这个叔叔是如何登上皇位，皇爷爷又是如何魂归西天的，他多少是知道一些的，也因此，他时刻谨记着母亲的话，藏拙守拙，绝不声张。
  本以为此次是他改天换命的好时候，却却偏偏算来算去，到底漏算了。
  纵然心中又惊又怕，颜稚如也只能强撑出一副宠辱不惊的样子，表现得像一个绝对忠心的臣子。
  就在他倍感煎熬之际，高座上的皇帝终于发了话，“稚儿临危不乱，替朕拦下重任，如此有担当，朕又岂能怪罪，按理来说，朕本该重赏你才是。”
  闻言，颜稚如刚想松一口气，开口谢恩。
  却不想一转头又听皇帝继续道：“即日起，朕便封你为三品郡王，取‘贤’一字做封号如何？贤德端正，做一个为朕尽心效力的贤臣。至于封地……眼看年关将至，你皇祖母必然不舍你远去，你便暂且在京中的宅子安置，待成了婚，再选封地也不迟。”
  这话一出，颜稚如彻底僵立原地。
  原本借着皇帝失踪为由，他太孙的身份已然光明正大的摆在明面上，先帝已死，新帝继位，他就是最名正言顺的太子人选。皇帝失踪期间，他一直以太子身份自称，便是到了如今，他也依然住在东宫，其中意思，皇帝不可能不明白。
  如今他轻飘飘几句话便把他先太子之子的身份盖去，转而给了个三品郡王的空衔，便将他打发了。
  颜稚如心中腾然生出一丝怒意，却又碍于眼下时局而不敢轻举妄动，只得低头谢恩。
  本以为这个修罗场就如此三言两语地揭过，谁想帝又似无意一般，提道：“眼下正值你母亲新丧，作为孝子，你合该继续为其守孝才是。此前迫于形势无奈，你尚未能好生为母亲尽孝，往后的日子，你便都留在府中，好好替你母亲诵经祈福，祝她早登极乐才是。”
  自入冬起，京中便风波不断，太子妃之死更是来得突然。
  颜稚如虽有些城府，眼下却还是叫皇帝的几句话，激起了怒火，哪怕他有意隐忍，那双紧握颤抖的手，却仍旧暴露了他此刻的情绪。
  一个突然失去母亲的稚子，又如何听得了这般带着些挖苦意味的话。
  几番情绪调整，再开口的声音却依旧颤抖，道：“是，臣遵旨。”
  这场面倒像是尖酸刻薄的皇帝在欺负一个过早失去母亲的稚儿，与太孙一个阵营的王家自然看不过去，很快便有人站出来替他说话。
  “陛下，太孙连日处理要务，不辞辛苦，每日更是睡不足两个时辰，如此艰辛，便是没有功劳也有苦劳啊陛下，您又何必如此咄咄逼人？”
  大约是许久不与皇帝相处，向来畏惧于皇帝冷酷的他们之中，竟也有这样大胆不畏强权的。
  颜回雪自然看出了他王氏的身份，只是扫了一眼，一旁的宴平秋便很快从他的眼中领悟其意思。
  于是下一瞬，便瞧见本该退让一侧的厂督又再度‘站了出来，面上依旧是那令人感到不寒而栗的笑，道：“王大人，你这是说的什么话？你口口声声，莫不是在指责主子爷此举不妥？”
  “臣不敢，臣不过是心疼太孙尚且年少便失去母亲，故而生出了几分舐犊之情。”
  接着又听他道：“陛下虽是君，但与太孙到底亲如叔侄，即是晚辈与长辈，陛下身为长辈，更不该对一位晚辈如此苛责，理当善待才是。”
  那人说得振振有词，话里虽带着几分敬意，面上却是毫不掩饰的指责。
  自古以来，文臣说话向来夹枪带棒，毫不客气，只是碍于如今昭国先后两位皇帝都是不好惹的，这才叫他们收敛了几分。或许是淡忘了这位陛下的威仪，这才会有了如此不畏强权的一幕。
  宴平秋饶有兴致地瞧着这一味地作死的人，随即开口，“从前瞧着王大人木讷寡言，不想今日一举，竟是如此的巧言善辩，倒是从前埋没了。”
  听他还有闲心贫嘴，那王大人脸都气绿了，却又碍于皇帝没发话，而不敢驳回去。
  宴平秋也是看透了他外强中干的性子，转而继续道：“我昭国自建国以来便秉承仁孝之道，上至天子，下至百姓，皆信奉仁孝。昭国律法中，更有父母亡而不守孝者，罚金三百两之说，王大人觉得咱家这话可有几分道理？”
  在场诸位皆习惯了这阉贼霸道蛮横的处置方法，反倒鲜少听他这般与人长篇大论地理论。
  那王大人也并未因此感到荣幸，脸色反倒更难看几分，对上宴平秋那过于强势的目光，他到底强忍着回了句，“自然。”
