你也……已经死了，不是我的侍卫了。
  “我从未觉得你是累赘！”应解的气息中终于有了明显的波动，魂光如火焰般升腾，“……但有些事，一个人背负就够了。”
  “一个人背负？”我笑出声，眼眶发烫，“哥，你还不明白吗？从你为我死的那一刻起，我们的事就不可能再分‘你的’‘我的’了！你的魂魄被撕碎，是我的债！你若要报仇，那也是我的仇！你现在告诉我一个人背负……那你当年替我挡刀，护我逃跑，问过我想不想一个人活吗？！”
  ……你还说你会找到我，到最后，还是只有我活下来了。
  “……”
  我再也抑制不住情绪，松开他往后退了几步，低头掩面，不再说话。
  我不看他，但灵契感应仍会逼我去面对他的情绪。惊愕、痛楚、无奈，还有一种始终深藏着的，几乎要满溢出来的东西。
  那是我无法确定的东西，更不可能现在去找他对质的东西。
  冯谅和叶语春沉默地站在一旁，没有插话。
  良久，应解缓缓开口，声音沙哑：“那些……很痛苦。”
  我抿紧嘴唇，等他往下说。
  “被剥离，被试验，被炼化……死后的每一刻，都在疼。”他垂下眼，看着自己半透明的手，“但它们记得你。记得你冬天蜷在破庙里发抖，记得你被人追打时狼狈逃窜，记得你每一个模样……甚至，有几分残魂寻到了将死之人的躯体，在毫无记忆和能力的情况下去找到你……我重聚魂源，与你魂识相融时，那些记忆便一起涌回来了。”
  他靠近我，拉下我的手，轻声道：“游昀，你知道看着那些画面，我在想什么吗？”
  “……什么？”
  “我在想，如果那时候我在，你不会受那些苦。”
  “如果我还活着……如果我魂魄完整，哪怕只剩一缕，也能护着你，不让你一个人走那么难的路。”
  “所以你不告诉我，是觉得愧疚？”我哑声问。
  “是。”
  他坦然承认，“也怕。怕你知道那些残破的碎魂看着你受苦却无能为力，怕你因此自责……这本就不是你的错。更怕你冲动之下，为了替我收回所有残源，去闯更危险的地方。”
  此话一出，我实在无法辩驳，因为我确实有可能做出这样的举动。
  他伸出手，指尖在我的脸上将触未触，最后堪堪收回：“少爷，我已经死过一次了。”
  “有些痛，我记得就够了。”
  药房内点着的油灯忽地发出噼啪声响，我仰脸看他，久久未言。
  这双熟悉的眼睛，总是温柔注视着我的眼睛，此刻里面还映着我红着眼睛的样子，看起来当真可笑又可悲。
  不顾我的意愿为我而死，又不顾我的意愿独自承受一切苦痛。
  我又该怎么做，才是对的？
  所有愤怒、委屈、不甘，在这一刻忽然失去了支撑，化作一阵酸楚涌上喉咙。
  “笨蛋。”我低声骂他，“你真的很坏……谁要你独自记得？”
  我伸手握住他的手，魂体冰凉，触感却比以往真实许多。
  “我说过了，我们不用再分你我。”我盯着他，一字一顿，“别再瞒着我，无论好的、坏的，还是痛的，都别让我再从别人那里知道关于你的事。”
  应解反手握紧我的手，力道大得像要把我捏碎，往后却很快松了下来，轻轻扣着。
  “……好。”他轻声道，“不瞒了。”
  冯谅这时才咳嗽一声，打破僵局：“吵完了没有？”
  我当即松开应解的手，后退两步转身，有些尴尬地掩面轻咳：“让前辈见笑了。”
  “年轻人，吵吵架正常，那叫什么？床头吵架床尾和。”冯谅摆摆手，调笑过后神情立刻严肃，“但眼下不是置气的时候了。游小子，应解，你们既然决定共同进退，有些事就必须一起面对。”
  他示意我看桌上那张从冷灶带回来的草图：“宫里那位已经急了。冷灶被毁，魂煞碎晶遗失，老爪重伤逃回……你先前所行，现下如何，这些事瞒不了多久。我安插的内线传来消息，宫中已开始调动暗卫，搜索范围正在缩小。最迟三天，他们就会锁定济世堂。”
  “我们必须先发制人。”冯谅继续道，“魂铸术的最终仪式需要特定时辰和地点，根据我这些年收集的线索，最可能的地点在皇宫东北处的观星台。那是前朝方士观测天象、举行祭祀之处，地下有庞大的阵法基盘，且位置偏僻，易于封锁。”
