卡格德·天鹤阁下，不可能“认识”几个普通的人类学员。
  那是身份，那是规矩，那是虫族社会根深蒂固的认知框架。
  就算他以后伪装身份进入军队，也不可能轻易与他们相认。虫族高层又不是傻子，一个雌虫或者亚雌军官频繁接触，阁下在人类世界所用身份的朋友，他们不查才怪了。
  所以这或许是……
  最后一面？
  伊索尔德看着卡格德逐渐暗淡的眼神，心里像被什么东西轻轻揪了一下。
  他太熟悉这个表情了。很多年前，阿木德来他这里时，也是这样——眼睛亮晶晶地说着前线的计划，说着未来的战斗，说着要成为比雄父更强的战士。
  然后说到最后，声音越来越小，垂下眼睛，不说话了。
  托斯卡更会藏一些，那张温文尔雅的脸上永远挂着得体的微笑，只在临行前，轻声问了一句：“雌父，我以后还能给他们写信吗？”
  现在轮到卡格德了。
  伊索尔德轻轻叹了口气。
  “是在想以后不能跟朋友联系了？”他问。
  声音很轻，没有责备，只有理解。
  卡格德把脸埋进伊索尔德胸口，闷闷地“嗯”了一声。
  他很少有这样孩子气的动作。平时在天鹤家，他是那个冷静、早熟、被哥哥们夸“沉稳”的小阁下。在学院，他是那个说话一针见血、战斗时冷静高效、分析问题时逻辑严密的“小学者”。
  但此刻在伊索尔德怀里，他就是一个十岁的孩子。
  会因为要和朋友们分别而难过。
  会因为不能光明正大地见面而委屈。
  伊索尔德的手掌轻轻抚过卡格德的银发。
  “不能直接联系，可以间接联系啊。”他说，语气轻缓。
  卡格德抬起头，紫罗兰色的眼睛里带着一点茫然。
  “间接……？”
  “让他们来玩。”伊索尔德说，仿佛这是世界上最理所当然的事。
  卡格德眨眨眼：“可是，卡格德·天鹤阁下，不可能认识人类学员……”
  “谁说是以卡格德·天鹤阁下的身份？”伊索尔德点了点小家伙的鼻尖，嘴角带着笑意，“林卡格德的身份死了，但天鹤家还有很多别的身份。”
  他顿了顿，开始列举：
  “天鹤家在帝星有几处庄园，偶尔举办宴会，邀请一些‘对人类文化感兴趣’的虫族贵族子弟参加——这很正常吧？”
  卡格德点头。
  “你雄兄托斯卡，现在已经是中将了，手下有一支情报分析团队，偶尔招收一些‘有特殊才能的人类顾问’——这也正常吧？”
  卡格德又点头。
  “还有你大哥特罗格，他那个商业集团，每年要接待多少跨星域的合作伙伴？人类合作伙伴也不少吧？”
  卡格德的眼睛开始亮起来了。
  “所以，”伊索尔德总结，“他们不是来见‘卡格德阁下’，他们是来参加宴会、来担任顾问、来洽谈商业合作。然后‘恰好’在某个花园里、某个会议室里、某个商务晚宴上，遇到了天鹤家一位‘对学术传承感兴趣’的年轻虫。”
  他故意把“恰好”两个字咬得很重。
  卡格德愣了一秒。
  然后，他笑了。
  不是那种礼貌的、淡淡的微笑，是真正的、眉眼弯弯的、孩子气的笑。
  “我知道了。”他说，声音轻快起来，“不是我去找他们，是他们来找天鹤家。”
  “对。”伊索尔德点头，“而且你想，他们现在已经在联盟学院里学到了最顶尖的知识和技能，未来会成为联盟军方、学术界、商业界的精英。天鹤家的身份，地位，与这样的人才保持良好关系——不是很合理吗？”
  卡格德用力点头。
  他的眼睛重新亮了起来，像两颗浸在清泉里的紫水晶。
  “谢谢伊索尔德雌父。”他说，声音软糯。
  伊索尔德忍不住又捏了捏他的脸。
  “谢什么，本来就不是什么大问题。”他顿了顿，语气变得有些促狭，“你只是太聪明了，习惯把所有问题都当成需要独立解开的方程式，忘了还可以找人帮忙。”
  卡格德没反驳，只是乖乖地任他捏脸。
  伊索尔德又抱了他一会儿，才终于舍得把他放下来。
  “好了，说正事。”他站起身，整理了一下被卡格德压皱的制服，“技术岗和情报岗，你更倾向哪一个？”