  见他也不否认，宴平秋面上的笑容也随之加深。
  “常言道，王子犯法与庶民同罪，既有律法在先，便是身为皇家子弟也不能免责，郡王有功在先，陛下自然大加赞赏，更为郡王不受责罚而博一贤名，命郡王留府守孝。这其中字字句句，皆是对晚辈的关怀照抚，倒是王大人所言咄咄逼人之处，咱家实在未曾听出半分。”
  宴平秋如此辩驳后，不忘将意图坐享其成的颜稚如拉出来，“郡王觉得呢？王大人如此言之凿凿，郡王可有同感？”
  如此明目张胆地舞到正主面前，倒是宴平秋一贯的行事风格。
  颜稚如被点名，当即愣在原地，但很快就反应过来自己正站在对方挖的坑边缘，也不管那为他说话的是名义上的表舅，当即一副惶恐不安的模样道：“臣不敢，陛下对臣关怀备至，臣受宠若惊。”
  这副上不得台面地小家子气，倒是与此前颜稚如给皇帝的感官一样。
  高位上的皇帝静静地看着他们，仿若置身事外。
  宴平秋则更像是这场博弈的主要人物，尚且未曾询问过皇帝的意见，转头便对颜稚如直言道：“郡王能有此心，也不算辱没了陛下的一番良苦用心。”
  想他好歹也算是凤子龙孙，生来尊贵，眼下竟在群臣面前，听一个宦官的教训。
  颜稚如面上恭敬，心底却全是愤懑。
  他低垂着着眼眸，将其中晦暗不明的情绪很好掩藏，应道：“是。”
  这厢颜稚如不敢有异议，宴平秋便干脆将矛头再次反转，直指向那位‘英勇无畏’的王大人。
  “郡王都未曾有所异言，倒是王大人你，不辨是非，空口胡言，妄图离间主子爷同郡王之间的感情，实在其心可诛！”
  此话一出，便是把这事的罪名给钉死了，任王大人心知肚明其中原委，却到底不敢再多言。
  他目光时刻紧盯着上方站在皇帝身边耀武扬威的宴平秋，面上的憎恨毫不掩饰，虽是沉默，但却眼如尖刀，早将高座身侧的宴平秋凌迟了千百遍。
  也无需皇帝发话，宴平秋便将这罪名给定了，转而看着那毫不掩饰自己恨意的王大人，笑着道：“如此罪无可恕，实在不可轻饶，以免日后再有人效仿王大人之壮举，即日起，便革去其在朝中的一切职务，连同家眷，闭门思过三月，非召不得出。”
  此话一出，朝中顿时哗然一片。
  有人在此刻提出异议，认为王大人不过是一时口不择言，从轻处罚即刻，何必罚得太重，甚至是累及家人。
  更有人见已有人冒头，赶忙跟上附和，意图为王大人辩白，不仅怒骂宴平秋只是一介阉奴，越俎代庖，更是指责皇帝没个皇帝的样子，全由一个奴才在朝堂上放肆撒野。
  这样的言论一多，站出来反驳的人便也跟着多了起来，其中多数同王家沾亲带故，余下沉默的则是选择明哲保身，不愿掺合进去。
  颜回雪也是离京太久，险些忘了这些臣子的面目为何。
  如今猛然见有人胆大妄为地上前指控他，言辞激烈，毫无畏惧，倒像他真是个懦弱无能的昏君一般。
  颜回雪眼皮一抬，只扫了一眼其中情绪最为失控的那位，悠悠地开口反问道：“你说朕软弱无能，不比先帝敢作敢为，有天子风范？”
  谁也没想到皇帝竟真的字字句句都听得仔细，那口不择言的官员心里一咯噔，对上那双过于冷漠的碧色眼眸，一句话也说不出口。此前的激动情绪顿时荡然无存，转而便见他扑通跪地，一路连滚带爬地来到皇帝座下，口口声声说自己不敢。
  见人朝令夕改得如此之快，颜回雪刚升起的兴趣也随之消散，只是目光一一扫过场下僵住的诸位臣子，扬言道：“既然你如此怀念先帝在时盛景，不如朕便送你去见先帝，好全了你这颗忠君护主的心。”
  此言一出，原本木头似的立在两侧的锦衣卫很快有了动作。
  也不顾那人如何挣扎，便这样生生拖拽着出去，一阵求饶后，殿外便传来一声凄厉的惨叫声，随即便见一个面上沾血的锦衣卫前来复命，“启禀陛下，此人已经断气。”
  此情此景，无疑是在众人心中敲响了一记警钟。
  短暂的尝到权利的滋味后，他们显然都已淡忘皇帝对那位早逝的父亲有多憎恨，以至于敢明目张胆地去触碰对方的底线。
  一条活生生的人命，一个官职不大不小的官员，顷刻间便葬送在皇帝的一句话里。