉稳的呼吸声。
  这一刻，连时间都仿佛被这金色的丝线拉长了，变得缓慢而粘稠。
  苏瑾禾自己也沉浸在这专注的手艺中。
  拉糖确实极需心静，手腕要稳，力道要匀，心更要沉。
  每一分心神都要附着在那千丝万缕上，感受它们细微的张力变化。
  她前世只在视频里见过老师傅表演。
  真正上手，才知其中艰难与乐趣。
  此刻，纷繁的思绪，恪嫔的麻烦、林美人的未来、后宫的暗流，似乎都被这重复而精微的动作暂时滤去了。
  只剩下掌心与糖丝最直接的对话。
  最后一次拉伸完成。
  案板上，已堆叠起如云如雾、蓬松轻盈的一大团金色糖丝，在阳光下闪烁着梦幻般的光泽。
  细看，每一根都近乎透明，纤细无比。
  苏瑾禾轻轻舒了口气，用涂了油的手，小心地将这团“金丝云”拢起，铺平成薄薄的一大片。
  然后将翠环拌好的芝麻花生粉末均匀撒上去。
  “来，帮我扶着这边。”她示意翠环。
  翠环如梦初醒，赶紧上前。
  学着苏瑾禾的样子，用指尖极轻地按住糖丝的边缘。
  苏瑾禾熟练地将铺了馅料的糖皮卷起，如同卷一幅极薄的金色画卷。
  动作轻柔，卷成长条后，再用一把薄刃小刀，飞快地切成寸许长的小段。
  龙须糖，成了。
  每一段都包裹着饱满的馅料，外层的糖丝千层万缕，蓬松如絮，金光灿灿。
  静静躺在白瓷盘中，不像食物，倒像是巧夺天工的艺术品。
  苏瑾禾拈起一段，递给翠环。
  “尝尝看。小心些，入口即化。”
  翠环受宠若惊，双手接过，迟疑地放入口中。
  牙齿轻轻一碰，外层那千丝万缕的糖丝瞬间化开，变成一股清甜醇厚的暖流。
  紧接着，芝麻花生的浓香碾碎般爆开，与那转瞬即逝的甜交融在一起，口感奇妙无比。
  她甚至舍不得大口咀嚼，只让它们在舌尖慢慢融化。
  “好、好吃。”
  她低声说，眼中流露出真实的惊叹与满足。
  这样精巧美妙又美味的食物，是她贫瘠生活里从未想象过的。
  苏瑾禾自己也尝了一段。
  她满意地点点头，将大部分糖块仔细装入垫了油纸的食盒，只留了几段在盘中。
  茶房里依旧暖香浮动，气氛安宁。
  苏瑾禾没有立刻收拾器具。
  她拧了块湿帕子，慢慢擦着手，目光落在翠环脸上。
  小丫头正看着盘中剩余的龙须糖，眼神有些发直，不知在想什么。
  “翠环，”苏瑾禾开口，声音不高，在寂静的茶房里却异常清晰，“你入景仁宫，有三个月了吧？”
  翠环身体一颤，抬起眼，对上苏瑾禾平静的视线，又飞快垂下。
  “是......快四个月了。”
  “日子过得可还习惯？咱们这儿比不上那些高位娘娘的宫室繁华，但美人性子好，咱们关起门来过日子，图个清净安稳。”
  苏瑾禾语气家常，像是随意闲聊。
  “习、习惯。美人待下宽和，姑姑也......也极好。”
  翠环的声音越来越低。
  “习惯就好。”
  苏瑾禾拿起那把拉糖用的长筷，用帕子缓缓擦拭，筷身上还沾着一点晶莹的糖渍。
  “宫里讨生活不易，咱们做奴婢的，更是身不由己。有时候，为了些不得已的理由，做些身不由己的事......也是常情。”
  翠环的手指猛地攥紧了衣角，指节泛白。
  苏瑾禾仿若未见，继续说道。
  “就像这麦芽糖，本是黏糊糊的一团，看不清内里。非得经过熬煮、拉扯，千番辛苦，才能变成这晶莹剔透、可堪入口的糖丝。人有时候也一样，心里憋着事，就像糖熬在锅里，闷着，滚着，时间久了，要么糊了，要么苦了，总不如摊开来，透透气，或许还有转圜的余地。”