  “观星台……”叶语春若有所思，“我记得那里荒废多年，由一位老太监看守，平时无人问津。”
  “正是。”冯谅点头，“那位老太监就是老爪的师兄，也是宫里老祖宗最信任的方士之一。观星台的地下，恐怕早就被改造成了魂铸工坊的核心。”
  “您想让我们去观星台？”我问。
  “是我们，我也去。”冯谅纠正，“破影在宫中还有几个可信的暗桩，加上语春准备的药物，可以设法混进去。但进去之后，一切要靠你们自己。”
  他看向我和应解：“此行目的，是要拿到魂铸术完整的证据，如果可能，最好毁掉观星台下的阵法核心。还有最重要的，确认那位老祖宗的真实身份。”
  “您怀疑他不是真正的皇族？”叶语春敏锐道。
  “皇族身份或许是真，但恐怕早已不是原本那个人了。”冯谅沉声道，“魂转之术若成功，身体为容器，魂魄却是施术者的。我怀疑，现在坐在宫里的那位，内里早就换成了前朝那个创出双鱼佩的方士，或是他的传人。”
  这个猜测顿时让药房内的气氛更加沉重。
  如果真是这样，那这就不只是私炼邪术的问题，是窃国。
  “何时动身？”应解问。
  “日期暂且不定，时候在子时。子时阴气盛，是观星台阵法力量相对薄弱的时候。”冯谅道，“你们需要先入宫探路，确认路线及老祖宗的真身后，找我的眼线传信出来，最好找到景良。今夜你们好好休息，养精蓄锐，明日我托人将你们送入宫里。”
  我颔首，转而对叶语春道：“叶大夫，药准备好了吗？”
  叶语春点头，从药柜里取出一个瓷瓶：“这是增强后的匿息散，能暂时掩盖魂息和灵力波动，混淆视听与魂晶相连的感知，但只有六个时辰的效力。这是破障丹，若中毒或中咒可服下缓解。还有这个……”
  他递给我一个小巧的银盒，打开后，里面是数根细如牛毛的金针。
  “魂锁针，我同薛姑娘一起连夜赶制出来的。”叶语春解释，“若遇到被魂铸术控制的傀儡或魂煞，将此针刺入其魂核，可暂时瘫痪行动。但对施术者本人无效，慎用。”
  我接过银盒，郑重收好。
  冯谅又交代了一些细节，便带着阿七离开去安排人手。叶语春到前堂坐镇，以防万一。
  药房里便只剩下我和应解。
  “……还生气吗？”应解忽然问。
  我摇头，靠坐在榻边，拍了拍身旁的位置。他过来坐下，魂体凝实，冰凉的气息笼罩过来。
  “我只是……”我斟酌着字句，“不想再被你当成需要保护的孩子。这些年我学会了很多东西，算计、伪装、杀人，无恶不作。你应当清楚，我不是当年那个干净的小少爷了。”
  “我知道。”应解伸手，将我有些凌乱的发丝拢到耳后，“魂识相融时，我都看见了。”
  “那你还——”
  “正因为看见了，才更想护着你。”
  他声音低缓：“游昀，保护一个人，不是因为觉得他弱，是因为他很重要。重要到哪怕知道他很强，还是忍不住想挡在他前面，为他付出一切。”
  我抬眼看他，茫然地眨了眨眼。
  “那你呢？”我问，“你不需要被保护吗？”
  应解怔了怔，随即轻声笑了。那笑容很淡，却有如春水化冰，柔和了一切棱角。
  “需要。”他坦然道。
  “所以下次，换你护着我。”
  我鼻子又是一酸，赶紧别开脸：“……肉麻。”
  我还想说些什么，问他除了那些是不是还看到了别的，但思来想去，总觉得现在还不是时候，因为我还不能确定我想要确认的所有。
  但我唯一能确定的是，我不会再让哥离开我了。
  绝对不会。
  第80章 错中迷情
  次日黄昏，暮色如血。
  我换上冯谅派人送来的衣裳，一身朱红广袖长衣，内着素白交领，腰束玄色锦带，缀金环为饰，头戴墨色宽檐斗笠，垂素纱半掩面。
  面上也施了粉黛，遮掩连日奔波留下的疲惫与细小伤痕。如此一收拾，镜中人变得眉眼温润，气质清雅，完全同我平日里的模样判若两人。
  我对着镜子莞尔一笑：“楚柒，又要借你的名字一用了。”
  此去再化名墨尘，我思来想去索性把性别也一并掩了，仔细梳妆打扮一番后扮成一名江南女子。如今家道中落流落京城，擅琴艺，经人举荐入宫为太后弹琴解闷。