  卡格德也立刻调整状态，站直身体，认真地思考起来。
  “技术岗可以接触到舰队的核心系统和设备架构，”他说，“情报岗可以了解信息处理、分析和决策流程。我两个都想试试。”
  伊索尔德点点头，对这个答案并不意外。
  “那就先去技术岗待一周，熟悉舰载系统的运作逻辑。然后去情报分析室，那边有几个资深分析师，你可以跟着学习如何处理战场实时信息。”他顿了顿，“流动岗的好处就在这里，你想换随时说。”
  “好。”卡格德点头。
  伊索尔德看着他，沉默了几秒。
  然后他伸手，轻轻揉了揉卡格德的发顶。
  “慢慢来，”他说，声音放得很柔，“不用急着‘死’。”
  卡格德抬起头，看着他。
  “你还小，”伊索尔德说，“十岁，在天鹤家也还是幼崽。阿木德十四岁才真正走那一步，托斯卡也是十三岁。你还有时间。”
  他顿了顿，声音更轻了：
  “多留一会儿，多看看这个世界，多交几个朋友……没什么不好。”
  卡格德安静地看着他。
  然后他轻轻点了点头。
  “我知道了，雌父。”
  他没有说“好”或“不好”，只是说“我知道了”。
  但伊索尔德知道，这孩子听进去了。
  ---
  窗外，星光依旧。
  远处，第八军区主基地的环形结构缓缓转动，能量护盾的光芒像一层温柔的茧。
  卡格德站在舷窗前，看着那片星光。
  他想起了淡紫色的初噬星，想起了第七补给点的约翰军士，想起了特纳坐在长椅上啃金属零件的模样。
  想起了暝光裔说要当突击兵时亮晶晶的眼睛，想起了星辉在能量场里迷路时的迷糊，想起了白鹭霜两具身体背靠背喘气的画面。
  想起了科尔——那个深褐色短发的少年，此刻应该已经在第三舰队的宿舍里整理行李了。
  他们都在各自的路上，一步一步往前走。
  他也会。
  但不是以“告别”的方式。
  而是以……
  重逢的方式。
  卡格德收回目光，转身看向伊索尔德。
  “舰长，”他换上乖巧认真的表情，“我想先去技术岗报到。”
  伊索尔德看着他那双重新亮起来的紫罗兰色眼睛，嘴角微微扬起。
  “准了。”
  他顿了顿，补充道：
  “晚上来我宿舍吃饭。你雌父托人带了家乡的特产，放在冷冻舱里一直没舍得动。”
  卡格德眨了眨眼：“是上次雄父说的那种……”
  “对，就是你爱吃的那种。”
  卡格德眼睛弯成了月牙。
  “好。”
  ---
  舰长室外，那位亚雌军士路过门口，透过半透明的门帘隐约看见舰长蹲在地上，和那个小学员说着什么。
  他看不清舰长的表情，只看见舰长的姿态——不是长官对下属，也不是教官对学员。
  而是一种更柔软的、更耐心的、仿佛在对待很重要很重要的人的姿态。
  亚雌军士收回目光，摇摇头，继续往前走。
  （舰长今天真的心情很好啊。）
  他这么想着，没有深究。
  有些事，不需要知道。
  舰长室里，银发的小阁下靠在舷窗边，看着窗外无垠的星空。
  他的眼睛很亮。
  像两颗等待被再次点燃的星星。
  第194章 星陨与星光·一年后的邀请函
  联盟学院·演武星
  一年后。
  演武星的商业街依旧热闹。
  街道两旁是各色店铺——机甲改装店、药剂材料行、主题餐厅、虚拟对战馆……招牌在阳光下闪着各色的光，穿着不同学院制服的学员穿梭其间，偶尔传来几声笑闹。
  特纳独自走在街上。
  2.5米高的岩石身躯在人群中格外显眼，路过的人会下意识让开一点，然后多看两眼——星陨族太稀有了，很多人一辈子都没见过活的。
  特纳已经习惯了这种目光。
  他手里捧着一个纸袋，里面装着刚买的“新品”——某种从偏远星系进口的植物种子，据说富含特殊矿物质，嚼起来有淡淡的甜味和金属感。
  他拈起一颗，丢进嘴里。
  “咔嚓。”
  种子在岩石牙齿间碎裂，淡淡的甜味在口腔里扩散。
  ……还行。