胡清晏坐在书案前， 试图将心神沉浸在公文之中， 然而窗外越来越急的风声和那压抑的雷鸣， 却让她有些心神不宁。
  她自幼便不喜这般天气，尤其是雷鸣，总会勾起一些模糊不清的不安记忆。
  她下意识地攥紧了手中的笔， 指节微微发白。
  第一道惨白的闪电撕裂夜幕， 紧随其后的是一声炸雷，仿佛就在屋顶劈开， 震得窗棂嗡嗡作响。
  胡清晏肩膀猛地一颤， 手中的笔「啪嗒」一声掉落在纸上， 染污了墨迹。
  她下意识地蜷缩了一下，呼吸微微急促。
  内室的珠帘轻响。金玉姝披着一件外裳走了出来， 显然也被这突如其来的惊雷扰了清梦。
  她一眼便看到书案后那个脸色发白、强作镇定却难掩惊惶的身影。
  金玉姝眸光微动，缓步走近：“打雷了？”
  胡清晏闻声， 急忙想要起身掩饰：“殿下怎么醒了？可是被雷声惊扰？臣……臣这就去唤人看看门窗是否关紧……”
  又一道刺目的闪电划过， 映亮她瞬间失去血色的脸。
  话音未落，更大的雷声轰然炸响！
  胡清晏身体不受控制地剧烈一颤， 几乎是本能地，向后缩了一下， 指尖紧紧抠住了桌沿。
  金玉姝将她所有的强撑与脆弱尽收眼底， 心头莫名一软。
  她并未出言打趣或是追问，只是极其自然地走到她身边， 语气平静：“秋日这般雷雨倒是少见。本宫也有些怕这声响。”
  她说着， 并未去看胡清晏， 只是伸手，轻轻握住了她那只死死抠着桌沿、冰凉且微微颤抖的手。
  温热的、柔软的触感瞬间包裹住冰凉的指尖，胡清晏浑身一震，愕然抬头看向公主。
  金玉姝并未与她对视，目光落在窗外被风雨敲打的芭蕉上，仿佛只是做了一件再寻常不过的事，声音依旧平稳：“小时候怕打雷，嬷嬷便是这般握着我的手。”
  她顿了顿，指尖轻轻收拢，将那只颤抖的手更紧地握在掌心：“似乎……真的没那么怕了。”
  她的掌心温暖而干燥，带着令人安心的力量，一点点驱散胡清晏指尖的冰凉和心头的惊悸。
  那轻柔的力道，既非试探，也非戏弄，只是一种纯粹的、带着理解的抚慰。
  胡清晏僵硬的身体，在这份突如其来的温暖与包容下，一点点松弛下来。
  雷声依旧轰鸣，她却奇异地觉得，那声音似乎不再那么可怕。
  所有的注意力，都被手上传来的、令人心悸的温度和触感所占据。
  她能感觉到公主掌心细腻的纹理，以及那平稳的、令人安心的脉搏跳动。
  胡清晏声音微哑，带着一丝不易察觉的依赖：“殿下……”
  金玉姝这才侧过头来看她，窗外又是一道电光闪过，映亮她柔和的侧脸和眼中清晰的关切：“怎么了？可是还怕？”
  胡清晏望着那双此刻盛满了真诚担忧的眼眸，所有伪装的坚强瞬间土崩瓦解。
  她轻轻摇了摇头，又立刻点了点头，自己都不知道该如何表达，只是下意识地反手握住了那只温暖的手，仿佛那是惊涛骇浪中唯一的浮木。
  金玉姝感受到她的回应，眼底掠过一丝惊喜与温柔。
  她没有再说话，只是任由她握着，拇指极其轻柔地、安抚性地在她手背上轻轻摩挲了一下。
  两人就这样静静地站在窗边，窗外风雨大作，电闪雷鸣，窗内却弥漫着一种无声的、紧密相连的静谧。
  交织的双手成为风暴中心唯一的安宁。
  不知过了多久，雷声渐渐远去，只剩下淅淅沥沥的雨声。
  胡清晏狂跳的心早已平复，这才后知后觉地意识到自己竟一直紧握着公主的手，而公主也任由她握着。
  她脸颊一热，慌忙想要松开。
  金玉姝却像是早有预料，在她松力的瞬间……
  反而更紧地握了一下，方才缓缓放开，语气带着一丝慵懒的调侃：“看来嬷嬷的法子，果然有用。驸马觉得呢？”
  掌心骤然失去那抹温暖，带来一阵空落落的凉意。胡清晏蜷起手指，仿佛想要留住那残留的温度。
  胡清晏垂着眼，声音低不可闻：“多谢殿下。”
  金玉姝深深看了她一眼，将她那点细微的不舍尽收眼底：“雨停了，歇息吧。”
  她转身走向内室，行至珠帘处，又停步回眸，眼波流转：“今夜风寒，榻上……莫要再离那么远了。”