  她停下擦拭的动作，目光再次投向翠环。
  “你袖口里藏着的那支银簪，是美人上月赏你的吧？梅花头的，做工虽寻常，却是实心。我前日去西六宫后头，看见忍冬藤下有个新挖的土坑，里头有碎蓝布，还有胭脂味儿。那附近，偶尔有货郎收些宫女不值钱的体己。”
  翠环的脸，瞬间血色尽褪，惨白如纸。
  她抬起头，眼中充满了难以置信的惊恐，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
  身体晃了晃，几乎站立不住。
  苏瑾禾放下筷子，叹了口气，那叹息里并无太多责备，反而有种深沉的疲惫与了然。
  “别怕。我不是要拿你怎样。景仁宫这点家底，我还清楚。你月例有限，若非急用，不会去当美人赏的东西。那胭脂更不是你该有的。告诉我，翠环，家里出了什么事？还是你有什么难处，被人拿住了把柄？”
  苏瑾禾的语气越说越轻。
  “哇——”的一声，翠环再也支撑不住，双膝一软，直挺挺跪倒在冰冷的地面上。
  压抑已久的恐惧、委屈、愧疚如同决堤洪水，冲垮了她。
  她伏地痛哭，肩膀剧烈耸动，哭声压抑而破碎。
  “姑姑......姑姑救我！我......我不是故意的，我真的没想过害美人，没想过害任何人！”
  她语无伦次，眼泪鼻涕糊了一脸。
  “是我娘......我娘入秋就得了急症，乡下郎中治不好，要来京城看大夫，抓药，家里把能卖的都卖了，还是不够，弟弟还小，我、我实在没法子了......”
  苏瑾禾静静听着，没有打断，也没有上前搀扶。
  只是等她哭声稍歇，才缓缓问道。
  “所以，有人找上你，许你银钱，让你传递景仁宫的消息？”
  翠环抽噎着，艰难点头。
  “是......是妍美人身边的一个管事嬷嬷。她说……说只要我把美人平日做了什么，见了谁，说了什么，尤其是……尤其是对皇上的心思，每隔几日，寻机告诉她们，就、就给我钱，帮我娘抓药。她说这只是小事，不会害人……”
  “妍美人……”
  苏瑾禾眼神微冷。
  果然是她。
  后宫看似清冷、与世无争的妍美人，实则是淑妃的爪牙之一。
  “我……我一开始不敢，可娘等着钱救命……她们给的银子，确实解了燃眉之急。可我……我真的没传过什么要紧事！”
  翠环脸上泪痕狼藉，眼神带着哀求。
  “美人每日不过是看书、写字、跟姑姑学做吃食，偶尔去给汪嫔娘娘请安，说的也都是家常和孩子，皇上更是提都很少提。我每次都是捡些无关紧要的说，真的！姑姑，您信我！”
  苏瑾禾看着她。
  这小丫头的恐惧是真的，愧疚也是真的。
  她传递的消息，确实无关痛痒。
  因为景仁宫本身就在刻意淡化一切可能引火的痕迹。
  但她的存在本身，就是隐患。
  今日能传递起居，他日若被胁迫，会不会传递别的？
  或者，在关键时刻，被人利用做些什么？
  “除了传递消息，她们还让你做什么？”苏瑾禾问。
  “没、没有了！真的没有了！”
  翠环连连摇头。
  “就是传话。有时候……有时候她们会问得细些，比如美人喜欢什么颜色，怕不怕冷，和宫里哪些人来往，但我都尽量说得模糊。”
  “上次瑶华宫小宴回来，妙答应塞给美人的那朵绢花，你可知道？”
  苏瑾禾忽然问。
  翠环愣了下，茫然摇头。
  “奴婢不知。那日奴婢在后头跟着，离得远，没看见妙答应递东西。”
  看神情，不像作伪。
  苏瑾禾心中稍定。
  至少，翠环还没被卷入更深。
  茶房内陷入沉默，只有翠环压抑的啜泣声。