本以为话便说到这，谁想话锋一转，颜回雪又继续道：“只是说来也奇，这桃花寺不开门便也罢了，我前些日子听说，城外办了什么粥棚，怎么方才路过 不见半个人影不说，就连那粥棚也像是叫人遗弃了一般。”
  话都说到这份上了，老板娘又何曾听不出他有备而来，神色顿时警惕了些。
  见人脸色稍变，颜回雪也不慌，抬眸示意宴平秋拿银子出来，而后摆在老板娘跟前，道：“您也不必太在意，我也只是随口问问，这群难民里有我入京寻亲的表妹，我实在是找不到人了，这才亲自出门来瞧，你若是知道什么，还请如实告知，我必有重谢。”
  所谓重谢，就是那枚沉甸甸的银子，怕是傻子才会拒绝这样丰厚的报酬。
  老板娘很快面色缓和，笑着收下了那枚银子，而后看向颜回雪，稍作为难道：“若是寻人，公子怕是来晚了。”
  她此言一出，想必对此地十分了解，三人顿时打起精神来。
  接着又听这老板娘说，“原先是有一批难民打这路过，说是要去粥棚，不过待了没两天就叫士兵给撵走了，至于往哪走，奴家便不知道了，总归是不叫他们进城。”
  “不是说为难民施粥数日，怎么只待了两人便开始赶人？”沈容之很快抓住重点。
  闻言，老板娘脸上浮现些许鄙夷，“这些个做生意的，就是捞个好名声，等名声打出去，哪还管这些人的死活。”
  “便没人往朝廷上报？”久久不语的宴平秋忽而问。
  这下老板娘脸上的鄙夷就更重了，“谁不知道这京官都是蛇鼠一窝，有只手遮天的本事，他们不想难民入京，那不多的是办法，只管往上报假消息不就成了。至于这些人，趁早赶得远远的，总归上边不知道。”
  此言一出，三人面色顿时难看许多。
  见三人情绪不好，想必是操心那位表妹，于是道：“公子也不必心急，雪天路滑，难民也走不远，总归是在城外徘徊，公子再仔细找找，兴许就在哪家破庙落脚也说不定。”
  听她如此说，颜回雪只得敛去原本不好的神色，颇为感激地冲老板娘道：“多谢。”
  三人简单吃过后，便打算离开。
  待出了酒舍，颜回雪这才转信给吴蹊，道：“叫几个人去周遭的大小寺庙看看，是否都闭门不出，可是有什么具体缘由。”
  “是。”
  第74章
  将吴蹊和一众跟随皇帝微服出巡的锦衣卫派去打探消息后，皇帝也不急着立刻回宫，反倒带着两人去了宴平秋名下酒楼，明月楼。
  因着是年关，楼里上下皆放了假，这明月楼便也对外暂停营业，以至于三人到时，只剩下一个年过花甲的老翁在楼内打扫。乍见宴平秋，老翁率先反应过来，忙放下手中扫帚赶着迎上去，却又在瞧见颜回雪那张脸时彻底僵在原地。
  他像是认识这张脸一般，只一瞬便恢复神情，随即极为郑重地以头叩地行了个大礼。
  见状，颜回雪颇为诧异，显然他没想到一个无名老翁会认出自己，却到底不忍见一个年过花甲的老者跪在冰冷的地板上，当即开口免了礼。
  将老翁扶起后，就见宴平秋颇为介意地对老翁直言不讳道：“微服出巡，本就避免张扬，你又何必如此隆重。”
  此话一出，可见二人关系稔熟，并非寻常上下级关系。
  颜回雪将这一幕看在眼里，随即就见那老翁手里比划着，像是在说什么，而宴平秋竟也一字不落地都能看懂。
  他心中惊讶，这老翁竟是个哑巴。
  宴平秋全程注意力都在皇帝身上，这份疑惑与惊讶自是毫无保留地叫他看去，他也不打哑谜，转头对皇帝道：“可还记得少时在太学的那为位夫子？”
  这话一出，颜回雪当即反应过来他说的这人是谁。
  只是目光放在这老翁身上，看他两鬓斑白，身形佝偻，身上只着粗布麻衣，站在廊下，与寻常乡下人并无区别，实在很难叫人联想到昔年太学里那位儒雅文气的夫子。
  只是迟疑一瞬，颜回雪便精确地道出了对方的身份，“林夫子。”
  说着，他又如学生时期一般，向对方行了个礼，联想到他如今的身份，这般大礼，实在叫人承受不起。老翁吓得赶忙要拦下他，神情格外激动，似想开口说些什么，张着嘴却道不出一个字。
  而颜回雪却在他张嘴瞬间发现，他口中空空，俨然少了一条舌头。