  话音落下，珠帘晃动，倩影消失在内室。
  胡清晏独自站在原地，望着窗外渐歇的雨幕，被握过的手轻轻按在心口。
  那里，跳动的节奏依旧有些失序，却并非因为恐惧。
  一种前所未有的、酥麻而温软的暖流，正随着那残留的触感，缓缓流淌过四肢百骸，将她紧紧包裹。
  这一夜，她第一次主动地、向床榻的内侧，靠近了些许。
  第18章
  皇家围场， 旌旗招展，号角长鸣。
  秋狩乃是朝中盛事，宗室子弟、文武官员皆携弓跨马， 以期在御前展露身手。
  胡清晏一身猎装， 骑在马上， 身姿依旧挺拔，却难掩眉宇间的些许局促。
  她于骑射一道虽非一窍不通，但也绝称不上娴熟， 尤其在这众目睽睽之下， 更是压力倍增。
  金玉姝并未骑马，而是坐在皇帝下首的观猎台上， 华盖遮顶， 仪态万方。
  她的目光却并未过多流连于场中驰骋的骏马勇士， 反而时不时落在那抹略显孤单的雨过天青色身影上，眸中含着一丝不易察觉的担忧。
  几轮骑射下来， 胡清晏成绩中规中矩，虽无错处， 却也并无亮眼之处。
  倒是几位武将子弟和一位以文武双全闻名的郡王， 表现尤为突出，引得陛下频频颔首。
  稍事休息时， 那位方才大出风头的郡王策马行至胡清晏附近，声音不大不小， 恰好能让周围几人听见， 语气带着几分世家子弟固有的倨傲与调侃：“胡状元文章锦绣，天下皆知， 只是这骑射功夫……呵呵， 看来日后还需多向武官同僚们请教才是， 否则如何护卫公主殿下周全啊？”
  周围几人发出几声意味不明的低笑。
  胡清晏脸色微白，握紧缰绳，唇线紧抿。
  她心知此人因其族中长辈与推荐林女官入翰林之事被她驳斥而过，心中早有不满，此刻是借题发挥。
  她正欲开口，观猎台上却传来一道清越冰冷的声音。
  金玉姝并未提高声调，却自带一股不容置疑的威仪，瞬间压下了那几分窃笑：“李郡王此言差矣。”
  所有人的目光瞬间聚焦于观猎台。
  只见昭阳公主缓缓起身，目光平静地落在李郡王身上，唇角虽噙着一丝浅笑，眼底却无半分温度。
  金玉姝：“陛下设秋狩，意在演练武备，与民同乐，而非逞匹夫之勇，较一时之长短。驸马乃科举出身，文臣之典范，其所长为经世济民、辅佐圣君，若论起草拟诏、参议朝政。”
  她目光扫过李郡王，带着一丝淡淡的嘲讽：“只怕郡王还需向驸马多多请教才是。至于护卫之本分……”
  她微微一顿，目光转向高居主位的皇帝，语气转为恭谨却坚定：“自有父皇赐予的禁军护卫，与本宫府中侍从尽心竭力，何须劳烦驸马亲力亲为？莫非在李郡王眼中，我天家仪仗，竟如此不堪一击，需状元之才充作侍卫不成？”
  一番话，条理清晰，不卑不亢，既抬高了胡清晏的文臣地位，点明其真正的价值所在，又巧妙地将话题引至天家威严……轻易便将那郡王轻佻的挑衅化为对皇家不敬的嫌疑。
  李郡王顿时脸色涨红，慌忙下马躬身：“公主殿下息怒！臣绝无此意！臣只是……只是与驸马玩笑……”
  皇帝原本含笑看着儿女辈笑闹，此刻眸光微沉，淡淡开口：“昭阳所言有理。”
  胡爱卿乃国之栋梁，非纠纠武夫。
  秋狩之事，尽力即可。李卿，玩笑也需有度。”
  皇帝发话，李郡王更是冷汗涔涔，连声称是，再不敢多言一句。
  金玉姝这才缓缓坐下，仿佛只是随口说了一句无关紧要的话，神情恢复淡然。
  然而她方才起身维护时那瞬间展露的锋芒与威仪，却深深烙在了在场所有人的眼中。
  胡清晏怔怔地望着观猎台上那个重新端坐的身影，心中掀起惊涛骇浪。
  她从未见过公主这般模样，不是平日里那带着狡黠笑意的试探……不是夜半低语的柔软，也不是冷淡疏离的漠然。
  而是一种真正的、属于天家帝女的威势与锐利，只为维护她而展露。
  一股滚烫的热流猛地冲撞着她的心口，酸涩与悸动交织在一起，让她眼眶微微发热。
  那种被保护、被珍视的感觉，如此陌生，又如此强烈，几乎要将她淹没。
  接下来的狩猎，她依旧表现平平，但心境却已截然不同。