  只这一眼，颜回雪在他身上看到了这些年的遭遇，也难怪在瞧见他时神情会如此激动，太学时并不算熟络的夫子，眼下便是将他当作了救世主。
  一旁的宴平秋自然看出了林夫子的窘境，当即挡在皇帝跟前，抬手扶着林夫子道：“都说了微服出巡，你又何必弄出这般大的动静。”
  说着他又将这位明显有冤屈在身的林夫子拉到一旁安抚，留下皇帝及他身边打进门起便始终沉默的沈容之。
  看着宴平秋毫无架子的模样，显然此刻沈容之也对他刮目相看，竟忍不住地开口感叹道：“这位宴大人倒是与我从前所想的有些不一样。”
  颜回雪也懒得开口去问他有何不一样，总归他对这人在外的名声并非没有了解，反倒是现在这副善心大发的样子才是他最令人意外的地方，便是他也在今日对宴平秋有了不一样的认知。
  不一会儿，那位似有隐情的林夫子便先一步离开去替几人烧水泡茶，而宴平秋则转身将两人带到了一处隔间坐下。
  刚一坐下，宴平秋便毫无保留地将这位林夫子的底给交代了个干净。
  “林夫子多年无子，到了中年方才有个女儿，是在雪天里捡到的。林夫子与夫人多年恩爱，对这个意外得来的女儿也尤其疼爱，一直好生养在闺房不叫外人得见。将女儿养到十五，却意外遭遇劫匪，林夫子的夫人死于劫匪手下，女儿则被掳去，从此再无音信，而他侥幸逃脱，却落了个家破人亡的下场。”
  这故事停下来，便如寻常话本一般，并未叫观众感到太多意外。
  颜回雪目光淡淡地看向他，似对林夫子那条消失的舌头更感兴趣，“既在劫匪手下侥幸逃脱，那又是何人绞了他的舌头？”
  闻言，宴平秋似想到了什么，眸光微冷，他下意识地扫了一眼皇帝身边努力降低存在感的沈容之，杀意在那瞬间浮现，却在沈容之吓得险些从凳子上跌落时，将目光收回，随即发出一声冷笑。
  “算不得什么有名号的大人物，只是个寻常武夫罢了，听从命令将人舌头绞去，转头将人抛尸荒野，若非一口气还没咽下，大概也不会那般巧地叫奴才捡去。”
  沈容之对这个林夫子自然是不认识，因此稀里糊涂听了半天，都觉得宴平秋是在打哑谜。加之方才对方明晃晃带有杀意的目光，他大概也明白，此事并不适合自己知道，于是识相地找了个由头离开，将隔间留给二人。
  见人自觉离开，宴平秋便也不似之前那般守规矩，转而凑到皇帝跟前坐着，手上也是没个正形，或是捻一律垂落的墨发，或是抓着人的手把玩个不停，嘴上说的却是极其正经的话题。
  颜回雪早已习惯，甚至无意识地身体朝对方偏去，那说话的声音便也更加清晰。
  “林夫子捡来的那个女儿是个有胡人血统的孩子，这样的另类，夫妻二人本不打算收养，无奈稚子无辜，便在大雪天里将孩子留下来，认作亲女。本是不常出门的闺门小姐，哪怕容貌与汉人有所区别，却也这般养到了十五岁。那年山中常有匪乱发生，林夫子一家不幸遇上，这才遭了难，本以为妻女皆不在人世，却不想，女儿不仅没死，反一户人家卖去做妾，林夫子偶然得见，便一直急着要上门要回女儿。”
  “但京中能卖得起姬妾的人家，无一不是位高权重的，林夫子位卑职小，只得拼命筹钱想要赎回女儿，不想那户人家收了钱还不放人，将人赶出门后，转头便将他女儿给转卖了。得知女儿尚且苟活，林夫子自是拼尽全力也要将人带回，私下里动用了所有关系，查了整一年这才得知女儿消息，还不等他赶去，再传来的便是死讯。”
  宴平秋将这令人唏嘘的前因后果尽数说出后，转头亲了亲人嘴角，又道：“林夫子为女儿奔波辗转，女儿死后，更是为了报仇，追查数年，手中掌握了不少证据，这也不免叫人注意到，派出杀手意图了结掉他。
  最后，林夫子虽保住了命，却叫人挑去手脚筋，并绞了舌头，从此那个儒雅的读书人便变成人如今这个哑巴老翁，便是提笔再写，笔下的字也再不似从前那般端正。
  宴平秋一时说了许多，颜回雪都始终沉默着，像是在思考什么。
  他明白宴平秋如今说这些是出自什么缘由，二人方才回京，有许多事都需要处理，这位林夫子所经历之事，或许便跟当日将他卖去的那所花船有所关联。
  沉默良久，颜回雪终于开了口，“难怪，我印象里虽对这个夫子并不熟悉，却仍旧记得，太学里他是为数不多的对我笑脸相迎之人。”